《祖宗基业归我了》鹤衔笺

27、第 27 章

　　珠子近日十分忧虑。

　　江驰大人最近交办下来一件十分不寻常的差事，指名道姓交给他们这些已经入了工匠镇籍册的工户去办。她因为入工户的时间尚短，祖籍也没有记录，所以本来是被排除在入选名单之外的。奈何她的师父是实实在在的船舶大匠，受了大周商会船舶行首的保举，于是她和妹妹贝壳都入选了。

　　贝壳和她不太一样。贝壳对船舶、器具之类的木工没有太大兴趣，但是她在火药、燧石的配比上有极高的天分。贝壳曾对珠子说过，那些元素的匹配犹如天上的星辰，每一个配方都有内含的规律，一点点的改动都会带来截然不同的效果。对此珠子不予评价，但是她知道，贝壳手里琢磨的那些黑色粉末，迟早有一天会用到远方倭寇的身上，那就够了。

　　但是令珠子感到奇怪的是，江驰大人再三嘱咐，火器制造之事不能泄露半分，包括一心抗倭的戚大将军，违者立刻取消工户、逐出工匠镇。对于珠子而言，这是比贬谪还可怕的刑罚，因此她虽然迷惑，但也确实守口如瓶。

　　江驰大人说，这次的军械督办，由大周商会一力负责，与官府和工部不相干。如果做得好，以后就能入选大周商会的工匠首席团，这是珠子的师父赵初七穷极一生都没能达到的高度，赵初七因此对珠子寄予厚望。

　　珠子没读过书，但是总觉得自己仿佛在参与一件大事，故而心里总是沉甸甸的，好几次上工都有点心不在焉。江驰发现了此事，挑了个晴日，提着烧鸡、鱼鲞到了赵初七的工坊，来找珠子喝酒。

　　珠子平时要上工，等闲不喝酒，以免误事，但是住在台州府工匠镇的街坊都知道，赵初七的徒弟拼酒从来就没醉过，把相熟的工户都喝倒了一圈，就鲜有人再来找珠子拼酒了。哪怕是为了那点可怜的自尊心，也不太敢再叫嚷着要和珠子喝。

　　江驰不一样，她是个标准的一杯倒，所以这次上门主动提着酒来，显然就是要和珠子促膝长谈的意思。

　　珠子自斟自饮好几杯，还是没憋住，气闷闷的问江驰：“为什么不让朝廷出来主管这个差事？火器军械这些东西难道是大周商会该控制的吗？”

　　江驰也抿了几口，已经飞红两颊、眼神涣散。然而在这话出来以后，她的眼神立刻锐利了一瞬间，又陷入了什么沉思。珠子也没打断她，直到江驰支着头，慢慢的说：“如果我说，这是咱们那位陛下的意思呢？”

　　珠子愣了一下，猛然意识到自己可能听到了什么不得了的事，立刻坐直了腰杆，双目灼灼的盯着江驰。

　　江驰却没再继续说下去。

　　她猛地灌了自己一大口——因为她酒量实在不好，她几乎从没这样喝过，珠子也看愣了，只能看见江驰的眼神慢慢地变得悠远，仿佛又飘去了不知名的远方。

　　珠子心里想，她在北方一定有十分敬慕的人，不然怎么会每每望向那一边，就露出这样眺望太阳似的眼神呢？

　　驱车数日后，江驰在南直隶见到了自己的义兄。

　　盛天澜彼时刚刚视察完织造坊回来，进门的时候还在掸着身上沾染的棉线和飞絮。江驰毕竟为官多年，该有的修养也有了，面色如常的等着，硬生生忍到了盛天澜屏退左右，才勃然变色：“兄长，你信中跟我说的火器坊，到底是什么用意！还有你暗中资助印刷的那些大逆不道的书，又是从何而来！”

　　盛天澜被她劈头盖脸的质问，并不恼怒，还是掸了掸衣摆，安安静静坐下，道：“阿驰，陛下的意思，你还看不出来吗？”

　　江驰强忍着内心酸楚：“我知道，我知道！我知道她想做什么！但是我不能！”

　　盛天澜平静道：“可是，你也知道，她做的是一件正确的事。如果你不认可她的理念，仅仅只是为了分享她的权力，她那么多年前就不会挑中你。”

　　江驰道：“我们大可以徐徐图之，以更柔和的方式达成目的，而不是顺从陛下的意思！你要知道，此事若成，陛下就真的被钉在了史书的耻辱柱上。‘亡国之君’，哪一个不是遗臭万年？十万里祖宗基业，若是就这样败坏在了她的手上，她在九泉之下要如何面对诸位先帝！”

　　盛天澜语气严厉了起来：“陛下自己都已经做出来抉择，你还在执迷不悟什么！”

　　江驰被他一训，耳边蓦然响起了不久之前，百里加急送来的御笔亲书。短短数页，说出来的意思却是如雷霆震撼。

　　“这些年，人伦悲剧、阶级惨案，见得实在太多，我等当明白，帝位一日不倒，诸般勋贵、外戚、清流、地主、豪绅就一日仍在这世间，欺压在百姓黔首的头上。待王朝腐朽，战乱当频生，中原大地即将被践踏在铁蹄之下，又是一场乱世......不若自我手中终结，完成和平过渡，最大保留国力，不使杀伤黎民。”

　　江驰的声音都颤抖了：“她承担不起，你也承担不起，我们都承担不起，将大周江山葬送的罪名......”

　　盛天澜看着江驰素白的脸，眼神蓦然柔和了。他仰起头，叹息般道：“你还不懂吗，阿驰。这是她作为这个帝国的主人，为自己、为大周亲自选择的结局，我们任何人都无法反驳她。陛下仅仅是知道，除了她以外，大权旁落到任何一个帝王手里，都必定想方设法保住自己的权力，天下人就必然会在痛苦中完成交替和新生。她只是......心肠太柔软了。”

　　江驰如何能不懂？她只是觉得心口发痛，五脏六腑都跟着一起纠结。她想哭，她想恨，可是她竟然连一个可恨的人都没有。把自己送到这条路上的，是秦翊铮自己。就如盛天澜所说，作为帝国的主人，她为自己选好了结局，任何都无从置喙。

　　她颓然伏在桌上，脊背颤抖，呜呜咽咽的恸哭了起来。

　　盛天澜握紧了杯子，垂下了眼帘，也不再说话。

　　许久，哭声渐弱，江驰再抬起头时，泪水已经干了。她咬紧牙关，看着盛天澜，说：“也好......不管这国家最后变成什么样，你我终究是忠于陛下的臣子！这一点，你切不可忘记！”

　　盛天澜顿了顿，郑重其事的点头。

　　襄阳府，汉江之畔。

　　胡须花白的老者拄着木拐杖，佝偻着腰背慢慢走过码头的长桥，带一点艰难的往船上移。船头的水手看他走得艰难，立刻上去扶了一把，一手拎着老人家的拐杖，一手扶着老人家的臂膀，直到把他扶上了船、稳稳的站在甲板上了，才笑着道：“您这么大年纪了，怎么一个人出门？子女孙辈也不派个人跟着吗？”

　　他看这老者衣着华贵，拐杖也雕得精致，显然不是身无长物之人，故有此一问。

　　老者却不以为意：“我也还没到眼花耳聋的年纪，不过是自己出来坐一趟船，何必要人寸步不离的跟着呢？”

　　水手笑着，蹲在边上归置行李，左右无事，便和老者聊了起来。交谈之中，得知对方本有举人功名，致仕前也是朝廷命官，现下挂印而去，准备回到老家麻城，张罗起自己的书院。

　　当水手的，哪个正经读过书呢，斗大的字攒起来都不够一箩筐。现在碰到个货真价实的举人老爷，水手不由得肃然起敬，连忙站了起来，有点手足无措：“竟不识得是位举人老爷，多有怠慢了！”

　　老者笑着一挥手：“举人又如何呢？不过也只是个须发皆白的老翁罢了。你扶我上船，又陪我说话，已经是全了礼数，还有什么觉得不周到的呢？”

　　水手更加不知道自己的手脚应该往哪里放了。在他印象中，这些举人、进士见了都应该跪下磕头的，一口一个“老爷”“大人”才是。他们出行，都是前呼后拥、锦衣貂裘，排场大得要占掉半条街，现在碰到一个完全不像举人的举人老爷，他一下子也不知道应该怎么应对。

　　老者却摸着胡须：“人和人之间有什么区别？生来□□一副，死去白骨一堆。你若说是出于尊敬老者，待我格外客气也就罢了；因为我身上的功名，那大可不必。我做官，你驾船，都是讨个生计，一份差事罢了。难道做差与做差之间，也分什么高低贵贱吗？”

　　水手哑然，第一次听到这样的言论，眼珠子都惊得快掉下来。

　　老者道：“年轻人，你叫什么名字，为什么会这样崇敬功名在身的人？”

　　水手便结结巴巴说了自己的身世。

　　他和在这条汉江上诸多讨生活的人没什么区别，年幼的时候是家里诸多的儿子之一，跟着父兄的屁股后面犁地刨食，稀里糊涂也就长成了一个壮劳力。可是家里实在贫穷，给两个哥哥娶完亲以后，就再也拿不出多余的闲钱来给他建房子、打泥胚了。老父母经过一番商议之后，把他送来了码头，交给了这边的漕户，包吃包住跟着学行船。一年下来攒点铜钱，好叫他将来能娶一门亲事。

　　听罢，老者若有所思道：“娶了亲以后呢？”

　　水手很理所当然的说：“盖房子、生儿子，然后给儿子盖房子、生儿子......”

　　老者又道：“你自食其力，靠漕运吃饭，只要江水不泛滥，你就衣食无忧，又为什么要惧怕这些官人呢？”

　　水手道：“我虽然自己挣钱养活自己，但是我头上也有漕运的师父、船主压着，而漕运的税收全都得看这些官人的心情，他们手指缝里落下来的一点，才是我们乞讨来的食物。得罪了他们，我们就发不出薪水。再说了，就算我不用和我爹、我哥一样种地、交租子，可是我每年也得去服徭役。我服哪种、在哪里做工，全看老爷们的分派，我如何能不惧怕他们呢？”

　　老者若有所思道：“所以，你惧怕他们，是因为他们能掌控你的命运，对吗？”

　　水手迟疑了一下，望着茫茫江水，道：“倒也不是......只是，谁不怕当官的呢？小官怕大官，大官怕皇帝，这难道不是天理吗？”

　　老者说：“这是你眼中的天理。”

　　水手又惊讶的睁大了眼睛。

　　老者施施然说：“盘古开清浊，清气升为天，浊气化为地，可是你什么时候见过天压垮了地、地撑裂了天？这说明，阴阳二者，本来就不分尊卑，犹如君臣、犹如男女、犹如一切二者相对的元素。”

　　“虎为百兽之王，啸声震慑山林，但这也仅仅只是以武力统御和捕食。飞禽走兽惧怕虎王，也仅仅是因为怕被捕食，但什么时候是为虎王奔走、真心听命的呢？说明百兽之间，最多也就是捕食和被捕食的关系，从来没有驯服和被驯服的关系。

　　“人为万物之灵，生而知之，但终究难以逃脱动物的本色，天性就是恶。礼义加身，不过是为了约束骨子里的恶，在不违背律法、不伤害他人的前提下，任何人都有权利释放自己的天性。不想做工的，就可以不做；不想阿谀的，也可以不阿谀。想不成亲的男人可以不成亲，想改嫁的女人也可以改嫁，而不是被困在‘香火’‘贞洁’这几个陈腔滥调的字眼里面。”

　　“想要更加精致的衣料、食物，从来就不是什么需要遮掩的事，这是人人都存在的欲望。正是这种人欲的存在，才促进了商道的兴旺发展。可现在就是有一些伪君子，借天理之假说，强行要求人们压抑天经地义的人欲，达到巩固自己地位的目的，实在是可笑而又卑劣！”

　　水手已经听得呆若木鸡，手里的箱子什么时候掉了都不知道，瞠目结舌的看着老者，听他说这一连串几乎是大逆不道的言论。

　　他结结巴巴道：“老、老人家，你这话可不要说出去，会被砍头的——”

　　“不要说出去？”老者哈哈大笑起来，笑声爽朗：“小字，我这次去麻城，就是去办书院的！宣扬的就是你眼里的这些‘大逆不道’之语，不仅仅要传道，我还要收徒、出书呢！”

　　水手着急忙慌的捂着耳朵：“我不听，你可千万别再说了！老人家，听我一句劝，你还是赶紧收了这个心思吧！真叫官府老爷们知道了，定会上报朝廷，到时候皇帝陛下知道了，定然也要发落你一个‘大不敬’！”

　　老者拈着胡须，只是默默地笑，什么话也不说。

　　水手惶恐的走了，恨不得赶紧离这神神叨叨的老者远一些。但是不知道为什么，他越是刻意控制自己不去想，那些话就越在耳朵里嗡嗡作响。到了后面，甚至不需要刻意去回想，老者那一番话就自顾自的在他耳边流水一样淌着，叫他无时无刻不在惦记，什么“人性本恶”“阴阳平等”，一直到了晚上睡下，在窄小的床榻上辗转反侧，怎么都睡不踏实。

　　水手痛苦的□□一声，捂住了脸。

　　而这一切，拄着拐杖不疾不徐下船、被迎接的家人簇拥着走向老宅的李贽并不知道，他只是像往常一样，又逮住了一个过路人，宣扬了一番自己的《焚书》学说。他想起那年轻人惶恐的脸，心里还觉得有些好笑，拈着胡须，漫不经心的想着：你只道我这些言语会被官府视为妖异，可是你却不知道，这天下人里，支持我的荒谬言论的，最为坚定的一位，就是你们奉若神明的天子......

　　他一面走，一面想起了自己辞官以后，在好友耿定理教书授课、顺便修书的那些日子。他没等来自己理想的弟子，却等到了一位眉目清秀的年轻进士，穿着青色斓衫，文质彬彬的呈上一封盖着“禹斋”小印的手书。

　　“陛下仔仔细细读完了先生的著作，惊为天人。程朱理学统治江山百年有余，陛下一直颇有言辞，如今读了先生的《焚书》，才知道这世间的阶级、观念已经迂腐固化到了何种地步。陛下愿世间百家争流，恢复繁荣的气象，故而令我等出资，在先生的老家麻城修筑书院，聘请先生担任山长，广收弟子，开派立学，就教授先生的这套心学观念。”

　　李贽惊得手都有点颤抖，他看着这个自称“江驰”的年轻文人，不敢置信：“陛下读了我的《焚书》，不杀我，还愿意资助我？”

　　“本朝不以言获罪。”江驰笑着说：“这是陛下登基之初，就写在祭天圣谕里的。请先生数一数，陛下当太子时监国六年，加即位后这些年，可有一个士子儒生是因为言论学说而被贬黜流放的？先生历经三朝，在官场这么些年，应该对我们这位陛下的性子有所了解，也有自己的判断。”

　　李贽沉默良久，最后，还是抖着手接过了那几页薄薄的信纸。

　　他郑重道：“陛下有令民风开化之心，老朽绝不敢敷衍。不管今后结局为何，一定会记住陛下今时今日的知遇之恩！”

　　江驰笑着收回手，目光中也有了几分郑重：“仓廪丰足、金银充裕，只能换得一时的太平；唯有思想革新、人人有向善之心，才是永久的太平。先生和先生的弟子，就是陛下用以照亮这世间的炬火，无论今后在位的是谁，总有一股力量，出自于喉舌，指引黔首社稷往陛下和先生希望的那个世界行驶。若能得思想流芳千古，先生也就和孔圣、孟圣一样，永远留在世间了。”

　　李贽听得，几乎老泪纵横。尔后他马不停蹄，辞别了好友耿定理，匆匆通知了家人，就往麻城而来。

　　他要在这里，建起一座麻城书院。将思想开化的火种，从这里传播出去，直到这把火蔓延大周各地，彻底燃烧成熊熊巨焰！