20、20 与妇言相怜 ...
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杨端仍旧如寻常上朝时早起，在院内耍了一套剑法，等打出了汗再叫人抬热水送进屋里去。
先前杨成摔碎不少盆栽，刘婵与卓言商量将各处院里的花都挪到正厅，而她与卓言的院子又没再添置别的物件，院里空落落，因而剑声更烈，在四方墙壁闯荡一圈才渐渐平息。
卓言从梦中醒来时杨端已沐浴完毕，换了一身常服，此刻她正半歪在榻上看某朝某代的竹简。
这会儿在院外练剑的是那三个丫头，比起刚到杨府时瘦削的模样，她们身上长了肉，气色红润，力气也大了许多。
紫烟自铜炉中缓缓升起，还未在半空中勾勒成形就随人动作扑到杨端身上。
她抬眸问道：“醒了？”
见她手上拿着的是昨夜自己翻出来的那几封竹简，卓言应了一声绕过她到梳妆台前，片刻后几个丫头进来为她梳妆打扮。
杨、卓二人皆换了一身素净衣裳才从杨府出发，前脚刚到静虚观，孟府马车后脚就在街头出现。
杨端尚在道观前问清情况，卓言先她一步到戴夫人面前，笑嘻嘻问她：“今儿只有您来么？两位嫂夫人呢？若少了她们，只我一人在这儿给您逗趣儿……哎哟，那可真是要累坏我了！”
向守门通知来往香客的小道士作揖后杨端回到卓言身旁，接着朝戴夫人拱手行礼，恭敬叫一声“夫人好”便又离开与人去附近酒肆叫回王年与车夫。
戴夫人挽过卓言手臂，笑道：“傻丫头，你是不如我记性好，女儿家生孩子，就是在鬼门关走一遭，当年我生瞻儿时差点没缓过劲儿来，可把我爹我娘吓坏了。她们生产完，可不得在家中好好歇着？”
孟观长兄孟瞻，妻杨氏都鸿，月前生下一子，取名孟漪；次兄孟闻，妻曹氏彤君，也是月前生下一双女儿，分别取名孟湅、孟澄。
曹彤君初有孕时就与孟家人商量，预备给这未出世的孩子取名孟澜——与舒定诗社改名的缘由一样，只是没想到诞下双生子，长女该澜为湅，次女为澄。
戴夫人凑到卓言耳边低声说了几句，卓言朝赶回来的杨端颔首，道：“这事儿还得问她呢。”
杨端领着还未喝上一口酒的两人从酒肆出来，见二人齐齐看向自己，虽不知缘由，但还是喘着气向戴夫人赔笑：“夫人海涵，咱们即刻启程，改道城郊佛寺，如何？”
两人只是一味憋笑，待她们重回车厢，杨端才在一旁问卓言二人先前说了什么，戴夫人以为杨端要为难她，又以为卓言脸皮薄，便主动替她开口：“说些妇人间的私话罢了，你可别连这也要过问！对了二郎，怎么不去静虚观，非得跑到城外去？”
杨端答道：“那小道长说静虚观今日来了一位贵人，香客们只能在几处偏殿与小花园转转，与其如此，咱们还不如去外头山上的庙里，那儿凉快不说，来往行人也不多，您觉得如何？”
“本就是言儿邀我出来散散心，就听你们夫妻俩的。”戴夫人挪到卓言身边坐下，继续问她，“那位贵人是谁，你可有打听到什么消息？”
“既是贵人，道长怎会轻易透露？”日头正晒，杨端微眯起眼，手中缰绳时紧时松，话也跟着人晃起来，“听那小道长说，侍卫们里外围了好几圈，守着正殿与厢房。能请动侍卫的封锁一座道观的贵人，咱们这京城能出多少位？”
“要占卜问卦，大可一道圣——命令将道长请进宫里去，何苦自己跑出来？”
杨端笑道：“大约是不想听我们这帮言官在耳边唠叨吧。不过，我猜也不全是为了什么占卜问卦求仙问道，长宁公主可也在道观里为国祈福呢。”
“长宁……长宁也有十七了吧？在道观里呆了六七年还不让她出来？”
卓言轻摇团扇，猜道：“应当快了，骨肉分离，太后娘娘也多久没见公主了？嗳，您可知端文大长公主……她要回来啦？”
将进山林，日也可亲，温声细语渐渐隐去，蝉鸣鸟啼和山溪，几人顿觉神清气爽，浑身自在不少，未至半路，戴夫人便提议徒步上山入寺，正好活动活动筋骨。
于是两家车夫马匹留在山脚，三人只带上丫鬟小厮向山中去。
杨端朝卓言使了个眼色后便走在二人身后，与下人们东攀西扯胡说八道。
戴夫人惋惜道：“大长公主也是可怜，与驸马成婚不过四载、姚静也才二十岁。不过也是，我听人家说，姚静自小就体弱多病，想是命薄，接不住这破天赋贵皇家福气。倒是他同胞弟弟姚恬，是个好动的孩子。”
听见姚恬名字，杨端想到朝堂上那位一瘸一拐的给事中，不由问道：“姚恬是遭了什么灾祸吗？我前些时日见他……见他上朝还拄着拐杖。”
“他啊，他从前，那条腿可好着呢。我记着，是他外放到——到哪儿做县令时，才到地方没多久就听人说腿断了，找了不少大夫，可没一个能医治的，拖了好几个月也就落了残疾。真是可惜了。”
卓言摇扇掩面惊道：“竟是后来才……听您说，他兄长体弱，我还当他这腿疾是从娘胎里带出来的。”
“不是。不过说来也奇，还真是兄弟连心，”戴夫人凑到卓言耳边悄声道，“他才断了腿，没过多久姚静就病故了。不过那时他还留在湖州，连最后一面都没见着！”
“那、那他们爹娘可不得伤心坏了？”
戴夫人长长叹一口气，轻声道：“就是这年，二老骤闻噩耗，都随长子去了。”
“天可怜见……”
话到此处，戴夫人刻意往别处说，省得坏了好心情。
抛开端文大长公主与驸马姚家的事，借着那日诗会上杨端探听来的消息，卓言与戴夫人说起普通人家的男婚女嫁。卓言说得越多，戴夫人听得越入神，脸上也渐显落寞遗憾，卓言佯装不知，问她缘故。
戴夫人叹道：“我这三个儿子，两个都娶妻生子，算是成家立业了，唯独老三，迟迟不肯成婚，我倒是不着急，还不是他爹，天天在我耳边念叨，可观儿他又常在军营，说不得哪日又被派出去、还不知到哪儿去打仗。”
“父母之命媒妁之言，他还敢不从？”
“倒不是这个缘由，若强买强卖能成，我何苦担心忧愁这许多时日？他不常回家住，将来老三媳妇不得天天独守空房？若是再派出去，那可就……媳妇也是娘家人的掌上明珠，可不好委屈别人家的姑娘明珠来夫家受苦，白白耽误了年岁。”
“也是……”卓言凑得愈近，话音也越轻，“不如让我来帮您解一解这烦恼？”
“你？”戴夫人将她上下打量一番，“能行吗？”
卓言便说起从前她陪在杨端身边的故事，自己也算知晓五六分孟观的喜好，有她在也方便说话。再者，即便孟观瞧不上她从前侍女的身份，可还有“杨信”在，他们俩的交情也算不错了。
戴夫人也回头看杨端一眼，皱了皱眉道：“要不是我心疼可怜喜欢你，说出来怕得罪你那夫君。你是不知，观儿私下里说过几回，他虽是与端儿有情分，可与那你夫君杨信，却是没什么话说。那时听说你嫁了杨信，不止是他，就连我也觉得可惜。不过嘛，人总归是会变的，瞧现在他对你多好？”
“那便是了，若是从前，我还不许让她来与孟三郎说亲呢，总怕害了好人家的公子。现下她也算走上了正途，在家中也有我管着，俗话说‘士别三日当刮目相看’，您再让三郎来与二郎聊聊，定是不同往日那般话不投机。不过嘛，咱们也别太着急了，省得军旗还没见上就把将军吓跑了。”
话音落下，卓言附在她耳边出了个主意，戴夫人听了也觉得可行，便答应下来，心里自是十分满意，嘴上仍要给人留几分面子。
“倘若端儿那丫头还在……”戴夫人又叹一声，不知是抱怨多还是惋惜更多，不察身边卓言微微侧目瞥一眼身后只顾着乐呵的人，自顾自道，“她听话又乖巧，嘴甜机灵，也会讨人欢心，况且又是观儿喜欢的。我何尝不是把她看作自己的亲生女儿？可惜可惜，怎么就让——给祸害了！”
“婶婶，佛祖面前千万要慎言呐。”
负责接引的小和尚已至众人面前，双双竖掌行礼，口中或心里说了一句“阿弥陀佛”。
佛寺内兼有占卜算卦一项，向佛像拜了三拜，戴夫人带着卓言到一旁老和尚处求签去了。杨端取了香烛上贡，又散些香火钱便到后院闲逛去。
小鱼池还在原处，石栏并未因过往行人碰蹭磨损多少。池中锦鲤得了香客照拂，较六七年前时的身型几乎大了两三圈，故而王年讨来鱼食，杨端招手拒收。
鱼群见岸上人久不投食，自讨没趣各都散去，鱼尾搅动静水带起池底淤泥，如一双大手向池中撒下一大团金粉，徐徐落下敷在翡翠玛瑙绫罗绸缎上。
看了会儿鱼，杨端起身去看别处风景，王年见她走远，将钵中鱼食尽数倒进池子里，而后才快步跟了上去。
自从数年前寺内闹了人命大事，方丈着人去城内置办了一批木材与雄黄，重新装上窗棂，小沙弥每日在窗上檐下撒几遍雄黄粉，至今果真没再听只是上香或留宿寺内的香客说见到什么蛇虫。
铜钟响过三遍，后厨炊烟渐渐止住，那一道横向天际的歪斜墨迹终于收笔。
用过斋饭后戴夫人还要去为几个孙儿诵经祈福，卓言作陪。杨端则带着下人们到后山玩，念及深处佛门净地，几人费了几个时辰抓到的山鸡野兔又都回了山林。
约至黄昏，一行人才从山上下来。戴夫人多了三串佛珠，已收进锦袋里。卓言那串则挂在手腕上。
与孟府众人分别后卓言再也撑不住，眼一闭头一歪靠在杨端身上打瞌睡，杨端吩咐车夫到某处偏僻小巷时再叫他与王年去买点心，自己也靠着车厢闭目养神。稍后，一小厮打扮的人将门帘一掀飞进车内里直扑向卓言，紧接着汤药苦涩的味道才慢悠悠飘进来，渐渐填满整个车厢。
王年回来时闻到这药味儿，问过杨端并无异样才放下心来与车夫一道驱马回府。
卓言也醒过来，与那人一同挂帘子，将杨端挡在外侧。而后细细簌簌一阵，杨嬗换好衣装出来，安静坐在卓言身边。
“姐姐今日去哪儿了？”
杨嬗道：“诗会。”
话音落下，一只艾草香囊落在她手里。
“想是传飞花令时喝了不少酒，佩上香囊也好去一去酒气，省得娘闻着味儿了还要担心。”
杨嬗应了一声，许久才淡淡道出“多谢”二字，只是那时马车已到杨府，杨端也掀帘下了马车，杨嬗便当她并未听到自己的话。
杨成清晨时出了门，午后才回来，据看门小厮说他回府时脸色阴沉得可怕，谁也不敢这时候凑上去找骂。这会儿他正在书房，明日与马才振有约，大概是要去郊外山间游玩，不备马车，只讨了杨端的那匹马。
杨端照例问过刘婵情况，丫鬟说她在祠堂，杨端不好多说什么，与卓言回自己院子。
杨成不在家，杨府压抑的气氛顿时消散不少，奈何换了杨端在家守着，只有四小姐不乐意，她一闹脾气连着贴身的丫鬟也不高兴，卓禹卓洋少了玩伴，便与卓言在院里玩蹴鞠。
若不是宋桓吩咐，叫杨端这几日少去、最好是不去崔府，否则杨端该叫卓言带上杨琥去崔宅陪王老太太。好在有王年打探消息，说是这几日只见到有不少送公文的属吏——宇文澜说是让他好生歇着，公务却一点没落下，甚至比往日还多上几倍——并不见别的客人。
众人起先还不知缘故，加上崔听从前也是频频告假，也就没当回事，待到休沐后第一日朝议开始，宇文澜故技重施，大家渐渐心知肚明，各都不由在心中冷笑：难怪放崔听在家中，什么迎公主归国，什么体恤臣工辛苦，不过是哄人的幌子，崔听一走，朝堂上忧民恤贫的声音不就如宇文澜所愿，远不如从前响亮了？
高玄感是心有余而力不足：有爱妻王氏清盈以及扶持他数年的王家，牵挂与牵绊诸多，他只得退而求其次，只将心中所想通通说出，也算是劝诫，至于宇文澜能不能听进去，那就是他的事了。
尚未将正事提出，甚至连场面话都没来得及说上一句，工部尚书忽略所有人的目光慢慢出列，颤颤巍巍就要跪下，旁边同僚实在不看下去便伸手扶他一把，省得郭览腿一软在朝堂上跌一跤。
一把年纪了也不容易。
郭览向那人连连谢过，而后伏地叩首，扯着嗓子拉长了音道：“臣！臣有本奏。”
闻言，宇文澜却是先看向裴表、姚荣、宋桓，各都微微摇头示意，宇文澜才悄悄松了口气，继而笑问道：“郭爱卿有何事？”
他喘了几口浊气，又清了清嗓子，道：“望陛下见谅，再有一年，微臣也是八十圆满了。只是、只是微臣呐，这把老骨头怕是也撑不了几年了。还请陛下宽恕微臣私心，臣已至垂暮，感念陛下信任重用才至尚书，工部任职数年……也算殚精竭虑，效犬马之劳，而今不敢求再进官爵。”
宇文澜挑了挑眉，强压下嘴角，面露担忧问他：“郭爱卿此言何意——爱卿可是身体抱恙？”
“不不，陛下，陛下！”郭览一时激动起来，连连咳嗽数声才渐渐止住，“微臣无恙、无恙。微臣如今常感力不从心，恐误家国大事、毁祖宗基业、辜负陛下厚望。臣意欲致仕归乡，一可安享余年，二则可使才俊贤臣展其才，望陛下准臣所请，微臣，不胜感激涕零之至！”
宇文澜收回搭在桌上的手，他早从喜悦中恢复过来，听郭览说完眼中神情变了又变，不知心中盘算着什么，竟忘了叫郭览起身。
不晓得余构明想到了什么，没忍住向张士新使眼色，见他摇头回应便只得作罢。王、张二人仍旧紧锁眉头，先观察宇文澜与裴宋几人反应，再看向跪地不起的郭览，各在心中想了许久，王海回到底是克制住那股冲动，毕竟工部尚书下的侍郎终究不是姓王的，倒是张士新有些按耐不住了。
“这……”良久，宇文澜故作为难般开口，“可朕正有一件要紧的差事要派给工部，你若走了，那可就难办了！”
郭览略略松了一口气，笑道：“微臣年事已高，诸事是力不从心啊，倒不如腾出位置交给那些后生，否则，坏了陛下的大事可就不好了。”
说罢，他微微抬头，与宇文澜的视线对上后会心一笑。
宇文澜冷笑一声，道：“准郭览奏。”
“谢陛下！”
“不过你这一走，尚书一职就空了出来，朕倒是还没想到让谁坐上去。爱卿可要举荐什么人么，或是说，爱卿心中可有合适的人选？”
郭览笑着推脱，先夸一遍工部臣工如何勤勉聪慧，又自贬一通，什么年事已高，老眼昏花力不从心……最后又说陛下圣明唯才是用，只要是他宇文澜提点的人都不会差到哪儿去，自己只是暂替陛下管着工部、管着昭国大小修筑事务，选官任官还是皇帝说了算的。
“郭卿平身吧，可别再把膝盖跪坏了。方才说到哪儿了？”
宋桓立即答道：“回禀陛下，方才南巡了。”
南巡？什么南巡？
百官面面相觑时宇文澜已顺利接过宋桓的话：“我朝诸位帝王登基伊始均有南巡的惯例，一则为考察沿途水利，督促州官修缮堤坝河道，二则考察地方政务官员政绩，再有体察民间疾苦等。朕即位至今也有六七月，距先皇那回南巡也将近十年了。姚卿自湖州回京，所呈奏报中竟有不少县令、长史乃至刺史，不仅昧下农、商上缴的粮、布税，连朝廷拨下治理江浙、两河水灾的赈银也统统进了自己的腰包。”
早在宇文澜说到自己名字时姚恬就站了出来，待宇文澜说完便立刻列出大篇佐证。
朝中但凡听到与自己家牵扯上关系的没几个有好脸色。
谁能料到当年被宇文衷随意打发到某州某县的姚恬还有这样的心思？
早知如此，若是当初宇文衷旨意下达时就该再狠一狠心，又岂会是只要了他一条腿？
好在宇文澜听了他的话之后也并未明说要如何处置，只是借此发挥，扯一个正当点的理由罢了。
记起前日从戴夫人那儿听来的传言，杨端没忍住悄悄打量这位残缺的给事中，如今自然不见戴夫人口中所说的少年英气，多的是狼狈与憔悴。
可惜，断的不是他的脊背。
借着南巡的名头，宇文澜又复了一批人的官职。
少了崔听，于南巡或复职有异议者再难开口，毕竟这事儿费力不讨好，谁也不想当这个出头鸟。
未料到今日还有意外之喜，宇文澜自是心满意足，但不好真驳了那帮臣工的面子，只好委屈自己力行节俭：南巡所用船只一律沿用先帝乘坐那批，叫工部派人对旧船修缮一番即可。话里话外暗示日后若有机会再大动干戈。
工部尚书、侍郎领旨谢恩。
稍后则是商讨拟定南巡随行官员名单，吏部、兵部与门下省又得忙一阵子了。
孙内侍叫散时杨端已在心中衡量一遍：先前虽经两拨人互拉对方下水，宇文澜罢免一部分人的官职，但又来公主归国与南巡两件事，这些人官复原职，闹腾了这数月竟是什么都没变。吏部中，尚书为张士新，除了有裴靖，宇文澜还特意把宋桓加进侍郎中，余家则有一位余客英；兵部中，尚书余构明，侍郎王海回，张霖算作宇文澜那边的人，郭守度则如其父从未站队；门下省中裴表、徐璋两位并无实权，徐璋默认为中立，但对外说也算里面有宇文澜的人，余下则是只有黄门侍郎王海回与许天珏了。看着是宇文澜处于下风，但要把兵力考虑进去，他手底下可是有好几个统兵的将军。
如此看来，他们还得再较量一段时日。
想来想去也没想到宇文澜会出这么一个主意，杨端是笑也笑不出来：照宋桓所说，先把她头上的户部郎中弄走一个两个，再将她推上去做几天或几月郎中，最后保她侍郎一职也好堵住别人的嘴，可经宇文澜这遭，不仅郎中没走，反而还得了个肥差，能在南巡中捞多少油水倒是其次，要紧的是这与她核算军资那回一样是实打实的政绩，而杨端自己又被宋桓告知，既然她选择了与宋桓、宇文澜站到一边，无论她想不想参与到修船这事儿里，宇文澜都不会把她安排进去。
倒是徐璋看出她有何烦恼，杨端还未在户部官署喝上一口茶顺顺气，一个小属吏便来传话，说徐璋请她走一趟。
杨端觉得奇怪，莫非徐璋打算让自己当这个出头鸟？
问那属吏是有什么事儿，小属吏摸摸脑袋示意他也不清楚，只管将人带到，走时再掩上门，只留徐、杨二人在内。
或许是今日阴雨连绵，加上防雨水溅入而紧闭门窗，廨舍内稍显昏暗，杨端看了几圈也没找到徐璋身在何处，直到那道熟悉的爽朗笑声在书架后响起，杨端才循着声音传出的位置拱手行礼，问道：“大人有何吩咐？”
笑声止住时杨端便觉一道目光落在自己身上，当中意味纷杂，分不清是观察多还是审视多，端量她许久，徐璋才摇着折扇从暗处出来。
今日朝议又定下南巡，宇文澜虽说只麻烦兵、吏两部兼门下省，但要真细究起来也没见哪个部有的空闲，可无论是谁都离不了户部这个钱袋子，下了水上了的船，上至尚书下至属吏，不知他们能从中捞多少油水，再有政绩加身，保官的保官，进爵的进爵，只有岸上的人——那帮没眼力见的或是没个人脉的只能眼巴巴看着，忙活了一辈子，到头来一没发财二不攀权三未得势。
“你就这么甘心？”徐璋的声音忽地在杨端耳边响起，杨端几乎吓了一跳，他却是笑了起来，在杨端肩上轻轻落下几掌，“你呀，就是太年轻，又老实，脸上还藏不住事，都不知道这政绩不是天上掉下来的，也不是上司好心看顾你的，而是靠自己争来抢来的。若谁都像你这样，这朝堂上哪还有什么勾心斗角？”
老实？
徐璋看她面露疑惑与不解，权当自己说中了她的心事，继而笑道：“早与你说过，我虽非裴、高那等慧眼识才、高风亮节之士，可见你这样有才后生蒙尘，我还是于心不忍，况且，日后你若是真飞上枝头发迹了，我也可沾一沾光，对外也能说上一句伯乐能辨千里马，你是我半个门生，便如——高玄感与崔听。于你于我，皆无弊端。”
“高玄感与崔听？”
徐璋点了点头：“如何，我送你去修——督办，你日后拉我一把？”
她？
拉徐璋一把？
就算他现在手中并无多少实权，但拉正三品侍中一把，传出去让人听到了都觉得荒谬至极。
看着徐璋那张诚恳的脸，杨端想笑又不敢笑，便干巴巴哼哼两声：“我、我再想想。”
徐璋脸色一变，扇子“啪”一声收回去，回到桌前坐下，整个人如嵌在晚间湖面中的一弯月，如此显眼明亮，却只消轻轻张口吐出几个字便能方寸大乱：“哼，这可是肥差，多少人眼巴巴望着等着。再想想？无需等到明日，今日下值前挤破了脑袋想掺和进来的人便能从这儿排到朱雀门去。时不待人呐！你也看到了，如今白思贤风头正盛，勉强算是陛下跟前的红人，多少人上赶着巴结，难到你不想让宋桓再高看你一眼？”
杨端猛地抬头看他，却看到他眼底一闪而过得逞的笑，这一刹那便在心中懊悔千万遍因自己一时冲动露了馅，但此刻她也顾不得徐璋何时发现她是宋桓的人这些已经过去的事，于是垂眸叹气，顺着他的意思往下说：“我是正愁无处越过她，但我区区一个员外郎又能奈他何？况且他、白思贤是门下省补阙，修船却是工部、往宽了说那也是户部的政绩，要论政绩升官也是升我户部的官。大人如此关怀尚书省，您这好意，下官怕是受不起。”
“年纪轻轻怎可妄自菲薄？”像是没听见杨端前头那段话，徐璋开解她道，“我也是为你好，与其让那些心思叵测的人分走一杯羹，不如让有为之人也能得一点回报。”
杨端还是不明白徐璋为何这般执着，她的兄长杨信可是连三元的边都没挨上，犯不着三四品的大官屈尊讨好拉拢，心知犟嘴只会一直这么和他耗下去，便感恩戴德地含糊应下，哄得他再将扇子展开轻轻摇了起来时才被放回去。
她与徐璋商谈，不，是徐璋单方面想卖给她一个人情的事，杨端并未与旁人提起，连杨成那儿也没透露半个字出去，且看他兴冲冲的模样，杨端甚至没将真相——她与杨成不会在修船官吏名单中——告知。
或许是想让他有几天好心情，家里也不至于有什么大吵大闹，又或许是出于一种孩童捉弄大人的报复心，总驱使她想看见父亲出糗时的窘样，挫一挫一家之主的威望。
卓言听她说到这里时，虽觉得杨端的想法与行为十分幼稚，奈何卓言在杨府呆了数年，见惯了杨成平时的脾性，经杨端一挑唆糊弄，也起了捉弄人看人笑话的心思。
“对了，明日不必等我回来。”
卓言靠在她肩上绣花，听杨端一说手中针线停住片刻，继而补上那片叶子，漫不经心问道：“又要找谁去啊？”
“还能有谁？”杨端送了一块切好的果子进嘴里，边嚼边回答，“宋大人呗。今日在官署时我叫人带话给他，说明日下值后奉春楼小聚，他也答允了。”
“又是他！”卓言从杨端身上移开看她一眼，接着又靠回去，“不是说他小心眼，不让你造船去了吗，还找他做什么？”
“去问问他，陛下到底有什么打算，徐璋那里我也好编个理由糊弄过去，要不是他热情过了头，我倒没觉得南巡仅仅只是两边都复职这一个目的。找宋桓问清楚些，省得某日走错一步，叫皇帝厌弃可就不好了。”杨端后知后觉，当下手中竹简，耸肩推了推卓言，“我怎么觉得你好像不大喜欢他，莫非是他，还是他手底下有谁惹了你？”
“你还说！倒显得是我小家子气了，宋襄就是个风流成性的公子哥儿，他做的那些混账事就是一本书也写不完，同胞弟弟又能好到哪儿去？就算他与宋襄不同，但看宋桓攀了高枝就翻脸不认人的样子，我心里就一股气。而且，我觉得你待他，与旁的人相比有些不一样。”
杨端笑了出来：“怎么不一样了？对别人，我不也是低眉顺眼笑脸相迎的？”
卓言自己也说不出什么来，便咕哝道：“那，大约是我想多了。”
杨端捏了捏卓言脸颊，与她说笑一通，只觉得心中轻快许多，造不造船、政绩不政绩的烦恼念头顿时消散，便叫卓言讲几个笑话故事来听。
卓言正要开口，忽然记起一件事来，连手中绣绷也放下，改口道：“孟府送了帖子到府上，我替你看了一眼——那帖子是给咱们俩的。”
杨端笑得没了脾气：“说下去。”
“帖子上写的是请咱们俩去静虚观拜三清，不过送帖子来的还有戴夫人身边的侍女。她同我说戴夫人递了消息到军营去，虽还没回信，暂不知他孟观来不来，但她提醒咱们俩别哪回没去错过了，所以叫你我二人都去。她还说，若是你杨二郎真能说动他，就要认你做干儿子。”
可惜卓言同戴夫人说的没几句是真话。说是要孟观牵线说亲，实则是为了杨端将他骗出来。不过终究是杨端担十月怀胎产子之苦，他孟观又能受什么磨难？
“知道了。”过了半天也没听见卓言继续往下说，杨端抬头见她看着自己，眼中尽是担忧，心中觉得奇怪便问道，“你这是怎么了？”
“你就一定要、要这个孩子吗？”
“怎么忽然问这个？”
卓言又拿起绣绷，手指绞着绣线，闷闷道：“那会儿我陪戴夫人诵经，听她说起两位嫂嫂生产时有多艰险，不免就想到了——我以为过了这么多年，我会忘了我娘那时……生产那时什么模样。”
杨端终于真正放下手中的东西，慢慢揽过卓言的肩让她靠着自己，顺着卓言脊背轻抚。
“我还记得那天，娘生妹妹，或是弟弟时，她的脸，她的声音，她裹在被褥里的模样。后来听我爹说，当年生我的时候就没出事，歇了半个时辰就去后山帮祖母割猪草了，是她没福气给家里添个儿子。”
又过一年卓言才入杨府，后娘在家中住了几个月，据某个菩萨仙人说她腹中胎儿显男相，亲眼见着爹、祖父母待她好得跟墙上的菩萨似的。
杨端给她抹了泪，安慰平复心绪，明知故问道：“怎么忽然想到这上头了？”
“如今外头乱成这样，就不能抱一个回来？我、我是说，不像她们那几个，这个孩子我必然是当成咱们俩的孩子，也不妨事的，你也不用受生育之苦，你……”卓言只看杨端的眼便知她的回答是什么，沉默许久才推她一把，仍带着情绪嗔怒道，“要是你出了事，我才不会帮你收拾烂摊子，叫你哭也没处哭去！”
杨端只是答道：“明日给你带奉春楼的鱼汤。”
作者有话说
第20章 20
