《鸢尾公爵》鹑於菟

9、第 9 章

　　马车里—
　　知道有些话需要自己解释，不然这小年轻怕是要把自己怄死，白兰体贴地主动交待：“索莱斯基先生是我的朋友，我们是在大学里认识的，他帮了我不少忙，其中就包括这桩出海的生意，我不方便出面需要他扮成＇旁茨’先生作为我的代表。”
　　有人分担白兰的重担，泽斐尔其实很开心，只不过他在郁闷这个人选为什么不能是自己，明明自己已经可以独当一面了。
　　这时候白兰的“读心术”又发挥作用了：“我的朋友，索莱斯基先生从两年前就开始接手这些交易了，那时候我们还没相遇呢，不是吗？”
　　果然是这个原因，倒不是因为他比自己能干或者关系更亲近，只是占了个天时的优势，不过，他有一种直觉，这个俄国阔佬一定别有所图！
　　狡猾的俄国佬，看来以后要多多提防他了！
　　泽斐尔擅自把这位贵人拉进了一份名单，并在心里专门为他设立了警钟。也许有人会觉得这是小题大作，诶！感情嘛，难免会滋生独占欲，谁又能说得清楚呢！
　　这一番复杂的心理活动自然无人得知，白兰也只当这事儿掀了篇完全过去了…
　　又过去了一个星期，白兰终于等到了下定某种决心的泽斐尔—
　　“先生，我想求您一件事。”
　　“哦？什么事？只要我能效劳。”白兰不动声色。
　　“您前段时间为琼斯和他父母通了灵，我也想和我的父亲母亲见上一面。”
　　“这事不难办，不过需要你仔细考虑。”
　　“我想清楚了，拜托您了。”
　　从那双眼睛里可以看出年轻人诚意满满，不似作假。
　　白兰沉思了一会儿，摘下眼镜颌首，示意泽斐尔取来一应用具。
　　过程很顺利，一刻钟后他睁开了眼睛。
　　他的眼角很红，精神恍惚，像是难以置信又像是伤心欲绝。
　　白兰蹲下身，想好好安慰他，可他的手刚碰上他的脸颊，眼前人便浑身一抖，条件反射一样避开了。
　　他心里都明白仍忍不住一阵失落，勉强笑道：“去休息吧，泽斐尔，你需要好好养养神。”
　　说着起身把失魂落魄的年轻人拉起来，扶着他回了房，这一次，他没有躲开。
　　第二天泽斐尔就恢复了正常，照例处理工作，用餐，和那些老滑头们打交道，但这非但没有使白兰放下心来，反而让他更加惴惴不安，总觉得事情超出了控制，这种感觉很不妙。
　　果不其然，一个星期后，泽斐尔失踪了…
　　这天白兰本来正在去码头的路上，听到消息后果断调头，与前来找人的希金太太会合。
　　为了不惊动当局，以免造成什么不可挽回的损失，二人只能等夜幕降临再联合布鲁诺公爵派来的人手分头寻找。
　　三天过去了，仍旧一无所获。
　　如此短的时间内，他的体重就清减了六磅，除了喝水以维持生命，其余食物一概不进，身形显得更清瘦单薄了。
　　终于，到了第五天，一桩谋杀案轰动了整个王都！
　　白兰站在窗前，盯着那行醒目的大字，沉着脸一言不发，一分钟后，他火速乘上一辆马车进了城！
　　自出生以来，这位先生还没有如此失态，他一上车就付了一大笔车费并承诺到地方后会再给一笔，他只有一个要求：快！
　　别管什么限速的禁令，只管向前冲，就像响应皇帝陛下的号召去冲锋陷阵。
　　于是，本次短途旅程让人看出了混血马的实力，大概这些小马也没想到这辈子还能跑赢纯血马。
　　赶车人把白兰放到一个阴暗的小巷口前，拿着自己的丰厚报酬忙不迭地就离开了，好似这个小巷里有什么妖魔鬼怪会吃人一般。
　　白兰疾步走近其中一扇小门，敲了敲，门开了道小缝，他低声说了句暗语，立马被放了进去。
　　巷子又恢复了平静，似乎没人来过…
　　进去了才知道这扇小门背后别有洞天，共有两层，一楼用餐，二楼住宿，装修风格简单阴暗，蜡烛不多勉强够用来照明，单人桌椅并且杜绝拼桌，来往的客人也是包裹得严严实实，到处都是死一样的寂静，只有餐刀与碗碟的清脆碰撞声。
　　白兰丢给老板一袋钱，刚说明了来意，就见老板有规律地敲了几下桌子地招来一位侍者，领着他上楼，左拐右转，像进入了某种复杂的秘道，这种秘道在亡命之徒躲避追踪时应该大有助力。
　　侍者很可靠，不多打听，五分钟后就带着他来到了一扇门前，躬身施礼就退了下去。
　　白兰轻轻敲门，一分钟后没有人应，他耐心全无，面无表情地后退两步，猛地踹门，门缓缓地开了，一个左臂受伤的年轻人持着匕首警惕地对准门口的方向，好似一头蛰伏的猛虎。
　　这正是失踪了五天的泽斐尔。
　　“咣当”那把匕首掉在了地上。
　　白兰掸掸裤缝，从容不迫地走进来，关上门，坐在房间里唯一的床上，距离那位失踪人口仅一个半英尺。
　　鞋边是散落一地的药粉和绷带，不难看出有人刚包扎好伤口，就被门口的动静惊到了，不过头脑清醒反应挺快，也很有胆识，还准备殊死一搏！
　　白兰弯腰拣起那把匕首，放在手里来回把玩抛弄，好像对这柄冷血无情的玩意儿很感兴趣。
　　对面的伤员被勾起心思，不上不下地难受极了，他忍不住想说些什么来缓和气氛：“先—生—”可甫一开口，他就发现自己的嘴被粘住了，好像十天没有喝水干得要命！
　　他舔了舔嘴唇，艰难道：“先生，您怎么找来这种地方了？”
　　“哦？您说我不应该来？”
　　冷冰冰的诘问让他哑口无言，白兰一向待人温柔，更是从未斥责过他。
　　这还不够，他的主人冷笑一声，把报纸甩到他腿上，用手套点了点那行醒目的花体字《国王的宠臣拉加蒂公爵遇刺》，下面还有一小行：公爵阁下已脱离生命危险，凶手还在潜逃。
　　眼下这番情景如果面对的是别人，他相信自己一定能十分沉着地应付，哪怕只有万分之一的概率，他也能巧言令色先发制人占据主动权，打得对面节节败退落荒而逃，反正他从不以正人君子自居。
　　可现在对面的人是白兰，他现在的主人，他本能的不愿意欺骗他，利用他的同情心来占据上风，自然而然地，束手无策的人成了他。
　　一个手持利剑却无法主动进攻只能被动格挡的士兵想要自保？哼！简直是痴人说梦！
　　失去先机常常会引起各方的觊觎，唯一的下场就是活靶子一样被射得面目全非。
　　他十指交叉放在腿上，宛如聆听训诫的孩子般坐得笔直。
　　时间就像凝固的奶酪，浓稠得吞噬了分和秒，只剩下一个漫长的计时单位。
　　他在虔心等待最后的判决，法律在他这里也决不会越过他主人的审判，这是他全部道德的发源地，全部标准的衡量尺，全部忠诚的享有者。
　　“您果真是最无畏的勇士，皇家勋章和骑士金剑都应该授予您；您应该去指挥最精锐军队，把我们的敌人赶去海对岸；您是人民的英雄，惩恶扬善将救百姓于水火；您是整个国家的大功臣，该塑金身进先贤祠，千秋万代都留下您的美名，我也万分瞻仰您，您愿意屈尊做我的秘书真是使寒舍蓬荜生辉！您是要做一番事业的人，是时代的启明星，日月都没您耀眼！跟您比起来，太阳和月亮都有渎职之罪，您才是泽被万物的真正之主，它们，早就应该被赶下台了！”
　　白兰扶着手杖，语调深沉，怒极反笑，整个人凛然不可侵犯。
　　他从来没有摆出过这样一副高贵冷艳的姿态，仿佛这不是一间小客店而是威严的皇宫，身下的椅子就是缠丝镶金的王座，手杖就是国王的权柄。
　　这样一来，他们明明近在咫尺，甚至瞧得清彼此发丝间的微小颤动，却又好像相隔很远，之间有无数条看不见的鸿沟和屏障，上帝和撒旦之间的距离也不会比他们更长了。
　　泽斐尔慌了神，这正是他最无法忍受的，是他唯一的软肋。
　　他决心在最后通牒下达之前做些什么来挽回一下。
　　“先生，请允许我为您讲述整件事的经过。”
　　“请开尊口吧，泽斐尔先生。”
　　受伤的小秘书尽量客观公正平稳地说出整件事的来龙去脉：“在您为我通灵后我见到了我的父母，我向他们询问真相，起初他们还像小时候一样不愿意告诉我。我再三肯求，父亲才对我说，是拉加蒂公爵，他表面做的是舶来品的生意，实则是在贩卖人口。小姑母就被拐卖到了他的其中一艘船上，她趁人不备逃了出去，他们害怕这桩勾当泄露就追上去把她杀了并抛尸到乱坟岗上，一个乞丐目睹了这一切，几天后，他乞讨到我家附近，母亲给了他点吃的，他看到家里摆着的姑母的画像，就把他看到的都告诉母亲了。母亲很难过，生了一场重病，后来又传来叔父病死在印度的消息，母亲和父亲都—”
　　“您说，我怎么能—”
　　年轻人苦笑了一下，接着说道：“您告诉过我您化名旁茨先生并由索莱斯基先生代您出面，与公爵做生意，而且您还说过这是一桩家族生意，从您父亲开始就已经和公爵是生意伙伴了。我心乱如麻无法面对您，我决定独自一人先去杀了那条老狗再来和您谈，如果您的父亲也和那件事有牵连，我就杀了自己去向我的父亲谢罪！”
　　他双眼含泪看着白兰，扬起一个堪称凄婉的笑容，双手捧着匕首，着魔地说：“您瞧，就是这把小东西，它现在已经满饮我仇人的血，未来，这里还会有我的血。但是还不够多，他还活着，只是受到了重创，魔鬼还没有把他带走。”
　　白兰的心也乱了，他的脸血色全无，他万万没想到泽斐尔给自己选择了一条如此艰难又如此壮烈的道路，他的试探、怀疑、运筹帷幄在这种纯粹面前显得那么冷血，那么无情，那么轻薄！
　　这种赤诚的浓烈的感情使他大受震憾灵魂都在颤抖，他感觉自己抓住了那根树枝，他就要从漂浮不定的海水里回到岸上了！
　　血液又流回了他的身体内，四肢百骸是前所未有的充满活力，这真是一剂灵丹妙药。
　　“我的朋友，我明白，如果我的父亲也参与了那些肮脏的交易，即便我本人没有牵扯其中，那么，你来找我寻仇也是十分正当的，我毫无怨言—”
　　“先生，我怎么会想杀您呢？您知道，我下不了手的。”
　　“不，泽斐尔，你听我说，倘若真是这样，我不能一边肆无忌惮地挥霍利用父辈的不义之财，一边又宣称自己的无辜清白，享受了权利就要承担后果，否则便是可耻的虚伪的自私的懦夫！”
　　“现在，我以我自身起誓，我和我的父亲从未做过有损名誉之事。泽斐尔，你相信我吗？”
　　白兰的语气很郑重，他鲜少这样发誓。
　　泽斐尔被这突如其来的惊喜砸中了脑袋，沉重的心情立刻轻松起来，正似死刑犯在临行前忽然得了特赦，喜不自胜。
　　他对白兰向来是无条件信服的。
　　“毫不怀疑，先生。”
　　两颗得到解放的心又在一处了。
　　回到粉黛乱草宅正是吃晚饭的时间，希金太太早就按照白兰的要求准备了一桌清淡有营养的食物。
　　上了年纪的胖太太正是唠叨的时候，一整个晚餐的时间泽斐尔都在被数落，不过他知道这是好意也就欣然接受了。
　　由于他受了伤，晚间的工作就由白兰自己完成。
　　他处理好手头的工作，又仔细检查伤口有没有化脓，确定它正在好转才把部分真相告诉这位冲动的伤员。
　　“我的父亲生前确实在与拉加蒂公爵做珠宝黄金生意，我父亲很有商业头脑，总能做出最正确的选择，当然，他们赚了很多钱。但是，公爵是位冒险家与野心家，这种赚钱的速度和门路已经满足不了他了，他把目光投向了黑色地带。他藐视法律，亵渎生命，决心做人口贸易。一开始，他干得很隐蔽，加之我父亲十分信任他，这桩恶行没有被发现。后来，他的野心越来越膨胀，掳去的人越来越多难免走露了风声。我父亲和他大吵了一架，要和他分道扬镳，公爵贪财不想他带走大部分资金，就拟了桩叛国罪名安在我父亲头上。”
　　“现在，我可以确切地说，他是我们共同的仇人。我再次与他搭上线，自愿趟这趟浑水，不过是为了报仇。我假装对这笔不义之财很有兴趣，适当放出些诱饵，这条鱼马上就上勾了。公爵的人前脚刚走，我们后脚就把不幸的落难者们放回去与家人团聚，再装上真正的货物贩到美洲，换成宝石珍珠后就返航，一直是这样。”
　　好一招“偷天换日”，巧妙地瞒过了公爵本人及他的众多眼线！
　　真是令人拍手叫好！
　　泽斐尔心口像堵了团吸满泔水的烂棉花，这样一切都有合理解释了，白兰不经意间展露的忧郁神情，超脱年龄的镇定缜密，原来都是命运这个玩弄人的家伙造成的…
　　它变幻莫测，对人不留情面，前一秒还在众山之巅，下一秒就可能坠进谷底，翻云覆雨和过街老鼠也只是一瞬间的事情…
　　“先生，我愿意做您永远的近卫军，我的忠诚不会改变。”
　　年轻人的虔诚总是能给以白兰莫大的支撑，他动情地说：“谢谢你，我的朋友，你也要以自己的安全为先，今天这种冲动的事千万不要再有下次了。”
　　伤员这次是真的感到羞愧了，他不好意思直视白兰，只好垂下眼睛点点头。
　　白兰总算可以放下心来，这种提心吊胆的感觉他恐怕一次都不能承受了。
　　“我的朋友，我们想要报仇，并不一定要手刃他，这种人的鲜血会脏了我们的手。另外，他这种大人物是受法律保护的，还会使得我们有牢狱之灾，这对我们来说得不偿失。我们可以利用他最珍视的东西，彻底地摧毁它，让他自己在山崩海裂中了结自己，不是吗？”