19、追沙鼠 ...
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李清仪完全失了仪态，伸出根颤抖的手指戳向她们二人，哆嗦道：“你，你竟敢吼我，还有没有规矩了！”
“规矩？”
苏唤月冷笑一声，立于台阶之上，说：“依照商行的规矩，请人做活先交三成定金，如有特殊要求，提前备好所需材料。你甩手就走，还让我们出资去买金线，本来就没守规矩。”
“另外，对店家指指点点，恶语相向，就是你们李府的规矩和礼法？”
李清仪气得直跺脚，“我要去商行告发，你们没有待客之理！”
苏唤月把手环抱在胸前，说：“我们拒绝了你的生意，就不再是客人。想解决民众纠纷，到县衙鸣鼓去，别在我家店前晃。”
絮家将李清仪从地上扶起，帮她拍去衣裳上的黄沙，叫嚷道：“你知道这是谁吗？敢欺负我们，李员外要你们好看！”
苏唤月察觉到马大娘的身子明显一僵，仍持着气焰继续说：“李家的人又怎样！都是民，你们就不用守规矩了？再叫大声点，让街坊邻居都来看看，你们这狼狈样。”
又怕李清仪真回去告状，苏唤月故意激将道：“只会拿李员外当牌子使，他应该正为秋猎的事忙得脚不着地吧，还得分心管你这破事！”
李清仪吵不过，眼眶里聚起泪花，仿佛生来不该受这般委屈。
她拉着絮家的手，说：“哥哥说过，别和不值得的人置气，我们走。”
话罢，她扭头冲苏唤月道：“你会骑马射箭么？”
“会。”
“好，哥哥近来事多，我也不想吵他，”李清仪抹掉快要掉下的眼泪，宣告道，“今年秋猎，我们围场见，你不来，或者猎物没我好，就算你输，我要你背着马鞍跪到我家，给我磕头谢罪。”
苏唤月说，“你有凭证么？万一事后还咄咄逼人，我可怎么办？”
李清仪取下头上的翡翠簪子，毫不在意地抛到苏唤月脚边，“这是哥哥刚给我买的，南洋运来的货，要多少有多少。以此为据，若违此约，我就受恶鬼吞食之刑。”
“小姐，遭天谴的事，可不能胡说。”絮家又急又气。
“关门，谢客！”
马大娘不想再争吵，直接将门拉上，摸黑卷起虎皮帘，像耗尽所有气力般，躺倒在竹椅里，幽幽地说：“哧，竟然惹到了李家的千金，换了侍女，我都没认出来。”
心里有盆冷水倾倒而下，彻底浇灭狂烧的怒火。苏唤月突然生了些悔意，惹到李家，不知会招来什么麻烦。
“见招拆招吧，”马大娘擦去头上的汗，说，“你们中原人就是矫情，得像羊群一样哄着。我们要是吵起来，打一架，把人扳倒，恩怨就化开了。”
“阿姊，还不是你先冲上去的。”苏唤月站在日光里，插着腰说。
“她们怕我，倒是正常，可不准说你！我护短。”
苏唤月忍不住咧开笑，道：“我也是，护短。”
想起今日的练习还没做完，苏唤月蹦跳着进了后院，突闻马大娘喊了句：
“那匹马，叫哈利穆尔，意思是追逐太阳的火焰。”
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秋猎和圣女两件大事，几乎撞在了一起。李明卓非得争个先，提早半月就在告示板上贴出召集令，所有民众皆可参加，但猎场范围小，只有百人名额，算得上整个沨县的盛会。
是絮家亲自将枫叶状的令牌送来马具铺，依然摆着张臭脸。苏唤月不愿落于人后，每日傍晚都在院子里立起草耙，由马大娘指点箭术，进步神速。
这日，马大娘提出去郊外草场实操一下。两人牵着一匹瘦马，快步在高低起伏的草丘上，渐入深秋，天穹格外清爽，只掠过几缕薄云，轻风一扬，坡上的草全服帖地铺成毯，刚好没过脚掌，每走一步就是嚓的脆响。
夕阳闪着耀眼的光，似融化的金橘般，慵懒地趴在远处光秃秃的山头。一片余晖洒下，连整片草场都映成碎金的海洋。
苏唤月蹦跳其间，找了块平坦的场地。马大娘拉低帽檐，将手里的缰绳递给她，吩咐道：“去耍吧，我在那棵歪脖子树下等你，月上山头，必须赶回来。”
苏唤月抖了下背上的箭筒，利落地翻身上马，一扯缰绳便飞奔离去，像挣脱枷锁的雄鹰，只顾向辽阔的天涯，从不会回头。
马大娘拉开水囊的皮扣，抬头喝上几口，模糊的光影里，那坚定的背影越行越远，终成了隐在金色的一点黑。
她忙揉了揉眼睛，说不清的酸涩感涌上来。
很久以前，印象里，也有过这样的女娘，不管不顾，奔向尽头的落日，相信自己是世上最快的马。
她笑着摇摇头，坐回树下，不动不响，像睡在遥远的记忆里。
苏唤月又翻过一处草丘，好容易看到几只沙鼠，养得油滑肥大，正撅着臀啃食草根，吱吱的鸣啼散入微风里。
她如饿狼见食，迫不及待地撑满弓，一支箭穿刺而过，插进几只沙鼠中间。
沙鼠群落荒而逃，却聪明地四散开来，很快不见了踪迹。
苏唤月没时间气馁，顺着一个方向追去。她答应过马大娘，射不到一只沙鼠，就不会回去。
沙鼠的身姿时隐时现，苏唤月正瞅准时机，要趁它没找到洞果断出击。她再次拉开弓，只闻嗖的一响，伴着尖利的嚎叫。
喜上心头，苏唤月拉停马儿，迅速跳下，满意地抓起那只沙鼠，它还没死透，脚不住地抽搐着。
沙鼠喜欢窝居在草丘低处，经常啃断草根，致使连片草场沙化，最为游牧民众驱逐。
下一只猎物，是谁呢？
再往前走，就是彻底的沙地。晚风流转，沙土也随之飘扬旋走，沙鸣山就矗立在不远处，在漫天黄沙里模糊了轮廓。
苏唤月只敢远远眺望一眼，现在进沙里，就等于找死。她掉转马头，又绕着周边走了大半圈，再没遇到一只沙鼠，却幸运地撞见沙棘丛，采上满满一兜沙棘果。
入了片白桦林后，苏唤月打算歇会脚，找到块宽大的石头坐下，嘴里抿开小粒小粒的红浆果，酸甜的滋味在舌尖绽开。
突然，一支商队似的人流迎着风沙走来，苏唤月看不清身影，一手警觉地握上缰绳，另一手摸向箭簇。
若是碰到沙盗，那可不是小事，马蹄跑慢了点，她都有可能卷进沙盗窝里，一刀断喉曝尸热漠，都是仁慈的死法。
她正欲上马，那领头的人已经敏锐地亮出大刀，冰冷地开口道：“谁在那！”
一听这声音，苏唤月窜起的心平稳落回原处。她拉下面罩，笑着说：“陆知县，竟在这里碰到你，我们还真是有缘。”
陆今安愣了下，连忙收刀归鞘，行礼道：“苏娘子，是我冒失了，还请见谅。”
苏唤月看向他身后浩大的队伍，问：“陆知县，这是从哪回来啊？”
“去查附近沙盗的踪迹。”陆今安如实相告。
刀上没血，肯定扑了个空。
目光落到队伍末尾，一身着兽皮的壮汉被捆得结实，嘴里还塞着块麻布，也不能算全无收获。
“苏娘子又为何来这，”陆今安提醒道，“最近沙盗活动频繁，还是少出城为妙。”
“我来这练箭的。和别人在今年秋猎上打了赌，不能输给她。”苏唤月说。
陆今安一低眉，便留意到她掌间又厚的老茧，还带着新鲜的血痂。
“上次给你的药，还有么？”
“放心吧，我糙皮厚肉，磨不坏的。”苏唤月瞧了眼伤痕，坏笑道。
陆今安滚动了下喉结，转身朝月青叮嘱几句。月青都没察觉到脸上溢出的笑容，咬着嘴唇点点头。
他大手一挥，道：“兄弟们，咱们走，陆知县给大家伙留了好酒好肉。”
“走喽走喽！”
人人喜笑颜开，随月青绕开两人大步离去。那末尾的壮汉狠狠瞪了陆今安一眼，就被系着的绳索拉得往前猛扑，一头栽到树上，嘴里呜呜叫了两声。
牵着他的伙计回过头，嬉笑道：“对不住啊，我第一次拉沙盗，有点激动。”
几人爆发出狂笑，月青也附和上一句：“小豆儿，你以前拉石头的，现在得习惯抓人啊。”
小豆儿近乎拽着沙盗继续走，说：“我要是能配上刀就好了。这些个沙盗，比沙鼠还可恶，到处烧杀劫掠，让人恨得牙痒痒！”
月青衔起根狗尾巴草，说：“你还小，没到出风头的时候。让你留后面，是给你锻炼。”
“我也要杀，杀，砍一个沙盗的头，后人在我坟前都多点一炷香呢！”
“你的手别乱挥，好好牵你的人，都敲到我头上了。”
嬉笑声渐渐远去，苏唤月看得目瞪口呆，指着他们离开的方向，问：“这是啥情况？”
“你给我的钱，我拿来招了几个闲兵做事，虽然聒噪得没有半点规矩，但好在身手灵活，”陆今安说，“那个叫小豆儿的，你应该认识，是金玉衣坊女掌柜的弟弟。”
“罗娘阿姊的弟弟！看着年纪不大，也愿意出来跑这种危险的活？”
“他以前帮人拉石头，身板看上去瘦小，力气可不是一般大，眼疾手快，对周围的地形了如指掌，”陆今安解释说，“是他自己找上县衙来，要当我手下的兵，付他之前两倍的钱。”
陆今安沉思一瞬，又答道：“这次活路不危险，只是个靠近县城的小沙盗窝，最多算得上监察寮。”
“你没受伤吧？”苏唤月上下将他打量一番。
“没事，当时月青冲在最前面，我连刀都来不及拔。”
两人没话可讲，就静静地立在那儿。彼此都没发现靠得很近，仿佛都习惯了这般接触，灼热的呼吸交缠在一起。
陆今安低下头，小小的人儿缩在自己身侧，落下的碎发在风中跃动，一点一点，戳在他的心头，泛起难以忍受的痒意。
指尖忽然碰在一起，像触到滚烫的火星，陆今安猛然将手缩回衣袖里，声音都哑了几分：“我走累了，可否陪你坐着歇会儿？”
苏唤月不敢抬头看他，耳垂不知间染上红晕，轻轻地嗯了一声。
作者有话说
第19章 追沙鼠
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