《[移动迷宫]自由身》醉猫七日

3、呼吸，在死寂之中

　　四周依然躲藏在凌晨的暗影之中，内里腐朽的楼梯不堪重负发出吱呀的叹息，胶皮鞋底摩擦布着薄灰的地板。黑暗之中的人久久站立，他凝神盯着侧躺在地上的女孩，蹲下身子。

　　诺莉抓住伸向她的手。

　　咔嚓。

　　就好像她出于排解无趣的目的而折断了一根树枝。

　　可树枝不会尖叫着打滚，更不会流泪和说抱歉。

　　纽特倒在地上，眉毛痛苦地扭曲，额头的皱纹变得更加明显，小臂以一种极其怪异的方式歪扭着，骨头从肉里刺穿，血不断滴落下来，很快在地上汇成一小摊。尽管他疼得龇牙咧嘴，仍旧努力不发出尖叫声，眼泪从他紧闭的眼睛中不受控制地流下来。

　　诺莉赶紧把手搁在他的伤口处——我不清楚她是如何做到的，但纽特的表情渐渐放松下来。

　　“你怎么做到的？”他瘫倒在地上，潮湿的发丝沾着地上的灰尘，汗水淌下他的脸颊。

　　“你找我？”

　　“你怎么做到的？”他肩膀抽动着，浑身上下的每一个细胞都笑起来，为自己从极度恐惧中回到正常而感到兴奋，“它刚刚不长这样。”

　　这男孩是个疯子。她没见过有谁——他是第一个经历了这种事还能笑出来，并且努力搜刮词语试图表达自己屁颠屁颠的钦佩。

　　“你找我什么事？”她又重复说了一遍。可纽特就像没听到她说话一样，出神地打量着自己的胳膊，浑身放松地躺在那里。那幅悠闲的神情却惹得诺莉一阵紧张。

　　死寂。

　　“参观，你这菜鸟。”

　　诺莉跟在他身后走过熟睡的空地人，尽量不发出声响，男孩们简直是一个接一个地黏在一起。纽特把托马斯身边叫起来。走在后面的托马斯不知道踩到了谁的手，换来一声痛苦的咒骂，然后小腿肚上结结实实挨了一下。

　　诺莉终于走出草地，踏上庭院里坚硬的灰色石板路，纽特拔腿向西面的墙跑去，托马斯跟在后面。空气中混合的味道向她迎面扑来，刚翻过的泥土、肥料、松枝，腐烂到微微发甜的味道。

　　属于农场的气味。

　　光线很暗，但所有的障碍物都隐约可见，她早已习惯人类步伐的缓慢，真不知道他们为什么会把时间浪费在行走上。

　　纽特停下，三人站在高墙边上，墙高耸着，如同未被轰炸前的双子塔——在她的记忆里残留的又一个人类摘下面具的珍贵影像。微小的红色灯光在闪烁，沿着墙面时动时停，时亮时暗。

　　“那些是什么？”托马斯的声音有些颤抖。

　　闪烁的红光总好像在暗中警。

　　“在你需要知道的时候，你自然就会知道，菜鸟。”

　　他又恢复先前那种自信，全无几分钟前的哀嚎和啜泣。诺莉很高兴他没留下什么心理阴影。

　　“菜鸟们，来看样东西。”纽特走上前，将手探进厚厚的常春藤，从墙上分开几股藤蔓，露出下面一扇布满灰尘的窗户——这是一扇约两英尺宽的正方形窗户。窗户黑漆漆的，似乎被刷成了黑色。

　　“你在找什么？”诺莉轻声问。

　　“别着急，甜心，它很快就会出现了。”

　　甜心？诺莉觉得他有点自信过头了。但这不就是青春期男孩的必备特质吗？

　　死寂持续着。托马斯有些坐立不安，纽特安静地站在原地，死死盯住什么也看不见的黑暗。

　　就在这时候，它变了。

　　一束诡异的微光从窗户里透了出来，在纽特的身体和脸上投下摇曳的光，仿佛他正站在一个被照亮的游泳池边。

　　“那一面就是迷宫，”纽特低声说，睁大眼睛，仿佛有些出神，“我们所做的一切——我们所有的生活，菜鸟——都围绕着迷宫展开。”

　　“每一天、每一秒，我们都是为了解决所有隐藏在迷宫的秘密。不管是什么，它都会有答案。”

　　纽特退后了一步，藤蔓还抓在手里。他示意诺莉和托马斯走到他的位置，透过窗户向外看。

　　“你们知道吗？我们想让你们明白为什么不能把它搞砸，为什么这些高墙每天晚上都会关闭，让你们记住为何永远不能到那外面去。”

　　诺莉和托马斯的肩膀靠在一起，鼻尖几乎要触到玻璃。

　　一头奶牛大小，身形硕大而厚实的动物，没有明显的外形，在外面通道的地面上扭曲蠕动。它爬上墙的另一面，咚的一声跳上了窗户，但却弹了回去，玻璃没有任何损坏。

　　诺莉皱起眉毛，她开始认真起来。

　　怪异的光线不知道从什么地方发散出来，透过污垢与尘土，显露出模糊不清的银色尖刺和反光的躯体。带有工具的尖头从它的身体上向外探出，犹如胳膊一般：一片锯锋，一把大剪刀，还有一根根长杆——其用途只能引人猜测。

　　“那东西是什么？”

　　“我们叫它们鬼火兽，”纽特回答，“可怕的东西，对吗？庆幸的是，它们只在夜间出没，还得感谢这些高墙。”

　　胆小鬼咽下一口响亮的唾沫，喉结不安地上下滚动。

　　纽特漫不经心地望着窗外。

　　“现在你知道迷宫里究竟隐藏着什么了吧，我的朋友们？现在你们明白，这不是开玩笑。你们被送到了林间空地，菜鸟，我们希望你生存下来，帮助我们完成来到这里的使命。”

　　“什么样的使命？”

　　纽特回过头，死死盯住他的眼睛。黎明的第一缕光线照在了他们身上，诺莉看清了纽特面孔上的每一个细节，他紧绷的皮肤，皱起的眉头。

　　“寻找出去的路，菜鸟，”纽特说，“破解可怕的迷宫，找到回家的路。”

　　她离开窗边，感觉自己的心一下子提到了嗓子眼儿——这种东西除了军方还没有谁能做出来，意识到这一点，让她感到一阵不痛快。

　　她曾经和那些人打过交道，但最后往往不欢而散。所以她担心自己正处于军方的控制之下。

　　事情就是这样——不管你多么强大，总会有弱点。

　　而那群人精，他们会同你尽兴愉快友好的谈话，扎根在你身边，让你觉得遇到了能够修补你的人。一旦他们发现你的弱点——不管用什么方式，那张美丽友善的脸顷刻消散。他们用你的弱点反过来对付你，而你什么都做不成，只能看着刀子割裂你的五脏六腑，血肉模糊。

　　诺莉坐在大屋外一张歪歪扭扭的破旧野餐桌前，托马斯静静地坐在她身边。

　　她观察着每一个男孩，试图从他们平庸的脸上找出点不同。只是因为她无比确信，这种可怕的动物与机器的混合体，只有军方才能发明出来。

　　一些男孩一言不发地离开了，全速冲进迷宫，消失在转角。

　　诺莉用叉子挑起鸡蛋和熏肉。

　　所有人都是如此软绵和俗气，区区一个女孩就能令他们时不时爆发出一阵独特滑稽又瘆人的笑谑。

　　这里是什么秘密研究所吗？

　　FBI还没有闲到观察一群平平无奇的男孩吧。

　　玛德琳，她到底是哪一边的？她到底是谁？

　　比起关心空地人的“崇高”使命和林间空地的运作方式，她更好奇玛德琳的真实身份。

　　这是一个没有答案的诘问，回答她的只有漂浮在空气中的唾沫星子和痛失幽默感的笑话。

　　有人拍了一下她的肩膀，发现艾尔比站在她身后，两只胳膊交叉在一起。

　　“你们难道不该精神焕发吗？”艾尔比说，“今早欣赏过窗外的景致之后？”

　　托马斯站起身，“足以让我期盼更加了解这地方。”

　　诺莉放下叉子，如果艾尔比没有来打断她，她会把鸡蛋戳成马蜂窝。

　　艾尔比点点头。“参观从现在开始，闪克。”他刚要迈步，但又停下了，举起一根手指，“在结束之前不要向我提任何问题，明白了吗？有一整天的时间让你们唠叨。”

　　他们朝关闭着的传送箱走去，金属的双开门平放在地面上，白漆早已褪色剥落。天色已经大亮，她没有见到太阳。

　　秘密研究所，让一群男孩待在一起解开谜题——这倒是像那些人会做的事情，不过拿这些钱去研制闪耀症疫苗难道不是更有意思吗？

　　“我们对传送箱并不了解，把我们送到这里的人什么也没告诉过我们。”艾尔比说，“我们有电，但物资都是通过这个传送箱送来的。我们曾经试过一次，把一个菜鸟放回到传送箱里——一切全部停止运转，直到我们把他弄出来。”

　　“林间空地被分成了四个部分......”

　　滔滔不绝的介绍，无趣乏味。

　　“......我到这里已经整整两年了。”艾尔比叉起腰，“两年来我们一直在试图破解迷宫，但并不走运。那些高墙在夜间会移动。要绘出一张地图并不容易，非常不容易。”他冲混凝土砌成的房子扬了扬下巴。

　　艾尔比伸出一只手，指着诺莉。

　　“不能到外面去，闪克。”

　　“什么？”

　　“我不管你是怎么进到迷宫里的，或者你是怎么来的，总之，没有任何人可以进入迷宫——这是第一号准则，”他伸出一根手指，在她眼前左右摇晃，“违反这条规定，如果你没有死在鬼火兽嘴里，我们也会亲自动手杀了你，懂我的意思吗？”

　　杀了我？

　　诺莉咧开嘴笑了，他这荒谬的示威让她乐不可支。

　　“你大可以试试——”

　　一阵四下响起的刺耳警报声打断了她的话，艾尔比有点难以置信，但这副神情不是因为她未说完的话，而是警报声。

　　“怎么回事？”托马斯问。

　　“奇怪。”

　　艾尔比只说了这两个字，他在林间空地中搜寻什么，畜栏中的人在四处张望，显出一样困惑。一个人冲艾尔比大叫，那是一个瘦削的矮个男孩，浑身沾满了泥水。

　　“那是怎么回事？”男孩问。

　　“我不知道。”

　　“艾尔比！这究竟是怎么回事？”

　　“传送箱，菜鸟，是传送箱！”他向林间空地中间飞奔而去。

　　慌乱，诺莉愉快地跟上去，她摆出一副看戏的姿态，因为不管上来的是什么，都无法伤害她。

　　因为她一无所有，自然没有弱点。

　　然而，仅针对现在。

　　“纽特，出什么事了？”她看着跛腿的娃娃脸。

　　纽特朝她看了一眼，点点头，走了过来，在一片混乱当中冷静得出奇。

　　“这说明有个菜鸟就要从传送箱里上来了，”他顿了一下，似乎在期待诺莉的反应，“马上。”

　　“所以？”

　　诺莉望着纽特，这才发现她刚误以为的镇定，实际上纽特是带着激动的难以置信。

　　“那又怎么样？”纽特回答，微微张开了嘴，“菜鸟，我们从来没有过两个菜鸟在同一个月出现，更不必说连续两天。”

　　说罢，他朝大屋的方向跑了。

　　这是个疯子。

　　人群聚集在庭院中央，围在钢铁大门旁边。

　　艾尔比和纽特走过来，推开众人挤到前面，站在传送箱门边。每个人都安静下来，寂静重新笼罩林间空地。

　　纽特和艾尔比抓住钩形门把手，一齐用力将门拉开。伴随着金属的刮擦声，一阵烟尘从四周的石头上升腾而起。

　　林间空地里一片沉寂，纽特弯下腰，向传送箱里仔细查探，远处一头山羊微弱的咩咩声在庭院里回荡。

　　纽特猛地向上一抽，身体恢复到了竖直的状态，困惑让他的脸拧成了一团。

　　“天哪——”

　　他气喘吁吁，茫然地四下张望，在诺莉身上多停留了一会儿。

　　“不可能。”艾尔比神色呆滞。他吸取昨天的教训，大声宣布，“又来了一个女孩！后面的拿绳索来，先把人弄出去！”

　　纽特朝传送箱里一指，“我想她已经死了。”

　　快死了，诺莉在心底纠正他。

　　两个男孩拿来几根用常春藤编成的绳索，将艾尔比和纽特放进了传送箱里，由他们负责将女孩的尸体带上来。空气变成了固体，空地人神色凝重地踱来踱去，踢起地上的石子，一声不吭。

　　电梯井深处传来艾尔比的喊声，黑眼圈盖里和另外两个人开始拉动绳索。几声口号之后，女孩被拽了上来，越过门边，放在林间空地的一块石板之上。大家立刻涌上前去，在她四周挤作一团。

　　空气重又活起来。

　　所有人紧紧挤成一团。

　　纽特和艾尔比跟着挤到女孩身前。人群又挤成了一团。几秒钟过后，人群分开了，纽特伸手朝人群外围一指。

　　“菜鸟们，到这儿来。”他说话的口气已经顾不得什么礼貌了。

　　男孩们闪出一条道来，走过的时候大家都在盯住她看，带着审判的目光。她克制自己微微发抖的手，警告自己——这不是以前。

　　“认识这女孩吗？”艾尔比恼怒地问。

　　“认识她？我当然不认识。我一个人都不认识，除了你们。”托马斯赶紧回答。

　　诺莉摇摇头。

　　“那不是......”艾尔比刚开口，却又闭上了嘴，代之以沮丧的一声叹息，“我是说，她看起来是否似曾相识？有没有感觉从前见过她？”

　　“不，什么都没有。”

　　摇头。

　　“你确定吗？”

　　“是的，怎么了？”诺莉毫不掩饰自己的不耐烦。

　　“算了吧，”艾尔比喃喃道，低头看了看女孩，“这不可能只是个巧合。连续两天，出现三个菜鸟，一个活的，一个在迷宫里，一个死的——”

　　“她没死，”诺莉打断他，“你看不见她的胸脯正在起伏吗？”

　　纽特眯起眼睛。

　　“你——”

　　似乎是为了佐证她的话，女孩忽然绷起身子坐了起来。她大口大口地吸气，猛地睁开双眼，使劲眨了几下，环顾四周的人群。

　　艾尔比吓得大叫一声，一屁股跌倒在地。纽特猛吸了一口气，蹦了起来，从她身边狼狈地退开了。托马斯吓呆了。

　　诺莉觉得，对于一个刚醒过来的人来说，这场闹剧的冲击力还是有点大了。

　　蓝色眼睛来回闪动，嘴里不停嘟囔着什么。

　　接着，她说了一句话——声音空洞，但咬字清晰。

　　“一切都会异变。”

　　随后她仰面倒了回去。

　　不动了。

　　右手僵直，指向天空。

　　攥在她手心里的，是一张被揉作一团的纸。

　　纽特跑上前，掰开女孩的手指，抓起那张纸条。手指颤抖着展开纸条，跪倒在地，把它摊开在地上。

　　诺莉移动到他身后。

　　纸上用粗粗的黑色字体潦草地写着几个字：

　　她是最后一个。

　　到此为止。