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2、空地人 ...
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她穿过鲍提克广场。轰炸后的烟雾正缓慢散去,在废墟之间找寻的零落身影像鬼魂一样无处不在,死神好心眼儿都没有连同他们一并带走。瓦片、砾石在两侧堆成了小山,就好像炮弹不过是建筑师,把高大的楼房变回土包罢了。
每天这个时候她还沉浸在朗姆酒和皮鞭的抽打声中,但今天不同——完成轰炸任务的博格飞船没有离开,它悬停在云层之上,不知在等待着什么。当然,这个事实只有她一个人知晓。
在一片虚无之中,她开始奋力挣扎,却已说不清楚——到底是自己的意识在虚假地挣扎,还是她的的确确做到了——她咳了一下,眼睛才慢慢睁开。
这是哪?
空气干净还带着水分,常春藤茂盛无边。两侧的石墙却是冰冷的死灰,它们至少二十英尺宽,却说不清到底有多高,但她觉得这高度是困不住她的。
为什么这么亮?
夕阳的余晖穿透灰色的云层,一片朦胧。她走出那间酒吧时,周围正像墨水一样漆黑。
不管怎么说,那些想带走她的人总归是如愿了。
玛德琳——她咒骂起来,它也如愿了——当你的对面是恶魔,你需要有多少邪恶才能赢过它呢?
她站起来,注意到自己正处在一个像十字路口的地方,三条通道齐齐冲着她——几条走廊的高墙千篇一律,地面由巨大石块铺设而成。走廊里的常春藤显得更为茂盛。远处墙上有更多缺口连接着其他通道。更远的地方,中间的直路在差不多一百码之外的地方走到了尽头。
在左边的几百英里之外站着两个人,年纪不大,似乎正处于青春期——高一些的睫毛很长,鼻子上长点雀斑;小矮子有着稍圆的肚子,鼻子上挂着汗珠,眼角还留着一块不小的眼屎。
“他凭什么能进去?”
“谁?”
“他,那个人。”
“艾尔比!艾尔比!纽特!纽特!”小矮子大叫着跑走了。
轰鸣声在空中炸响,吓得那个男孩跳起来,紧接而来的是一阵可怕的挤压和摩擦的声音,整个大地都在震撼。诺莉看着他向后退了好几步,摔倒在地上。
这男孩是个胆小鬼。
越来越多的人跑到摔倒的人身边
“清点人数,给我查清楚是谁在外面!”一个黑皮肤的人挥舞着拳头大喊着。
高墙开始沿着地面滑行,溅起火花与尘土,石头们亲密结合,挤压的声音侵入了她的骨髓——严丝合缝。
她站了一会儿。
“艾尔比,我们不缺人。”惊慌失措的男孩。
“不缺人?”过了半秒,“闪克,你看清楚了吗?”
“托马斯先看见的,你去问他。”
“嘿,菜鸟——”
诺莉后退几步,接着跑起来。那强大的的力量蕴藏在她的四肢里。
“我看见了。”
高耸的石墙对她来说,就好比一匹骏马要越过低矮的围栏。
“你确定吗?”
她在空中弯曲膝盖来抵消落地的冲击力。
“也可能是我看错了。”
落地时的声音非常小——低沉的“砰”地一声,就像轻轻地关门或慢慢地把书放在桌上的声音。
好像有谁把这群臭猪男孩的理智连根拔掉了,一齐做出无意义的动作,尖叫、倒吸冷气或者被石化,发出打嗝一样的声音。
她站在一个大小有几个足球场那么大的庭院,四周耸立起高大的灰色石墙,墙上又是常春藤。几百英尺高的墙壁,在他们四周组成一个完美的正方形。这地方至少有五十个人,外貌、体形和种族各不相同,头发长短不一。唯一的共同点就是衣服上沾满污渍,浑身散发出汗臭味。
诺莉的目光回到围过来的几十个陌生人身上,她知道自己必须谨慎。眼屎男孩上下打量她。一个身材结实、浑身肌肉的亚洲孩子抱起胳膊,紧绷的衣服袖子在胳膊上卷起,顺便向众人炫耀他的二头肌。
“你是女孩?”那个黑皮肤的男孩在说话,人群自动给他让出一条路。他衣着平常:黑色T恤衫,牛仔裤,网球鞋,电子表。除了愁眉不展,似乎看不出他有任何特别的地方。
“什么?”她反问,“不明显吗?”
“那你头发怎么这么短。”他说得理所当然。
过去的十几分钟里她完全没有注意到这一点。数不清的问题同时响了起来,每一个人都开始朝她挤。
“等一下!”艾尔比大声喊,所有人都安静下来,“先等一下!”
愚蠢的人类啊。虽然她曾经是这群蠢蛋中的一员,但这并不妨碍如今她的嗤之以鼻。似乎吸血鬼的身份——给了她无限的优越感,也可能是她见过太多人类做出的事情——已经对他们好感全无。
“好吧,出什么事了?”有人在后面嚷嚷。
艾尔比在原地转圈。
“一天里出现了两个菜鸟,”他说话的声音像是在低语,“两年了,从来没有变过,现在却是这样。”接着,不知道为什么,他忽然直视托马斯,“这究竟是怎么回事,菜鸟?”
被他点名的菜鸟脸涨得通红。“我怎么知道?”
“你干吗不直接告诉我们,究竟是怎么回事,艾尔比?”一个男孩叫道。
人群中又是一阵低语声,又一股人潮涌了上来。
“你们这些闪克,闭嘴!”艾尔比大叫,“告诉他们,纽特。”
纽特朝她看了一眼,然后神色凝重地面对人群。“从迷宫里出来了一个女孩。”
“一个女孩?”
“她是我的!”
她想发笑。
“她长得什么样?”
能让你临死之前仍旧回味。
“她多大了?”
关你什么事?
纽特再次让大家安静,“这还不是问题所在!”他转过头,那个寸头女孩正抱着双臂,她的表情似乎是要吃掉每一个靠近和伸出胳膊的人。
艾尔比眯缝起眼睛,嘴角露出笑容,但与高兴毛关系都没有。
“任何人要是敢动这个女孩,”他吼道,“晚上就给我睡在迷宫里,跟鬼火兽做伴。驱逐出去,没得商量。”他顿了一下,缓缓转了个圈——让每个人看清他的表情,“任何人都不许碰她!任何人!”
两个钟头之后,菜园附近的一片草地上,不少人慢慢钻进睡袋里,他们酒足饭饱,困虫上身。
艾尔比、纽特、托马斯、诺莉四个人围坐在一段变了形的楼梯之下,阶梯和栏杆朝各个方向和角度扭曲着,深色墙纸铺满了大厅和走廊,地面上有些木地板不见了踪影。唯一的装饰是三脚桌上的一个布满灰尘的花瓶,还有一张身穿老式白裙的古代女人的黑白画像。
“我先声明,一个问题换一个回答,”诺莉抬头,白色的灯光中闪烁着人类已知的颜色。但她还能看见在光谱以外的不知名颜色。这地方弥漫着尘土与发霉的味道。“我很累,所以你们先开始。”
“你是谁?”艾尔比问道。
“诺莉,”黑人男孩挑起一根眉毛,荧光灯在屋顶上闪烁。她耸耸肩,“这里是什么地方?”
“这地方被称作林间空地,我们在这里生活、吃饭、睡觉。我们是空地人。”
“你为什么能跳得那么高?”纽特斟酌词语。
“我也不知道。”诺莉说了谎,接着她闭上了嘴。在未知环境中,说得多往往不利于自己。
这回答很模糊,没有什么价值——金色长发皱起了眉毛。
“你们是怎么到这里来的?”
“传送箱,一个月一次,我们会迎来像他这样的菜鸟,”艾尔比用手指了一下托马斯,“从不例外。每过一周,我们就会得到足够我们在林间空地中生存的补给。”
“下一个问题,”艾尔比看了看托马斯,示意让他来问。
托马斯停止撕扯自己的手皮,他吃了一惊,“好吧,你是怎么到这里来的?”
艾尔比捂住脸,他觉得这是一个愚蠢的问题。纽特也挠了挠鼻子。托马斯看起来更紧张了。
“我说不清楚,”诺莉的目光扫过托马斯带着泥点的裤腿,她说谎从来不打草稿,“我睁开眼睛就在迷宫里,如果你们这样称呼它的话。”
大屋被一种怪异的沉寂笼罩了,仿佛有一阵灵异的风吹过这里,带走了所有的声响。似乎等着门被撞开——实际上是倒下——的那一刻,一群男孩涌进屋里。艾尔比怒气冲冲地走上去,楼梯都在他的重压下吱嘎作响。那群男孩四散逃开,一个男孩被揪住挨了两脚。
“该死的,盖里!”艾尔比气呼呼地喊道,“每个人明天休息的时间减半!”
纽特站起来,这场询问没办法再继续下去了。诺莉穿着低领背心,露出一大片雪白的胸口。他撇开目光,发出响亮的怪声,一种介于喷嚏和咳嗽之间的声音。
诺莉抬头看着那个大男孩脱下身上的衬衫,攥在手里,递给她。娃娃脸的嘴巴很特别,上唇很薄,下唇很厚。眼窝很深,以至于睫毛快碰到眉毛。他的个子比艾尔比高,但看起来要比艾尔比小一岁左右。一头长长的金发披在肩膀上。
“如果你......冷的话,”他伸出手,胳膊很细但肌肉健硕、青筋突起。
诺莉接过了他的衣服,当纽特触到她的皮肤时,触碰像点燃引线的烈焰一样灼痛了她的手。
“老天!”纽特觉得喉咙发干,他想尽量忽略那令人紧张的酥麻感,就像有电流瞬间通遍全身。他揉搓着自己的手指,不忘打量她,“你怎么这么凉。”
诺莉摇摇头。
他站在诺莉面前,她拿不准自己喜不喜欢他的眼神——带着意犹未尽的打量和近乎迷恋的渴望——她太熟悉那种眼神了,但是棕色眼睛很漂亮,惹人喜欢。
他们离开地下,诺莉这才意识到自己正浑身发抖,好像一只淋了雨的小狗。衣服攥在她的手里,几乎要生出温度。她穿上衬衫,这对她来说太大了。
不过,这很美好。被人关心的感觉,很好。但也只是好,而已。
诺莉把胳膊叠起来枕在脑后,睡袋上破了几个洞,棉絮从里面漏出来。她静静地看着天花板,感到一阵突如其来的疲惫,不是身体上,而是心理上。她感到自己被卷入了一场阴谋,源自于那间酒吧。
那些人要去自己的头发做什么呢?她伸手摸了摸头皮,仍旧是不习惯的,但她已经接受了这一事实——它们再也不会长回来了。
恶魔,她想到那个女人,如鲠在喉。自己怎么就同一只恶魔纠缠不清了。
林间空地?
这些男孩到底从哪里来?
她为什么会在这里?
她心里清楚,也许这就是拒绝恶魔的下场,被困到另一个地方。
沉稳的呼吸声、迷宫里怪物走动时的摩擦......她能听到机械运转的声音,以及间断性的、极小的嗡嗡声,仿佛她身处一个巨大的发动机顶端。
这些噪音吵得她难以忍受,但她只是翻过身,把头冲向远离楼梯口的一边,霉斑在木头上缓慢地蔓延,从木头缺口的一侧延展到内里。