《与鹤年》祁周

39、赴启仁寺查案

　　“年儿，圣上此时派你去查案，这其中的小心思怕是不少啊。”连鹤缓缓转动着眼睛思索道。

　　“我——”

　　凌静乘闻言着急地打断姜年的话：“连姑娘，你也认为此举会对年儿不利吗？”

　　“没错。”连鹤颔首道，“你与年儿自幼相识，那么想必你也知道，圣上对年儿和姜叙的态度向来是截然不同的。”

　　“嗯，我知道。”凌静乘扭头看向连鹤，“继续说吧，我想听听你的看法。”

　　连鹤继续说道：“圣上为何不把这件事情交给他的心肝宝贝姜叙去办呢？很简单啊，因为他舍不得姜叙去冒一丁点儿的险，也不愿意让他去背锅。”

　　“东荃使团的人接连在兰傲遇险，这代表着他们很可能一直都被人在暗中盯着。年儿此时若是横插一脚进去，说不定会成为那些人的新目标。况且此事若是处理不好，两国之间必生嫌隙，而年儿也会因办事不力而被追究责任。”

　　“和我料想的差不多，这么多年了，你父皇还是这副老样子啊。”凌静乘颦着眉头对姜年说道。

　　“可能还不止呢，”姜年勾起了嘴角，冷笑道，“静乘姐姐，父皇知道我俩关系好，可能他还在盘算着如果我查不出真相来，你会为了不让我被责罚而替我求情。这样的话，两国的关系也许不至于闹得很僵。”

　　“他想得倒是很充分，一点亏也不肯吃。倘若真有那天，我必然会替你求情。”凌静乘轻轻地咬了一下自己的红唇，“但此事若是传到我父皇的耳朵里，我就说不准最后会是何种局势了。”

　　“为今之计，唯有立刻去启仁寺把案破了。”连鹤摸着下巴说道。

　　话音刚落，姜年便赞同地连连点头：“没错，若是去得晚了，证据还可能会遗失。我们得赶紧出发了。”

　　于是，三人在经过一番商量后，很快就制定了一个出行计划。

　　由于目的地相同，所以凌静乘认为在场的三人可以结伴同行，彼此之间也有个照应。至于柴达络，凌静乘认为他不适合与她们一同去启仁寺。

　　一来他是男子，如若与三名女子同行，怕是有诸多不便。

　　二来他的外表在人群中实在是过于引人注目。由于柴达络祖上是北嵇人士，所以他眉目深邃且身材高大，明显与一般的兰傲男子不同，很容易就会被人注意到。

　　经过再三考虑，凌静乘决定先去驿站告知柴达络新的行动计划，并且让他留在驿站保护东荃使团其余人的安全。

　　没有了柴达络的护卫，此行难免会有安全隐患。思虑至此，为了确保众人的安全，姜年提议自己和连鹤去将军府叫上仍在家中休息的袁照。

　　在了解了姜年和连鹤两人的来意后，袁照虽然感到十分突然，但还是二话没说便去收拾了行囊。三人离开将军府后，立马就去驿站与先行一步的凌静乘会合。

　　在姜年的授意下，袁照一路上把马车赶得飞快，最终众人约莫午时便赶到了启仁寺。

　　正如先前所预料的那样，在清明前后启仁寺的香火确实十分鼎盛，寺院门口早就停满了样式各异的马车。

　　也许是等候的时间过长了，几个在马车旁等待的马夫正眉飞色舞地聊着天。但由于寺院门口人来人往，四周免不了会有些嘈杂，所以姜年只看到了他们的嘴在一张一合地说着什么，并不能听清具体内容。

　　“小姐——小姐——”

　　忽地听到了一阵熟悉的叫喊声，凌静乘和姜年立马扭过头去寻找声音的来源。当两人一同看向声音传过来的方向时，却突然看到了月莲正朝着她们的马车小跑而来。

　　等到气喘吁吁的月莲在众人面前站定后，凌静乘这才开口问道：“月莲，你怎么在这里？你不是在寺里守着柴尚吗？”

　　“到方才为止我一直都守在阿尚身边。由于寺院人多，我怕您找不到我，所以我这才估算好时间出来迎接您。”月莲不禁吸了吸鼻子，“阿尚此刻还在柴房里呢，麻烦小姐跟我过来吧。”

　　凌静乘见状将自己的手绢递给月莲，安慰道：“先擦擦吧，不要难过了，我不会让柴尚走得不明不白的。”

　　“谢谢小姐。”月莲接过手帕将脸上的眼泪擦干，“我没事，请诸位随我来吧。”

　　在月莲的带领下，众人越过前院熙熙攘攘的人群来到了一个较为僻静的院子。

　　待走到一处房门紧闭的房间前时，月莲猛然停住了脚步：“就是这里了，阿尚就在里头。说完，她便先行推开门走了进去。紧接着，余下众人也放缓脚步走进了那个房间。

　　“月莲，说说此事的来龙去脉吧。柴尚是什么时候去世的？”

　　柴尚在东荃时一直都是公主府的护卫，曾多次拼命保护凌静乘。在得知他离世的消息后，凌静乘的内心只有一个念头，那就是——竭尽全力查清真相以慰他的在天之灵。

　　“阿尚是今日寅时四刻走的。”月莲红着眼眶注视着躺在床上的柴尚，“他刚撒手人寰，寺院里头提醒僧人们参加朝课的钟声就被敲响了。”

　　“请允许我冒昧地问一句，”连鹤小声问道，“柴尚在离世前，可曾出现过什么异样？”

　　“昨晚亥时我俩在院子里闲聊时，他便提起自己出现了呕哕以及下痢的症状。当我问他是否需要服止泻药时，他还连连摆手说自己不碍事。但后来在子时左右，他觉得身体极其不适，所以就突然来到了我房间问我是否有止泻药。看到他那么难受，我连忙给他服用了太医署研制的止泻药。”月莲回忆道。

　　“你给他服用的是李太医研制的止泻药吗？”凌静乘问道。

　　“没错，我给他服用的正是李太医研制的止泻药。”

　　“李太医的止泻药向来效果奇佳，按理说柴尚应该不会有大问题才对啊。”凌静乘沉吟道，“但他最后怎么还是出事了呢？”

　　“小姐，阿尚吃完止泻药后很快就不再出现呕哕以及下痢的症状了。可没过多久他又说自己头晕目眩，四肢麻木，而且还在不停地冒汗。”

　　“他有出现惊厥或呼吸困难的症状吗？”连鹤托着腮问道。

　　“有，不过这位小姐是如何得知的？”月莲瞪大了眼睛说道。

　　“连鹤姑娘是大夫，你可以将柴尚的症状细细地说与她听。”凌静乘对月莲说道，“或许她还能帮我们搞清楚柴尚的病因。”

　　“好，那我继续说说阿尚的症状。在我为他擦干身上的汗后，他又说感觉自己呼吸不过来了，紧接着他便突发惊厥不省人事了。”

　　“没有去请大夫来瞧一瞧吗？”姜年关切道。

　　“请了，还是隔壁几个厢房的香客帮忙请的大夫。”

　　“那时阿尚的身体止不住地颤抖而且还口吐白沫，我怕他咬到自己的舌头所以情急之下就把手掌塞到他的嘴里。”月莲抬起有着两排齿痕的右掌说道，“因为右手很痛，所以我忍不住叫出了声。声音惊扰了隔壁几个厢房的香客，他们赶来后发现情况不对就去帮忙叫了大夫。”

　　“不是我说，他也太不走运了吧。这里是城外偏远的寺庙，前不着村后不着店的。况且还是在半夜三更，你们真的能找来一位靠谱的大夫吗？”袁照无可奈何地说道。

　　“阿姐——”姜年嗔怪道。

　　“袁照小姐说得没错，由于当时实在是太晚了所以我们只能请来寺庙的适空师傅，他会些简单的医术。”

　　“听起来不太妙啊……”袁照眉眼微动道，“那位适空师傅有诊断出柴尚的病因吗？”

　　“适空师傅只是说了阿尚出现的种种症状与被一种名为‘螕’的虫子咬伤后出现的症状颇为相似，但他说自己医术浅薄，无法断定真正的病因。”

　　连鹤闻言摇了摇头，问道：“后来适空师傅有为柴尚开药吗？”

　　“他开了一张药方，”月莲掏出药方递给连鹤，“但上面有几味药材寺院里头是没有的，所以我们原打算天一亮就去城里抓药的，没想到——阿尚没能撑到天亮。”

　　“也就是说柴尚自从吃了止泻药后就再也没有用过别的药了？”凌静乘疑问道。

　　“对，再也没有用过别的药了。”月莲哀伤道。

　　“连针灸也没有吗？”

　　“没有，阿尚就这么一直熬着，直至寅时四刻离世。”

　　“这个方子可以用于治疗被螕咬伤后出现的大部分症状，不过它的用药看起来并无特别之处，可以说是一张较为常见的方子。”连鹤细看药方后说道，“但其实我觉得柴尚并不像是被螕咬伤了。”

　　“嗯？不是吗？”姜年身体微微倾斜道，“阿鹤，那你有什么法子可以判断出柴尚的病因吗？”

　　“有是有，”连鹤迟疑道，“但东荃的习俗好像也不允许我这样做，而且若是没有得到确切的指令，贸然行动还会违反兰傲律法……”

　　“连姑娘是想验尸吗？”凌静乘脱口而出道。

　　“没错，病因不一定是死因。要想知道柴尚为何会殒命于此，只有通过验尸才能知晓真相。”

　　“月莲，”凌静乘转头柔声说道，“你和柴尚有婚约在身，所以我把这个决定交给你来做。你想验就验，不想验我们就不验。”

　　“东荃习俗认为，人活一世必须要完完整整体体面面地离开。”月莲抽抽搭搭道，“但阿尚毫无征兆地在异国他乡殒命，我不希望他走得不明不白。所以，还请连鹤姑娘帮忙查出真相。”

　　“既然静乘和月莲都这么说了，阿鹤你就不必顾虑东荃习俗了。”袁照颔首道。

　　“对啊，阿鹤。父皇命我彻查此案，所以我作为案件的主办官员对此案有着完全的主导权。我任命你为本案的仵作协助办案，如此一来你便不会违反兰傲律法了，放心大胆地验吧。”

　　姜年话音刚落，月莲便立马毅然决然地跪在了连鹤面前：“月莲拜托连姑娘了。”

　　“月莲姑娘不必如此，我验就是了。”连鹤上前扶起满脸泪水的月莲。