《医女探案》齐洲

27、还在狡辩 连鹤为众人

　　连鹤话音落下，众人悬到嗓子眼的心也同样落了地，纷纷松了口气：“没事就好，没事就好。”

　　江尚华更是喜形于色，忙不迭说道：“李鹤姑娘医术当真精湛！后续若需任何药材，尽管开口，我即刻吩咐下人备办。”

　　“药材用量尚需细加斟酌，待我回房拟好方子，再托人送来。”连鹤欠身行了一礼，“那晚辈就先行告辞了。”临行前，她还特意走到江尚华身侧的纪桐近前，低声耳语了几句。

　　与来时的步履匆匆无异，连鹤一行人没多久便折返姜年的住处。

　　刚一进门，袁照便卸下背上的包袱，递到了连鹤手中。

　　连鹤接过包袱，从中取出一本医案，喃喃道：“这里面该有记载才是。”说罢，便在桌前落座，仔细翻阅起来。

　　不消片刻，连鹤脸上浮现出欣慰的笑意，抬眼道：“找到了！果然如我所料。”

　　听到这话，一旁的袁照满脸疑惑，皱着眉问道：“你找到什么了？”

　　“医案里有阿宣的就诊记录，”连鹤稍稍举起医案，“两日前她曾往春满堂诊治腰伤，当时大夫还为她配了一瓶芸香草药油。”

　　“医案里当然会有就诊记录啊，可你为何突然关心起了阿宣姑娘的病情？”

　　“阿姐，你不在时，阿鹤已跟我们分析过案情，阿宣应该就是那伙盗贼中的一员。”

　　“啊？还有这种事？快跟我说说到底怎么回事。”

　　于是，姜年把连鹤对案子的分析，原原本本地转述给了袁照。

　　“这事竟这么离奇！”袁照听得瞠目结舌，“可我还是没明白，刚才阿鹤挽起邓峥左臂衣袖时，我分明见她手臂光洁，并无半点疤痕。”

　　“确实，我当时见她手臂毫无印记，也着实吃了一惊。”尹葵附和道，“莫非我们先前的推断有误？王铁锤的徒弟另有其人？”

　　尹葵的话刚说完，门外便传来丽儿的叩门声：“李鹤小姐，纪管家让我来通传，她已经找到了您先前托她找寻的东西，您即刻可动身前往春满楼。”

　　“知道了，我这就过去。”连鹤朝着门外高声应道。

　　“你看，这次丽儿姑娘都不喊我的名字，便直接默认你在我房里了。”姜年唇角微扬，打趣道。

　　“时辰不早了，是时候揭开真相了。”连鹤轻轻吹了吹刚写就的药方，缓缓起身。

　　“阿鹤，你说的话我怎么全然摸不着头脑？”袁照满心好奇地追问。

　　“现在听不懂没关系，你们跟我去一趟春满堂，到时候就明白了。”

　　虽心中满是疑虑，但三人对连鹤的话深信不疑，所以仍旧紧随其后，再度赶往春满楼。

　　就在四人刚赶到春满楼门口时，一名家仆急匆匆从里面奔出，险些与她们撞个正着。

　　“李鹤小姐！”家仆急忙躬身行礼，“邓小姐情况有变，您早上施针后，她本已止住呕哕，可方才身上忽然起了大片红疹。春满堂的诸位大夫瞧了，都说像是瘟疫的症状，现在他们都慌得没了主意，所以才让我请您去定夺。”

　　连鹤一听，心下了然：这红疹发作的时机与模样，正是她预料中的反应。她面上却不露分毫，只颔首道：“邓姑娘如今应该不在前厅了，为了能快些为她医治，你先在前方为我们引路吧。”

　　“好、好，诸位请随我来。”家仆做了个“请”的手势，随即便往春满堂后院的方向走去。

　　众人紧随家仆快步而入，穿过庭院，径直来到邓峥目前所在的内室。

　　连鹤刚一进门，负责照料邓峥的侍女便连忙迎了上来，脸上满是焦灼：“您可算来了！邓小姐红疹起得又急又密，您快给看看吧！”

　　“好。”连鹤转头道，“邓姑娘，在下失礼了。”

　　说完，她便在榻边坐下，轻轻挽起邓峥左臂的衣袖——果不其然，邓峥的手臂长出了不少红疹。

　　就在这时，门外传来了纪桐的声音：“江庄主到——”

　　“李鹤姑娘，听闻邓姑娘身上起了红疹，莫非她当真染上了瘟疫？”江尚华一进门便神色凝重地问道。

　　“江庄主放心，她得的并不是瘟疫。”连鹤拱手行了一礼，话锋一转道，“趁现在人这么齐，那我就跟大家说说昨夜地契失窃案的来龙去脉吧。”

　　“怎么？距限期尚有一日有余，你这是打算半途而废，迫不及待地把尹葵推出来顶罪吗？”展鸿英不忘出言嘲讽。

　　“你别胡说八道！我再说一遍，地契不是我偷的！”尹葵气得怒声反驳。

　　“展姑娘不用急，为了让你不错过这场好戏，我特意拜托纪管家把你和江庄主都请了过来。”连鹤微微一笑道。

　　“这……”江尚华顿时面露迟疑，“方才纪桐只说李鹤姑娘请我去春满楼，却未说明缘由。我本就觉着蹊跷，明明才从那儿回来不久，怎么又要特意再去？可转念一想，以李鹤姑娘的性子，若没有要紧事，是绝不会贸然相请的。巧的是在路上，我就遇到了通报邓姑娘起红疹的下人。莫非……你早就料到会有此一变？”

　　“正是。她之所以会起红疹，皆是因我施针时略作了手脚。”连鹤缓缓说道，“但我需说明，她先前出现的呕哕、下痢之症，与我无关，我只是让她起了这红疹罢了。”

　　“你、你，”邓峥急道，“你究竟对我做了什么？”

　　“待会儿你就知道了。”

　　展鸿英瞥了连鹤一眼，狐疑地问道：“你为什么要这么做？”

　　“当然是为了破案啊。”连鹤接话道，“我已经找到偷窃地契的人了。”

　　“是谁？”江尚华声音发颤，双手紧紧攥住了手中的拐杖。

　　“庄主先别急，我这就给你把事情的经过说清楚。开始吧，纪管家。”连鹤对纪桐挥手示意。

　　闻言，纪桐忆起先前连鹤与她交谈时，曾言辞恳切地指出阿宣的几处可疑行径。此外，连鹤还特意叮嘱：“纪管家，我怀疑阿宣房内藏有芸香草药油、地契以及易容所需的关键物件。此事干系重大，若搜查时打草惊蛇，让她察觉后销毁证据或趁机逃脱，恐怕会前功尽弃。为防万一，还请您吩咐下去，若找到可疑之物，务必人赃并获，将阿宣一并控制，听候发落。”

　　虽未全然洞悉其中深意，但见连鹤分析得条理分明、神情笃定，加之庄主早有吩咐需全力配合查案，纪桐便依言做了安排。

　　此刻，纪桐迎着连鹤的目光，轻轻颔首，随即取出随身佩戴的竹哨，吹响了一段独特的鸟鸣声。

　　没过多久，一名护院押着阿宣走了进来；紧随其后的，是另一名捧着包袱的护院。

　　“诸位请看，这个就是在阿宣房里搜到的包袱。”捧着包袱的护院上前一步。

　　话毕，所有人的目光都聚焦在那个包袱上。

　　“李鹤小姐，”纪桐微微仰头道，“我已经查验过了，你要的东西都在里头。”

　　“有劳了。”连鹤上前接过包袱，当众解开系带探手而入。当触到纸张时，她了然一笑，立即将里面的地契抽出并高高举起。

　　“庄主，”连鹤扬了扬手中的地契，“这，便是山庄失窃的地契！”

　　江尚华接过地契查看，紧接着声音就带上了几分颤抖：“敢问李鹤姑娘，你是如何找到地契的？”

　　连鹤快步地走到阿宣身旁：“自然是因为擒住了盗贼啊。容我隆重地为诸位介绍一番，这位便是偷窃地契的盗贼之一——阿宣。”

　　“什么？她是盗贼？”展鸿英觉得难以置信，“等等，你的意思是，盗贼不止一个？那除了她，还有谁？”

　　“喏——”连鹤朝着邓峥的方向扬了扬下巴，“就是那位斜靠在床榻上的邓姑娘。”

　　“邓姑娘？这怎么可能？”展鸿英顺着连鹤所指的方向望去，惊呼道。

　　面对指认，邓峥依旧镇定自若：“李鹤姑娘，还请你不要冤枉好人。地契失窃之时，我正和你们一起在雅芝阁用晚膳，怎么可能去偷地契？”

　　“是啊，李鹤姑娘。昨晚邓姑娘不是还坐在你旁边吗？”纪桐也在一旁附和道。

　　连鹤听罢，不慌不忙从包袱中拈出一张和邓峥长相一模一样的面具：“如果昨晚出现在宴会上的邓峥是他人假扮的呢？这是在阿宣姑娘房里找到的，昨夜赴宴之人实则是阿宣。”

　　江尚华看着眼前的面具，讶异道：“此面具做得甚是逼真，也确实和邓姑娘的长相如出一辙。”

　　“没错，真的太像了。”展鸿英在震惊之余，仍忍不住蹙起眉头，“不过……脸能用面具易容，可声音又该如何改变呢？当时在宴会上我还和邓峥说话了，她的声音和这位阿宣姑娘根本不一样。”

　　“相传东荃有一个叫‘扶易’的村子，村子里的人都会一种易容术。他们不仅能随意变换面容，还能模仿出任何一种声音。”连鹤对阿宣说道，“我猜阿宣姑娘就是东荃的扶易人吧。”

　　“才不是，我就是兰傲人。这个面具不是我的，肯定是有人放在我房间陷害我。”阿宣脱口而出道。

　　“不要急着否认，我知道的事情还多着呢。”连鹤挑了挑眉，“你先回答我，昨夜庄主举行宴会时，你身在何处？”

　　“昨日你们赴宴途中曾路过厨房，想必也听到我说要去后山挑水。我从后山挑水回来后，腰疼得愈发厉害。见房内其他侍女都去忙活宴会事宜，便偷懒独自留在房中歇息。当时我还想给自己想好了借口，若是之后有人问起为何没在宴会上看到我，我就说去后山挑水了，无暇顾及其他事。”

　　“编得倒是像模像样，那我再问你一事。你左手食指上的伤口是怎么回事？”

　　“昨日去后山挑水之前，我曾切过昆仑瓜。你们路过厨房时，应该也有所耳闻。我的左手食指，就是切昆仑瓜时弄伤的。”阿宣低头看了看被绳子缚在身前的双手。

　　“好，这个问题你倒是据实回答了。”连鹤从怀中取出一块用手帕包裹的绿豆糕，“那这个又是什么？”

　　“这不就是今日厨房准备的点心之一，红豆糕吗？”

　　阿宣一说完，众人便面面相觑，眼里皆露出了不可置信的神色。

　　见众人这般神情，阿宣反问道：“难道我说的不对吗？”

　　“当然不对，这分明是绿豆糕。你根本分不清红色和绿色。”连鹤回答道。

　　闻言，展鸿英恍然大悟道：“难怪昨日宴会开始前，你让邓峥给你拿红豆糕，可她却给你拿了绿豆糕。起初我还以为她想戏弄竞争对手，所以才会给你一个下马威。没想到昨日宴会上的邓峥不是邓峥，而是阿宣假扮的。”

　　“没错，当时我就发现了她分不清红色和绿色。此外，她用左手递糕盘时，我清楚地看见她食指上有伤口。”连鹤收起绿豆糕，“而如今倚在床榻上的邓峥，她的左手食指上可没有伤口啊。”

　　“关于昨日拿错糕点一事，我向你道歉，因为我确实分不清红色和绿色。”邓峥沉吟道，“至于伤口的事，我觉得你应该是看岔眼了。”

　　“邓姑娘，你确定你分不清红色和绿色是吗？”

　　“是的，我分不清。”邓峥毫不犹疑地答道。

　　“很好。对于这个回答，纪管家你有想起什么吗？”连鹤看向身旁的纪桐，“比如说，你簪的花。”

　　“簪花……”经过提醒，纪桐很快就想起昨日之事，她朗声道，“邓姑娘，你分明在说谎！”昨日在进行认亲大会资格审查时，我簪了一朵红花。当时你能够准确无误地说出它的颜色，可如今你却说自己分不清红色和绿色。”

　　邓峥闻言神色一凛，急声辩白：“那是我胡诌的，只不过碰巧对上罢了。你们别再揣测我了，地契失窃一事与我无关。你们不妨想想，那个铁盒子坚硬无比，制作者王铁锤也早已去世。钥匙无法再制，而唯一的钥匙又在庄主身上。在没有钥匙的情况下，我是如何将它打开的呢？”

　　“还不承认是吧？好，那我就来解答你的问题。麻烦在场的诸位往前走几步来到床榻前，以便看得更真切些。”

　　连鹤话音刚落，唯有姜年、袁照与尹葵三人朝着床榻走去，其余人仍是驻足原地，纹丝不动。

　　见众人迟疑不前，连鹤当即了然，说道：“请诸位放心，我刚才也说过了，邓姑娘并未染上瘟疫，不会传染给旁人。”