《医女探案》齐洲

26、找出盗贼了 连鹤推测偷

　　翌日早晨，正当姜年坐在床榻上思考着如何才能尽快找到偷取地契的盗贼时，门外突然传来了袁照的声音。

　　“年儿、年儿，起床了吗？”袁照轻叩姜年的房门，“我给你送醪糟来啦。”

　　姜年闻声，先是起身站定，抬手抚平了衣服上的褶皱，随后才从容地迈步去开门。

　　门刚拉开，袁照便提着食盒笑盈盈地挤了进来，雀跃道：“年儿，我记着你最爱这口醪糟，快趁热喝了吧，凉了就失了滋味。”

　　“今日怎么会有醪糟？”姜年随手将门反锁了起来，“这东西往常不都是节庆时才做的吗？”

　　“是江庄主特意为宾客准备的，我想着你们应该还没用早膳，所以就多跟厨房要了些。对了，听说中午还有虾仁粥和炙鹅呢，这得望山庄的待客之道还挺周全的。”

　　袁照一边说着，一边伸手去揭食盒顶层，可刚碰到碗筷时，眼角的余光却瞥见刚从内室屏风后走出来的连鹤。

　　“诶，阿鹤，来得这么早啊，我刚想去你房里叫你呢。快来吃早膳吧，这儿也有你的一份。”

　　“好，谢谢阿照，”话毕，连鹤抬眼看向姜年，顿了顿才问，“年儿昨夜睡得好吗？”

　　“很好。”姜年深深地回望了连鹤一眼，然后又侧过身去跟袁照道谢，“阿姐，你不仅给我带了醪糟，还带了芸香草绿豆汤，你对我真的太好了吧。”

　　“啊？哪来的芸香草绿豆汤？”袁照一脸茫然地摆手，“我只带了醪糟和红豆糕啊。”

　　姜年朝着食盒的方向嗅了嗅，随即打趣道：“阿姐，你就别诓我了。我已经闻到芸香草和绿豆的味儿了，就是从这个食盒里传出来的。”

　　听见这话，连鹤原本迈向桌边的脚步骤然停住，甚至因收势太急带了点踉跄。

　　“小心！”姜年一直若无其事地留意着连鹤的动静，纵然两人间隔着一丈多的空隙，她还是将连鹤瞬间紧绷的气息、僵在原地的身影，全都看得明明白白。

　　不等那点踉跄彻底稳住，连鹤已跨步来到姜年面前，声音比平日拔高了些：“年儿，你当真闻到了芸香草绿豆汤的味儿？”

　　她逼近的身形和拔高的声音让姜年不由得一怔。直至眨了眨眼，姜年才从这突如其来的紧张氛围中回过神来：“是啊，怎么了？”

　　闻言，连鹤不仅没有回答，脸上紧张的神色更是有增无减。这让姜年心底的不安骤然放大，隐约觉得自己闻到的味道怕是不简单。

　　紧接着，连鹤侧身看着袁照，语气愈发紧迫：“阿照，你方才说食盒里只有醪糟和红豆糕？”

　　“对啊，醪糟配红豆糕可是近来京城里最时兴的吃法呢，你们可得好好尝尝。”袁照点头如捣蒜，一边将碗筷整齐摆到桌上，一边伸手打开食盒最底层，待看清里面的东西时，她忍不住无奈摇头，“哎呀，我明明跟厨房说了要红豆糕，没想到最后却给了我一盘绿豆糕。”

　　“阿姐，我就说有绿豆味吧。不过，这里面只有绿豆糕，没有芸香草吗？”姜年探头嗅了嗅食盒，“可食盒里的芸香草味一直在往外冒咧。”

　　“没有，哪来的芸香草味，我压根没闻到。”袁照把食盒底层的绿豆糕摆到桌上以示佐证，“所有东西都在这儿了。”

　　“我也没有闻到。”连鹤微微蹙眉，她的目光在食盒与姜年之间巡梭，最终定格在姜年脸上，“芸香草气味独特，照常理，咱们谁都该察觉到才是。但年儿的嗅觉本就比常人敏锐得多，她既然说得这么肯定，这里头一定有不对劲的地方。”

　　“江庄主总不至于对我们下毒吧？”话音刚落，袁照便三下五除二地盛了碗醪糟喝下，然后又拿起一块绿豆糕吃了起来。

　　“阿照，你这……”

　　“阿姐，你没事吧？”

　　在两人惊疑不定的注视下，袁照片刻之后才从容开口：“你们都放心吃吧，我一点事也没有。”

　　“眼下只有我闻到了芸香草味，所以我得仔细区分下，这味道是用来给食物增香的，还是单单附在这食盒上的。”刚说完，姜年就浅尝了几口醪糟，紧接着又掰了一块绿豆糕放到嘴里。

　　眨眼功夫，这两种食物均已下肚。

　　“食物本身很干净，我没有尝出芸香草的味道。”姜年笃定地说着，“看来那气味，确实是独独缠上了这食盒。”

　　“如此说来，问题便出在食盒本身了。”连鹤立即用手轻轻搭上袁照的肩头，追问道，“阿照，这食盒是谁给你的？你进厨房时，除了醪糟和糕点，还看到别的东西吗？比如说……芸香草？”

　　“这个食盒以及里面的东西都是阿宣姑娘给我的。”袁照仔细回想了片刻，“那时灶上煨着一锅醪糟，香气扑鼻，旁边的案几上还放着好几种糕点。我知道年儿一向最爱喝醪糟，所以就特意请阿宣姑娘多拿些醪糟和红豆糕放进食盒。至于芸香草嘛，我确实没看见也没闻到过。”

　　“这么说，是阿宣姑娘弄错了，把红豆糕拿成了绿豆糕。”连鹤低声嘀咕着，“难道她也是……”

　　说罢，连鹤又将锐利的目光转向姜年：“年儿，你再仔细想想，除了这食盒，你之前还在哪闻过芸香草味？我已知的就有三次：入庄时尹葵香囊里有，昨晚用膳时邓峥身上有，宴会后江庄主房间里也有。还有遗漏的吗？”

　　“让我想想……”姜年皱着眉回忆，“啊，想起来了。昨日我们路过小院时，从厨房里飘过来一阵芸香草绿豆汤的味道。不过，这也没什么稀奇的吧？厨房里有芸香草绿豆汤再正常不过了。”

　　“是啊是啊，我在家时也经常让厨房做这个。”袁照连忙附和，“它又甜又润，还清热去火，比别的甜品好吃多了。”

　　“我再问一下，有哪几处的芸香草味和宴会后江庄主房里的芸香草味那样纯粹？”

　　“嗯……只有一处——那就是昨晚宴会邓峥身上的芸香草味。尹葵的芸香草香囊掺杂了多种香料，虽然配比少，但我也能闻得出来。而仅剩的两处则掺杂了多种食材的味道。”

　　连鹤盯着食盒里的绿豆糕出神，嘴里喃喃自语：“尹葵的香囊，邓峥的身上，庄主的房间，还有来自厨房的食盒……全都联系起来了。原来如此，她果然有问题。”

　　“阿鹤，你在说什么？谁有问题？”袁照连忙追问。

　　“我大概能猜出丁凿是谁了，但要想洗清尹葵的嫌疑，还缺些关键证据。”连鹤正色道。

　　听到这句话，姜年的眼睛立刻亮了起来：“真的吗？是谁？”

　　“来不及细说了，”连鹤语速极快，“阿照，有件事得麻烦你去办。事关案子的结果，去晚了恐怕会有人销毁证据。”

　　“这么严重？那你快说，我马上去办！”袁照慌张地从座位上站了起来。

　　“昨天宴会时江庄主提过，庄里有几位常驻大夫。你现在就去请示庄主，让她同意将前两日在春满堂就诊的所有下人的医案都借给你，就说是我破案要用。切记，一定要快！”

　　“好的，我这就去。”意识到事情的紧急性，袁照丝毫不敢逗留，立马离开了房间。

　　袁照走后，房间里瞬间安静了下来。姜年和连鹤各自捧着一碗醪糟，低头小口地喝着，并未再开口说话。

　　在此期间，连鹤时不时地用余光偷偷打量姜年，她总觉得从昨晚到现在，姜年一直在有意回避自己。虽然她反复琢磨，但却始终想不出自己到底哪里惹姜年不开心了。

　　直到昨夜床榻边那盏烛光的影子在脑海里晃了晃，她才猛地一惊，暗忖道：“难道是因为昨夜同床共枕的事？她是觉得我逾矩了吗？可昨夜是她让我留下来，还让我睡到床榻上的啊。况且我俩昨夜都是和衣而睡的，我觉得分寸拿捏得恰到好处啊。”

　　纠结了半天，连鹤终于决定开口问个明白。可话还没到嘴边，门外就传来了尹葵哼着小曲的声音。

　　紧接着房门被推开，尹葵手里捏着朵刚在院子里采的花，脚步轻快地走了进来。她扫视屋内一圈后，笑着问道：“诶？怎么就你们俩呀？李照没跟你们一起吗？”

　　“阿照帮我办事去了。”连鹤招呼道，“你用过早膳了吗？这里有醪糟和绿豆糕，要不要尝尝？”

　　说话间，连鹤再次用余光扫了眼姜年，只见她已放下手中的碗，却始终没开口，显然还没彻底卸下之前那股回避的拘谨劲儿。

　　“虽然方才我已经用过早膳了，但恭敬不如从命，我就再尝一块绿豆糕吧。”尹葵把花搁在案上，拿起一块绿豆糕塞进嘴里，刚嚼了两口就忍不住夸赞，“哇，这绿豆糕做得真不错，口感绵密却不噎人，甜度也刚好！”

　　等尹葵的夸赞声落，屋内微妙的寂静再度弥漫。看着连鹤几次三番欲言又止、一脸无措的模样，姜年心底残存的那点不快，终究敌不过心软。

　　于是，她索性借着问案子的由头给彼此递了个台阶，出言打破凝滞的气氛：“对了，阿鹤。你刚刚说还缺乏一些证据才能消除尹葵的嫌疑，除去阿姐要取的医案外，还缺什么？”

　　“什么？有证据了？莫非你已经知道事情的来龙去脉了？”尹葵嘴里的绿豆糕还没咽干净，一听这话就慌忙抬头，急得差点被噎着。

　　“最终结果尚未有定论，这只是我的猜测。”连鹤放下碗，缓缓说道，“昨晚咱们分析过，铁盒子是王铁锤的徒弟丁凿打开的。而且我怀疑，邓峥就是丁凿。”

　　尹葵愣了好一会儿才反应过来，满脸诧异道：“你是怎么将邓峥和丁凿联系起来的？昨夜回房后，回想起展鸿英那副咄咄逼人的嘴脸，我还以为她才是丁凿呢。”

　　“嗯，展鸿英的表现确实有些可疑。不过，看人也不能只看表面。阿鹤，还是给我们讲讲你的分析吧。”姜年道。

　　连鹤见两人都满脸疑惑，也不再卖关子，干脆将自己一连串的推测细细地与她们说了一遍。姜年和尹葵边听边点头，越听越觉得有道理。

　　“原来如此，怪不得你让阿姐去问江庄主要医案呢。”

　　“你分析得很到位，邓峥这个人也确实很不对劲，”尹葵好奇道，“但我们如何才能确定她就是丁凿呢？”

　　“阿姐昨晚说过，王铁锤曾把一个鸡蛋大小的桃花状铁器，烙在了丁凿的左前臂上。”姜年端起茶杯，轻轻抿了一口，“要是邓峥的左前臂有着同样的疤痕，那她肯定就是丁凿无疑了。”

　　“年儿说得对，那疤痕就是关键证据之一。”连鹤点头附和。

　　姜年又道：“可邓峥整日穿着长衫，袖子还长到盖住手腕，怎么才能看到她左前臂的疤痕呢？”

　　尹葵歪着脑袋想办法，突然灵机一动：“我听说后山的泉水与普通的泉水不同，有美容养颜的功效。要不我们约她去后山泡澡？到时候她总不能还穿着长衫吧？”

　　“这……不太合适吧？”连鹤连忙摇头，“咱们昨日才认识她，又不是多熟的关系，哪有刚认识就约着泡澡的道理？”

　　“说得也是，”尹葵撇撇嘴，有些沮丧地说道，“在你们兰傲，也就只有同床共枕的夫妇，才会这般亲密吧？我们跟她的关系确实还差得远咧。”

　　“咳、咳咳……”姜年猝不及防地被刚喝进嘴的茶水呛到，她慌忙放下茶杯，抬眸飞快地瞥了连鹤一眼。顷刻之间，耳根已不自觉地悄悄泛了红。

　　在捕捉到姜年目光的同时，连鹤更是读懂了她的所思所想，于是便下意识地小声嘀咕：“那倒未必……”

　　“莫不是你有办法了？”尹葵立马凑过来，眼里满是期待。

　　“没、没有，我就是随口说说。”连鹤匆匆应道。

　　就在这时，门外忽然传来三下轻叩声，侍女丽儿的声音也随之响起：“李年小姐，请问李鹤小姐在您房里吗？”

　　连鹤扬声答道：“我在，有事吗？”

　　“是这样的，邓小姐突然犯了呕哕，还不停地下痢，同时她身上也一直在发烫，看着像是染上了瘟疫。可春满堂的大夫们都说自己年纪大了，身子骨弱，没人敢去给她诊治。”

　　说到这里，丽儿的声音又添了几分焦急：“按规矩，要是庄里治不了，就得立刻把邓小姐送往六十里外的别院治病。可您想想，邓小姐如今连喝口水都吐，哪禁得住六十里的车马颠簸？而且瘟疫这病最忌拖延，路上多耗一刻，病情就可能重一分，万一在路上出点岔子，可就来不及了。庄主心善，实在不忍心邓小姐继续受折磨，所以才特意让奴婢来请您到春满堂为她看病。”

　　“你先回去禀报庄主，我随后就到。”连鹤话音未落，人已倏然起身，将一旁的布囊单肩挎上。

　　“多谢李鹤小姐。奴婢这就回去复命。”

　　丽儿走后，尹葵皱着眉疑惑道：“好端端的，邓峥怎么会突然染上瘟疫？这也太巧了吧？”

　　“未必是得了瘟疫，”姜年摇了摇头，“也许她只是想找个理由离开得望山庄罢了，毕竟地契已经到手了，再待下去只会夜长梦多。”

　　“我赞同年儿的说法。要是邓峥以瘟疫为借口，正好能避开搜身，把她偷来的地契安全带走。所以咱们得赶紧去一趟春满堂，看看她到底在耍什么花样。”

　　三人快步赶到春满堂，甫一进门，便察觉到气氛异常。厅内聚集了不少人，却都鸦雀无声，目光齐齐投向靠里的一角。只见邓峥独自躺在那里的床榻上，脸色惨白，断断续续地发出痛苦的呻吟。

　　恰在此时，袁照的身影从内间转出。一看到连鹤等人，她便立即迎了上去，用眼神快速示意了一下自己肩上的包袱，压低声音道：“你们来得正好，庄主已经把东西给我了，都在包袱里。”

　　“辛苦你了，阿照。”连鹤冲她笑了笑，随即庄重地对江尚华颔首道，“多谢庄主。”说罢，她便欲向邓峥的床榻走去。

　　江尚华见状，微微侧身让出路来：“有劳李鹤姑娘了。”

　　连鹤走到床榻边，俯身对邓峥说：“邓姑娘，为了确认你是否染了瘟疫，我需要为你检查身体。多有冒犯，还请包涵。”

　　邓峥虚弱地点点头，从喉咙里挤出一个“嗯”字。

　　连鹤先是仔细检查了她的眼睛、口鼻，又搭着她的手腕诊了脉，随后看似随意地挽起了邓峥左臂的衣袖，面不改色地对周围人解释：“染上瘟疫者会因脉象虚浮、内热郁积而起红疹，让我看看邓姑娘是何情况。”

　　当看到邓峥被挽起衣袖的手臂时，姜年和尹葵二人都怔在了原地。与连鹤先前所猜测的情况不同，邓峥的手臂较为光洁，并没有任何的桃花状疤痕。

　　见状，连鹤不改面上的从容自若，她不慌不忙地从布囊中取出针袋来，全神贯注地在邓峥的头上施了三针，动作精准利落。

　　待施完针，她才转身对众人说道：“大家放心，邓姑娘虽有内热郁积，但脉象较为平稳且手臂上并无红疹，与得了瘟疫的症状不符。只因她多次呕哕下痢，身子虚弱，才显得内热较重。况且，染上瘟疫者会因气血淤滞而呈现出双唇发紫的表征，可邓姑娘的双唇却依旧红润。由此可见，她并未染疫，只是吃坏了肚子而已。我已经为她施了针，再开两副药煎服，好好休养几日便无大碍。”