《医女探案》齐洲

17、和你一起过节 姜年为连鹤

　　眼看窗外的天色已经完全暗了下来，连鹤心想：此刻该是戌时了。由于整个下午都在厨房埋头制作祛疤膏和饭香丸，她忙得脑子晕晕乎乎的。

　　祝云台弟子素来恪守过午不食的清规。不过，门规是门规，却没人硬逼着她死守。只是她生性闲不住，自孩提时起便整日满山头跑动，总不觉得饿。久而久之，竟也意外养成了过午不食的习惯。可想到姜年背伤未愈，需得进食调理，她还是特意备好了晚膳。

　　连鹤刚提着食盒走出厨房，便看到朦胧的月色下，姜年的身影正迎面向她走来。

　　“年儿，我正要找你呢，晚膳备好了。”连鹤轻轻晃了晃右手提着的食盒。

　　“阿鹤，先不着急吃饭。跟我来，给你看样东西。”姜年笑眼盈盈地牵起连鹤的左手，拉着她往周定云的房间走去。

　　一进屋，姜年便松了手。随即，她迅速穿过竹片制成的门帘走进里屋，取了两盏莲花样式的河灯出来。

　　见状，连鹤便好奇道：“年儿，你哪来的河灯？”

　　“我自己做的。”

　　“什么时候做的？我竟半点没发觉。”

　　“第一盏是今日凌晨开始做的，一直做到了早晨。本来只打算做一盏的，可想着人过节都怕孤单，灯也一样。于是我便趁着白天得空，又做了第二盏。”姜年故作神秘道，“阿鹤，带上食盒随我去后院吧，那里还有意外之喜。”

　　话音刚落，她便拿着河灯转身出了房门。看着姜年的背影，连鹤不禁心头一喜，身体的困乏顿时消了大半，赶紧提起食盒跟了上去。

　　两人并肩步入一处花木繁盛的园子，望着眼前熟悉的景致，连鹤忽然想起，那日初进别院为师姨诊治时，曾从这园外经过。

　　原来这便是宅子的后院。四下悬着灯笼，烛火在昏暗的夜色里熠熠生辉。院中孤峰突起的假山旁，湖水漾着粼粼波光，一座观景亭正立在湖心。

　　姜年先一步跑到亭中，在石桌旁坐下，雀跃地回头喊：“阿鹤，快过来呀。”

　　连鹤应声而来，加快脚步行至亭中。当她刚要坐下时，才注意到桌上有一壶酒、两个杯子和一个镇纸，镇纸下还压着几张纸条。

　　“这就是年儿说的意外之喜吗？”连鹤将食盒搁在桌上，从里头端出几盘小菜。

　　“嗯，虽没有繁华喧闹的节日气氛，但青樾节该有的东西我都备下了。猜灯谜、放河灯、品杏花酒，一样不少。因为我，你今日没能去外边过节，所以我想让你少些遗憾。”

　　“年儿，谢谢你这么为我着想。我从未觉得遗憾，能和你一起过节，我已经很幸福了。”看到姜年待自己如此真诚，连鹤声音不禁有些哽咽。

　　“今天是大好日子，阿鹤可不能哭鼻子哦。”姜年抬手轻轻拍了拍她的肩膀，温声宽慰道，“你看这月色多好，不如我们现在就开始猜灯谜吧？”

　　连鹤用力地点了点头：“好。”

　　“听着啊。”姜年拿起镇纸下压着的纸条，念道，“小鸟将独木桥压入水中，打一个字。”

　　“小鸟……独木桥……这有点难猜啊。”

　　几番思忖，连鹤还是没能猜中灯谜，于是便忍不住问道：“这个谜底究竟是什么？”

　　“就是连鹤的‘鹤’呀。”姜年用手比划着解释，“你看啊，‘榷’的本义为独木桥，小鸟将独木桥压入水中，‘榷’字左边的‘木’不就没了吗？而剩下的‘隺’和‘鸟’合在一起就组成了‘鹤’字。”

　　“听起来还真有几分道理，这是你为了逗我开心而想的谜题吗？”

　　“是啊，但还有一个原因。我一直都觉得你的名字很好听，所以才会想着出这个谜题。说起来，很少见有人取单名一个‘鹤’字，这其中是有什么特别的寓意吗？”

　　“名字是我师傅给我取的，她老人家希望我能像仙鹤一样鹤寿延年，所以就用了‘鹤’字。”

　　“还真是巧了，我的名字取自‘福寿年高’之意，和你的名字有着相似的寓意。”

　　“对了，昨日在猎场，我发现别的皇子公主的名字都带了‘又’字，唯独你的不一样。”连鹤面露疑惑，“这是为何？”

　　“因为我的名字是母后取的，而他们的名字是父皇取的。”

　　“啊？”

　　“母后当年难产，好不容易才生下我。事后她求父皇，允许她亲自为我取名。父皇念她受苦，便应允了。母后最大的心愿，是我能福寿年高，一生安康喜乐，所以我便得名姜年。”姜年低头叹了口气，“女子生育，向来是过鬼门关的凶险。母后当年拼了半条命才生下我，可即便如此，到头来连为我取个名，都要求别人应允……她那时，该有多难过啊。”

　　见姜年情绪低落，连鹤忙转移话题，抬手指了指桌上的酒：“年儿，猜完灯谜正好品品这杏花酒，我还从没喝过呢。”

　　“这……阿鹤，你向来不饮酒吗？”姜年眼底带着几分讶异。

　　连鹤笑着解释：“倒也不是，凌静山地处凌州，那边本就不兴酿杏花酒。再者，祝云台弟子还禁酒，虽说师傅不会拿这个约束我，可我也就下山时偶尔尝过别的酒。由于觉得味道发苦，便再也没碰过了。”

　　闻言，姜年执壶为两人各斟了一杯酒：“这是小姨亲手酿的杏花酒，清甜不涩，你尝尝。”

　　“好。”连鹤轻轻按住她的手腕，“你身上还有伤呢，今晚只能喝一杯，可不许贪杯。”

　　“知道啦，我不会多喝的。”

　　当连鹤正要举杯畅饮时，姜年以迅雷不及掩耳之势将自己的酒杯轻碰过来：“大好的日子要碰个杯。阿鹤，愿你所得皆所愿。”

　　“你也是，所得皆所愿。”连鹤回碰她的杯沿，又问道，“在凌州，放河灯是为了缅怀逝去的亲人，以及为生病的人祈求健康平安，在京城也是如此吗？”

　　“嗯，在这儿也是差不多的寓意。”

　　“那我便不求别的了，只求年儿岁岁安康。”

　　姜年听罢，有些意外地问：“阿鹤不怀念逝去的亲人吗？”

　　“我……”连鹤故作轻松地笑了笑，“其实我是被师傅和师姐在连巍山脚下捡到并养大的，不知道双亲是何人。在过去的二十一年里，唯有师傅和师姐，是我的亲人。”

　　“这……阿鹤，对不起。”

　　“不要说对不起，这没什么的。”

　　“那你后来有去找过父母吗？”姜年放柔了声音。

　　“前两年我曾回连巍山找过，但没有半点音讯。”连鹤缓缓道来，“据我师傅说，当年她和师姐路过那儿时，天色已晚，本想找山脚下的人家借宿，却忽然听见一间屋舍里传来婴儿的啼哭声。师傅想着这屋里定有人，便上前敲门，可敲了许久都无人应答。她担心屋主出了意外，所以就推门进去查看。一进门就看见尚在襁褓中的我被放在床上，身边再无旁人。起初她们还想去附近问问我家的情况，可山脚下尽是空屋，四下不见人影。”

　　“等等，阿鹤，你是哪个月份出生的？”

　　“腊月，应该是腊月初八左右出生的。”

　　姜年怔了怔，喃喃道：“腊月初八……二十一年前的腊月……不正是兰傲与北嵇在连巍山附近交战最激烈的时候吗？”

　　“是啊。当年师傅和师姐去连巍山，本是为了寻找师姨，将师祖仙逝的消息告诉她。师傅说，师姨素来心怀大爱，战乱里怕是会在那边救治伤患。谁知师姨没寻着，反倒捡到了我。”

　　姜年静静地听着，眼睫微微动了一下，却没有出声打断。

　　连鹤忆起了遥远的过往：“师傅和师姐怕我家人回来找不到我，便在我家住了三天，可始终没见有人来。她们觉得，我家人也许是在战乱里走散逃难了，所以就把我带回了凌静山暂住。半年后战事稍缓，静迟师姐还特意回连巍山帮我找家人，可去到那儿才发现我家的房子竟成了灰烬。一打听才知，那一片的房子因被战事波及，两个月前被烧得一干二净了。由于始终寻不到我的家人，我便在凌静山正式住了下来。师傅念着我与连巍山的这段渊源，便让我以连为姓，还为我取了名字。”

　　“那你身上可有能证明身份的信物？”

　　“没什么特别的，当时我身上只裹着用粗布被子剪成的襁褓，纹样也是连巍山一带最常见的，我先前去打听时，那边人家几乎家家都有这个样式。”连鹤补充道，“不过，我的左耳耳后有一串酷似槐花的淡粉色印记，这应该是能让亲人认出我的唯一记号了。”

　　姜年闻言便凑到连鹤的左耳边仔细查看，可并未发现她的耳后有任何印记。

　　“没有啊，你确定是在左耳吗？”

　　“现在是看不见的，只有我感到寒冷的时候，它才会显现。”连鹤浅笑道，“不说这些了。年儿，我们去湖边放河灯吧。”

　　“好啊。”亭中偶有夜风吹过，怕纸条被吹走，姜年又道，“不过阿鹤你得先等我一会儿，我想把纸条再理理，用镇纸压好，免得被风吹散了。”

　　她话音未落，连鹤已俯身捡起一张飘落在地的纸条。

　　“我来帮你。这风还不小，两人一起收拾会快些。”

　　待整理完纸条，连鹤拿起两个河灯，与姜年一同走出观景亭，缓步往湖边走去。

　　“放河灯咯。”姜年本想从身上摸出火折子来点灯，却不曾想找了半天也没找着。

　　无奈之下，她挑了挑眉，苦笑道：“阿鹤，不好意思，我忘带火折子了。”

　　“无妨，我带了。”连鹤从布囊里摸出火折子，轻轻一吹便燃起点点火光，而后将两盏莲花河灯逐个点燃。

　　“年儿，这个给你。”她将一个河灯递给了姜年。

　　姜年接过河灯，将其平稳地放到湖面上，而后便默默地闭眼缅怀母后袁潇以及婆婆袁九熙。

　　如果河灯真的可以寄托追思，那她希望母后和婆婆都能够接收到她的思念。

　　片刻后，姜年睁开眼，发现身旁的连鹤正双手合十闭着眼，好像在祈祷些什么。夜风恰好在此刻拂过，吹起连鹤鬓边的几缕发丝，轻轻掠过她清俊的侧颜。

　　姜年瞧着瞧着，那句“只求年儿岁岁安康”忽地又在脑海中清晰浮现。刹那间，她只觉得心底如同眼前这个映着灯影的湖面一般，悄然漾开了阵阵涟漪。

　　而正当她看得出神时，连鹤却倏然结束祈愿，睁开了眼。

　　“年儿，我们回去吧。这里的风好像越来越大了，你身上的伤还没痊愈，不能久吹。”

　　这声温柔的叮嘱将姜年从恍惚中拉了回来，她缓缓应了声“好”，紧接着便与连鹤一同走回观景亭，将石桌上的物件收拾妥当，方才离去。

　　伴着轻快的谈笑声，两人并肩走回了周定云的房间。可刚迈入房门的瞬间，连鹤的呼吸却不自觉地顿住了。她状似无意地抬眼扫视过屋内陈设，须臾间，眼底便浮起了然的神色。

　　此时，姜年还沉浸在方才谈笑的欢愉里，自顾自整理着食盒里的盘子。她想着连鹤既做了晚膳，便该由自己将用过的盘子收拾洗净才是。

　　连鹤见状，走到姜年身边，声音温软如常：“年儿，我今早出门采买，特地去东市挑了些精致糕点，我尝了好几块，觉得味道格外好。现下房里还留着些，你随我去吃几块再歇息吧。”

　　闻言，姜年停下手上的动作看向连鹤：“真的吗？我为了备战狩猎，好久没敢碰这些甜食了，快带我去。”

　　话音刚落，连鹤便牵起姜年的手，若无其事地向东院走去。快到东院门口时，她突然拐了个弯，拉着姜年朝别院后门狂奔，边跑边压低声音：“没时间解释了，我们得立刻回公主府。”

　　姜年虽满心疑惑，可瞧着连鹤脸上从未有过的紧绷，便知情况不对。于是她什么都没问，任由连鹤牵着跑。她知道，若非事态紧急，向来性子温吞且处变不惊的连鹤，是绝不会毫无预兆地带她离开的。

　　出了别院，两人又马不停蹄朝着公主府的方向跑去。姜年后背的伤口因剧烈跑动隐隐作痛，却还是咬着牙，铆足了劲跟紧连鹤。

　　就这样全力前行了近半个时辰后，两人终于平安抵达了公主府。