《裴卿》月动竹暇

10、文德殿御史弹江烁 乌隐楼刺客袭宋诉

　　次日朝会上，江嵩侧目打量裴岫，见她面上不见丝毫疲态，冷哼一声转回头去。

　　那日听闻相国寺有异，他当机立断派人在外掀动流言。岂料正要往宫里递信时，又传来消息说嘉懿太后好好地待在山上，连派出去的兵都撤走了。

　　好在流言不曾白传，现今百官谈起裴岫，总要心照不宣地想起那出《其妙记》。

　　左右太后不在宫中，他早已同御史台通过气，今日必定要当堂弹劾裴岫。她如此名声，实在不堪为官。再者，她更是纵容枢密院擅自发兵达五百人，连调令都不曾批发，擅动兵将，同谋反何异？

　　他动静实在不小，裴岫只作未觉，高举笏板垂眼不语。

　　太后失踪已过两日，雁山上不见人影，城门戒严后汴京城亦搜过一回，就是京郊村落也叫范和敬带人寸寸翻过几遍了。

　　奈何只寻到了先前失了踪迹的都虞候等人，他们皆身上带伤，甚至有人丧命。盘问过一番，却只说连人脸都不曾见到，都是蒙了面的武艺高强之人，更未见到太后人影。

　　以此来看，若非有人将太后秘密藏了起来，便是已远离了汴京。汴京左右，谁会有这样大的力量？

　　莫非是……乌隐楼？

　　裴岫唇线紧抿，对朝上今日所议之事并未上心。等发觉议论声闹耳时，她才收回思绪，侧目望向一边的江嵩。

　　他不复先前从容自傲，猝然瞪向裴岫，眼底含着冷光。

　　原来，方才御史大夫的确当众弹劾一人，却并不是裴岫，而是他江太师之子，当朝户部郎中江烁。

　　御史大夫方常禀道：“御史台接诉状称，仓部司陈粮久积未换，江侍郎却年年批允购置新粮一项支出，这二十万白银连年不知去向；另有诡名户数不胜数，仅两浙一路诡名户数就达十余万，若无户部与豪强勾结，岂能有如此行径？昨日御史台已暗察汴京诡名户，发现确有此事。请陛下明察。”

　　他说着，呈上汴京一部分登册户数与实有人数的比对，“东角楼百姓聚居，臣下与御史台众人花费半月功夫，暗察东角楼，确认登册数远超实际人数。陛下，汴京城尚且如此，何况远离汴京的两浙、江南等地？”

　　见他甚至呈上证据，户部尚书孙及忙叩首，“臣不知此事。”

　　“那便是户部有人欺上瞒下，”御史大夫厉声，“小江大人可有话要说？”

　　江烁忙拜：“臣亦不知。”

　　裴岫朝上一礼，语气公正，“诸位大人勿急。事关重大，便请御史台会同转运司、提点刑狱司，共同察理此案。”

　　退朝后，户部众臣惶惶告退。江嵩拉着脸转瞥裴岫，“难为裴大人，早了‘半月功夫’，就叫御史台查这些莫须有的事了。”

　　“您说笑了，这同裴某有什么关系？”裴岫皮笑肉不笑，“还有夜宴之事，牵连皇家，裴某顾忌您颜面，至今都不曾当堂揭发。莫非，您还要纠缠？”

　　江嵩脸色微变，裴岫已经延手向外催道：“太师大人，请快去罢，江侍郎正急等您去坐镇呢。若您能少动些心思，御史台岂会发现这些‘莫须有’之事呢？”

　　江嵩冷笑一声，拂袖而去。

　　裴岫回到都堂，华音正巧急急拿着密信来，见了她便压声道：“大人所猜不错，正是娘娘失踪那日，乌隐楼集天字号行动过一回，却不知其中具体细节，国公府已派人密察此事。还有一事……”

　　她呈上密信，一面看裴岫打开，一面道：“暗棋来报，乌隐楼今日接得一桩悬赏，有人以千金为赏，求取宋承旨一命。”

　　“一千金……”裴岫唇角勾起抹冷笑，“便是契丹人，也不至对宋诉恨至于此。”

　　早朝时，宋诉便觉朝中似是山雨欲来。岂料人才到都堂，就被传到裴岫面前。她面上挂着讽笑，递来一封信件，“你且看。”

　　那信上写的原是乌隐楼接下一千金悬赏一事，宋诉不明所以，定睛一瞧，才发觉那被悬赏的竟是他本人。

　　一千金足够买数万石白米，足够边关驻军吃上几日精粮了。

　　“这……”他双目微瞪，哑然半晌，“是什么人与下官结了深仇大恨……”

　　华音道：“宋大人久在边关有所不知，这乌隐楼深扎江湖已久，处事傲然，向来不公开雇主。”

　　“连裴大人也不知？”宋诉下意识问。

　　裴岫凉凉瞥他一眼，取回密信搁到烛台上烧尽，才道：“你宋武仙武功绝伦，是自信足以应对了。”

　　宋诉轻咳一声，“却不知会有多少江湖好手对下官动手……”

　　“一千金，自是少不得天字号。”裴岫看向他，“宋武仙，与刘相公相较，你二人武功谁上谁下？”

　　“这实在不曾比过。听闻刘相公年少时领兵同契丹作战，战果斐然，也许下官并不能与他相较。”

　　裴岫挑眉，转而问：“若是将你同天字号相比呢？”

　　宋诉拱手朗声：“必是不差的。”

　　这会儿倒果决？
　　裴岫抬起眼，眸光里染一分探究。

　　宋诉忙道：“从前听闻天字号功夫，虽不曾与之真正交手，但侥幸得一武仙之名，些许自信总是有的。”

　　好在裴岫并未追究，只说：“我会派武卫暗中随你同行，若情况有异，请你协助他们擒拿天字号刺客。”

　　这日放衙，宋诉换下官袍，只着一身汴京大夫俱穿的寻常鸦青交领直缀，粗粗佩上黑巾幞头，作一副士子模样。他搭乘同僚马车到街巷口，便下车同人分开。

　　宋府地偏，他每每回府，必经过一条羊肠小道。这会儿他离开繁闹街巷不过三百步，便察觉到异样，当真有人早早在此地守株待兔。

　　宋诉左手自袖内摸出贴身匕首，右手不经意搭在腰间软剑伪装的系带上。

　　身后青石板砖被脚步踩过，沉闷作响。他防备回身，却见那不过一挑柴夫，远远吆喝着，“郎君，且让一让。”

　　小道窄长，宋诉侧身，脊背贴紧遍布青苔的石墙，为挑夫空出容木柴通行的空隙。

　　他耳翼翕动，隐约听出檐上十数人轻巧步伐沉稳而来。他捏紧袖中匕首，眯着眼看挑夫。正当那挑夫几乎与他交身时，他猝然出手，将匕首刺向那人咽喉。

　　“啊呦！”挑夫唬了一跳，肩上扁担啪嗒跌在地上，木柴撒了一地。

　　他大喊一声“有歹人，救命”，头也不敢回，连滚带爬地往前去了。

　　宋诉盯了挑夫惶急背影片刻，愈发不敢放松。

　　天渐阴沉，春风微拂，有人将脚步声融进风声，几乎叫人无法分辨。宋诉背倚石壁，额上滑落一滴冷汗，攥紧匕首的手心略泛湿意。

　　突然斜刺里横飞一把冷冷红缨镖，直冲宋诉面门而来。他神色骤凝，灵巧矮身避开，袖中匕首翻出，作防备状。

　　飞镖深入石墙半身，有人自檐上掠下，足点另外半身借力，一脚向宋诉头部踹去。宋诉急急滚身夺过这一脚，起身时，抄起一根干硬木柴，朝那人抛掷过去。

　　来人劈掌将木柴震碎，木屑飞舞，宋诉抓准时机将手中武器向前刺去。奈何终究只是一把匕首，不得近身，那人已翻身重归青瓦上。

　　宋诉抬眼往上一瞧，那人黑衣裹身，面覆黑巾，只露一双锐利鹰眼在外。他臂上束红布，红布尾段在春风中飘扬。

　　这彼此打量的刹那间，又有十数人不知从何处鬼魅般出现，落步在那红布带身侧，除那一抹红布外，俱是同样装束。

　　“乌隐楼的人？”宋诉重又拣起几根木柴，目光凌厉如炬。

　　红布带取出佩剑，其余人紧随取出长剑。一时间银光闪烁，十数人中两人跳下青瓦，一前一后堵住小道，其余人居高临下，将宋诉团团围困住。

　　红布带这才冷冷出声，“乌隐楼，地字号十二人。一千金，宋郎，你的命可真值价。”

　　天地人三阶，天阶往往是同乌雅楼交易的武林中一等好手，不为楼中豢养束缚。地字号一人，在全楼杀手中亦排算数一数二。何况十数人？

　　“实在令人生畏。”宋诉道，“既然如此，可否让人做个明白鬼？谁花这么多黄金，买我这无名小卒的命？”

　　“朝中富裕……”

　　红布带话不及说完，便见宋诉手上匕首已将落下檐的两个弟兄撂倒，他勃然变色，大喝道：“打起精神来！他武功不低！”

　　“不低吗？”宋诉将匕首接连刺穿两人胸口，森然笑道，“的确不低！”

　　不待红布带领人落步下来，宋诉已飞身上檐，身在空中回旋，足踏刺客胸膛，登时间将几人踹落墙头，狼狈跌在地上。不待刺客反应，他手上木柴抛掷一通，如生眼识路般，又直直击落几人。

　　“好俊的功夫！”红布带尚有心力赞叹一声。

　　他收起轻视，利刃如银，佩剑游龙诡影，袭向宋诉。

　　宋诉随手夺了一人长剑，将他剑锋格挡在身前。剑刃相接，摩擦出令人牙酸的声响。宋诉沉身提气，将红布带逼退，左手悄然将匕首弹射过去。

　　红布带早有防备，挥剑将匕首斩飞，复又欺身上前。其余尚有战斗力的刺客重新布阵，将他围在当中。

　　“阴险！”红布带目露嫌弃。

　　“他们是地字号，你是天字号。”宋诉瞥向红布带，笃定道。

　　“好眼力。”红布带领人上前，大有以多欺少的意味，“可惜了！”

　　“是吗？”宋诉呲着牙一笑，分明执剑之手未动，却有冷然剑光向前一送。

　　红布带不可置信地低头，看清扎进自己腹部的长剑。

　　原来方才宋诉宽袖遮掩，手指翻飞，将腰间软剑抽出。这穿进红布带身躯的，便是宋诉贴身藏着的隐剑。

　　“阴险……”红布带口吐鲜血，忍痛退身，匆匆抛下这句话，又将足音融进夜风中，飘然离去。

　　剩余的地字号刺客彼此对视一眼，亦向后退。

　　“想跑？”宋诉将那染了新鲜血迹的长剑指向刺客们，有力声音携了森森寒气，杀意滚滚，“留下来交代，谁那般富裕，花一千金，要买宋某项上人头？”