《不知名面首》曲近幽

3、李子树

　　许司楠要随侯夫人回来的前一日，青和坐在屋檐下，铺纸执笔，画水木阁院中那棵已生长四十多年，缀满果实的李子树。

　　王、万、汪三位嬷嬷不耐久站，更不喜欢洗笔弄墨的活，故而每次作画，她们都借口离去，留下柳儿和萍儿两个丫鬟侍候。

　　见画完了，小姐还盯着树上的李子，萍儿奉上印鉴，同时开口，“小姐肠胃不好，老夫人说了，这些李子还是悉数留给三小姐受用吧。”

　　她是许老夫人派过来的。

　　青和不语，接过印鉴盖上，把画给她，“送到刘老板那里去。”

　　“是。”萍儿应下，小心地接过。

　　净了手，饮一口茶，再看过去时，萍儿的背影消失在拐角处。

　　放下茶盏，青和转动轮椅，往院中去。

　　“小姐！”柳儿一惊，忙跑过来拉住轮椅，朝外面望了眼，压低声音劝道：“算了吧，您肠胃不好，奴婢去给您拿些糕点。”

　　闻此言，旧恨浮上心头，青和恼道：“我能吃也能喝，哪里都好。都说了是许司楠给我下的泻药，你们偏不信。”

　　“这，瞧着没几个熟透的，等过两天奴婢去给您摘。”

　　“快放开，都熟透了哪还有我的份，过两天全没了。”

　　怎么使劲都掰不开柳儿的手，怕耽误了时机，她心一横，撑着扶手站了起来。

　　衣袖下机关一动，一根拐棍自袖口落地。

　　她腰一转走下台阶，叫柳儿抓了个空，往院中那棵李子树去。

　　“小姐！”

　　柳儿往外头看看，又看看小姐的背影，脚一跺，跑到拐角处望风去。

　　她本是侯夫人专门给二小姐挑好，从外头买回来的。

　　高门大户的小姐们身边都有这么个丫鬟：和小姐一起长大，模样好，识字懂礼，能理账，会管事。出嫁后，丫鬟能帮着管家，若是怀孕，便将丫鬟纳为侧室，能帮着拢住丈夫的心。

　　柳儿的身契在侯夫人那里，可终究，她和小姐才是要相依相伴到老的人。

　　老夫人、侯爷和侯夫人的命令不能不听，小姐的意，也不能不顺。

　　花木阻隔，远处回廊下站着一排侍卫，有的移开眼，有的睁一只眼闭一只眼，静立不动。

　　只有一个新来的，戴着面具，背一把黑布缠裹的剑，瞧见青和要上树，紧张地跑过去。

　　“诶，她稳得很。”

　　身后侍卫的提醒入耳，眼前人拐棍一收，袖中飞出带绳的钩爪。

　　那腿有伤疾的姑娘已经爬上去了。

　　手脚配合，且踏且坐，没一会儿就爬到了顶端，从袖中取出个布袋，急忙把半熟的李子摘走。

　　要下来的时候，一低头就瞧见了他。

　　“你是谁？”

　　“我是玄戈。”

　　青和笑了，觉得这人有两分傻气。

　　正好底下有个人，她把半袋李子丢下去给他，自己不紧不慢，又从树上下去。

　　玄戈在底下望着，生怕她不慎脚滑，青和却是稳稳当当下到他面前，拐棍一落地，整个人连晃都没晃一下。

　　“你是新来的？”她将李子拿回，目光落在他的面具上，“我从未听过有姓玄的人。”

　　“我，”正好瞥见旁边的李子树，他迅速道：“姓李。是新来的。”

　　原来姓李。

　　她点头，想问他怎么戴着面具，还没开口，柳儿慌忙跑过来，扶着她回屋檐下。

　　“王嬷嬷她们来了！”

　　玄戈退回原位继续值守。

　　“小姐，这些李子怎么办？”

　　青和坐回轮椅上，桌案边，打开袋子，把李子往怀里袖里藏，一边往自己怀里藏，一边往柳儿的袖里藏。

　　耳听着脚步声越来越近，柳儿只能含泪与她分担赃物。

　　还剩最后一个，怎么也藏不下了。

　　青和直接将它放在案头，拿起书来看。

　　“小姐，七夫——这儿怎么有个李子？”

　　她移开书，茫然地望过去，仿佛才从书里醒神一般，看了看王嬷嬷和她手里的李子，又疑惑地看向柳儿。

　　王嬷嬷三人便都顺着她的目光看向柳儿了。

　　柳儿嘴角抽搐，低头回道：“刚才，捡的。”

　　万嬷嬷有些怀疑：“这果子倒是漂亮，没有伤痕，也没点儿泥浆子。”

　　青和不甚在意，随口道：“总不会是我们飞上树去摘的。”

　　万嬷嬷笑了笑，“您就是想飞，也再飞不了了。”

　　书册被捏出个印。她不看了，来回轻抚那个印，惋惜不已。

　　王嬷嬷瞪了万嬷嬷一眼，真是哪壶不开提哪壶。

　　“七夫人来了，照例为您施针，小姐快过去吧。”

　　“至于这个李子，您肠胃不好，老夫人既然说了，院里这棵李子树结的果都给三小姐，那这个也不能少。”

　　“嬷嬷自行处置吧。”她放下书，招呼柳儿推她走，“我去见叔母。”

　　万、汪二位嬷嬷跟上，王嬷嬷去寻侍卫，交代他们三小姐回来后摘一筐李子送过去。

　　到了待客厅，却不止七夫人一人，还有龚嬷嬷，许老夫人身边的亲信。

　　龚嬷嬷带了四个丫鬟过来，每一个手里都捧着一堆画。

　　“叔母，龚嬷嬷，这是做什么？”

　　七夫人放下茶盏，欲言又止。

　　龚嬷嬷领着人行礼，笑道：“等大小姐嫁入王府，二小姐的婚事也该提上日程了。”

　　“先前老夫人让您去她那儿看看画像，您总说不得空，今日画像都收齐了，老夫人就让奴婢把这些都给拿过来，请七夫人做个见证，二小姐一一看完了，奴婢也好回去交差。”

　　青和听着，只觉得头疼，“还请嬷嬷稍候，等叔母为我施完针吧。”

　　龚嬷嬷仍笑着，“不妨事，老夫人说了，一边施针一边看。”

　　“……既如此，都随我进内室吧。”

　　早有丫鬟将内室的圆桌收拾干净，七夫人的两个贴身婢女将药箱放下，一人取火折子点燃烛火，一人熟练地从桌下搬出矮凳。

　　七夫人拢裙坐在矮凳上，等青和撩起左边半截裙裤，取银针，过烛火，为她行针。

　　龚嬷嬷站在另一侧，身边四个丫鬟依次排列。

　　瞧见二小姐白皙修长，全然看不出伤残的小腿，她不由得惋惜。

　　玉一样的人，竟是要许给军营里的粗野糙人。

　　可惜，婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言，由不得人挑拣。

　　“二小姐，您看这个。”她取来一幅画，展开给青和看。柳儿也望过来，不禁握紧了手把。

　　“平州吴进，身高七尺有余，相貌堂堂，使的一手好枪法，才二十八岁，已经在侯爷帐下任要职，实在年轻有为。”

　　“二十八了还年轻啊？！”柳儿不禁出声。

　　龚嬷嬷瞪向她，“你个婢子插什么嘴！二十八，二十八……”

　　单拎出来是年轻的，但和二小姐的年纪差了太多。

　　“我怎么记得，他已经成过亲了？”青和望着画像，凝眉道。七夫人也趁着换针的间隙望一眼。

　　“成过亲？不可能啊，这些都是无妻无子之人。”

　　话音落，龚嬷嬷也发现了其中漏洞。无妻无子，可不代表没成过亲。

　　“等奴婢回去，叫人再去打听，一定给您个准信。”

　　青和收回目光，不是很在意，“看下一幅吧。”

　　“好好好，”龚嬷嬷又展开一幅画，“并州曹节，这个年轻些，才二十五，就是职位略低。”

　　柳儿正眼看看，又偏过头看看，疑惑道：“这人得罪画师了吗？还是他本就嘴角歪斜？”

　　龚嬷嬷仔细一瞧，拿不准，转而斥责道：“就你话多，二小姐都没说话，你怎么那么多意见。”

　　“看下一副吧。”

　　青和说话了，龚嬷嬷只得收住怨气，再换一幅画展开。

　　“这个好，是赵副将的外甥，家中只有一个兄弟。”

　　除七夫人外，在场众人几乎同时侧目看向龚嬷嬷，这意思是前面两位都不止一个兄弟？

　　“咳咳，”龚嬷嬷尴尬地咳嗽两声，“少些兄弟妯娌的确能省去不少麻烦，不过嘛，话又说回来，多个亲人，也能多个帮衬。”

　　青和懒得探究，只想帮龚嬷嬷赶紧交差，“年纪太大，看下一幅吧。”

　　年纪太大？

　　生怕自己记错了，龚嬷嬷特意看一眼，这个才二十二啊，以此划界，一堆画像里就没几个年纪不大的。

　　她只当没听见这话，厚着笑脸，将画像一幅幅展开，一一介绍。

　　二小姐看倒是也看，听倒是也听，只是面上的不耐和无奈越发明显。

　　第一个丫鬟手里的画都看完了，自觉往后走，让第二个丫鬟上前。

　　她手里画像上的人都是三十几岁的。

　　七夫人施完针，坐上柳儿搬过来的绣墩，也在一旁看和听，还真要把见证做完。

　　龚嬷嬷说着说着，笑容逐渐消失，已经从厚着脸皮变成硬着头皮了。

　　好不容易等到第二个丫鬟往后走，她松了口气，抓起第三个丫鬟手里的一幅画像展开，却是一怔。

　　柳儿一看，惊道：“四十六！侯爷今年也才四十五吧！”

　　龚嬷嬷收住画像，没让坐着的青和和七夫人看清，她瞪了柳儿一眼，解释道：
　　“意外，是个意外，不知是哪个毛手毛脚的丫头混进去的，回去后定不能轻饶了她。”

　　然而，她再展开那丫鬟手里的第二幅画像，还是个四十好几的，第三幅，第四幅……没一个年轻的。

　　真是单拎出来已经不算年轻的。

　　龚嬷嬷笑得比哭还难看。老夫人只跟她说了几个要紧的，也没告诉她后面的都是这样啊！莫不是特意让他们做绿叶，来衬托前面的红花？

　　青和微微探头，看向一直低眉垂首的第四个丫鬟和她手里的画，从麻木中生出点点好奇。

　　七夫人只觉得身处闹剧一般，望向青和的目光带着怜悯。

　　侯爷和老夫人想为司槿招赘，让她留在家中，可愿意舍弃姓氏入赘的，本就条件不济，能有几个是良人。

　　侯夫人和梅夫人她们，又想让司槿嫁入豪门望族。

　　他们都忘记了当初的约定，好像这腿伤，真要治一辈子似的。

　　龚嬷嬷翻到第十一幅，没了耐心，把面前的丫鬟一推，一把将第四个丫鬟揪过来。

　　取一幅画像展开，万幸，才二十九岁。

　　周身的尴尬烦躁退去，龚嬷嬷再次扬起了笑，“二小姐，您看这个。”

　　众人的注意力都被吸引过去，趁此机会，那第四个丫鬟悄然靠近，在距离青和只有一步时扔了画像，袖口寒光一闪，将一把匕首刺向她的心口。

　　眼角余光中察觉异样，青和及时转首，伸手抓住那把匕首。

　　利刃划破手掌，直往心口去，她使出全力，用掌根抵住刀柄，鲜血流溢，吓得众人纷纷失色。

　　柳儿放开轮椅的手把，远远逃开。

　　七夫人的两个丫鬟将主子护在身后，强压着恐惧往后退。

　　龚嬷嬷也被丫鬟拉开，躲去柱子后面。

　　“小姐！”

　　汪嬷嬷一声喊，听着听着打起瞌睡的万嬷嬷醒了，一见血，冲上去对着那丫鬟便是一掌。

　　丫鬟杀意稍敛，想抽回匕首应敌。

　　青和却不放手。

　　她最终舍弃匕首，旋身一躲，赤手空拳与万嬷嬷交战。

　　匕首滑落，顺着青色的裙摆落在脚边，鲜血浸染，上头两个字鲜明可辨：往生。

　　青和手指微颤，疼得面色发白。

　　汪嬷嬷第一时间来到她身边，取出随身携带的药粉为她止血，朝吓坏的七夫人告一声罪，拿过桌上药箱里的纱布为她包扎。

　　在璋州的土匪沟里都没能用上这药，邺京地界，守卫森严的侯府内却用上了。

　　万嬷嬷与那丫鬟过了十招，难分上下，“轰”地一声，房门被破开，侍卫听到异响赶来，如洪水奔涌而入。

　　丫鬟在包围圈里挣扎几息，被一个侍卫用剑捅穿心口。

　　青和看过去，侍卫是她刚刚才在李子树下见过的，用的剑，她好像也见过……

　　玄戈见她盯着自己手里的剑看，不动声色地微抬，使她能在人影错落间看全。

　　“啪！”

　　一个年长的侍卫朝着他后脑勺给了一巴掌，“你个丑小子抢什么功！给人一刀捅死了，还能问出话来吗？”