《火吟》宋枕月

5、落

　　她出生在南湖最繁华的地方，南镇。

　　她幼时，阿娘忙于帮着阿爹稳固朝中之位，不曾管束她，倒是让她在西山养成了散漫的性子。可长大后，阿娘日日授之以礼教，叫她好不生厌！她只要出了这沈府的门，便不得在礼节上有任何怠慢。

　　用阿娘说了几百遍的话说，叫“沈家长女，不得不体己！”

　　她过去真是受够了那一套虚伪之姿，可现如今阿爹遭人陷害，她这沈府长女的名气日后不再，或许她就能好受些，这便是唯一的好处了！

　　可天杀的，阿爹待她一向极好，也从来未曾做过那等下贱之事。人族寿命撑破天不过百年，她宁愿再行八十四年的破礼节，也不愿以这样的方式摘掉所谓“书香世家长女”的帽子。

　　“朝廷前臣沈知谏，贪墨朝廷银库，按照当朝律法，当流放示众。然念其原先之功，现罢免官职，收回府邸！”

　　一位中年妇女装模作样地念着栏上的文字，指着上面一张的画像：“喏，沈知县，之前是个不错的好官，不知道为何就贪污了月石。”

　　“还能是什么呢，装不下去了呗！做官的好处，倒是白白让他捞去不少。”

　　“可不是嘛，捞了那么多的好处，如今还要贪污那么多的月石，这是要把我们老百姓榨干呀。”另外两位妇女正回应着，忽然扭头瞥见沈惜诺两眼冒光，一副吃人模样，恶狠狠地盯着她们。

　　一位妇人一手半掩脸面，一手悄悄指指惜诺：

　　“沈家长女，沈惜诺。如今沈家遭难，你说也蹊跷！她的模样真是说变就变了，凶神恶煞的，半分从前的样子也没有了。”

　　“走走走，快走！”两个妇女低下头，心虚地从她身旁绕了老远走开了。

　　沈惜诺斜着眼盯着她们离开，重新戴上了面纱，和丫鬟婷婷往人堆里扎了许久，终于挤到前面，她看见了布告栏上阿爹的名字。

　　好处，我阿爹到底捞得了什么好处？是日日操劳所致的一副大不如从前的身子，还是如今莫名其妙被你们扣上的帽子？

　　她想着，恼得很，火一下子从她的心里窜到头顶上，烧的她上半身发热。

　　阿爹为官时，他们都巴结他，说着好听的话，说他是迄今为止最好的县领，爱戴百姓，废除酷刑。可如今阿爹遭人诬陷，身处困境之时，他们说的话却是这般难听。就连她这个有头有脸的世家长女，也跟着变成厉鬼了！

　　“我阿爹才不是贪官！”她压不住那股火，只好任由之冲出。

　　周围的人被她吓了一跳，都愣住看着她。

　　沈惜诺一把扯下面纱，攥紧在手中，又再次吼道：“他不是贪官，我阿爹是遭人诬告的！”

　　她身形瘦高，这会站在人群中俯视着绝大多数人，倒是有几分气势。可当众人看清她就是沈县领的女儿，便大声嚷嚷起来。

　　“诬告？你是在质疑王爷呀！再往大了说，你可是在质疑圣上？”一个中年男人大喊起来。

　　“小女不敢。只是这罪名来的蹊跷。若是南湖王王爷亲自来，小女亦会如此说。且此案并非由圣上亲自定夺，仅由南湖王王爷一手承办。若是王爷在此，便是再好不过！”

　　她没好气地打量男人，随后朝人群中扔下一个大大的白眼。

　　“你莫要再说了，你就是个贪官的女儿！”另一个老人跟着也叫起来。

　　人群突然向中间涌向沈惜诺，无数双手指着她的鼻子骂。不知从哪飞来的鸡蛋和菜叶糊在她的头上，脸上，身上。

　　沈惜诺手中那块面纱，几乎快要融入她的肌肤。她把所有的愤怒揉在手心，攥的手心一阵疼。

　　她被挤得喘不过气，更别提走出去，只好跟着人群四处踉跄，她担心婷婷和她走散，便伸出手去抓旁边的少女。

　　“婷婷？”

　　她没抓到，这才发觉婷婷不见了。

　　她正四处观望着，一颗软柿子砸中她，在她的眼睛周围爆开，又酸又臭，糊得她眼睛生疼，什么也看不见。

　　她又急又恼，大喊：“你们也太过分了！”

　　从前她是书香门第的才女，可如今她阿爹连官职都丢了，她随时都能做回原先那个西山的乡野丫头。她本就不是软柿子，可不好欺负！谁是鸡蛋谁是石头，不碰还真不知道呢！

　　去你的君子动口不动手，再挤下去别说君子，我只怕要在地上摔个半死！她想着，正要动手，耳边传来婷婷的声音。

　　“都给我闪开！撞到人了可不管！”

　　是婷婷的声音！还有车轱辘的滚动声。惜诺用力睁开眼。

　　只见婷婷操控着一辆摊贩的推车，推着朝人群中直直地撞来，没有半分回避的意思。

　　婷婷推得起劲，推车上的果蔬滚了一地，被推车的快速转动的轮子碾过去，在地上爆开不同颜色的汁水。

　　砸得正欢的人们大惊失色，连忙躲开。婷婷趁机挽着她的胳膊，拽着她就跑。

　　“呼！没……没追了吧！”婷婷一路拖着小姐跑到了一条小巷子里，两人此时也顾不得地上又脏又凉，双双摊在地上。

　　“他们真是不知好歹！”惜诺捂着跑疼的肚子，坐在地上弯腰恨恨的说。

　　“阿爹当县领有多宽厚仁爱，他们又岂会不知！若不是遭人陷害，怎会沦落至此！他们倒是好，有福同享，有难倒是不同当了，还要反过来踩上几脚！”

　　“小姐，咱们现在这样……”婷婷指了指自己和小姐。沈惜诺这才发觉，自己和婷婷身上早已一片狼藉，即便婷婷方才已经整理了一番，身上也还全是菜叶鸡蛋和灰尘。

　　“哎哟，这一身还真是稀奇！”惜诺前一秒还哭丧着脸，下一秒埋着袖子忍不住咯咯咯地笑起来。

　　“你就别笑我了，小姐，你也没好到哪去嘛，真想拿个镜子给你照照。”婷婷轻轻拍了一下小姐，却也忍不住大笑起来。

　　正笑着，远处一阵脚步声跑近，传来熟悉的声音。

　　“婷婷！”

　　“小侍卫！”

　　婷婷一跃而起，窘迫地摘去明显的菜叶，又拍拍身上的灰尘，便向石府的小侍卫跑去。

　　想到自己刚刚经历一场“大战”，恐怕还是十分狼狈，她又停下来尴尬地捏着自己的衣角，扭捏着走过去，脸上浮现几分害羞的红晕。

　　婷婷从远处跑到他面前，小侍卫的眼睛从不曾移开，闪闪发光。

　　惜诺意味深长地朝他们一笑，别过脸去，挑捡起自己发梢的零星菜叶。隔得老远，一双耳朵倒是听得真切，一词不落。

　　随着一阵月石碰撞的清脆响声，婷婷说：“刚刚多谢你，这是给那商贩的月石。实在多亏了你，不然我家小姐脱身真是难。”

　　然后是那小侍卫的声音：“没事，人是我找的，怎么能要你的月石呢，我已经给他了。”

　　接着又是一阵月石的响声，婷婷说：“好吧，反正多谢你！”

　　惜诺闭着眼笑，这对小情侣真幸福，婷婷和他在一起总是很开心，看来这石府小侍卫是个不错的人。婷婷好歹是和自己打小一块长大的丫鬟，自己视若亲生姐姐，可不能叫死猪拱了好白菜。

　　她想着，坐在地上打心眼里为婷婷开心，侧着脸悄悄地笑起来，却好一会儿没听见他们的声音。她竖起耳朵格外认真地偷听，还是没有声音了。

　　她转头，那小侍卫早已离开，只有满面春风的婷婷朝自己走来，脚步轻盈，脸上荡漾着莫名其妙的笑意。

　　婷婷走过来，坐在她身旁，她凑上前去，一脸八卦样：“你们最后说了什么，我一点也没听到。”

　　婷婷还沉浸在方才的幸福中，直到惜诺的脸凑到自己眼前，她终于反应过来，“啊”了一声，脸瞬间红得彻彻底底，她笑着抱怨道：“小姐，你又偷听！”

　　惜诺的头摇摇晃晃，一双灵动的杏眼咕噜噜转着，歪着嘴不承认：“我没有！”

　　婷婷想起来什么般，问惜诺：“小侍卫方才偷偷和我说，老爷的事，可以去衙门伸冤，夫人是不是去了，结果如何？”婷婷问。

　　“没用！没用！”惜诺摆摆手，说：“官爷们都无动于衷，最后，阿娘还是白白跑去衙门受了一场苦刑。唉！”

　　说罢，惜诺望见婷婷忽然变得有些愁眉苦脸，忧心忡忡，一副颇有心思的模样。
　　惜
　　诺抬眼望向天空，作揖行礼道：“老天爷，我都叫你爷了，你能不能把我当孙女……”
　　说罢，她斜着眼瞄婷婷。

　　婷婷在一旁捂着嘴笑起来，都这时候了，小姐还是不上正道……

　　“婷婷，你也不想现在回去，眼睁睁看着那些官兵收走咱家的府邸吧？”她巴巴地问道。

　　那些她平日放书卷的漂亮柜子，她又大又宽的梳妆台，她养在窗边的小花小草……竟都要被那官兵们收了去。她光想想，就心里发堵。眼不见，自然心为净！

　　“当然不想了！”婷婷低下头摇摇。

　　她自小便被无情的父母卖到沈府做丫鬟，也算是沈家人了。如今沈家落魄，她也不愿见到。

　　两人相视一笑，都重新蒙上了面纱，帮着对方摘掉了几个明显的菜叶子，一前一后往小巷子外面走。

　　惜诺说：“走！管他们的呢，要扔什么便扔，反正今天的沐浴，免不了是个体力活！

　　“我要洗三遍！”

　　“那我要洗五遍！”婷婷说。

　　“那我洗八遍！”

　　“我洗十遍！”

　　“好好好，我们俩把整个南镇的水都洗完了再走，让他们这些没脑子没水用！”惜诺说着，和婷婷笑的前仰后倒。

　　正是盛夏，南镇燥热得很，太阳落山了才停止聒噪，南镇的商铺倒是依然热闹。“胭脂，胭脂！”一个商贩朝着她们吆喝道。

　　婷婷见小姐只是匆匆抬头瞧了一眼，便快步走开。

　　从前她们在南镇也算是大户人家的小姐和丫鬟。沈老爷是县领，抑强扶弱，深得民心，只用了五年就把原先乌烟瘴气，盗贼横逆的南镇治理的井井有条。沈夫人又是中原有名的才女。

　　虽然不算是南镇的大户人家，但这些铺子也是说去就去的。

　　可如今沈家这般，小姐怕是连普通人家的丫鬟都比不上！想到这，她黯然神伤，在小姐身边不由自主地发出一声长叹。

　　“小姐，你说，如今沈家落魄，日子定是过得不如从前了。老爷和夫人会不会就此把我发卖了呀。可若是此时将我打发走……”婷婷边走，边小心翼翼地问道。

　　惜诺停下来，看她一副心事重重的模样，知道她早就在担心此事，这会才终于向自己倾诉。

　　她拉住婷婷的手，忙笑着轻轻刮了一下婷婷的鼻子。

　　“你想什么呢，肯定不会的！”

　　“可是，可是木桃……”

　　木桃是沈夫人的丫鬟。昨天晚上，沈夫人给了她行囊和月石，把她从家里打发走了。

　　“没有可是，你我从小一起长大，你就像我的姐姐，就算阿娘要赶走你，我也不会同意的。”

　　见婷婷轻轻地点头，她又补充道： “再说了，木桃是自己提出要走的，沈家落寞，她去别的地方自然更好。”

　　她的话犹如一阵风将婷婷皱着的眉头吹开，婷婷如释重负，也笑了起来。

　　沈惜诺打量了一下婷婷，就她对婷婷的了解，她现在是笑了，可不一会还得担心这事，不如索性让她想不起来。

　　“咱们去戏场看戏吧！没记错的话，这条街后头包子铺旁边有个戏场，咱们还一次也没去过呢！戏嘛，从来只收打赏，不收入场钱！”婷婷还没反应过来，就被惜诺拉着跑到了包子铺后面的戏场。

　　戏台上站着一位胡子长得有点打结的老翁，带着一顶长长的帽子，显得他更加矮胖了。

　　他捏着一把大蒲扇，拍拍自己又指指台下的人，慢慢悠悠地说，“今天要讲的，是那不久前的火族之事，可谓妙趣横生呐。还望
　　各位父老乡亲们，有钱，还是捧个钱场啊！”

　　台下不少人纷纷往台上抛出月石，老翁说着感谢的话语，又鞠了好几个躬。台下一片欢呼，惜诺趁乱拉着婷婷，挤到了最前面。

　　老翁收了钱，语气更加跳脱起来：“大家都知道，水火两族交战千年，最后一次火族终是不敌，惨遭灭族啊！水火两族频繁交战，水族王室为刺杀战无不胜的火族大帝炽煞，专门训练了一颗棋子。不过，是棋子，也是弃子。”

　　“这枚弃子，就是水族王室的公主，南台汐！南台汐生来美如仙子，且头脑聪明。不过其母亲，却是出生卑微的一个水族奴婢，南台靳意外宠幸她，才生下她和同胞兄长南台宇。

　　南台汐为彻底铲除五千多年来，水族王室的心头之恨炽煞，仅七岁就主动将自己深囚水灵殿的秘密基地内，没日没夜地训练，只为成为水族第一杀手。并在当时让其父昭告天下，女儿南台汐于七岁病死。”

　　老翁滔滔不绝，语调高昂，配合夸张的手势，一时间讲得台下人激动不已，人们在台下感慨不断，窃窃私语。

　　“这位公主也太有家国情怀了！”

　　“就是啊，七岁就知道保家卫国！”

　　“各位！各位！稍安勿躁！”老翁扇着蒲扇，不紧不慢接着说：“这位水族公主在深宫中度过了几百年，终于拥有了数一数二的巨大灵气。

　　且长期的有意培养，让其神似火族之人。后来南台汐进入火族大殿，化名汐合，炽煞对她一见钟情。她也成了这火族之后。”

　　老头顿住，不停地叹气，不再继续讲，眼神却看看左边，又看看右边，最后落到满是人的台下。

　　台下人见状，又纷纷往台上抛出月石，花花绿绿的氍毹上银光闪闪，老头弯腰不停地捡起月石，嚷嚷着：“各位官人稍等，稍等啊！”

　　此刻，趁着老头捡钱的空当，台下又开始讨论。

　　“英雄还是难过美人关啊！”

　　“是啊是啊，一代灵气最强者，还是败在了情上！”

　　“也真是可惜，五族最强者，居然因为儿女之情蒙蔽了双眼！”

　　老头终于捡完所有的月石，他将双手撑在后腰，直了直腰板，又用袖子随意擦去为了捡钱频繁弯腰涌出的汗珠，继续高谈阔论。

　　“后来，他们有了一个女儿，名曰炽羡。后来月圆之夜，南台汐刺杀炽煞。所用凶器乃是玄族的神器情丝断，双方若有情，则两人同时灰飞烟灭，子嗣内外灵分离。”

　　“当时，两人周围迅速形成了一个阵法，只能从外破，不可从内破。大战在即，火族大将军炎亦风本想冲破阵法，却遭到炽羡的阻拦，最后活活被炽羡杀死。炽羡虽是火族公主，却成了南台汐的帮凶。”

　　他的蒲扇越摇越快，额上的汗却越出越多，情绪也越来越激动，仿佛他便是那炽煞，脸上霎时痛苦万分，讲得声泪俱下。台下许多人默默啜泣，一个声音响起： “其他的士兵呢？”

　　“其它的士兵？也早就被公主杀咯！”

　　老头的头摇个不停，蒲扇也晃动着。因为这声质疑，台下的哭泣声越来越小，不信的人越来越多，质疑的声音越来越密，人们说的话也越来越锋利，最后甚至变成了叫嚣。

　　“一个孩童，杀死一个大将军，还有一宫殿的士兵，这怎么可能，你莫不是瞎说！退钱！”一位妇人叫道。

　　老头慌了，捏着蒲扇的手用力得指尖发白，他的胡须微微打颤。也不知是因为生气还是害怕，圆滚滚的身子发着抖，随着他激动地开口说话，肚子上的肥肉一晃一晃。

　　他那把蒲扇朝前一指：“你不要乱说哎！我可没收入场钱哎，都是你们的打赏，我退什么钱哎！”

　　他惶恐地睁着双眼，另一只手五指用力张开，一下伸到身前：“我打包票，我说的都是实话哎！”

　　正吵着，随着幕布被缓缓拉开，一位男子踱步而出。

　　“他没有瞎说！这就是事实！”