《青鸠》酒簌

42、淮北枳 萧怀义

　　萧怀义已经走出几步，闻言回过头来。
　　暮色四合，最后一抹天光落在他肩头，给他镀上一层淡淡的金色。他笑了笑，那笑容里没有任何多余的意味。
　　“你是不是善茬，”他说，“和姑娘是什么人，是两回事。”
　　他走了。
　　洛枳坐在梅树下，把那块松黄饼慢慢吃完，连指尖沾的碎屑也舔干净了。
　　她袖子里那只蝎子爬出来，趴在她手背上，歪着脑袋看她，似乎在问：今晚动手吗？
　　洛枳把它拨回袖中。
　　“再等等。”她轻声说。
　　第十天，洛枳的伤好得差不多了。
　　她在院子里走了几圈，又翻了几次墙，确认自己恢复如初。肩胛骨上那道伤还留着疤，但不碍事。
　　她去跟萧怀义告辞。
　　萧怀义送她到门口，递给她一把伞。那是一把竹骨油纸伞，伞面上画着一枝瘦梅，墨色淡淡的，像是随手勾的。
　　“路上小心。”他说，“盛京近来多雨，带着总没坏处。”
　　洛枳接过伞，指尖碰触到他的手背，微微一缩。
　　“你不好奇我去哪儿？”
　　萧怀义摇摇头，目光温和如初：“姑娘若想说，自然会告诉我的。”
　　洛枳抿了抿唇。
　　她动了动手指。
　　袖子里那只蝎子慢慢爬到手心。这是她最后的机会了。只要放出去，咬他一口，萧家的独子就会死在这里。她回去可以交差，姐姐会夸她干得漂亮，说不定还会多给她一瓶新炼的毒药。
　　蝎子爬到指尖，八条腿稳稳地扣着她的皮肤。
　　萧怀义看着她，目光里没有防备，只有淡淡的不舍。
　　“阿枳姑娘，”他说，“保重。”
　　洛枳的手指微微蜷缩。
　　她把蝎子收回袖中。
　　“你也保重。”
　　她撑着那把油纸伞，转身走进细密的雨幕里。伞面上的瘦梅在雨水中显得更加淡了，像是随时会被洗去。
　　走出很远，她回头看了一眼。
　　萧怀义还站在门口，一袭白衣在风雨中猎猎作响。隔着雨幕，看不清他的脸，只能看见那个修长的轮廓，像一幅被水洇湿的画。
　　洛枳收回目光，加快脚步。
　　她没有回五毒派。
　　她在盛京又待了一个月。说是办事，其实也没什么正经事可办，就是在盛京里闲逛，今天去东街买块糖，明天去西巷听场戏，后天去河边看人钓鱼，看得比钓鱼的人还认真。
　　但总能在街上遇见他。
　　有时候是在书铺里，她去买话本，他在挑书，两个人隔着书架擦肩而过，他抬起头，看见她，便笑一下：“阿枳姑娘，又见面了。”
　　有时候是在茶馆里。她去听说书先生讲江湖故事，他和几个朋友坐在角落里喝茶，她假装没看见，他却偏偏要过来打招呼，端着一杯茶，站在她桌前，问她要不要添水。
　　有时候是在城门口。她假装路过，他正好从城外回来，马背上驮着两只野兔，说是去郊外打猎了，问她要不要带一只回去炖汤。
　　每次遇见，他都会跟她打招呼，语气自然得像认识了很久。
　　洛枳每次都是点点头，算是回应，多余的话一句没有。
　　有一次，她在街上被几个小混混拦住。还没等她放毒虫，萧怀义就从旁边冲出来，三拳两脚把人打跑了，干净利落，连衣角都没弄脏。
　　“姑娘没事吧？”他转过身来，上下打量她。
　　洛枳看着他，觉得这人真是傻得可以。
　　“我没事，”她说，“下次不用管我。”
　　萧怀义笑了笑，那笑容和第一次见面时一模一样，干干净净的，没有半分杂质。
　　“看见了，”他说，“怎么能不管？”
　　那天傍晚，他请她吃馄饨。
　　城西有个小摊，卖馄饨的老头姓周，摊子支了三十年，从青丝支到白发。萧怀义说这里的馄饨最好吃，她一定要尝尝，不然算是白来盛京一趟。
　　洛枳坐在简陋的长凳上，面前摆着一碗热气腾腾的馄饨。汤是清的，上面飘着葱花和虾皮，馄饨皮薄得能看见里面粉嫩的肉馅。
　　她低头吃了一个。
　　烫的，鲜的，汤汁在舌尖上炸开。
　　萧怀义坐在对面，也在吃自己那碗，吃得很认真，腮帮子鼓鼓的，额角有一滴汗顺着鬓边滑下来。
　　洛枳看着他，忽然想起姐姐的话。
　　甜食让人心软。
　　馄饨不是甜的，是咸的，鲜的，滚烫的。
　　但她的心还是软了一下。像是被什么东西轻轻戳了一下，不疼，但留下一个浅浅的凹痕。
　　“萧怀义。”她放下筷子。
　　“嗯？”他抬起头，嘴角还沾着一点汤渍。
　　“你以后别管我了。”
　　萧怀义愣了一下，手里的筷子悬在半空：“为什么？”
　　洛枳看着他，想了很久，久到碗里的馄饨都凉了。
　　最后她说：“因为我不是什么好人。”
　　萧怀义沉默片刻，然后笑了。那笑容里没有惊讶，没有失望，甚至连追问的意思都没有。
　　“阿枳姑娘，”他说，“你是不是好人，我自己会看的。”
　　洛枳不再说话。
　　她低头把那碗馄饨吃完，汤也喝得干干净净，一滴不剩。
　　那天晚上，她回了五毒派。
　　姐姐洛橘在山门口等她，手里提着一盏灯笼，火光映着她的脸，把眉眼照得格外清晰。
　　洛枳恍惚了一息，仿佛回到了她第一次见到萧怀义的场景。
　　“怎么去了这么久？”洛橘上下打量她，目光像刀子一样锋利。
　　“办了点别的事。”洛枳把从北边带的点心递给姐姐，“给你的。”
　　洛橘接过来，低头看了看那个油纸包，又抬头看了看洛枳的脸，目光渐渐变了。
　　“你不对劲。”她说。
　　洛枳没理她，径直往里走。
　　洛橘提着灯笼跟上来，脚步轻快得像只猫，边走边问：“遇着什么事了？是不是有喜欢的人了？男的女的？哪门哪派的？长得好看吗？”
　　“没有。”
　　“骗人。”
　　“真没有。”
　　“你脸红了。”
　　洛枳脚步一顿。
　　她抬手摸了摸自己的脸，是指尖能感觉到的烫。
　　洛橘在身后笑了起来，笑声清脆，在空旷的山门前回荡，笑得前仰后合，灯笼里的火苗都跟着晃了晃。
　　“洛枳，”她笑着说，语气里带着几分幸灾乐祸，“你完了。”
　　洛枳回过头，狠狠瞪了她一眼。
　　“你再胡说，我把你扔进蛇窟。”
　　洛橘还是笑，笑着笑着，凑到她耳边，压低声音，像是在说什么了不得的秘密：“别以为我不知道，你那只最宝贝的蝎子没死。”
　　洛枳没说话。
　　那只蝎子确实没死。它现在正在她袖子里待得好好的，背上那道被行尸抓出的口子已经结痂了，新生的壳还嫩着，泛着浅浅的褐色。
　　这一个月来，它一次都没被放出来过。
　　洛橘一路跟在洛枳身后，也不催她，就那么不紧不慢地缀着。廊下的灯笼被夜风吹得轻轻晃动，光影在两人脚下来回游移，忽明忽暗。
　　进了内院，洛橘把灯笼挂在廊柱上，顺势往栏杆上一坐，两条腿晃来晃去，裙摆扫过地面的青砖。
　　“你真不打算告诉我？”她歪着头，语气里带着几分促狭，“那个让你在盛京多赖了一个月的人，到底是谁？”
　　洛枳正在解披风的手顿了顿，没回头：“没有那样的人。”
　　“骗鬼呢。”洛橘嗤了一声，“你从小到大，哪次撒谎能瞒过我？”
　　洛枳把披风搭在椅背上，坐下来倒茶。茶是凉的，入口苦涩，她面不改色地喝完一盏，又续了一盏，动作不紧不慢，像是故意在拖延什么。
　　洛橘从栏杆上跳下来，几步凑到她面前，双手撑在桌沿上，居高临下地盯着她看。
　　“男的？”她问，尾音往上扬。
　　洛枳端着茶盏的手微微一僵。
　　那僵硬只有一瞬，短得像烛火跳了一下。但洛橘的眼睛比烛火还亮，她捕捉到了。
　　“果然是男的。”她笑起来，露出一排白牙。
　　“……你能不能消停会儿？”洛枳放下茶盏，抬眼瞪她。那瞪视里没什么杀伤力，倒有几分被戳穿心事的心虚。
　　“不能。”洛橘理直气壮地在她对面坐下，双手托腮，一双眼睛亮晶晶的，像两只扑闪的萤火虫，“我就你一个妹妹，你的事就是我的事。说吧，哪门哪派的？武功怎么样？长得好看吗？比得过那些正道沽名钓誉的伪君子吗？”
　　她说到「正道」两个字时，语气里带着不加掩饰的鄙夷，像是提起什么腌臜东西。
　　洛枳垂下眼，没有接话。
　　洛橘等了片刻，见她没有开口的意思，也不追问，只是换了个姿势，托着腮自顾自地说起来：“你不说我也猜得到。盛京那片地界，正道门派就那么几家，能让你多看两眼的，估计也就——”
　　她故意拖长了尾音，眼珠子转了转。
　　洛枳的心提了起来。
　　“——算了，”洛橘忽然一摆手，“管他是谁呢，你喜欢就行。”
　　洛枳松了口气，面上不动声色。
　　“不过，”洛橘话锋一转，凑近了些，压低声音，“你可得给我长个心眼。正道的男人，没几个好东西。表面上道貌岸然，背地里指不定是什么德行。尤其是那些世家出身的，从小被捧着长大，眼睛长在头顶上，哪里看得起咱们这种人？”
　　洛枳端着茶盏的手微微收紧。
　　「咱们这种人」四个字，像一根细针，不轻不重地扎在她心口上。
　　是啊，五毒派的弟子，魔教的爪牙，在正道门生眼里，不过是些见不得光的阴沟老鼠。萧怀义若是知道她的真实身份，知道她袖子里藏着的不是普通虫豸，而是淬了剧毒的杀器，还会不会蹲下来，把伞撑在她头顶，说“别怕，我来帮你”？
　　怕是会拔出剑来，指在她咽喉上。
　　“想什么呢？”洛橘伸手在她面前晃了晃。
　　“没什么。”洛枳把茶盏放下，声音淡淡的，“你说得对，正道的男人，没几个好东西。”
　　这话她说得顺口，像是在念一句早就背熟的经文。
　　洛橘满意地点点头，忽然又笑起来，伸手拍了拍她的肩膀：“行了行了，不说这些扫兴的。你难得开心一回，我这个做师姐的，总得给你道声喜。”
　　“道什么喜？”洛枳皱眉。
　　“恭喜我们小洛枳，”洛橘站起来，装模作样地拱了拱手，语气里带着几分戏谑，“终于开窍了。”
　　洛枳抄起桌上的茶盏作势要扔她，洛橘笑着往旁边一躲，笑声在屋子里回荡开来，清脆得像打碎的瓷片。
　　“别闹了，”洛枳放下茶盏，嘴角却不自觉地弯了一下，“说正事，毒宗那边有没有什么消息？”
　　洛橘收了几分笑意，重新坐下来。
　　“有。”她从袖中摸出一封信函，搁在桌上，“刚送来的，我还没来得及拆。”
　　洛枳拿过信函，拆开封口，抽出里面的信纸。薄薄的一张纸，上面只写了几行字，字迹潦草，像是匆忙写就的。
　　她看完，眉头微微皱起。
　　“怎么了？”洛橘问。
　　洛枳把信纸递给她，洛橘接过去扫了一眼，眉毛也拧了起来。
　　“刺杀萧怀义？”她念出信上的几个字，语气里带着几分意外，“宗主这是抽什么风？一个萧家后生，值得这么大动干戈？”
　　“信上说，他最近在盛京查一桩旧案，那桩案子牵扯到教内几位长老。”洛枳的声音平静得像在念一份无关紧要的公文，“若让他查下去，怕是会拔出萝卜带出泥。”
　　洛橘把信纸折了两折，塞回信封里，随手扔在桌上。
　　“萧家的人，”她冷哼一声，“一个个道貌岸然，嘴上说着仁义道德，背地里干的腌臜事比咱们还多。萧怀义他爹，当年为了抢一块地盘，明面上跟人家称兄道弟，暗地里把人家满门上下杀得一个不剩，连襁褓里的婴儿都没放过。事后还装模作样地设了场法事，说什么「天降横祸，痛失良友」。”
　　她说着，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
　　“就这样的世家，也配叫什么「名门正派」？”
　　洛枳没有说话。
　　她想起萧怀义递给她松黄饼时的样子，想起他蹲在雨里把伞撑在她头顶时的眼神，想起他说“你是不是好人，我自己会看的”时脸上的笑意。
　　那些都是假的吗？
　　还是说，那些是真的，只是他不知道自己是什么人？
　　“萧怀义这个人，”洛橘继续说，手指在桌面上轻轻敲着，“我打听过，无相派大弟子，剑法据说不错，在年轻一辈里算是拔尖的，为人嘛……”
　　她顿了顿，像是在斟酌措辞。
　　“外头传他是个君子。”
　　“外头传的你也信？”洛枳脱口而出。
　　洛橘看了她一眼，目光里闪过一丝异样。
　　“也是，”她收回目光，笑了笑，“外头传的，十句里有九句是假的。不过话说回来，萧家那种地方，能养出什么好东西来？根子上就是烂的，长出来的苗还能是好的？”
　　洛枳垂下眼，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘。
　　洛橘没有注意到她的异样，继续说：“宗主让咱们找机会动手，说是「尽力刺杀」，意思就是能杀就杀，杀不了也不勉强，先摸摸他的底。”
　　“我去。”洛枳忽然开口。
　　洛橘一愣：“什么？”
　　“我说我去。”洛枳抬起头，目光平静得不像是在说一件危险的事，“盛京我熟，地形也摸过。你去了还得从头开始，浪费时间。”
　　洛橘盯着她看了几息，目光渐渐变得深邃起来。
　　“洛枳，”她慢悠悠地开口，“你是不是认识他？”
　　洛枳面不改色：“不认识。”
　　洛橘没有说话，只是看着她。
　　那目光像一把细细的篦子，一寸一寸地梳过洛枳的脸，不放过任何一个细微的表情变化。
　　洛枳被她看得有些不自在，偏过头去，端起茶盏喝了一口。凉茶入口，涩得她舌尖发麻。
　　“行，”洛橘忽然笑了，那笑容里带着几分意味不明的东西，“你想去就去。”
　　她从袖中摸出一枚小小的令牌，放在桌上，指尖压着，慢慢推过去。
　　“这是宗主的调令，上面写的是我的名字。”她说，“你要是去，就得扮成我。”
　　洛枳低头看着那枚铜令。令牌上刻着一个「橘」字，边角磨得发亮，看得出是常年随身携带的。
　　“扮成你？”她皱眉。
　　“对。”洛橘往椅背上一靠，翘起二郎腿，“你扮成我，万一失手，丢的也是我的脸。”
　　洛枳捏着那枚铜令，沉默了片刻。
　　“你不怕我办砸了？”
　　洛橘笑了，伸手在她脑门上弹了一下，力道不轻不重。
　　“你是我妹妹，”她说，“办不办砸又有什么关系呢？”
　　洛枳摸了摸被弹的额头，没说话。
　　洛橘站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，转身往外走，没走几步，她忽然停下来，没有回头。
　　“洛枳。”
　　“嗯。”
　　“你刚刚撒谎了，”她的声音淡淡的，听不出什么情绪，“那个萧怀义，你认识他吧？”
　　洛枳的手指猛地收紧，铜令的边角硌进掌心，微微发疼。
　　她没有回答。
　　洛橘也没有等她回答。
　　“小心点。”她说，然后迈步走了出去，脚步声渐渐远去，消失在廊道的尽头。
　　洛枳一个人坐在灯下，手里攥着那枚铜令。
　　烛火跳了几下，在她脸上投下明灭不定的光影。她的脸色有些发白，嘴唇抿成一条线，目光落在虚空中的某处，像是穿透了墙壁，穿透了夜色，落在了很远很远的地方。
　　她想起洛橘方才说的话。
　　“萧家那种地方，能养出什么好东西来？”
　　“根子上就是烂的，长出来的苗还能是好的？”