《青鸠》酒簌

41、淮南橘 元启十

　　元启十一年，寒露。
　　洛枳第一次见到萧怀义，是在一个细雨霏霏的黄昏。
　　她被纵尸派的人暗算，浑身是血倒在北下的官道旁。雨丝斜织成帘，模糊了远处的山影。一袭白衣的少年撑着油纸伞从雨幕中走来，伞沿低垂，遮住了半边天光，只露出一截清隽的下颌。
　　“姑娘，你还好吗？”
　　她动了动手指。袖中毒蝎缓缓爬出，紫色的毒液顺着螯肢往下滴，却在瞧见那张脸时，忽然顿住了。
　　洛枳也顿住了。
　　她后来回想起来，觉得那时的自己实在肤浅得无可救药。一身是血地躺在泥水里，见着个好看的少年，竟连放毒都忘了。
　　她有无数的机会杀他。
　　每一次，都下不去手。
　　洛枳下山那天，姐姐往她包袱里塞了一沓驱邪符。
　　“南边热，带着防身。”洛橘说得一本正经，语气像是在交代什么了不得的大事，“纵尸派那群腌臜东西最喜欢阴雨天出来咬人，万一遇上了，符纸烧了往他们脸上扔。”
　　洛枳连看都没看，把符纸塞回她袖子里：“你自己留着。我带的蝎子够他们喝一壶。”
　　“那你早点回来。”
　　“知道了。”
　　她翻身上马，头也不回。马蹄声踏碎暮色，渐渐远去。洛橘站在山门前，手里的驱邪符被风吹得簌簌作响，像是替她叹了口气。
　　五毒派的亲传弟子，身上背着十七八种剧毒，怕什么纵尸派。
　　她当时是这么想的。
　　洛橘也是这么想的。
　　她没想到纵尸派那群疯子会埋伏在官道旁的乱葬岗里，更没想到他们这次下山带了那么多具炼化过的尸体，多到她的毒虫都啃不完。
　　雨是从午后开始下的。
　　起初只是毛毛雨，沾衣欲湿，倒有几分江南的缠绵。后来渐渐大了，雨点砸在地上，溅起一朵朵泥花。洛枳骑在马上，雨水顺着斗笠边缘淌下来，打湿了半边肩膀，衣裳贴着皮肉，冷意一寸寸往骨头缝里钻。
　　她正想找个地方避雨，身下的马突然一声嘶鸣，前蹄高高扬起——
　　脚下的泥土裂开一道缝，一只惨白的手从里面伸了出来，五指张开，像是要抓住什么。
　　洛枳翻身落马的同时，袖中的毒蝎已经爬到了手背上。周围的乱葬岗里窸窸窣窣响成一片，仿佛整个地底都在翻涌。无数腐烂的手臂从泥土中探出，像一丛丛惨白的枯草。
　　“五毒派的小丫头。”阴恻恻的声音从雨幕深处飘来，像是从地缝里渗出来的，“你姐姐伤了我们三个长老，这笔账，今日该算算了。”
　　洛枳抹了把脸上的雨水，循声望去。纵尸派的黑袍长老站在一具棺材顶上，衣袍被风吹得猎猎作响，身边密密麻麻围着二三十具行尸，面目模糊，眼窝空洞，雨落在它们身上，顺着腐烂的皮肤往下淌。
　　她笑了一下：“就这些？”
　　黑袍长老也笑，笑声干涩如裂帛：“小丫头口气不小。”
　　他一挥手，行尸们蜂拥而上。
　　洛枳的毒蝎毒蛇确实厉害。一盏茶的功夫，倒下去的行尸有七八具，紫色的毒血混着雨水渗进泥里，发出刺鼻的腥臭。但架不住对方人多，她身上的暗器越用越少，内力也渐渐跟不上了，每一次抬手都像在泥沼中挣扎。
　　又是一具行尸扑上来。她闪身躲开，后背却撞上了另一具。尖锐的指甲刺入肩胛骨，疼得她闷哼一声，反手把最后一把毒砂拍进那行尸的脸里。那张腐烂的脸瞬间溃烂，行尸踉跄着后退，倒地不起。
　　黑袍长老从棺材顶上跳下来，靴子踩在泥水里，溅起一片污浊：“小丫头，你那蝎子不错，归我了。”
　　洛枳咬紧牙关，看着那只爬回来的蝎子。它背上被行尸抓出一道深深的裂口，紫色的血往外渗，淌在泥水里，和她自己的血混在一处。怕是活不成了。
　　她抬手想把它收回袖中，手臂却抬不起来，肩胛骨那处伤得太深，每动一下都像有人拿刀子在里面搅。
　　雨越下越大。
　　黑袍长老走近，伸出枯瘦的手，掐住她的脖子，把她从地上提了起来。她的脚悬在半空，雨水顺着小腿往下淌。
　　“大名鼎鼎的五毒二杰，啧，”他歪着头打量她，像是在看一件有趣的东西，“你姐姐知道你今天死在这儿，会不会哭？”
　　洛枳喘不上气，眼前开始发黑，耳边的雨声渐渐远了。她拼尽全力动了动手指，袖中最后一只毒虫缓缓爬出来。那是只拇指大的蜘蛛，通体漆黑，背上有一道暗紫色的纹路，毒得很，咬一口就能让这老东西浑身溃烂，从骨头开始化成一摊水。
　　蜘蛛爬到她手腕上，八条腿稳稳地扣着皮肤，正要往下跳——
　　黑袍长老忽然松开手。
　　洛枳摔在地上，泥水溅了一脸。她大口大口地喘气，喉咙里发出嘶哑的风箱声。
　　黑袍长老低头看着她，眼神古怪，像是在侧耳倾听什么。
　　“有人来了。”他说。
　　他话音刚落，远处的雨幕中亮起一点昏黄的光。
　　是一盏灯笼。
　　提灯笼的人撑着油纸伞，踩着泥泞的官道慢慢走近，脚步不疾不徐，仿佛这漫天大雨与他无关。隔着雨幕看不清脸，只能看见一袭白衣在风雨中轻轻飘动，和伞沿下露出的一截下颌，线条分明，干干净净。
　　黑袍长老眯起眼，嘴角扯出一个不善的弧度：“哪来的不长眼的——”
　　他话没说完，那人已经走到近前。
　　是个少年。
　　年纪不大，十七八岁的样子，眉目清隽，像雨后初晴的山色。他穿着月白色的长衫，腰间系着一枚玉佩，整个人干干净净的，和这满地的泥泞与血腥格格不入，像是从哪家书院的画册里走出来的。
　　他把伞沿微微抬高，看清了地上的洛枳和周围那些东倒西歪的行尸，明显愣了一下。
　　“姑娘，”他蹲下来，把伞撑在她头顶，声音温和得像三月的风，“你还好吗？”
　　洛枳看着他。
　　雨水顺着伞骨滑落，在两人之间隔出一道细细的水帘。灯笼的光透过雨幕，在他脸上投下明明灭灭的光影。
　　她动了动手指。
　　袖子里还有最后一只毒虫，不是那只蜘蛛，那只蜘蛛快死了，是更深处的另一只，藏在她缝在袖口的暗袋里，不到万不得已不会动用。只要放出来，这人就会和那黑袍长老一起死在这里，无声无息，连挣扎都不会有。
　　毒虫缓缓爬到手心。
　　少年蹲在她面前，把伞撑得稳稳的，雨水打湿了他半边肩膀，他浑然不觉。
　　“别怕，”他说，语气像是在哄一个受惊的孩子，“我来帮你。”
　　他看向黑袍长老，微微皱眉，语气客气却不失底气：“前辈，这位姑娘受伤了，可否容我先带她离开？”
　　黑袍长老盯着他看了几息，被气笑了：“你算什么东西？”
　　少年没说话，只是从腰间解下那枚玉佩，亮给他看。
　　洛枳没看清那玉佩上刻的是什么。她只看见黑袍长老的脸色变了，从凶狠变成忌惮，从忌惮变成不甘，像是咬住了一块骨头却不得不松口的野狗。
　　“萧家的人……”他咬着牙，一字一顿，“萧家什么时候管起闲事来了？”
　　“家父常言，路见不平，当伸手相助。”少年将玉佩收回腰间，语气平淡，像是在说一句再寻常不过的话。他弯腰扶起洛枳，一只手撑着伞，一只手稳稳地托住她的手臂，“姑娘，能走吗？”
　　洛枳半边身子都是血，根本站不稳。她试着迈了一步，膝盖一软，整个人往下坠。
　　少年犹豫了一下，把伞递给她拿着，然后弯腰把她背了起来。
　　洛枳趴在他背上，手里的伞斜斜撑着，雨水顺着伞骨淌下来，打湿了他另一边的肩膀。他的后背很暖，隔着湿透的衣料，那股暖意一点一点渗进她冰凉的身体里。
　　身后的黑袍长老没有追上来。
　　行尸也没有。
　　只有雨，一直下。
　　洛枳醒来的时候，躺在一间陌生的房间里。
　　窗外的天已经黑了，雨还在下，淅淅沥沥敲着瓦檐，像有人在屋顶上轻轻拨弄琴弦。她动了动手指，摸到身下铺的是细棉布，比五毒派里那些粗麻褥子软和多了，还带着一股淡淡的皂角香。
　　门吱呀一声推开。
　　那少年端着一碗药走进来，见她醒了，露出一点笑意。那笑意很淡，却让人莫名觉得安心。
　　“姑娘醒了？”他把药碗放在床头的小几上，瓷碗碰着木几，发出轻微的声响，“大夫说你的伤不轻，要好好养着。”
　　洛枳盯着他看。
　　他换了身衣裳，还是白的，月白色的长衫换成了素白的寝衣，头发半干地披在肩上，比白天在雨里看着更显小。她估摸着他大概也就十七八岁，比她大不了多少。
　　“你是谁？”她问。声音沙哑得不像自己的。
　　“在下萧怀义。”他在床边的椅子上坐下来，姿态端端正正的，“路过此地，借住在一位世伯家中。姑娘先喝药吧，凉了就不好了。”
　　萧怀义。
　　这个名字洛枳听过。萧家的独子，也是无相派的大弟子，据说剑法很好，人也长得好看，正道那些小姑娘们私下议论起来，个个脸红，说着说着便低下头去，耳根泛红。
　　没想到是这副模样。
　　比传闻中还要好看些。
　　洛枳端起药碗，低头喝了一口。药是苦的，极苦，苦得她眉头拧了一下，但比五毒派那些毒药好喝多了，那些东西喝下去，喉咙像是被人拿火烧过。她喝完药，把碗放回去，抬起眼睛看他，目光里带着几分审视。
　　“你救了我，”她慢吞吞地说，“不怕我是坏人？”
　　萧怀义愣了一下，随即笑了。那笑容干干净净的，像是春日里化开的第一捧雪。
　　“姑娘伤成这样，”他说，“就算是坏人，也该先救了再说。”
　　洛枳垂下眼，没接话。
　　她袖子里的蝎子在蠢蠢欲动。那只最宝贝的蝎子没死，被她收在袖中的暗袋里，养了三天，背上的伤口已经开始结痂了。只要趁他不备放出来，这人就会无声无息地死在这里，死之前甚至不知道自己是怎么中的毒。
　　她来盛京本来就是要办事的，杀一个萧家的独子，也算是大功一件，回去能交一份漂亮的差事。
　　“姑娘怎么称呼？”萧怀义问。
　　“……阿枳。”她顿了顿，把那个「洛」字咽了回去，“我叫阿枳。”
　　“阿枳姑娘。”萧怀义点点头，站起身，“你好好养伤，有什么事就吩咐外头的小厮。这院子里住着的人不多，但都还算可靠。”
　　他转身要走。
　　洛枳突然开口：“你住哪儿？”
　　萧怀义回头看她，目光里带着一丝疑惑。
　　洛枳抿了抿唇，耳根有些发烫。她也不知道自己为什么要问这一句。
　　“……没什么，随便问问。”
　　萧怀义指了指隔壁那堵墙：“就住你旁边的厢房。隔着一道墙，姑娘夜里若是不舒服，喊一声便是。”
　　他走了。
　　门阖上的那一刻，发出轻微的吱呀声。
　　洛枳袖子里那只蝎子慢慢爬出来，趴在床沿上，细细的腿轻轻动了动，像是在问她：今晚动手吗？
　　洛枳看着它，看了很久。
　　窗外的雨声淅淅沥沥，像是在替她数着心跳。
　　半晌，她伸手把蝎子拨回袖中。
　　她养了这虫三年，从指甲盖那么大养到拇指那么大，最听她的话。只要她想，它随时可以要了隔壁那人的命。
　　但今晚不行。
　　今晚她太累了。
　　她闭上眼睛，听着窗外的雨声，慢慢蜷起身子，把自己缩进那床细软的棉被里，睡着了。
　　洛枳在萧怀义的宅子里养了七天伤。
　　第七天，她可以下床走动了。
　　第八天，她在后院的梅树下遇到了萧怀义。他正在练剑，剑光如雪，在纷纷扬扬的落叶中穿梭来去，身形飘逸，衣袂翻飞。那剑法不像是在杀人，倒像是在跳舞。
　　洛枳站在廊下看了一会儿，看得有些出神。
　　萧怀义收剑，转身看见她，笑了笑，额上还挂着薄汗：“阿枳姑娘，今日气色好多了。”
　　“嗯。”洛枳从廊下走出来，走到他面前，“你的剑法不错。”
　　“家父教的。”萧怀义把剑收回鞘中，语气随意得像在说今天天气不错，“姑娘也会武吗？”
　　洛枳看着他。
　　她会的。她会用毒，会暗器，会五毒派那些见不得光的杀人功夫。她的剑法也不差，只是剑上淬的毒比剑本身更致命，一剑刺出去，敌人还没倒下，毒已经入了血。
　　“不会。”她说，“我看不太懂。”
　　萧怀义点点头，没有追问。
　　他在梅树下的石凳上坐下来，拍了拍旁边的位置：“姑娘坐。”
　　洛枳坐下了。
　　十月的风有点凉，吹得梅树枝丫轻轻摇晃，几片枯叶打着旋儿落下来。萧怀义从怀里摸出一个小包袱，打开来，是几块点心，码得整整齐齐，面皮上还沾着细细的松花粉。
　　“松黄饼，”他把包袱往她那边推了推，“世伯家厨子做的，你尝尝。说是用头茬的松花粉和了面，蒸出来的，外头买不到。”
　　洛枳接过一块，咬了一口。
　　甜的。
　　松花的清香在唇齿间散开，甜而不腻，软糯适中。
　　她很久没吃过甜的东西了。五毒派里没人吃甜的，姐姐说甜食让人心软，心软的人活不长。她们从小吃的都是苦的、辣的、酸的，把舌头练得刀枪不入。
　　萧怀义自己也拿了一块吃，边吃边问她：“阿枳姑娘家住哪里？”
　　洛枳嚼着松黄饼，含糊道：“北边。”
　　“北边哪里？”
　　“很远。”
　　其实不远，翻过一座山就到了。但她好像习惯对他撒谎了，每一次张嘴，话到了舌尖就自动拐了个弯。
　　萧怀义看了她一眼，没有追问。他吃东西的样子很安静，不紧不慢，像是在品，不是在吃。
　　过了一会儿，他又开口，语气随意了些：“那天在官道旁，那些围着你的……是人还是什么？”
　　洛枳的动作顿了顿。
　　她放下手里的松黄饼，转头看他。他的眼神很平静，没有试探，没有恐惧，只是单纯的好奇。
　　“你看不出来？”她问。
　　萧怀义沉默片刻，点了点头：“看出来了。所以问问姑娘，怎么会惹上那些人？”
　　洛枳垂下眼，目光落在自己袖口上。那里头藏着一只蝎子，背上还留着一道结痂的疤痕。
　　她在想，要怎么回答。
　　是说自己是魔教的，那天本来也打算杀他的，结果垂涎他的容貌，留了他一命？还是编个谎话，说自己是路过的无辜女子，被魔教中人盯上了？
　　萧怀义没有追问。
　　他把最后一块松黄饼递给她，站起身，拍了拍衣袍上沾的落叶。
　　“姑娘若是不想说，便不说。”他的语气很轻，像是在说一件无关紧要的事，“只是往后要小心些，那些人不是善茬。”
　　洛枳看着手里的松黄饼，那块被她咬了一口的点心还剩下大半。她盯着那排齿痕看了几息，忽然轻声问：“你怎么确认我是善茬？”