《朔风月》玉米大王

4、霞梧村

　　二人安置好车马后，就往山上的村落里走去，这里村户少不说，仅有的几户人家还都大门紧闭，连个鬼影儿也没见到。

　　姜沅疏自觉这般乱转毫无意义，索性便挑了一家上前敲门，敲了几遍都没人回应，她便闭目屏息感知了一下。

　　“这不是有人吗。”姜沅疏撇嘴嘟囔道：“那我只好不请自入了，慕珂，快来！”

　　姜沅疏拉起慕珂，两人收敛气息，动作轻巧地跳到院旁的一株榕树上，屏息偷听。

　　屋内传来一个男人颤抖的声音，那声音道：“刚刚、刚刚是不是有人敲门，咱……咱们要不开门瞧瞧？”

　　另一道声音响起，是个女人的声音，她道：“别开、别开了，谁知道门外是什么东西，呜呜——”女人话音刚落就哭了起来。

　　男人一时没再接话，只长叹一口气。

　　姜沅疏心想：奇了怪了，不就敲个门吗，至于么，能有什么山野精怪出来捉人吃吗。她按下心中疑窦，继续耐心听着，但是屋内两人再无交谈，只有女人断断续续的哭声和男人的叹气声，伴着纺丝的“札札”之声。

　　姜沅疏又在树上等了会儿，见确实再无其他声音便准备离开，这时，慕珂拉了拉她的衣袖，她顺着慕珂的视线看去，只见远处约莫三五里的地方，有处人家的大门不知何时已经打开了。

　　二人对视片刻，十分有默契地从树上跳下来，一点声息也没有发出，眨眼间的功夫，两人就已经站在院门口了。

　　这院子不大不小，只围了一圈木篱笆，正中的小竹屋也是简单朴素的样式，只有一间偏房和一间正房。此时正房的门开着，屋内一片漆黑，几乎不能见一物。

　　姜沅疏正想着要怎么进去，她环视四周观察着这里留下的痕迹。忽然，一抹萤豆火光亮起，她看向房内，正对着门有一张木桌，一只蜡烛立在桌上。借着火光姜沅疏看清了桌后坐着的人，是个老妪，她脸上没什么表情，或者说，就算有，旁人也很难透过这几十年岁月留下的褶皱看出什么来。

　　已经是黄昏日落了，在这样没什么人气儿的小村子里突然出现这么个老妇人，再配上这昏暗的火光，实在很像志怪故事里会有的开场。

　　不过好在姜沅疏不是一般人，她和慕珂谁也不是需要照顾的人，二人对视一眼便走了进去。

　　姜沅疏站在房门前道：“晚辈叨扰了，还请恕罪。”

　　过了许久，里面才传出来一个苍老的声音，活像破旧的风箱。那老妇人道：“进来吧。”

　　得到了允准，姜沅疏也不扭捏，进了门利落地坐在老妇人对面，慕珂就站在她身后一步之遥的地方。这时她才仔仔细细地看了看这妇人，只见妇人一身暗紫色衣袍，身上多配银饰，姜沅疏不动声色移开视线，她道：“不知前辈在此等候到底所为何事？”

　　“前辈。”老妇人意味不明地笑了一声：“你怎知我是江湖人？你又怎知我是在等你？”

　　姜沅疏不卑不亢道：“晚辈虽见识短浅，却也还看得出前辈气度不凡，灵力深厚，不是一个深山妇人该有的。而且我观前辈衣饰形制特别，看着不像是江南人，倒像是南疆那边的装束。”顿了顿，她又道：“至于旁的，这村里人对外来者多有忌惮，家家门户紧闭，倒也不是谁都有胆子像您这样屋门大敞的。”

　　“甚佳。”老妇人笑了笑，一瞬之间神色竟变得柔和起来，她起身拿起蜡烛将屋内的几盏油灯点亮，方才还觉得阴诡的气氛立时便消散了。

　　“你倒是大胆敏锐。”老妇人拿着烛台复又坐下，她拿起桌上的茶壶给二人添了道茶水：“这村子原叫霞梧村，依山而名。我在此生活多年，这里以前可不是这副光景。”

　　姜沅疏试探着问道：“前辈可愿告知这其中往事吗？”

　　老妇人听罢却并不直接回答，而是反问道：“你能查到这里，难道就一点内情都不知晓？”

　　姜沅疏顿了顿道：“不瞒您说，我不过误打误撞来到此地。”

　　老妇人瞥了她一眼，沉默了一会儿，倒是也没出言拆穿姜沅疏。她叹了口气低声讲述道：“扬州地处江南原就是一片太平繁华之地，不仅仅是州府和几处郡县，哪怕是霞梧这样的乡野之地也曾是一派安居乐业的景象，人们每日在田间地头辛苦劳作，生活倒也平淡安然。但就在三年前，扬州改换了太守，自此这些乡野之地便都一个个地没落了。”

　　“这又是为何？可是与那前太守有关联？”姜沅疏问道。

　　老妇人答道：“三年前夏，扬州发了水患，前太守忙于治理。月余后城外山野里的村子便频繁有人失踪或暴毙于村内，尸体大多死状可怖，且不明死因。前太守查不出个所以然来，加之安顿水患流民脱不开身，只得上报朝廷。然而朝廷亦是无法，对外便只能称是水患引起的疫病。”

　　“前太守因此屡遭弹劾后被贬，他在任数十年的治理之功也无人提及，直到现任太守黄生任职，此事才算了结。”

　　姜沅疏道：“先前我在城内也有耳闻，说听说现太守是个为民谋福祉的好官了，在任几载政绩斐然，远超从前。”

　　“现太守黄生，镜水村人。自幼孤苦，靠村里百姓拉扯长大。三年前科举时，连中三元，后任扬州太守。”妇人喝了口茶，丝毫不在意冷茶苦涩，她继续道：“你在坊间能听到的传闻大多如此，但甚少有人知道内情。”

　　姜沅疏问：“既然此事知之者甚少，前辈又是如何得知？”

　　妇人觑了她一眼，将杯中茶一饮而尽：“这不重要。你只需知晓，这其中牵扯的势力不止江南，还有南疆和中原，黄生不过是个傀儡。”

　　姜沅疏闻言一愣，她道：“中原？南疆我倒是不稀奇，怎的中原也牵涉其中？”

　　“你在中原生活多年，想来不会不知晓雁舫。”妇人淡淡道。

　　“自然。雁舫原是京城凌河上的商船，明面上是皇家皇商，时有律法让利于民，鼓励民间交易，充盈国库。”姜沅疏哼笑一声：“实则在舫内设立暗阁，做朝廷的鹰犬罢了。”

　　“到底是凡尘外的人。”妇人摇摇头：“你只知其一，不知其二。你可知暗阁在江湖上的名头？是赏金盟会。当年黄生并非春风得意的新科状元，不过是个春闱末甲，何以能为一州太守？还不是有赏金盟会在背后推波助澜，替他黄生逆天改命、偷天换日。你猜猜真正的状元到哪里去了？那赏金盟会便是个低等修士拿人钱财替人卖命的去处。”

　　姜沅疏皱眉：“修士？哪怕是无门无派的散修，也甘为朝廷鹰爪，为凡人所驱使么？”

　　老妇人喝了口茶摇摇头道：“不是每个人在修行一途上都有你这般天赋。”

　　姜沅疏做出一副不大好意思的模样：“哎呀，我也就是，那个，随便修修，哈哈。”

　　“没夸你。”老妇人看也没看她一眼继续道：“这世上大多数连叩开那扇门的机会都没有，这些低等修士说好听些好歹是入了道门，说难听些也不过就是个有点灵力的江湖人。便是人皇少时曾在浮玉山修行，也不过一介普通内门弟子的资质，连江湖势力在他的画舫上动手脚都无知无觉。到底是肉体凡胎，光是维系偌大一个国家的安定便已让他夙夜忧虑了，哪里管得了这些。”

　　姜沅疏坐着没说话不知在想些什么，妇人又叹道：“可惜，可惜。”

　　姜沅疏遂问道：“前辈可惜什么？”

　　“可惜雁朝自开国以来，并无女主。不然，老身冷眼瞧着当年的长公主就不错，资质魄力与她兄长相比都更胜一筹。不过后来北疆十八郡联合作乱，公主逼不得已下嫁和亲，后又在和亲途中出逃，生死未卜。”老妇人抚掌而叹：“若是长公主还在世，不知又有怎样一番事业呢？”

　　闻言姜沅疏眼皮突地一跳，然后插科打诨地糊弄过去：“您都打哪听来的这些江湖异闻啊？哈哈哈……”

　　姜沅疏的神情虽只异样了一瞬，但还是被妇人收于眼底，她却并不显露，只是高深莫测地笑道：“不过略长你些年岁罢了。”

　　眼见着天黑了，老妇人开始下逐客令了：“好了，该知道的你都知道了，想去太守府便去，日后无事莫要再来。”

　　姜沅疏挑眉，心道真是撞了鬼了，这女人怎么什么都知道。不过确实也打探不出什么了，还是眼下的事要紧，姜沅疏也懒得纠结，恭恭敬敬作揖道谢，准备打道去太守府：“晚辈多谢前辈仗义相助，前辈仁德之心，晚辈敬服。天色既已不早，晚辈便不多叨扰了，告辞。”

　　老妇人目送着姜沅疏离开，这小兔崽子得了便宜不说，临走还要阴阳她两句，当真是胆大妄为。她倒也不生气，反而觉得有些许怀念。

　　姜沅疏前脚刚迈出去，又想到了什么，转身问道：“还未请教前辈尊姓大名。”

　　老妇人语气平淡:“人生须臾一瞬，原就没有什么是值得在意的，姓名尊号都是虚妄，皆如过眼云烟，无需挂怀。”

　　姜沅疏注视了老妇人片刻道：“晚辈告辞。”

　　直至姜沅疏离开村子，那老妇人所在的小竹屋内，原本闪着火光的油灯一盏盏熄灭，只剩桌上的烛台还闪着微弱的光。一滴蜡泪落下，连那点烛光也渐渐消失了。

　　她就静静地坐在一片黑暗之中，她说：“别再来了，玉芙珠。别再来了。”

　　老妇人语气平淡，却透着说不出地疲惫，一时倒也听不出别的情绪，不过就眼前此情此景而言，多少显得有些落寞。

---

作者有话要说：　　玉米，玉米，好吃的玉米。