《湖湾》山竹雪糕

31、Cul-De-Sac 线索

　　Pierce松掉将要推开的大门，“哦？我们有在想同一个人吗？”

　　“我不是聋子，坐在这里可以听到你和我上司说的每一句话。我可以告诉你去哪里找他。”

　　“你的上司都不知道，你又怎么知道他在哪儿？”

　　“至于怎么知道我无可奉告。”

　　”也罢，他在哪？“

　　“到沙漠边的红砖楼去。”

　　回到车上已经下午4点了，太阳把尼桑晒得像一只热烘烘的烤箱。Pierce把胸针锁在仪表盘的柜子里，坐在车座上昏昏欲睡，无论如何都打不起精神开车。在来的路上便消耗了5个小时，身心疲惫的Pierce就近在闹市区订了一间旅馆过夜。

　　旅馆安排的房子面朝西。Pierce在Morris的浅湾里观赏过很多次湖边的日落，五颜六色的天空渲染着淡蓝色，淡绿色，橘色，粉色，紫色，如一名画家的调色盘。水平线上的太阳静谧地趴在地平线上说晚安。但他人生第一次目睹沙漠上的日落，马上就要陷入沉睡的太阳与炽热的烙铁同色，半边天布满了红色和紫色的火烧云。没有明天似的试图在落下地平线前迸射出最后的能量。

　　他习惯在北部临水湿润的森林气候里生活。旅馆里只有空调，没有加湿器，正直晚夏的Cedar Heights干燥闷热。Pierce把空调开到16摄氏度依旧感觉不舒服，嘴和鼻腔像砂纸一般发干。他在楼下超市买了一箱矿泉水抬上来一瓶接一瓶地喝。晚上突然降温，睡觉没有盖被子的Pierce只得老老实实地盖上被子，并将空调直接从制冷调到制热。一晚就这么凑活过去了。睡醒时，前一晚像天空的伤口般的落日被鹅颈色的雾取代，额头和后脑泛着隐约似曾相识的裂痛。Pierce洗漱完毕即下楼买了一些退烧止痛药就着咖啡喝下。

　　Cedar Heights南边临近沙漠的区域让Pierce想起了他曾经在当地卫生所工作过的Waterford，都是治安混乱的贫民区。店铺的招牌褪了色，有几扇窗户用胶带封着裂缝，公寓楼的外墙被雨水浸出一道道深色的痕迹。街角的便利店的玻璃橱窗贴满了褪色的广告，看不见店里的情况，门口堆着没来得及清走的垃圾袋。有人裹着外套靠墙打盹，有人虎视眈眈地瞅着Pierce，也有蓬头垢面的人躺在马路边睡觉。还有人提着塑料购物袋，低头匆匆穿过人行道。

　　街上的人看起来都很疲惫。

　　几个女人站在街边路口，穿着过分暴露的薄衣服，时不时朝驶过的车辆看一眼。有的女人靠在墙边和男人说话，声音压得很低；有的女人在看见车停下来时走近几步，又在车窗摇下之前停住，像是在衡量对方的神情。

　　Pierce很快明白了她们在做什么。他没有盯着她们看，也没有刻意避开视线，只是继续往前走。他不想让自己的目光变成另一种审视，更不想因为自己衣着整洁、神情局促，就显得像个误入此地、急于证明自己与这里毫无关系的人。

　　可Pierce确实不属于这里。

　　Pierce走过一家倒闭的洗衣店，经过几个挤在门廊下吸烟聊天的男人。一个年轻人从街角走出来，瘦得几乎撑不起身上的夹克，脸色苍白，眼下有深深的阴影。他在马路边停了一下，朝马路两端看了看，没车后走过马路，沿着另一条路离开。

　　Pierce下意识地伸手碰了碰外套内袋里的胸针，目送他远去。他记得Aaron年轻时的模样，却不知道这些年是否改变了他的外表。Aaron可能早已不在这里了，也可能就在附近某栋公寓的某个房间里，隔着一扇紧闭的门，与Pierce只有几条街的距离，Pierce无法知道，他唯一可以做的便是继续往前走。

　　这片破败区域的气氛压抑得要命，紧靠沙漠的区域是一片拖车公园，好在拖车只有一层楼高，Pierce远远看见矗立在附近的红砖楼。Pierce走近，目测一共有10栋，挤得密不透风的暗红色的公寓楼有着清一色的外形，每栋楼都有三四层，墙上画着五花八门褪色的喷漆涂鸦，每隔几栋楼便有约两米高的栅栏隔开。红砖楼的对面有几幢独栋的陈旧的二层楼房子，油漆像蛋壳般碎掉，荒芜的杂草和苔藓爬满了屋顶。有的楼依旧绑着黄色警戒线胶带，随着风飘荡，有的楼闲置着，没有窗户，取而代之的是破烂的颜色不一的木板子。

　　关键问题是哪一栋？

　　第一栋楼前的门廊有人。Pierce走近后看到一个女人顶着一头乱蓬蓬的干枯头发，苍白的脸上爬着红色的溃疡斑点，紧贴在身上的黑色渔网内衣已经破洞，上边罩着一条没有系上扣子的连衣裙。她手指夹着一根烟翘着腿坐在摇椅上，目不转睛地盯着Pierce。直到他走近了，她张大嘴笑了笑，露出满嘴暗黄腐朽的牙齿，并立即张开了腿，把裙子褪到腰部。

　　“你好呀帅哥，想找人陪陪吗？”

　　Pierce连忙转开眼神加速向前走，“我没事，谢谢。”

　　“我又没有问你有没有事，帅哥让我来陪陪你，我会让你很舒服的！”

　　“不用了，不好意思。”

　　真正让Pierce毛发直竖的，是与此同时，她背后的门里走出了一个与同事女儿年龄相当的小女孩，手里抱着一只破旧的玩具，嘴里叫着“妈妈”。

　　“你能帮我个大忙吗？我需要钱给她买吃的，现在我一分钱都没有。”女人露出可怜的神情。

　　Pierce不知她是否把钱挥霍在毒品上，还是喂自己的孩子，Pierce盼望是后者。他掏出钱夹取出一些钞票递给女人，并把口袋里的巧克力给了那个小女孩，“给你们俩都买点吃的。”

　　“谢谢，太谢谢你了，我会给我们买饭的。”女人快速接过钱，”看你的样子你不是本地人，什么风把你吹到这儿了？“

　　“我在找一个人。”

　　“你真确定你没在找我？” 女人再次咧嘴笑，骨节略微变形的手摸了摸肩头的内衣吊带。

　　Pierce想着，若这个女人没有被毒品毁掉容貌与性格，她应当是一个端庄美丽的年轻女子。

　　“我在找Aaron，Aaron Fischer。”

　　“Aaron？A，A, R, O, N, Aaron?”

　　“没错。”

　　“我没有听说过一个叫Aaron的人，他长什么样子？”

　　“一个金发头发，28，9岁的男人，很瘦。”一边说，Pierce一边再一次翻开钱夹，把里面夹的两人在玻璃湖湖畔的合影展示给她。

　　女人眯起眼睛，细细打量着照片，明显认出了照片里的人，表情发生了细微的变化。她先招呼着孩子回到屋里，然后才说：“是那个金发的婊子，原来你好那一口。”

　　那个金发的婊子？Pierce猛地僵住了，没想到听到的却是这句话。

　　“你这话是什么意思？”

　　女人耸了耸肩，又吸了一口烟。 “还能是什么意思？就是个出来卖的。我亲眼看着他从一个稚嫩羞涩的孩子变成一个万人骑的淫货，哪儿有生意就去哪儿。怎么，你想睡他？”

　　不远处的马路有车辆驶过，轮胎碾过路边积水，溅起一阵细碎的水声。有人在远处大声争执，另一扇门打开又关上。那个女人似乎还在说些什么，但Pierce已经听不清了。恐惧，失落，悲伤，担忧同时堵在他的嗓眼儿里，让他心慌。

　　Aaron。

　　他试图把这个名字和刚才听到的话联系起来。

　　Aaron，那个跨坐在树上兴冲冲地摘果实的人；偷笑着从Pierce手中夺走Pierce给Dani写的情书的人；那个经常拜托Pierce帮他辅导化学作业的人；那个在Pierce扭了脚踝后帮他上药的人。

　　那是一种毫不在意的语气。

　　“那个金发的婊子。”

　　这个答案并没有让他离Aaron更近一步。

　　仿佛Aaron不值得拥有一个名字，人生已经被压缩成了一个如此简单的称呼，只需要用头发的颜色、谋生的方式，以及他为了买毒品而需要的钱就能概括。

　　“不是。” Pierce勉强开口，“我不是来找他做那种事的，我只是想找到他。”

　　女人再次打量了他一眼，撩了撩她的头发，视线从他干净的衣服落到他的鞋上，又回到他的脸上，“随你。可你要知道，我可以趴着，你把我当成他就行了。”

　　”我需要找到他。“

　　“再给我一百，不不，两百！”

　　“你。。。。。” Pierce干瞪着她。

　　“你要是真想找他就把钱给我，我带你去。”

　　Pierce掏出更多钞票递给她，同时祈祷着女人会用至少一半钱来为小女孩买吃的，此外他无可相助。

　　“宝贝把门锁好，妈妈有事出去一下，马上回来。不许随便给陌生人开门，知道吗？”

　　“我知道了！” 小女孩听话地在屋里回答。

　　女人不知从哪里掏出来一根烟递给Pierce，被Pierce一口回绝。

　　“我们这是要去哪？” Pierce对自己的决策开始失去信心，底气像漏气的气球一点点跑走：他的口袋里依旧装着一枚价格不菲的胸针和现金。被一个陌生人带去未知的治安混乱的地方，等待他的是也许是一堆收割人命钱财的亡命之徒，Pierce没有枪，面对真枪实弹的威胁根本无法抵挡。Pierce一边注视着女人连衣裙下袒露的后背，一边戒备地左顾右盼，至少确保他们不被人跟踪。

　　“马上就到了，就在前边。” 她说道。

　　席卷着细小沙粒的热风吹来，干燥，温热，像一座巨大熔炉吐出来的的气息。女人把Pierce带到了短短的马路尽头的一栋楼，所有一楼的窗户都被粗糙、饱经风吹雨打的木板封住，并用生锈的钉子勉强固定。曾经是一扇门的入口处也被木板封死，散发出一种阴冷、压抑而令人不安的气息。

　　
即便一楼的门和窗户全部用木板封住了，她依旧来到“门”前粗暴地拍打木板：“金毛你又有生意了！赶紧开门！”

　　除非有扇窗户的木板被揭掉，允许人进出，被封死的门窗让老鼠碰上了都要绕路走。死气沉沉的建筑看起来被彻底封闭、废弃已久，多年来一直无人问津。

　　怎么会有人在里面？

　　如同Pierce预期的一样，一切静悄悄的没有任何动静。她又把耳朵贴到门上，“就是这里没错了，他是不是嗑药嗑高了？”

　　一种隐隐的不安像藤蔓一样开始在Pierce心底蔓延，他自己观察着她的脸，试图从她的表情中找到意思夸张的痕迹，或者捕捉到一闪而过的笑意，看她是不是在开玩笑。然而Pierce什么也没发现。

　　“你确定他在这里？”

　　“当然。我上次看见他，他的确在的。” 女人的声音没有丝毫迟疑，没有表现出哪怕一丁点儿对自己记忆的怀疑。

　　“你上次看见他是什么时候？”

　　“我想想。。。。。。上个月？不对，好像不上个月要更早。”

　　Pierce看到墙上贴着一张纸，上面白纸黑字印着：本处房产因涉及一项联邦执法调查，现已被封锁。未经授权，严禁进入。如需了解更多信息，请联系相关执法机构。纸张发皱，变色，有个别字母的轮廓被水渍冲散。

　　这是一间貌似被DEA查封的房子，公告上面署的日期是2021年10月21日。

　　有什么东西在脑海里突然变得清晰，变得抽象。

　　Pierce皱了皱眉，“房子2021年就被封了，你说你上几个月才见过他，这是怎么回事？”

　　“今年不是2021年吗？” 女人懵懵地反问道。

　　好，太好了，除非我穿越到了三年前，今年是2024年。Pierce想。

　　Pierce心中涌起一种奇异的寒意：他们两人所感知的，似乎是两个截然不同的事实，或者说，是两个不同时间段的事实。Pierce突然之间看清了眼前妄想的女人多么癫狂——她是真的相信这一切。

　　可Pierce不知道女人说陈述的“事实”中又有多少是真的，不知道她亲眼见过什么。

　　“他一个人住在这里吗？”

　　“这原本是Kelpe的地盘，他和Kelpe住在这里。”

　　“Kelpe又是谁？”

　　“Kelpe是给我们提供好货的活菩萨，兼他的皮条客。”

　　“Keple现在在哪里？”

　　“要是没在屋里，那就是出门了。” 女人说着，顺便回头往街道方向瞥了一眼。她好像又看到了某个潜在的客户，撇下Pierce往回走了，“再见了，帅哥，你知道到哪里找我哦。”

　　Pierce缓缓伸出手，轻轻贴在覆盖着入口，略微开裂的木板上，表面上布满了毛刺，扎得Pierce的手掌尖锐的疼。

　　倘若女人说的是真话，那么Aaron几年前在这里居住过。他想象着，他挚爱的朋友出门走向未知，陪伴陌生的人，与他们发生关系，在结束漫长的一天后，风尘仆仆地拖着疲惫的身体走进同一扇门。而关门后，房子里又会发生什么？是更多的剥削，勒索，还是无助的哭泣。

　　这些砌进房子的每一块砖，每一滴油漆，每一片木板都见证了那一去不复返的蹉跎岁月，任凭时光流转，依然屹立不倒。它们终日在肃静无言中见证着房子内外所发生过的一切。

　　Pierce回到街道上，询问了若干有可能与Aaron有交集的人，然而没有一个人能告诉Pierce他的下落。

　　Aaron很有可能早在几年前就离开了Cedar Heights，也有可能孤零零地死于吸毒过量或其引起的并发症。

　　如果他还活在这世上，那么他一定不想再被人找到。

　　现在，线索走到了尽头。即使Pierce继续找下去，也未必能够找到他。