《沉璧》桃里夭夭

4、幻术

　　就在沈归音几乎要失去耐心与镇定的时候，前方人群忽然晃动了一下。她终于看见了那抹熟悉的灰色。
　　周盈正挤在一群人最前面，踮着脚，目不转睛地盯着前方。

　　那是一处正在表演幻术的小摊，火焰凭空而起，彩纸化蝶，引得围观之人连连惊呼。
　　沈归音几步上前，一把将她从人群里拽了出来。

　　“周盈。”她的声音压着气息，带着明显的焦急与一点克制不住的生气，“我差点以为你走丢了。”
　　周盈被拉得一愣，偏过头来看她，满不在乎地笑道：“我都这么大人了，你怕什么？”

　　沈归音默了片刻。
　　在她眼里，周盈不过也才十几岁的年纪，自小在山门中长大，心思单纯得像一张白纸。
　　她哪里知道，这看似热闹安稳的人间，并非处处太平。

　　沈归音跟在苏若绫身边，见过的、听过的事情太多了。
　　那些披着人皮、吃人炼血的妖魔邪祟，那些藏在市井之下、连修士都未必能察觉的危险。

　　哪怕这里只是玄天门山下的小镇。她依旧不敢掉以轻心。
　　沈归音轻轻呼出一口气，没有再说什么，只是将周盈拉得更近了一些，目光重新落回这喧闹的人世。

　　人群包围的中央空地，那散修大叔蓬头垢面，衣袍破旧，却半点不怯场。
　　他一边抬手掐诀，一边口若悬河，掌心灵光翻转，顷刻间化作一只振翅欲飞的火鸦，又在空中散作点点星芒，引得四周凡人一阵惊呼。

　　“诸位可别小看我。”他捋着花白的胡子，神情颇为自得，“我自南漓洲跋山涉水、翻山越岭而来，不过是想亲眼看看这天下第一仙门——玄天门。只是在此略施小术，挣个路费罢了！”

　　围观的凡人哪里分得清真假，只觉眼前幻术栩栩如生，纷纷露出向往之色。有人低声议论，有人目露羡慕，仿佛只要多看几眼，便也能窥见修行之门。

　　就在这时，人群中央忽然传来一声嗤笑。那笑声不大，却格外清晰。
　　沈归音循声望去，只见一名少年叼着一根翠绿的狗尾巴草，懒洋洋地站在那儿。
　　他身后背着一把剑，剑鞘朴素，却隐约透着灵光，一身青色道袍洗得发白，却干净利落。

　　少年迈步走出人群，姿态轻佻，语气却清亮而锋利。
　　“你这老道，莫不是诓人来的？”他抬了抬下巴，笑意里带着几分不屑，“且不说南漓洲与北玄洲一南一北，隔了不知多少万里，就说你这点浅薄修为，是怎么渡过无定风海的？”

　　话音落下，四周顿时安静了一瞬。那散修大叔脸上的得意微微一僵。沈归音却在这一刻，陷入了短暂的沉思。
　　她曾在藏书阁的旧图册里见过此世的山川脉络，也听苏若绫闲谈时提起过几句。

　　此世以四大洲为骨，东煌、西溟、南离、北玄，分立天地四方，其间隔着的，正是那片凶名在外的无定风海。
　　海上灵气紊乱，风暴无常，时有恐怖海兽出没，更有空间裂缝，一旦触及，便是尸骨无存。非元婴修士，或持有特殊法宝、海图的巨舟者，几乎不可能横渡。

　　可眼前这散修大叔，灵息浮动不稳，修为至多不过引气边缘，甚至还不如内门一些外放历练的弟子。
　　这样的人，又是如何从南漓洲，来到北玄洲的？

　　沈归音的目光重新落回那散修身上，心底升起一丝好奇。
　　而那被戳破说辞的老者却也不恼，正眯起眼，盯向那青袍少年，眼底深处，闪过一抹难以捕捉的幽光。他眯起眼笑了笑，神情依旧从容。
　　“看你这道袍样式，便知是玄天门的剑修。”语调不疾不徐，像是在闲话家常。

　　少年闻言，眉梢轻轻一挑，嘴角噙着点若有似无的笑意，显然是默认了，甚至还带着几分被点破来历的自得，示意他继续说下去。

　　老道慢悠悠地抬手，指了指天，又指了指地：“八仙过海，各显神通。我虽非仙人，却也自有神通。小友年纪轻轻便入名门，自是天赋不俗，只是——”
　　他话锋一转，语气里多了几分意味深长。“还是太过稚嫩了些。身在天下第一剑宗，却未必知人外有人，天外有天。山外尚有山，世外……更无界。”

　　人群中已有凡人听得云里雾里，只觉这些话玄之又玄，却不明觉厉。
　　老道继续道：“世人皆知，北玄玄天剑，东煌稷下天工，南不离药王离火，西溟净云佛土。三月之后，正是玄天门三年一度仙门大开，招收天下弟子之时，不知多少人奔赴万里，只为一踏仙缘。”

　　他轻轻一叹，似真似假。
　　“而再过一月，便是十年一度的仙盟大会。各洲各派的天之骄子，都会在那时齐聚北玄，争名、争道、争气运。这样的盛事，不热闹才怪。”

　　他说到这里，笑容意味深长：“我嘛，不过是顺着某个大门大宗的东风，搭了个顺风舟，才得以来到此地。只是这一路上……也确实散尽了家财。”
　　这话一出，围观的凡人纷纷露出恍然大悟的神色，竟有人点头附和，仿佛已然信了七八分。

　　少年却明显不耐烦了。
　　他“啧”了一声，手腕一翻，长剑出鞘，寒光乍现。剑风一扫，干脆利落地削下老道几缕尚在颤动的胡须。
　　“行了行了。”他语气不耐，眉眼间尽是张扬的锐气，“你这老道废话一大堆，我听着都烦。”

　　他抬剑指向老道，语调冷了几分：“我才懒得管你是从哪儿来的。既然会点幻术，就显个真本事让我开开眼界。否则——”
　　剑锋微抬，寒意逼人。
　　“我的剑可不长眼，最看不惯你这种招摇撞骗、满嘴玄虚的邋遢老道。”

　　人群顿时一阵骚动，凡人们下意识往后退了退，生怕被殃及。
　　一旁，周盈小小地“啧”了一声，凑近沈归音，压低声音道：“这叶子秋……还是一如既往地嚣张霸道。”
　　沈归音微微一愣：“你认识他？”

　　“当然。”周盈撇撇嘴，语气里却带着点复杂的敬畏，“你平常待在内门不知道，他可是外门人称的‘小霸王剑’，脾气坏得很，嚣张得要命。不过实力确实不俗，今年评选内门弟子，几乎是板上钉钉的事。”
　　她说到这里，忽然顿了一下。
　　“而且——”
　　“而且什么？”沈归音下意识追问。

　　话音未落，她忽然察觉到一道目光扫了过来。
　　那目光锋利而直接，带着修士特有的存在感，先是掠过周盈，像是随意一瞥，随即在她身上停留了短短两息。

　　沈归音心头微紧，抬眸望去，正好对上那青袍少年的眼睛。
　　那是一双极亮的眼，带着剑修特有的锐利与骄傲，仿佛世间万物都可一剑斩开。

　　两人的视线在空中短暂相触。
　　下一瞬，那少年却已倏然移开目光，冷哼一声，仿佛多看一眼都嫌多余。沈归音垂下眼睫，指尖在衣袖中微微收紧。

　　那散修被他这副凶相逼得连连后退，嘴里却还不消停，嘟囔着小声道：“你这小友，脾气真是火爆，跟我那情婆娘小辣椒有的一拼……”
　　这话一出，四周先是一静，随即哄然一笑。沈归音也没能忍住，唇角微微弯起。

　　叶子秋耳尖瞬间泛起一抹不自然的红色，恼羞成怒，提剑便要上前：“你这老道——”

　　“哎哎哎，小友剑下留人！”
　　老道连忙摆手告饶，脚下却灵活得很，退得比谁都快，“你既要看神通，那老道便给你来个真的！”

　　他话锋一转，忽然拔高嗓音，朝四周朗声喊道：“诸位乡亲父老、仙门俊才——想看真本事，总得捧个场吧？撒点灵石碎银呐！不然老道手头紧张，这神通……可施展不开！”

　　叶子秋冷哼一声，率先抬手，几块灵石“叮叮当当”落在地上，毫不在意。
　　仿佛是被他的举动点燃了气氛，周围的人也纷纷跟着掏钱，有的丢碎银，有的丢下灵石碎屑，场面一时热闹起来。

　　周盈扯了扯沈归音的袖子，小声道：“咱们也丢点吧，万一真是个厉害的呢。”
　　沈归音点点头，从袖中取出一块并不算大的灵石，轻轻抛了过去。周盈也跟着扔了一块。

　　老道笑得见牙不见眼，大袖一挥，地上的灵石碎银竟如流水般尽数飞入他袖中，消失得无影无踪。
　　紧接着，他另一只袖子再度挥出，一阵灼热的金风骤然席卷而来。

　　下一瞬，天地仿佛陡然翻转。
　　熊熊烈焰自四面八方腾起，火舌卷天，热浪扑面而来，却奇异地不灼不伤。众人惊呼连连，只觉脚下不再是坚实的青石，而像是踏在翻涌的火光之上。

　　沈归音呼吸微滞，下意识攥紧了衣袖。这火也……太真了。

　　老道的声音在火海之外响起，洪亮而带着几分古老的回响：
　　“小友既怀疑我远从南漓而来，那我便让小友，还有诸位——看看我南漓之地！”

　　火焰翻涌间，景象骤然变化。
　　连绵的赤色大地在火光中浮现，黑红色的岩石起伏如浪，空气中弥漫着炽烈而古老的气息。

　　“南漓之人，多信奉离火神教，是离火女神的子民。”
　　老道的声音低沉下来，仿佛在讲述一段被岁月封存的传说。

　　“上古时期，南漓本是奇诡之地，沼泽雾障，毒林遍布，妖兽横行，凡人难以生存。于是他们向神女祈愿，求得庇佑。”
　　火焰中，影影绰绰浮现出模糊的人影，跪伏在大地之上，向着天穹祈祷。

　　“后来，神女逝去。”老道顿了顿，语调庄重而肃穆。
　　“她的身体化作熊熊烈火，焚尽毒林，烧穿邪障，为凡人辟得生地。”
　　烈焰骤然暴涨，化作冲天火柱，天地之间一片赤红。

　　“自此，每逢春日至，南漓便会举行长达半月的圣火祭典——点燃永恒圣火，烧尽南漓邪祟！”
　　火海之中，一座巍峨而古老的祭坛缓缓显现，祭坛中央，圣火不灭，光焰如心脏般跳动。

　　“看！”老道朗声大笑，“这便是永恒圣火祭坛！是神女的意志——为南漓子民，烧尽妖魔邪祟！”

　　众人早已看得目眩神迷。
　　只见火焰之中，一群南漓子民身着红黑色的轻纱，赤足踏火而舞，铃饰轻响，歌声低吟，既狂热又虔诚。
　　他们在烈焰中旋转、跃动，仿佛并非血肉之躯，而是火海中诞生的一朵朵小小火花。

　　周盈睁大了眼睛，喃喃道：“太、太好看了……”
　　沈归音站在人群之中，静静看着这一切。火光映在她的眼底，明灭不定。

　　那一瞬间，她忽然生出一种难以言喻的感觉——
　　若真有神明。
　　若真有为凡人燃尽一切的存在。
　　那该是怎样炽烈、又怎样孤独的一生。

　　老道忽又大袖一挥。火海顷刻散去，热浪褪尽，眼前景象陡然一换。
　　清风拂面，草木气息扑鼻而来。
　　众人脚下仿佛立于一片柔软的绿茵之上，抬头望去，不由得齐齐倒吸一口凉气——

　　那是一棵巨树。
　　大得近乎失去尺度。

　　粗壮的树干如山岳般矗立，其根系虬结盘绕，裸露在地表之上，怕是二三十个人合抱也未必抱得过来。树冠更是铺天盖地，层层叠叠的碧叶向四方舒展，遮蔽了整片天空。
　　只有缕缕金色阳光，从叶隙间缓缓流泻而下，如同碎金落雨。

　　人群中响起此起彼伏的惊叹声。
　　“这、这是多大的树啊……”
　　“怕不是活了万年吧？”

　　老道的声音在这片绿意之中悠悠响起，带着几分自得与怀念。
　　“南漓东南，有一谷，名曰药王谷。乃天下医修心中圣地。”
　　他抬手指向那棵巨树，语调渐渐郑重：“谷中有一株千年不死树，相传正是离火神女亲手所种。百年一开花，千年一结果。”

　　话音方落，巨树忽然微微震颤。
　　原本一片深碧的树冠，颜色开始悄然变化——
　　先是浅橙，继而绯红，再到浓烈的深红，层层铺展，如火烧云自天际蔓延而下。无数花朵在枝头同时绽放，灼灼其华，却又不显半分燥意。

　　花瓣飘落时，竟如一簇簇火焰坠下，漫天飞舞。
　　“其开花之景，”老道缓声道，“如烈焰焚空，飞花烂漫。花亦可入药，疗世间奇疾。”

　　周盈早已看得眼睛发亮，忍不住低声感叹：“这也太美了……”
　　沈归音仰头望着那片燃烧般的树冠，心口莫名微微一震，低声道：“现实中……竟真的有这样的神树存在吗？这已然是神迹了吧。”

　　她话音刚落，景象再变。
　　花瓣尚未落尽，枝头却已悄然结出果实。
　　一枚枚神果悬挂在枝叶之间，竟有人头大小，形似柑橘与柚类的结合，外皮光滑油亮，泛着温润的橙红色泽，仿佛内里也蕴藏着火焰。

　　周盈看得目不转睛，下意识咽了下口水，小声问道：“那这神果……不知尝起来是何滋味？”
　　她语气里带着孩童般的好奇。

　　沈归音尚未来得及回应，老道已仰头哈哈大笑起来，笑声在林间回荡。
　　“神果？那可是你我这等人能尝的东西？”

　　他摇头晃脑，语气半真半假：“有生之年能远远见上一眼，便已是天大的福气了，更遑论口福。”
　　随即，他像是想起了什么，意味深长地补了一句：“不过嘛……前段时日，通寰宝阁举办拍卖会，倒是流出过一瓣神果皮。”

　　众人一惊。
　　“神果皮？”
　　“那也得是天价吧！”
　　老道眯起眼，笑得狡黠：“自然。不知被哪家大人物高价拍走了。”

　　沈归音静静听着，目光仍落在那树冠之上。
　　她忽然明白，这幻术之所以动人，并非只是因为景象奇绝。而是它让凡人看见了——这世间真正存在，却又遥不可及的高度。