《沉璧》桃里夭夭

3、山下 山下的小镇

　　清晨，阳光已经透过窗棂斜斜照进屋中，沈归音还没来得及睁眼，房门便“砰”地一声被推开了。
　　“阿茵，你是死了吗？怎么现在还在睡！”苏若绫站在门口，满脸的不耐，“早饭都没得吃，我都快饿死了。”

　　沈归音一个激灵坐起身来，昨夜睡得太晚，竟一觉睡过了时辰。
　　她连忙起身穿衣，一边系着衣带一边低声道：“抱歉小姐，我这就去准备。”

　　苏若绫哼了一声，也没真等她解释，自己已经慢悠悠走到屋外，一边打着哈欠一边故作委屈地道：“我早就说了我生日这三天你要小心侍奉，到了第三天你就敢怠慢了我。若是我真饿出点什么事来，你担得起吗？”

　　沈归音低着头没有回话，走进小厨房忙碌起来，烧火、淘米、热汤，一气呵成。
　　她早已熟悉苏若绫的喜好，素面要细，菜汤不能太油，鸡蛋要煎到边角焦脆，连葱花放多少都要掐得刚好。

　　苏若绫则坐在院中石凳上，手托着腮，轻轻叹气，一副风中凄苦的模样：“都已经第三日了，师父还在闭关……”
　　她眼珠一转，轻声又道：“其实我知道他是在闭关修行，我怎么可能责怪他？他老人家若记得今日是我生辰，兴许出关时还会带着礼物来。但要是没记得也没关系，我又不是那种胡搅蛮缠的人。”

　　她一边说，一边目光时不时地朝沈归音瞟去，仿佛在等她感动、赞同，甚至附和几句。
　　可沈归音只是默默煮粥，没有接话。见她没反应，苏若绫眼睛滴溜溜地翻了个大白眼，心中暗骂简直是个木头呆子。

　　粥快好了，锅里发出咕噜咕噜的声音，热气氤氲在她眼前，雾蒙蒙地沾湿了她的眼睫。
　　厨房的粥煮好，苏若绫已经坐在堂前剥着一小包蜜饯，一边嚼得津津有味，一边随口道：“你知道吗，今天大师兄又来了。”
　　沈归音将碗筷端出时脚步轻顿了下，随即不动声色地继续摆放。

　　苏若绫眼睛都笑弯了：“他送我了一株天品洗髓草！还是秘境里那种百年才开的地方采来的，他说是特意为我准备的生辰礼呢。”
　　她话说得随意，但眉梢眼角满是得意，仿佛那株千金难求的灵草，是谢霁云千挑万选、只为她独一份准备的宝物。
　　沈归音应了一声：“大师兄心细。”

　　“那当然。”苏若绫一仰头喝了一口灵茶，忽然像是才想起什么似的，看向沈归音：“我还问了谢师兄说之前那个礼物是什么，他说是他雕的一根簪子。原来就是个簪子啊……也太没意思了点，又不是凡尘女子，一个普普通通的簪子有什么用？”

　　她撇了撇嘴，语气满是不屑：“难怪大师兄今天又送了我一次礼，估计也是也觉得那东西拿不出手吧。不过既然送你了，你就拿着戴吧，对你来说这可是谢师兄送的啊……”

　　沈归音动作微顿，手中瓷碗轻轻磕在案沿，发出一声极轻的“咚”响。
　　她胸口微闷，有什么情绪悄悄地浮了上来，又被她一一按了下去。

　　沈归音转过身继续炒菜，灶火映在她侧脸上，照出一点点泛红的鼻尖。
　　“切——”苏若绫吃完蜜枣，还嫌嘴里粘腻，抿了一口灵茶才继续道：“还是洗髓草有心意，修炼路上多重要，谁会稀罕那种凡人喜欢的玩意儿。”

　　沈归音攥着勺子的指节微微发白。心口一涩，低声应了句：“嗯，洗髓草很好。”
　　她声音太轻，被灶火盖过去了。
　　苏若绫并未听见，只顾着照镜整理自己今日的发冠，喜滋滋地自顾自说着待会儿去找师兄的计划。

　　沈归音站在热气升腾的灶前，眼睫低垂，仿佛什么也听不见、也看不见，只是埋头把锅里的粥熬好，一勺一勺盛进她亲手洗净的碗中。

　　*

　　今日，是苏若绫生辰的第二日。
　　玄天门内，热闹尚未散尽。
　　内门诸峰间仍悬着未撤下的彩绸，风一吹，便在云雾中轻轻翻卷，像是余兴未了的笑语。
　　偶有仙鹤掠空而过，清唳一声，引得路过的弟子驻足相看。

　　沈归音却已早早出了院门。
　　她背着一只半旧的竹筐，竹篾因年久略显发暗，肩带被她细心地用布条缠过，不至于磨破衣衫。
　　晨雾尚未散尽，山道湿润，她踩在青石上，步伐不疾不徐，仿佛这热闹与她并无太大关系。

　　从内门往外走，需跨过数座山峰。
　　第一座峰仍旧喧闹，来往弟子衣衫整洁，言笑晏晏，多是昨夜未尽的余兴。有人提起苏若绫，语气里带着不加掩饰的艳羡，说她生来便是天之骄女，生辰都能惊动半个宗门。
　　沈归音低着头，听见了，却并未多看一眼。

　　再往前，是第二座峰。
　　这里少了宴席的喧哗，却仍有不少内门弟子来往。
　　有人结伴而行，讨论修行心得，有人匆匆御风而过，衣角猎猎，带起一阵清风。

　　直到走过第三座山，踏入外门峰域，天地才像是忽然静了下来。
　　山色仍旧青翠，却少了彩绸与花灯。晨光落在松林与竹影之间，斑驳而清冷。偶有外门弟子低头洒扫，或挑水而行，神情专注，脚步声轻。

　　沈归音在一处竹林前停下了脚步。
　　竹林深处，有剑光起落。
　　几名外门弟子正在清晨练剑，衣衫不华，却干净利落。剑锋出鞘，寒光乍现，破风之声短促而凌厉。
　　有人动作尚显生涩，却一招一式都极认真，汗水顺着额角滑落，也不曾停下。

　　沈归音站在竹影之外，看了会儿。
　　她的目光落在那剑光之间，眼底有一瞬极轻的波动，像是风吹过水面，却很快又归于平静。
　　她低头看了看自己掌心，那里空空如也，连一柄最普通的木剑都不曾有。

　　她没有叹气，也没有多看。
　　她只是将肩上的竹筐往上提了提，脚步轻轻一转，继续沿着山道往下走。
　　下山的路渐渐开阔，石阶蜿蜒而下，晨雾在脚边缓缓流动。山门前的石狮安静伫立，岁月斑驳，见证着无数弟子的来去。

　　远远的，沈归音便看见了一道熟悉的身影。
　　那是一名身穿灰衣裳的女子，站在山门旁，衣料普通，发髻简单，却干净利索。她显然等了有一会儿，时不时踮起脚张望。

　　待瞧见沈归音的身影时，那女子眼睛一亮，像是忽然被点亮了一盏灯。
　　她高兴得几乎原地跳了一下，抬起手臂，用力朝她挥动。
　　随后又把双手拢在嘴边，作喇叭状，毫不顾忌山门旁是否有人，笑着大声喊道——

　　“阿音——！”

　　那声音清亮，在清晨的山门前回荡开来。沈归音脚步一顿，抬起头来。
　　晨光落在她的眉眼上，她原本安静的神情，在那一瞬间，悄然松动了一些。唇角不自觉地弯起一个极浅的弧度。

　　沈归音加快了脚步，背着竹筐，朝山门走去。那一声呼喊，像是这清冷山色中，唯一为她而来的热闹。

　　晨风拂动肩后的竹筐，发丝微微扬起，她脸上不自觉地染了笑意，走到那灰衣女子跟前，轻声唤道：“盈盈，抱歉，等很久了吧？”
　　周盈双手叉腰，立刻板起脸来，故作不满地哼了一声：“是呀——我等你好久！”

　　眼前的姑娘不过十四五的年纪，身着最不起眼的灰衣裳，却正值青春年纪，脸庞圆润，带着几分未褪的稚气。
　　那双眼睛尤其亮，像盛着清晨的光，此刻故意睁得圆圆的，摆出一副要兴师问罪的模样，倒比生气更像是在撒娇。

　　沈归音一见，连忙认真道：“是我不好，让你久等了。”
　　她语气郑重，眉眼间满是歉意，仿佛真将这件事放在了心上。

　　周盈原本还绷着脸，见她这副模样，终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，摆摆手道：“我逗你的啦！其实我也才等了不久，毕竟你从内门走到这儿，可比我远得多嘞！”
　　说着，她一把拉住沈归音的袖子，兴冲冲地往山道方向拽：“快快快，我们赶紧下山，趁早买好东西，镇子里晚了可就热闹得挤不开人了。”

　　沈归音被她拉得一个踉跄，也忍不住笑了出来，伸手捏了捏她微微泛红的脸颊，指尖温热。
　　两人并肩而行，沿着山道往下。
　　才走出没多远，周盈的话匣子便彻底打开了。

　　“你都不知道，我这几日杂役事情可多了，前儿刚被叫去劈柴，昨日又要挑水，今早还让我去后山扫落叶。”
　　她叽叽喳喳地说着，语速飞快，“不过我跟你说哦，我最近好像真的不一样了！”

　　她凑近了一些，压低声音，却掩不住眼里的兴奋：“我有时候静下来，能感觉到周围有一股凉凉的气，往身上贴……你说，这是不是灵气呀？我觉得我迟早能引气入体，踏入修仙一道的！”
　　沈归音侧目看她，眼底带着温和的笑意。

　　周盈说着说着，又忽然想起什么似的，转过头来，一脸好奇：“对了阿音，那些内门的天才们，平日里都是怎么修炼的？是不是一坐下来就能突破？还有你服侍的那位苏仙子，她修炼的时候，是不是特别厉害？”

　　沈归音的脚步微微一缓。
　　她的目光不自觉地落向远处山道的尽头，像是越过层层云雾，看见了内门诸峰之上的景象。
　　那些画面在脑海中一一掠过。

　　剑光交错，灵气翻涌，招式如雷霆万钧。天才弟子相互切磋时，气势如虹，举手投足间便可引动天地灵机。
　　越是瞻望，越能清楚地察觉到那种差距。那不是努力便能轻易弥补的。

　　修仙名门，天赋之子。
　　仿佛生来便站在高处，资源、机缘、气运皆在他们脚下。年纪尚轻，修为便已远远走在常人之前。
　　而周盈这样的杂役弟子，入门多年，至今也不过是初初感知到灵气，连引气入体、真正踏入修行之门，都显得格外艰难。

　　沈归音在心里，轻轻叹了一口气。
　　她忽然意识到，自己早已不再像最初来到这个世界时那般，满心艳羡，甚至隐隐忮忌。
　　那些情绪，不知从何时起，已经被一点一点磨平，只剩下此刻的平静与清醒。

　　她收回目光，看向身旁的周盈，语气温和而笃定：“你能感知到灵气，是好事，说明你并非毫无根基。”
　　周盈的眼睛亮了亮。

　　“那些天才，自然有他们自己的修行方式。”沈归音轻声道，“可我觉得，你也未必要学他们。修行一途，本就各有各的路。你只要坚守你自己的道，慢慢走下去，总会走到属于你的地方。”
　　周盈愣了一下，随即咧开嘴笑起来，像是被这句话轻轻托住了心。

　　山道蜿蜒向下，晨光渐暖。
　　两个身影一前一后，踏着细碎的石阶，朝着山下的小镇走去。

　　山下的小镇，一入眼便是热闹。
　　与玄天门内终年清冷、钟声回荡的山门不同，这里像是被凡俗烟火一把点燃。人声、车马声、器物碰撞声混杂在一起，毫无章法，却偏偏生机勃勃。

　　街口的茶坊里，说书人拍着醒木，声线抑扬顿挫，正讲到妖魔现世、修士斩邪的关节处——
　　“只见那妖物三头六臂，张口便吞日月！”
　　话音一落，满座茶客齐齐拍案，惊叹声、叫好声不绝于耳，茶盏里的水都被震得晃了几晃。

　　不远处的货摊前，一个卖刀剪杂货的汉子，一手拎着被五花大绑的肥鸡，鸡翅扑腾着乱晃；另一手指着价钱，和对面三四十岁的妇人你来我往。
　　那妇人唾沫横飞，嗓门亮得压过了旁人的叫卖声，周围人听着听着，竟也忍不住发笑。

　　街道上更是人流如织。
　　坐轿的缓缓而行，骑马的勒缰避让；赶着毛驴运货的商贩吆喝连连，驴铃叮当；丝竹声从某家酒肆二楼飘下来，与风里晃动的铜铃声、此起彼伏的叫卖声交错在一起。
　　杂乱、喧闹，却自有一套人间的平仄声调。

　　周盈几乎是目不暇接。
　　她一边走，一边左右张望，眼睛亮得像是盛不下这满街的热闹。哪怕已经下山不知多少回，这凡世的喧腾依旧能轻易将她吸引住。

　　沈归音却显得平静许多。
　　她早已习惯这样的景象，目光温和而克制，更多是在观察，这一次的小镇，与上一次相比，有了哪些细微的不同。是多了一家铺子，还是换了新的幌子；是哪条街多了巡逻的官兵，又是哪处摊位换了摊主。

　　她一边留心着周盈的位置，一边弯下身去，挑选需要采买的米面油盐，与摊主不紧不慢地讨价还价。
　　就在她报出一个价钱时，周盈忽然凑到她耳边，大叫一声：“我去那边看看！”

　　沈归音抬头，只来得及看见她兴奋地钻进人群的背影，便点了点头：“别走远——”
　　话音还未落，周盈已没入喧闹之中。

　　等沈归音将价钱谈妥，拎起东西放入竹筐转身再看，原先站着的地方，却只剩下流动的人潮。她四处张望，却没见熟悉的人影。

　　周盈不见了。
　　一瞬间，心口像是被什么攥紧。

　　沈归音放下手里的竹筐，快步往人群里挤，一边走一边喊她的名字。
　　街上的人太多了，衣角摩擦、肩背相撞，她被推得步伐不稳，却依旧没看见那熟悉的灰衣身影。

　　她的心一点点沉下去。
　　就在这时，前方忽然传来一阵喧哗。
　　一辆装饰华丽的花车缓缓驶来，车上是外邦的舞者，身着绯红色薄纱，旋转起舞。纱衣在风中翻飞，铃铛清脆作响，引得路人纷纷驻足围观。

　　花车中央，有一名女子半遮轻纱，只露出一双眉眼。
　　那眉目妖媚含波，目光流转间，恰好与沈归音对视。

　　只一瞬。
　　沈归音却像是被什么刺了一下，迅速移开视线，心底无端生出一丝不安。她不再多看，提起声音继续喊：“盈盈——周盈！”
　　喊到后来，嗓子微微发哑。