《不胜娇》天空柿绵绵糖

13、第13章 企图安慰表

　　荣国公府。世子院书房。

　　崔昀将茶引案的卷宗合上时，窗外天色已经暗了大半。

　　钱世昭死了两天。这两天里，他将此人从入仕到暴毙坠亡的生平翻了个遍。

　　此人出生江南，举人入仕，在常州当过三年的推官，后一步一步升任常州知府，五年前，平调入京，做了户部郎中，之后再未有升迁。

　　在此人的履历中，政绩平平，但确实并没有什么重大的污点。

　　侍剑办事利落，关于茶引瞒销一案，已将钱世昭的罪证查探得清楚，回来禀报。

　　南北茶运，每年茶引发下去，茶商凭茶引运茶、售茶。卖完便要将用过截角的废引缴回地方茶司核销。有人把这批废引截下来，涂改年份、商户籍贯，重新印发卖给不知情的茶商。凭空多出来的茶不需缴税，暴利全数进了地方茶司和茶商的口袋。

　　可账面上多出来的‘已售无课茶叶’总得有人平账。这个平账的人，就是户部郎中钱世昭。

　　他不需要见任何人，不需要碰一文钱，只需在年末地方呈上来的公文上批一行字——沿途漕运浸水、引票霉烂遗失，准予销账作废。
　　一笔勾销，干干净净。全程不与地方官吏当面往来，不碰实物，只用一纸批文抹平所有亏空。

　　茶引瞒销一案，大理寺耗时近半载，地方不少大官落马，钱世昭反而因此一直藏在暗中，未曾暴露。

　　“钱世昭在户部这些年，手脚不干净的远不止这一处。”侍剑将一沓信纸文书放在案头。

　　崔昀拿起看过——收受贿赂、买卖官缺、替人销账，都有。但最大的一桩，仍是茶引瞒销案。

　　“还有一事。”侍剑顿了顿，“属下查探钱府时，发现了其他探子的踪迹。那人很警惕，属下跟了一路，一直跟到工部官署附近，他就失去了踪迹。为免打草惊蛇，属下没有再探。”

　　工部。

　　“做得不错。”崔昀道。

　　他缓慢抬指敲了敲案上的文书。

　　钱世昭一个户部郎中，和工部会有什么牵扯？茶引瞒销案查到现在，所有巨贪大恶都已经落马，在钱世昭这里，看来并没有更大的黑手隐藏其后。

　　从目前来看，他的死，的确不是因为茶引案。
　　难道真的是意外？

　　崔昀仍旧放不下那种不可名状的怀疑，这几乎是他多年浸润大理寺的一种直觉。

　　可倘若钱世昭真是被杀，又与茶引案无关，那说明什么呢？

　　能悄无声息又不得不杀死一个户部郎中，钱世昭背后的利益链条，一定很复杂，而藏在其背后的势力，也一定不会小。

　　*

　　翌日清晨。崔仲远难得精神好，把周氏、崔昀，还有二房的人都叫了过来。

　　除了二太太身子不适没有来，其余在府里的人都来了。

　　崔彦邦道：“大哥，国子监这段时日组织骑射操练，教习特意把屿儿叫回去给新生做示范，他天没亮就去了校场，故而不能来了。”

　　崔仲远点了点头，神色十分温和：“屿儿骑射一向不错，教习看重他，是好事。”

　　崔彦邦松了口气，笑了笑应‘是’。

　　崔仲远又道：“不过，在户部的差事也不可疏怠。骑射是本事，当差更是正途。你多提点他，年轻人肯上进，将来才有前程。”

　　崔彦邦忙应了：“大哥说的是。等屿儿回来我便嘱咐他。”

　　崔仲远点点头。又转头问崔瑶近来跟着二太太学理账目学得怎么样。
　　崔瑶抱怨整日学理账，理得头都要被算盘珠子拨晕了。崔仲远笑，只说总是要学的，日后嫁人，崔瑶是要做当家主母的。
　　崔仲远又问了周氏和崔昀。最后问了虞筝。

　　将众人都关切询问过一遍之后，崔仲远提起了虞筝的母亲崔蕙。

　　“前几日翻看旧物，翻出些蕙丫头曾经做过的针线。她未出嫁之前，绣活就极好，每逢冬日总说外头做的鞋袜不够好，是以年年下雪都亲手做一副鞋袜给我……”
　　崔仲远深深叹了口气：“如今人不在了，岁岁来了国公府。想来在清州，也不会有人好生为她供奉香火。我想……挑个好日子，就让昀儿带筝儿去白云观，给蕙丫头请一盏长明灯供上吧。”

　　周氏坐在近旁，闻言端着茶盏的手微微一滞。

　　崔彦邦看了看崔昀虞筝二人：“大哥说的是。三妹妹在世时没享什么福气，死后的香火总该要有人尽心些。这是咱们国公府应该做的。”

　　周氏搁下茶盏：“二爷说的是。不过……昀儿在这些事情上一向不够细心，只叫他们两个小辈去，我倒不放心。老爷，不如等挑定了日子，我带着昀儿和筝儿同去？也显得郑重些。”

　　崔彦邦没说话。
　　崔仲远点了点头，看向周氏的目光十分温和：“你有心了。只是又要辛苦你了。这几年国公府的大小事，全靠你和彦邦他们撑着了。”

　　“大哥哪里的话。我们是一家人。”
　　“是啊老爷，这是我应该做的。”

　　定下了白云观供香火的事，众人就散了。

　　崔仲远只叫虞筝留下。

　　门开着，屋里只剩下舅父和外甥女两个人。崔仲远拍了拍身边的位置，示意虞筝坐近。

　　崔仲远从枕下摸出一只水色极好的白玉镯子，镯子水头很足，玉质温润。

　　“这是你娘当年出嫁之时，我特意命人打给她的。”

　　崔仲远递过镯子，镯子内圈，小小地刻着一个‘蕙’字。

　　崔仲远道：“当年她就是戴着这只镯子出嫁的……她死后，虞家派人来京城报丧，这只镯子不想作为信物又被带了回来。”

　　崔仲远把镯子放进虞筝手里，病而虚乏的眼睛里浮起一层潮润，低声道：“如今你来了，这只镯子理应归你。也算是你娘留给你的一点念想。”

　　虞筝低头，掌心里的玉镯温润，内侧那个‘蕙’字刻得极深，似乎还有经年累月摩挲过的痕迹。

　　她点点头，将镯子慢慢戴上了手腕。镯子有些大，她的手腕纤细，镯子垂在她细瘦的腕骨上，晃晃悠悠的。

　　虞筝红了眼眶：“阿娘若知道，舅父一直记挂着她，无论在哪里，阿娘心里都会高兴的。”

　　崔仲远眼里的潮湿更浓，他没说话，轻轻拍了拍她。

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　　出来养安堂，崔昀正负手站在甬道上。

　　虞筝从里面走出来，低头扶了扶门框。崔昀回过头便看见，她手腕上多了一只白玉镯子。

　　那只镯子大了许多，垂在腕间，好似能将那一截纤细的腕骨折断。

　　“表哥……”

　　崔昀收回视线。

　　“表哥……在等我吗？”她轻声问。

　　“……”崔昀默了默，“父亲如何？”

　　“……”虞筝便明白，他等在这里，不是等她，是担心她在里头荣国公提起死去的庶妹，忧思伤怀。

　　她目光略微黯然，轻轻摇了摇头：“舅父没事。只是见了我，总难免想起母亲，心里难免伤怀罢了。”
　　她将镯子递给他看：“这是方才舅父给我的。”

　　崔昀扫了一眼，他刚才就已经看见了，随口‘嗯’了一声。

　　虞筝没理会他的淡漠。她的眼睛有些红，仿佛一直努力隐忍着什么，这时候有些忍不住了，微红的雾气便积压到了眼眶边缘，摇摇欲坠。

　　崔昀瞧见，沉默良久，低声：“……姑母过世多年，想来早已转世另投。等挑个好日子，我陪表妹去白云观为姑母供上香火，姑母今生定能安稳顺遂。表妹切勿过分忧怀。”

　　他沉默了太久，说出的话却还是一样生硬，是勉为其难的安慰之词。

　　虞筝却还是被这种离奇的口吻安慰到了，弯了一下眼尾含泪笑起来：“表哥果真相信转世另投这种说法吗？”

　　崔昀：“……”
　　他到底摇头。

　　虞筝偏了偏脑袋望他，尚且湿润的眸子似乎在问‘那表哥方才还那么说’。

　　崔昀也没想到会被直接揭穿。

　　他垂了垂眼皮，沉眸重新抬起来：“生离死别，无从宽慰。只能寻些寻常能安慰世人的说法，企图安慰表妹罢了。”

　　虞筝微怔，缓缓笑起来，这回笑得真切许多：“比起表哥刚才骗人的话，表哥这句‘企图’，更能安慰我。”

　　“……”

　　“其实……”她轻声，目光转过他，望向长空，“我也不纯粹是在伤怀母亲。只是刚才舅父赠我这只镯子，言语之间，都是对母亲的挂念……”

　　崔昀略微偏头看她。

　　她没看他，仍旧望着长空：“我就在想……若是有一天我也死了，会有人像挂念母亲一样，挂念我吗？”

　　“……”

　　“还是……我会悄无声息地死去，没有人记得，也没有人在意……”

　　有一瞬间，崔昀看到她脸上某种深远的伤色，那是在她柔弱无依的缥缈脆弱下，一种仿佛更为真实的恍惚。

　　他突然被什么牵动，一种莫名的情绪在胸腔里蔓延，像是一片遥远的、即将消逝的日落，某一瞬间，却在他心底投下一片黄昏。

　　“不会的。”他道。

　　“……”虞筝回眸，望向他。

　　崔昀眸色沉然，仍是平淡的语气。

　　他静静看她：“我说，不会。”