《不完美受害人》叶子叶子花

4、留子为窟 1

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　　“公子，张小姐又办了品鉴会。”

　　“这次又是说什么?”

　　“说公子和表小姐两情相悦，天作之合。”

　　姚元琢堵在张瑶回府的路上，矜矜贵贵的压着声音“张小姐，当真是世间难有的解语花。”

　　我上道的说“我该做的，拿人钱财替人消灾。”

　　姚元琢还是那副矜贵的样子，默着声，我等了好一会儿，才等来姚元琢懒懒的摆摆手，要他的小厮驾车走了。还是那架招摇过市的马车，紫绒毛顶盖，坠黄金丝绦子，垂钓四个精细銮铃，上了年头紫金楠木打的框架，三乘同骑。姚元琢每每乘着这辆马车出行，招摇过市一般拦住我，我都想直接找个地洞躲着。

　　除了二人的亲近小厮，大概也没几个人知道这些事情的原委。

　　我是定给了姚家的，只是后来姚家发达了，位例三公，而张家祖父去世，子嗣凋零的张家再没一个可入朝堂之人，张家只靠张父一个侍郎撑着门头，可怜张父膝下小儿不成器，至今仍只是个秀才而已。张家就如腐了根的木头，摇首待败。

　　“摇首”，就是摇首，张家早已经想寻着个由头外放为官，离这镐京城远远的。因而，我和姚元晋的婚事在张母去世后，父亲就一直说着要取消掉的，只是寻着个时机，既不得罪人，也能让张家全首全尾的外放。说来可笑，当时定的时候并无几人知晓，不过是宫中受宠的姨妈，为张家求来的一张高攀的议亲书，姨妈不受待见后，这婚事竟也一直没有被取消，耽搁到了今日，这其中还是靠着我的关系。

　　当年十二三岁的我，在上元灯节初次见那如松如竹、高挺立拔的姚家双子时就心生欢喜。姚家双子，姚元晋、姚元琢，镐京城中出了名的文武双生子，姚元晋喜武，武可过将军；姚元琢喜文，文可过大夫。

　　彼时的我，尚不知二人何人会是我将来的夫君，但看着二人相称的容貌、等高的身量，心里还是小鹿乱撞，野火燎原般彻彻底底的沦陷进去。

　　阖城搬迁，北方带来的开化风气自然也影响到了忸怩的南方。镐京城中民风开化，世家小姐公子私交倒也不算羞耻事。我自然乐得乘着风气，讨好未来夫君。

　　“二位公子，这是我家小姐几个日夜习来的点心，特意给二位公子送来。若是欢喜，可将品鉴心得告知一二，方便我一一改进。”我细心的叮嘱着，差贴身丫鬟把我从第一食肆学来的点心，给姚家二位公子送了去。心里打着我的算盘，饶是他喜文喜武，送点心都是不会错的，毕竟喜文喜武都先得是个人，我沉浸在自己的小算盘里，等着丫鬟回来告诉我，是哪位公子收下了点心。

　　是的，你没看错，是那位公子。我只做了一份，虽然我人还小，可我已经懂得了什么叫做贪多嚼不烂的道理。我问过母亲了，当时定的是胎亲，什么叫胎亲，就是若是这胎不成，就等下一胎，他们和我哥哥那胎没成，等到我这一胎，张家也没能猜到他家一胎双子，双子都是男丁，故而没有给他家备下双份的亲，就我一个。换言之，他俩必定是有一个要娶我的，我多聪明啊！脑子一动，不就成了我可以在二人之间挑一个？小小年纪的我，闲得无事，懂得打算，已经着手挑起了未来夫婿。

　　父亲总说笨鸟先飞，我觉得我这般算是学以致用，可堪那孔圣人一赞的。

　　收下点心的是先一步出门的姚家长子：姚元晋。姚元晋彼一出门，就叫我那机灵的丫鬟看到了，虽是定了亲的，民风也开化，可世家大族之间还是好些脸面，这般“私相授受”还是要避着些的。因此，丫鬟可谓是眼疾手快，看到姚家公子就塞了东西，以以往我同夫子背书的速度，快速的说完了我交代的话：“我家小姐亲自...点心.....送给公子你吃。”

　　如同我去找夫子背书总是要漏掉一些，她也漏掉了好些，譬如我是哪家小姐；譬如是我亲自学了五天才堪堪学会的；譬如这是我最喜欢的点心；譬如我等着他的回信，都没说。这么一看其实就是都没说，就只是送了个东西。

　　可叮铛回来时却信誓旦旦的说，她是完完全全按照我吩咐的去做的。我翘首以盼等着姚家公子来感谢，等了一日、不见；两日、不见；三日、不见。

　　“叮铛，你可当真确定你是完完全全按照我说的做的？”我站在同我一般高的叮铛面前质问，叮铛还在思考，边上的一个比我们都高的大丫鬟打了叮铛一巴掌。叮铛慌忙跪下，呜呜咽咽的承认了自己好像没说完。

　　我看着跪下的叮铛，一时懵了。我和叮铛一起长大的，叮铛就像是我的姐妹一般，如今看到她被其他人打了跪在地上，偏生那丫鬟是母亲派来看管我的，说是宫里派来教习的。我不敢发火，只是晚上和叮铛哭着抱成了一团，伤心得很。伤心等不到姚家公子回复；也伤心叮铛被打；更伤心，自己从今以后就要在这样的教习下讨生活了，日子苦着嘞。

　　“教习，你看我今日新绣得的花样怎么样？”我讨好的奉上我的花样。

　　“小姐有天分，这花样是顶好的。”教习夸赞着，我也承着，我知道我是个顶顶机灵聪明的姑娘。母亲、父亲、姨母都是如此说的，见过我的就没有不说我聪明的。可我从不叫他们知道我夜夜点灯，多勤补拙。因我也常听到姚家兄弟如此被人夸赞，我想着我是他们未来妻主，总不好不能和他们毗肩的。

　　我又差叮铛将这得了嬷嬷夸赞的花样，送去了姚府。我想着外首总是在夸他们，我这闺阁女儿外首却总不夸赞，我要让他们知晓我聪慧，便只好自己把被夸赞的送去与他们知晓。

　　此前，我一月一送，文上或是点心、或是新词、或是娟秀；武上或是新刃、或是点心、或是兵书见解。但总都还得另加我的一两句酸言酸语，均都石沉大海。后来，我也惫懒了，也不叫叮铛传话了，只教她把东西送去就行。

　　“只是可惜了，不知道会是哪位公子，收得到我这方丝帕呢？”我同叮铛夜间对坐床头，我熬夜娟绣，她掌灯陪着。二人看着这新得的娟帕，感叹着。因我深知，做一事便只能就一事，万不可一心二用，对人更是如此。因而，我始终觉得我还是应当早些挑好夫婿，只同他一人炫耀示好才好。

　　“上元灯节要到了，到时候小姐可以趁机定下来。”叮铛撑着下巴，明显三魂中，二魂已经歇下了。我又熬夜看了看百日间得的军书，想着确实是刻不容缓。若是还这般文武兼修的熬下去，熬不得我嫁人那日，那姚家双子可能只能抬着棺材进门了。

　　打定了主意，我将方帕改做了荷包，上元灯节丢荷包定夫婿，成了我的首等大事。此后，我苦练箭术、投壶，静等三个月后的上元灯节。

　　上元灯节，上一次见姚家双子也是上元灯节，彼时我才十三，不能丢荷包，还只能牵着兄长的宽袖，亦步亦趋的跟着兄长。远远的瞧见过姚家双子，还不及近处去交谈一二，就被兄长急急送回了府。

　　这次上元灯节，我已经将满十五，马上及笄，可以丢荷包表达心悦之情，也能自己单独去同姚家公子讲话了。

　　我穿着新年才会穿的新衣，梳着最是兴盛发髻，扬着最动人的笑脸，带着我的荷包上了街。

　　一朵花、两朵花、三朵花......看着叮铛手里越来越多的花，不甘不愿的戴上了帷帽。不是我不想要，实在也是有所属之人，不好辜负了别人的心意。

　　“小姐为何不一开始就戴上帷帽？现在这般，欲盖...额心中所想.。”叮铛抱着一堆花走在我边上，对我的做法嗤之以鼻。

　　“欲盖弥彰。”我卖弄着我的学识。然后把头高高抬着，做着教习的形态给叮铛解释：“若是不戴帷帽，给的花太多，我又是许了人家的，这般不好。可若是一开始就戴了帷帽，谁会给花，那谁又知道我美丽呢？”

　　叮铛若有所思的同意了，究竟是和我一起耳濡目染长大的，立刻会意的把手中的花举得更高了些。

　　穿过桃花巷，进入万民街，便算是来到了上元灯节最是热闹的地方。我和叮铛被关坏了，尤其是我，左右瞧着，好不惊奇，活像个今年才入镐京的，哪里像个扎根镐京的世家小姐。

　　帷帽何时被掀开的，我已经忘了。或许是尝糖葫芦的时候、或许还是尝桃干的时候、也或许是尝炙猪肉的时候、或或许是为了方便瞧美人的时候。当我拿着东市上元节特供点心品尝的时候，就这么被一堆世家公子小姐笑了去。

　　对了，我父亲是个纯臣。纯臣、顾名思义，纯纯只有天子会喜爱的臣子。故而，父亲极其不受待见，连带着我也不受待见，我没有世家小姐的手帕交，也没有钗环友。平日里，为着面子请柬都会送上张府，可为着里子，张府一概不应，把纯贯彻到底，绝不做那瓜田李下的事情，叫天子怀疑我张家结交。这也才有了我姨母在盛宠时，非张罗着给张家攀附一门高门来做靠山的婚书。

　　我急忙把帷帽摘下，遮挡掉糖葫芦的甜、炙猪肉的香。不能叫这些人把我刚得的好，全收了去。我站在一旁，低着头唯唯诺诺并不做声。父亲是圣上的刀，出鞘伤人，张家人就是裹刀布，刀不出鞘时，由我们接受着一切伤害。如此，才能平衡。

　　“哟，到是长大了？我当应该早叫阴曹地府抓了去赔命的。”

　　“是呀！那礼部主事家一家十五口，据说当时就是侍郎大人坚持，才无一人活下来。”

　　“这算什么，那大将军府，不是还因侍郎大人，这才全家流放，永不入京的吗？”

　　..........。

　　我听着他们细数父亲的罪状，当年兄长把自己早早送回之后，便是这般自己抵挡诸多言语的吗？

　　清秀携长的白衫郎，最后是怎么从这些口诛笔伐里逃出去的？兄长怎么也不知道提前教一教我，只知道叫我躲着、叫我不出门，怎么就没防着我总还是要出门的。这些口诛笔伐，我也还是要听的，因我们都是张家儿孙。残暴无仁的天子纯臣。

　　我正想着，或许等他们说完就好，人的话总有说完的时候。父亲和母亲自小教导，对于这些言论我们不用反驳，不用质问，也不要状告。因为这些事都是张家为天子背的过，反驳、质问便是反驳、质问天子。父亲作为近臣，已经尽可能在这些事情中，为那些被残害的人减少极多伤害。可这些事情不能叫人知道，知道便是让天子蒙尘。不要状告，因为会口诛笔伐我张家的，都是真正的好人，是国之栋梁。

　　一个突兀言语传入耳来“我听说那将军府的女儿不是姚家表亲，本是要结亲的，这张家如此......不会是....”一句话说的含含糊糊，叫人浮想联翩。

　　我同姚家有婚书，这事儿知道的人不多，谁人会知晓这事儿，还敢拿三公姚家的婚事，在这个时候打牙祭？

　　我疑惑的抬头，帷帽因为适才一直放在后面，拉下时便还有一些挂在后面，低着头倒是没事，我一抬头，风来就吹开了我的帘子。眼前诸人的样貌就清晰了不少，我寻着声音看过去，左侧高台上坐着的一堆人里，刚才说话的是将军府曾经的旧交，如今她家父亲应当是左骑骥将军。同她一桌的还有姚家双子中的一个，我并不能分辨是谁。

　　“你说将军府女儿要同姚家结亲，这同张家有何干系？”我任由帷帽漏着一条缝，就着这条缝我看外面很清晰，外面却瞧不清我。

　　“我观你同弼马......张公子平日做派，还当你们是个敢做敢当，如今瞧来，也不过如此。”

　　“何为敢做不敢当？”

　　“你月月往姚府送东西，企图同姚家公子私相授受，你当此事无人知晓吗？”

　　我一时心虚，是想过会被人知晓，可如今世家小姐公子都能同桌而食，我不过是送些东西去姚府，应当也不会被人耻笑。若我只是偶尔为之，我便只当可以坦然而对，可每月不落，这事儿便着实是件羞耻事儿。我一时慌乱，伸手把帷帽拉严实了，又低头不说话，只是自己悄悄红了眼眶。

　　这落在众人眼里，又是一阵哄笑，我不能坦白了的说出来我同姚家有婚事。虽然这婚事我是极喜爱的，可我母亲说了，天子更换，我张家最好的出路是外放为官，哪怕只是一个小小的县丞，也万不能再在这镐京虎狼窝里活。所以，这婚事，姚家不想认，我张家也不想认，最好，两家人都瞒着，都当没有过这件事情。

　　“这大好的上元佳节，为何要总在这一处呆着，我瞧着那边要开演了，各位不去瞧上一瞧？”一个清朗的声音出声，压住了所有哄笑，世家公子多不耻这般欺负一个女子，便都附和着跟着去了。其他小姐觉得无趣也都走了。

　　我就着众人刚才坐的栏杆坐下，叮铛上前安慰着，我捏了捏手中的荷包，擦掉眼泪，哑着声音问：“叮铛，刚才姚家公子出声了吗？”

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　　“没有，小姐，刚才姚家公子一直没有出声。那位公子提议后，还是姚家公子第一个站起身的。”

　　“那就好，世事如此，政事总是比儿女私情重要的。姚家位列三公，和父亲这位纯臣最好还是少些交集的好。”我安慰着自己，站在高处，风灌进帷帽，吹干了我的脸颊，吹走了我的坏心情。

　　这荷包万万不能大摇大摆给了，看来只好悄声给了。我满心思都是找姚家双子，自然能得偿所愿，先见了姚元晋，他身旁跟着一个妙龄女子，姚家没有这般大的小姐。我跟了一路，确定了想法，就去找了姚家二公子，姚元琢。

　　姚元琢果然是个好文的，一身青白衫，饶是上元灯节眼花缭乱的红黄交接，也没能弱了他那一身青白衫下的清冷。身旁站着的恰是刚为我解了围的公子，想来都是好人，时间已晚，不能耽搁，我提起裙衫上前，摘掉了帷帽。女为悦己者容，我一番打扮总是要叫人瞧见，惊艳了才好。

　　看着二人疑惑又惊奇的神情，我想着母亲做得不错，果然养在深闺人不识的女子，最是能让人惊艳。

　　“姚公子，这是我这月所得，此绣样，是得了宫中嬷嬷夸赞的，阖镐京城无几人能比过了的。”我将荷包给出，满是炫耀。

　　“额！.....既是得了嬷嬷夸赞，想必是极好的。”姚公子耳尖红了，想必虽有女子丢荷包，万没有直接送到手上的。

　　边上的公子瞧着我，也是红了脸，突然伸手摘了一根柳条递了过来。“在下没有备花，以柳条代花赠予小姐。”

　　我看着那等人高的柳条，实在不想接过来扫地。想了想，从叮铛手里把花全递过去说：“你若是没花，我送你花，如此你便有了花。这柳条既是送别之意，还是不要代花为好。”

　　那公子接过了我送出去的一捧花，高高兴兴的转身，试图用柳条将花捆成花束。

　　我瞧着，感叹他心思灵敏，静静的告了别。

　　此后，张家小姐我月月还送物什到姚府，以前都是送到门童处，也不点明送给谁。现在，倒是更加肆意妄为，不仅点名送给姚家二公子，还时常直接堵在姚府门口，甚而当街拦人。

　　姚母知道后，倒是也没反对，只是之后同姚家交好的世家宴请，总有一份单独给张家小姐的。

　　吾家有女初长成，养在深闺人未识。”我终于不是人未识了，世家公子小姐都识得我了，不再是一个空空的张家小姐的名头，是琴棋书画均通，沧海遗珠的张家小姐张瑶。

　　以往给姚府送物什，叫攀附。现在给姚府送东西，叫知音。

　　我还是每月一物什的往姚府送着，送走了我好些姻缘，可总有些姻缘是送不走的。我往姚府一月一送，刑家公子往我这里半月一送。送的东西大致相同，连结果也大致相同，我的物什石沉大海，他的物什也石沉大海。

　　送到圣上身子一日不如一日，我母亲去世，我不再送了。因母亲去世，家中打定了主意，父亲辞官为兄长谋一县丞，距镐京最好越远越好。一切打定，就连兄长此前交好的一两好友，兄长也不再去结交。

　　我收拾着此前收到过的刑公子的诸多物什，正想着要如何处置才好，若都是些小物什倒还好。此前，母亲身子不好，邢家公子送来好些珍贵药材，可他不知我母亲是一心求死，药石无医。药材没用上，我总想着要还回去才好。

　　递了帖子给邢家小姐，邢家小姐倒是不像其他家小姐，对我忌恨着、或者忌惮着，很快赴约。连带着她家兄长，这倒叫我一小子无措起来

　　“这是邢侍郎早些送来的药材，多谢刑老爷挂念，可我家母终究没过去，这些药材实在珍贵，便差我来还予。”我秉持着只要我坚定是刑侍郎送的，刑公子也不可能就将这功劳从他老子头上拿了去。

　　“不是我父亲送的，我兄长用私房钱买的。”邢家小姐还小，比我小了一岁呢？口无遮拦，直愣愣的将我的话打了回来。

　　我一时不知作何反应，好在那邢公子依然是个懂人情的，差小厮接过去了。“在下邢家三子，刑雨伯，不知张瑶小姐小字是？”

　　我看着他没说话。倒是她妹妹先说了话。“兄长，你叫人家张瑶小姐，还问人家字是什么？”

　　白白挨了邢小姐一记白眼，邢公子红了脸，还是坚定的固执的等着我的答案。交换小字，便是成了朋友，他是问我要不要认他这个朋友。

　　“初见公子，公子曾打算折一只柳条相送，如今，可否仍讨要公子一只柳条？”

　　“冬日的柳条，还未抽芽，枯枝一根，等待春来，我给张小姐做一柳冠。”

　　我疑惑的听着他的回答，也不知他懂是没懂，告了辞回了家。却得了姚府一封信，信中有银钱五百。

　　想了想，次日，我用这五百买了一个书生，作了一本书，又交到了酒馆说书先生手里，日日讲姚家双子同其表妹之间的事儿。

　　姚家有一个义妹，是将军府被流放时留在镐京的唯一一个女儿，是姚母亲认的义女，同姚元晋自小交好，上次上元灯节同姚元晋同游的便是此女。

　　姚家还有一表亲，有一个天仙似的表妹，在十四岁时，也就是我给姚元琢荷包那个上元灯节之后，为了治病从行省上来了镐京，至此同姚家双子形影不离，四人同进同出，感情甚笃。

　　早先，我只当那表妹身子弱，又是天仙一样的人，谁人不怜爱？后来，方才知晓，那天仙一般的人，别人怜爱，却是得不到的，姚家姚元琢却是能得到的，譬如一朵养在姚家后院的荷花。此后，我便老实歇了心思，饶是我再勤学，笨鸟怎堪与凤凰争？

　　姚家送来银子，我只当他们害怕，我会因为家道中落用亲事捆绑他家，只好此般行事告知于他家，我已经歇了心思。

　　家中仆人打发了一半，家中一下子冷清了不少。天子纯臣，便只能仰仗天子，天子吝啬，张家便也清贫。又收拾了好些财物，或当或卖。宫中的姨母被打进了冷宫，张家总是要送些东西去接济的，也方便她行事，家中财物送了四中之一去接济姨母。

　　圣上看似打压姨母，其实是瞧出了父亲的心思，敲打父亲，此事如今才在筹谋，便已经寸步难行，可张家势必是要走的。给这么多财物给姨母，实在是因为张家之后便不能再接济她了。

　　姚家又遣人送来了银钱，一共一千两，这个数额不大不小，尤其对于姚家，更是石子起水花。我还是没有告知父亲，自作主张的把银钱收了。拿着手里烫人的一千两，猜得到姚元琢应当是想让我家早些去退亲。因着银钱数额少，应该只是姚家公子的想法，姚家还未做出决定。

　　我着手办了一个品鉴会，也是我第一次办品鉴会，邀请了我能邀请的所有人，有来看热闹的；有知道我母亲去世给了薄面的，更多的是趁这个机会来凑热闹的，世家公子小姐谁不想凑热闹，谁不想趁这些大大小小的宴会，展露头角。

　　我是东家，以一曲开了场。之后，便是各家小姐公子上去较量、展示。中途歇了，所有人都有心思听曲的时候，我把那戏班子请了来，排的自然是姚家公子和表妹为原型的戏，知道点内情的都知道是姚家兄弟，和他们表妹义妹之间的事情。结局圆满，饶是姚家公子都不在现场，众人也都遥祝其姻缘圆满。此举一箭三雕，即歇了世家小姐肖想姚家公子的心思；也歇了世家公子肖想姚家表妹、义妹的心思；更是借此告诉了所有人，我同姚家公子并无干系，就算有肖想如今也已经歇了心思，祝他们和其所爱双宿双飞。再以一舞终了宴，不是我想展示，实在是请不起名角，只能自己压轴。

　　早先那五百我是存了私心的，便剩着了些，可如今这场宴会办下来，我算是一分不剩，同姚家算是真正的一刀两断。姚家公子因我没了的名声我也还了，我因他没了的名声我自己也找回来了。

　　父亲和兄长夸我办了件聪明事儿，此后，我家竟开始有人递帖子了，明里暗里都是想认识我这个张家女。想来是一舞倾了一些公子哥的心了。

　　我记挂着要走，便想好好在镐京城玩乐，都去了。毕竟现如今，我父亲被打压还会宴请我的人家，多半都是好人家。

　　“不知姚公子会屈尊降贵来此，我这便离开。”我对着拦了我马车的姚元琢，毕恭毕敬的俯身拱手谢罪。

　　我是何时开始如此的？是那次我在路边拦了他姚元琢的马，惊到了马车里他护送的姚家表妹。他对着我吼：“你这人竟当真这般、这般.....这般。”

　　尽管当时的我，其实只是因为母亲去世，想让他找个时间去见见我母亲。

　　此前，他见我也总是不温不火的样子，我当他是个矜贵公子，不爱笑。那次之后，我方知，有的面色如冰，并不是本来就不爱笑，是因着教养教他不能把厌恶表现出来而已。

　　就如同此时，他挑起帘子，俯瞰着我，依旧面色如冰。可我却不再似从前那般，觉得他待我温和。反倒能感受到他打心底里的火气，仿佛要将我拆骨入腹。

　　“你如今倒是好了？前几日给你递了帖子，不是说病了？”

　　我不应下帖子，是因为这门婚事现如今还不能退，父亲不能在此时，就不攀着姚府这门虚无缥缈的亲事，这亲事在圣上那处还有用处。我怕姚元琢私下找我，是要我同父亲商议此事。便只好谎称生病，可那日后，我还去过东山寺，还去过赏荷宴。他都没来计较，我当他已经忘了，今日这才敢应了邢家的家宴。毕竟，邢家兄妹是我在镐京唯一喜爱的世家兄妹了。

　　我不想答，便还是躬身，算是默认请罪。好久不得回应，我只好又伏低了身子回“病......好了。”我生硬的答，大太阳底下，我这般俯着身子，便招来了附近的蚂蚁，看得我汗毛竖起，生怕它们爬上来。

　　“宴设在何处？”

　　“东街新柳巷，邢家新购置的宅子里，这次家宴本也算是开宅宴。”我回答得极快，甚至带着颤音，因为我瞧见一只蚂蚁爬上了我的绣鞋，可现在我瞧不见它了。

　　“你哭甚？”对面疑惑的声音响起，我还低头看着绣鞋，眼泪是真的掉出来了，它真的不见了，我现在觉得我小腿处有蚂蚁，大腿处有蚂蚁，腰上也有蚂蚁。

　　我没有回答，或者来不及回答，对面的人已经走了。

　　“叮铛，叮铛，快回家，回家，有蚂蚁进了我衣服里。”我颤抖着哭着上了马车，邢家家宴自然也没有去。

　　之后，我常能见到姚元琢，只多数是和他那病弱但天仙般的表妹一起。

　　“以前我时常去堵他，自然经常能见。如今，我时常躲着，还是能见。可见，这镐京城实在是小了些。”我气馁的带着叮铛返身回府，不住抱怨，这次的热闹又没我的份。

　　刑小姐，刑雨淑也要跟着我回：“本就不愿来，这大热的天，又不是什么高门贵子的宴，也没甚新奇好玩的。”

　　我听着心想，这般宴我想见识还不能呢。

　　姚家小厮眼尖，瞧见了我，追着上前拦了车：“我家公子要我问小姐，可是见了他才走的？”

　　我赶忙左右瞧了瞧，还好只有刑雨淑一人能听到这话，赶忙回：“你去回你家公子，要他再等些日子。”

　　刑雨淑不知其中缘由，眨巴着眼睛看着：“你不是只同我兄长说了你要离京，还叫我兄长替你瞒着些？”

　　我听着，知晓她是误会了，也没解释，顺坡下驴。“这不，时间越来越近，知道的人自然也多些。”

　　我帮着哥哥变卖了家中的田庄，圣上终于松了口，兄长求得了一个外放官，就要赴任了。我们要忙着卖了镐京的田庄，好去地方上买宅购田。

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　　姚元琢送来了银钱三千，外加一幅名家字画。兄长要赴任的那处的行省最是喜爱古人字画，我自作主张将这字画给了兄长，父亲忙着怎么做好圣上手中最后的刀，也求得解脱，我便不好用此事去烦他。

　　“父亲，我同姚家的婚事何时作罢？”

　　“作罢、作罢，等我忙过这阵，我亲自上门去退。此后我张家同姚家老死不相往来。”父亲好似对姚家有了火气，我也不敢问，这三千银钱就好似烫手山芋。要是退还，可那字画已经用了，还回去一半不像话。早先，姚家公子给的银钱我都用了，那姚家公子看着是满意的，当时做主将字画给了兄长，便是存了心思，再同姚家公子做一个交易，本想着到时候父亲去退婚时，捎带着再去造造谣，就说姚家公子已经议亲，推着那姚母为姚元琢和他表妹议亲。现下，父亲不去退亲，这件事就不好办。

　　我只好躲着姚元琢，日躲夜躲，门都不出几回。七夕佳节，我马上要离开镐京，便总想去看看，又实在是受不住刑雨淑和叮铛的诱惑，毕竟是我及笄后第一次无所顾忌的游七夕。我高高兴兴，又胆战心惊的同刑雨淑一同出了门。同行的还有她相识的一个小姐，后又遇到刑雨伯同他同窗，便一同游了。

　　我是个极爱热闹的性子，第一次同这么多人一道游玩，不过半响，那丁点的胆战心惊就飞去了天边去了，剩下的只有高高兴兴了。

　　我在镐京十六年有余，之前做了张家女，便做不得寻常世家女，这般同好友携手同游是我一辈子不敢想的事情。我玩得尽兴，更是跟着她们饮了些果酒。生平第一次觉得，镐京是个繁华好地方。

　　七夕节，本就是小儿郎们的节日，四处都是年轻跳脱的女子或儿郎，在各处或是羞红了脸，或是哭红了眼。

　　“瞧！姚家双子。”姚元琢和姚元晋二人站立两边，中间是他们护着的姚家义女，和姚家天仙似的表妹。四人因着那个天仙似的表妹，一下子成了焦点。好在姚家双子和姚家义女都是生的好的，也没被压下去，几人仿若璧人一般被众人从桥头送上了桥廊。

　　七夕，从桥廊看河流两岸男女嬉戏，是最好的去处，此四人一到，众人劈开了一个口子，给四人观望这镐京城中七夕盛景。

　　“我们刚才差点被活活踩死。”刑雨淑不满的抱怨。

　　众人也是一阵揶揄。“没事，等晚些我们再去，到时也是差不多的景致。”想来是知道我想在离开之际，再看一看镐京盛况，刑雨伯在我身边小声安慰着。

　　人声鼎沸，我有些听不清，凑了上去。刑雨淑最先瞧见的，对着我不怀好意的笑。我才发现我同刑雨伯近了些，尴尬的向后退了退，眼睛四处瞄，自然最先瞧见的便是桥上的四人，隔得远，我瞧着姚家公子里是不是有一个在瞪着我？

　　“叮铛，我夜盲，你瞧一瞧，是不是在瞪着我？”我指了指桥上。

　　“是的，小姐，瞪了好一会儿了，我替小姐瞪着的。”我看着叮铛瞪得浑圆的眼睛，可想而知对面是有多大的怨气。

　　我也不敢看景致，赶紧告了辞就要回府，毕竟手里拿着别人的三千两和名家古画，得了好处无所作为，实在心虚。

　　我是个等不得事儿的，晚间就熬了夜，点灯至天明，想好了对策。

　　先叫人放出了消息来，就说姚家公子已经议了亲了，再演出戏，就说姚元琢和他天仙一样的表妹的事情，毕竟天仙一样的人不多，想必众人也能想得到是谁。这些都只是前菜，都是做过的，便只能找一些没做过的。

　　这镐京姚家，议亲便不能只看喜好，这败落了的将军府女儿也好，投亲而来的天仙表妹也好，门楣上总是有些配不上姚家双子。女子不能靠门楣就只能靠才干，我走动着出了高价钱把以前教我的嬷嬷接了来家里，又使了浑身解数，同姚家天仙的表妹和将军女认识了，同姚元琢说好了，将二人诓骗来了张府学习。

　　此后，我一人兼二职，硬是强迫着二人同我一起早起晚睡，成为镐京好女。

　　有了才干就要炫耀，之后去炫耀的事情我就做不了事了。好在二人成气，姚元琢和姚元晋走到哪带到哪，二人也算是镐京有名的才女了，一时可谓是一家有女百家求，身价备涨。镐京城中，原说姚家双子所配乃其表妹和姚家义女的事情，从以前只是传闻，尚有致诟，到现在可谓是众望所归，浑然天赐姻缘一般。

　　“如此，姚二公子可还满意。”

　　我俯身对再次把我拦在路上的姚元琢请安，实则心里早已经雀跃不已。对于学习，我向来认真，更何况是我亲自陪着教出来的。

　　“嗯。”

　　姚元琢一如既往的话少，矜矜贵贵的模样，叫人好生厌烦。

　　回府后，我又收到姚家送来的银钱，这次倒是有了字，要我再办一个品鉴会。

　　我再办品鉴会，无非旧话重提，旧戏重演。没想到的是，戏到一半，话到中途。戏中人，话中人来了。

　　我家这破落户的门楣办的品鉴会，自然不敢请三公家卿，而姚家我更是特意、故意没去请的，毕竟是嚼人舌根，嚼的好的、坏的，都不好当面嚼的。

　　品鉴会硬是被拉上了品级，没再听那出戏。可又因姚元琢、姚元晋和姚家义女、姚家表妹的到来，几人议亲的事儿，好似打下了板。

　　“你办品鉴会，便是为了这事？”姚元琢还是坐在马车里时，才同我说了第一句话。

　　“是。”我邀功的应下。

　　“瑶儿，今日晚了些，我让兄长回去告知母亲我不回了，赶巧儿，我兄长.......”刑雨淑或是没料到还有人没走，回身来找我时就瞧见了这一幕。

　　我等了半响姚元琢不说话，先应了刑雨淑。“好。”

　　“你几时不生病？”帘子已经放下了，姚元琢的声音倒是出来了。

　　我借病躲着他的次数，确实那么几次，我想了想父亲说是后日休沐就去退亲，那就后日：“后日。”

　　也没回应，也没地点，马车走了。刑雨淑先反应过来：“这人怎么回事儿？当真如传言一般。”

　　我没接话，不想同她说姚元琢。

　　清早，晨鸡鸣了第二嗓，姚元琢的马车就刺啦啦的停在张家门口。这件事对我、对叮铛、对张府惊动都不小。叮铛自认以前拦他马车拦得多了，有些害怕，而我则是知道今日父亲要去退亲，他同张家、同我最好都不要有交集为好。

　　我不敢坐那马车，只套了自家马车跟在后面，也不知道姚元琢在不在里面。

　　到了文殊庙，今日是文殊庙最灵验的日子，上香的人自然也多些。姚元琢一身玄衣站在姻缘树下，过往的女子也不知是看他看得痴了，还是本身手劲就不行，好些都往他身上就挂去。要说民风开化，还是这两年表现得明显，以往送东西去姚府都不敢叫人瞧见，现在正街拦马车也无几人见怪。

　　瞧见了姚元琢，我便戴好了帷帽下了马车，毕竟是这档口，避嫌些总是好的。

　　“你为何戴帷帽？”

　　“避嫌？”

　　“避什么嫌？”

　　“我一个未出阁的女子，你一个议了亲的男子，避嫌总是好的。”我拜着菩萨和他说着话，我不信菩萨，因为我在这庙拜过无数年，一岁比一岁虔诚，可菩萨还是将我的好儿郎，给了其他女子。

　　“拜菩萨不要说话。”姚元琢说完硬是又看着我重新拜，也跟着我拜了拜，那文殊菩萨面前四个蒲团，我占了一个，他隔着我又占了一个，我俩这一拜活像一对苦命鸳鸯。

　　“那应该一个一个说，菩萨哪能一次听两个人言语。”说罢，我就要起身。

　　姚元琢拉住了我的衣袖，我起不来，偏头瞧着他，还是闭着眼睛，倒是说话了：“今天，我母亲去你家提亲。”

　　我怔怔的看着他，他一拉我便自然的同他一起拜了下去。

　　“你什么意思？”

　　“你母亲去我家提亲？给谁？我兄长不在家。”

　　父亲信誓旦旦的给我说他去退了亲，我便从来没想过会是我。脱口而出，是因为想到了那个将军之女，姚家义女。那将军之前同我家确实好像有些交情，当初将军之女能留在镐京，也是我父亲从中周旋了的。难不成是觉得那被流放了将军之女，配不上姚家，所以，便把主意打到了我兄长头上。

　　我脑子里想的事情有点多，姚元琢也久久不回话，直到领了姻缘带，姚元琢把姻缘带往我手里一送，才开口。

　　“你把你想嫁之人的名字写在着绸带上，今日，我便当上一回月老，定助你完成心愿。”

　　“什么绸带子？我不信。”我说着将绸带丢掉。又急忙问：“你说清楚。”

　　“我母亲替我......”说完也不说话，眼睛像是看不见一般，看着远方。木木愣愣的。

　　“我不在家。”我第一反应是，我得回家。过了一会儿，反应过来“姚元琢，你什么意思？你是怕我又同以前一般纠缠你吗？我此前做的种种，还不够证明吗？”

　　我说着，躲在帷帽里哭。我的帷帽料子上好，是我定制的，这样，每次被人口诛笔伐时，我就还有一点安生之处。

　　“不是，我怕你不同意。”姚元琢看不见我的脸色，声音依旧淡淡的，眼睛还是瞎了一样看着远方。

　　“什么意思？”我想到很多，譬如他已经同他表妹有了私情，要我进门掩盖；譬如他家欠我家大人情，不能不娶我。

　　“你母亲为你定下的是姚家儿郎，我也知晓你心悦我兄长，你父亲也属意我兄长。我家父要我二人一同等着，等你家择一女婿。可兄长对你无意，我便想争一争，是我同母亲说的此事，母亲和兄长偏爱我，应了我。本来是好好的事情，可去年你母亲去世后，你父亲就有意无意好几次说要作罢，我父亲一直耽搁着，昨日你父亲下朝时同我父亲讲，说是要亲自上门取消这门婚事，我母亲这才急着去你家求亲。本来，按礼数你母亲去世，应当多候些日子的。”姚元琢好似极少说这么多话，但也不急不缓，像读书似的。

　　“我怕你不愿，就把你先叫出来了。”

　　“回家吧。”我低着头，帷帽外首便瞧不见我红了眼。

　　我喜欢了好几年的儿郎，又怎么会轻易想让给其他人？

　　姚家二公子温文尔雅，涓秀容貌，等闲不得其笑颜，若得，便是春暖花开，无有能逃的。我喜欢姚二，应当是那年上元灯节，送出那束花给刑家公子时。瞧见了他春风和煦般的笑脸，此后经年寒霜，甘之如饴。

　　等我二人回了张府，方知，姚母已经在此候等了一整日，而张父、张侍郎，躲去了不知何处。

　　一人等，变成了三人等，本应在帘后羞答答的我，不得不站出来为两位来求娶我的贵客奉茶，添香。

　　“要不，今日.....。”姚母看了看我和姚元琢的眼色，斟酌开口。

　　“母亲，可是累了？张家可有客房？”姚元琢打断了姚母之后的话，自作主张安排了起来。

　　久不得回应，姚母已将要起身，我才开口“有的。”

　　于是，姚母休息，我同姚元琢又在主厅候着，候到天明，父亲早朝回府。

　　“瑶儿，走。现在就走，圣上放我告老回乡了，你亲事我也已经给你退掉了，你去收拾东西，我们今日就带着你母亲回家。”洪亮浑厚的声音传来，倒是为难我父亲一个武将，为做天子纯臣，生生做了文官这么些年。

　　进了主厅，见着已经昏昏欲睡的我、精神抖擞的姚元琢和将才醒来的姚母，一时间顿在了门框上，进也不是退也不是。

　　“吃饭吧。”父亲认命的坐在唯一空着的位置边上。一顿饭吃出了十多个叹气。

　　“别叹了，你说，叹气容易漏财。”我漱完口，忍不住提醒。

　　“那这事便就成了吧。”最后，此事以父亲唉声叹气中的一句话告终。

　　天仙似的表妹，是姚家替太子养着的。天子到死也没能知道，前朝看似相互牵制的天子纯臣和太子党，从来就是一派。他以为用婚事绑来了姚家跟着张家一派，其实是绑去了张家和姚家一派。将军兔死狗烹之后，父亲就已经对天子有了二心，怪只怪天子无德无仁，最后，连东宫也对他失望至极。

　　4
　　“当初，你为何说我竟当真如她们所说？她们说了什么？”

　　“一些不羁之言，说你嫉妒成性，最爱同人争抢。”

　　“此话也不全是错的，我是嫉妒成性，可恰好我最不喜与人争抢。”

　　纳彩后就是请期，镐京城中我唯一的手帕交急忙给我递了帖子。

　　“你是不是受了那厮哄骗？那厮脾气怪着呢！你莫叫他的好颜色欺骗了去，他那一张嘴，阖镐京学子都斗不过的。多少世家小姐被他言辞责备过，没几个不回家哭上几日的。”刑雨淑急了，也让我第一次知晓，原来，镐京姚家双子，不是都是天上月。

　　“请期也定，来年春日，我父亲离京时，我就完婚了。你一定要来呀!”我没回答她的话，只是诚挚的邀请了她。

　　以前，张家小姐被家中关在一屋二院里深养，自然不知那姚元琢原是个凶恶的主儿，面上冰冷如霜，口中更是冰锥频出。后来，张家小姐办了无数次品鉴会，便也知道，镐京姚家姚元琢最是见不得人背后说人坏话的，那些嚼了张家舌根的，也不论什么君子不同女子计较，混论着都是被姚元琢嘴毒过的。

　　因而，嫉妒天仙般样貌的世家小姐，自然恨不得姚元琢赶紧娶了那来历不明的天仙。世家公子到是多佩服他的文采，甘愿认输。

　　天子驾崩，太子继位。前朝中的侍郎、将军、尚书间的事情，早早的烂在了流放的将军肚子里。没有几人能想起，这张家侍郎的父亲，姚家尚书的父亲，吴家将军的父亲三人在为周开疆拓土之时，是一个乳母奶大的孩子。

　　吴家将军流放岭南，只留一女为姚家长子妻主；张家侍郎外放为官，只留一女为姚家次子妻主。

　　狡兔三窟，张吴两家留子为一窟。