《皇权路》迹无痕

48、乞丐再多，也只收阿弃一个

　　后半夜又稀稀疏疏下了一场小雨，等桑落醒来时，雨水刚停，海风吹来，寒意渗人。

　　桑落从行囊里取了两件长衫，一层又一层，穿了足足四层，才出了帐子。

　　足下的泥地稀疏松软，每一步都能踩出个水坑，桑落看陆渊倒是聪明，择了一有乱石的高处，站在石板上不知观察着什么，便朝他走了过去：“这顺州虽取了个吉利名字，但似乎不招龙王爷喜欢。”

　　桑落不习武功，除了看病下药，就是读几本药经，几步路在泥地里走的是摇摇晃晃。陆渊闻声俯身，伸手将他从泥地里一把捞起，一同站在石板上。

　　桑落朝远处望去，是顺江。

　　岸边的枯木和死尸，被顺江卷入黄色的浑浊之中，随即消失不见。仿佛水底有一只滚滚咆哮的野兽，张开大嘴，将岸上生灵全都吞吃入腹。

　　桑落顺着陆渊的眼神望去，昨夜扎营时太困，还没有来得及细看，早晨雨水打湿之后的尸骨更为狰狞。

　　桑落戳了戳陆渊的胳膊，要他跟自己一起念叨：“冤有头，债有主，我们是帮你们的，不要找我们麻烦…”

　　陆渊是真不明白，战场上都是一顶一的大义凛然果断决绝，此刻怎么身边的人一个个好似就没见过死人似的。如果这样的话，是不是得在军规里加一条，封建迷信者不可入伍？

　　还没来得及跟桑落算明白这笔封建迷信的账，听力优越的陆渊就注意到了四周窸窸窣窣的声音。

　　不远处的树林里钻出一群衣着褴褛的小孩，一个七八岁的小男孩手里牵了两个看起来不到四岁的小娃娃，还有一个不会说话的婴儿在看起来身长不到三尺的小女孩怀里抱着。

　　这五个孩子像是在山里度过了漫长的一整夜，脏兮兮的头发里还有泥巴残留在里面，衣服上几块被雨露打湿的不均匀印记，灰色棉衫的衣角被山上荆棘扯烂了好几缕。他们的父母应该是在水灾中丧生了，几个孩子不得不相互依靠。

　　桑落于心不忍，想要带人上前将这些孩子带回营帐里，却被陆渊硬生生给拦了下来。

　　桑落气得跳脚：“看见小乞丐就想抱回家的不是你吗？你现在拦我干嘛？”

　　“阿弃就算扔在乞丐堆里，也是不一样的。”陆渊看着那几个孩子走远了一截，才对桑落说道：“你带几个人去山上看看，他们都住在哪，那边是不是还有别的孩子或者其他人需要帮助。我跟这几个小孩后面，瞧瞧他们究竟要去干什么。”

　　“大早上起来饿了去找饭吃了，还能干什么？”桑落嘴上怼着陆渊，却还是转头按照陆渊的吩咐去查看后山了：“你可真是狠心，换做阿弃，你巴不得把自己的饭都分给他，这帮孩子你倒是不管了。”

　　不过陆渊倒是真的没有撒手不管，而是跟在孩子们身后默默观察着。

　　这帮孩子和长安城里衣食不愁的公子哥儿不同，下山之后手牵着手先去了泥地里扒拉死尸，将尸体身上的衣服、首饰全都薅下来放在口袋里，丝毫不在意那些东西上浓重的腥腐气息。

　　身量最高的孩子，竟然从一副尸身的口中找到了一枚铜板，擦了擦，放在了贴身的兜里。

　　那孩子率领大家熟门熟路的就找到了早市里的一家点心铺，磨蹭半天依依不舍的从衣服里掏出沾满泥巴的铜板换了张烧饼。

　　刚刚受过灾，顺州城里的人剩下得不多，店主也不忍心赶走这些小孩子，就给他们在门口放了一张长条凳，看他们排排坐，你一口我一口的分着吃。

　　陆渊倚在墙角看着这帮小孩怯生生的模样，偷偷弯起了嘴角，知道吃东西，知道活下去，不大哭大闹，不垂头丧气，这些孩子以后会有福气的。

　　小孩子们吃完，规规矩矩地朝掌柜谢恩，拉着手又径直走到了顺州府衙门口一屁股坐下。

　　门口的衙役似是早已习惯了，朝着这几个小孩吼道：“怎么又是你们几个，连话都说不清楚的小屁孩，不知道这几天顺州来大人物了吗？天天还来这守着，不嫌丢人吗？”

　　说话间就要上前赶人，为首的大个子小男孩与衙役推攘起来，年小的孩子干脆坐在原地大哭，惹得衙役更是不满，抓起手边的杀威棒冲孩子们身上招呼。

　　陆渊眼见孩子们遭殃，用凌云剑挡下了那结结实实的一棒。

　　尖锐的金属撞击声回荡在孩子们的耳边。

　　得救了。

　　“他们只不过是一帮半大孩子，身为地方父母官，你们就是这么保护他们的？”陆渊出声呵斥，将一群孩子护在自己身后，有胆子小的小孩干脆紧紧攥着陆渊的衣角不放。

　　眼尖的衙役一看陆渊虽然衣着朴素，但手里那柄凌云剑花纹繁复，剑柄上还嵌着一枚小巧的蓝宝石。即便是还没遭灾的城中，也没有过这样的人物，再听陆渊的口音，字正腔圆的官话。

　　衙役想，难不成是长安城来的那波祖宗？但前夜天黑，他们站在后排，并看不清陆渊的长相，一时无法分辨陆渊的身份。

　　“这位官爷你有所不知，不是我们不想管这群孩子，实在是我们管不了。”衙役说道，“水灾之后，我们顺州城里死的死、走的走，没爹没妈的孩子大把抓。我自己的亲闺女还在家饿得嗷嗷哭，但要钱没钱，要粮没粮，我们能怎么办？”

　　“那你不是更应该知道心疼孩子吗？有一上来就下重手的吗？”

　　衙役假意抹了把眼泪，说道：“谁想去威胁这帮孩子？还不是钱大人说了，这几日上面要派人来，叫我们处理干净门户，千万别让不相关的人碍着各位大人的眼。”衙役说完，就冲小孩子们呲牙咧嘴，试图吓走他们。

　　反倒是陆渊话里话外总算是听出来了，为了不让自己知道真相，敢情是钱大人将这群孤儿赶到了城外，这帮孩子无处可去才会和一群野兽、死尸住在山里。怕是这群孩子们天天来衙门门口闹脾气，所以衙役才认住了这几个人。

　　“既然是你们钱大人发话了，不如就几位衙役大哥通通情，帮问一下钱大人起床没，我要跟他聊几句。”陆渊话说得客气，可动作却一点都不客气，全程看都没看那几个衙役，而是低下身子从怀里掏出剩下的几两碎银分给了孩子们。

　　“衙役，昨晚你们钱大人是说这里有个祥云客栈吧？”

　　衙役还没回陆渊的话，为首的孩子就抢着答道：“那是我们顺州最贵的客栈了。”

　　陆渊摸摸那孩子的头，问道：“你知道祥云客栈在哪？”

　　孩子们点点头。

　　陆渊冲着那孩子继续道：“这些钱估计够你们住一段时间了，把银两看好，你带着他们去客栈洗个热水澡换身衣裳。钱大人欠你们一个家，这笔账我来跟他算。”

　　孩子们的眼睛里闪着亮晶晶的光，看得陆渊脸上一热，忍不住想起小时候的阿弃。“你们快去客栈吧，我还有别的事要做。”

　　孩子们听罢，撒丫子就跑，只剩下几个衙役尴尬的站在府衙门口：“这位……这位官爷，您若是想见钱大人，当然是可以的，但是小的们得进去通报一下，您的名帖能否给一下？”

　　猜都猜到我身份了，还走什么过场？

　　陆渊眼里浮起一丝轻蔑：“没带。”说话间，就掠过几位衙役进了内堂，留衙役们面面相觑：这位主子，得罪不起，只盼钱大人自求多福。

　　钱弘慌里慌张穿好衣服来到衙前看到陆渊的时候，连官帽都顾不上戴，只好将帽子端在手中，急匆匆向陆渊问好：“没想到陆大人这么早就来了，卑职招待不周，有失远迎。不知道陆大人昨夜睡在何处，休息的可好？如您和军营里的兄弟在衣食住行上有何需要的，只管招呼我们，绝对管够。”

　　陆渊觉得这人在啰嗦的程度上比自己还有过之无不及，毕竟自己在处理公务上，只捡着重点说，而钱弘婆妈了半天，一句正事都没带到。

　　“钱大人，这是昨晚熬夜写公文，到清晨才入睡？”

　　钱弘道：“实在是公务繁多，一时处理不完，让小陆将军见到卑职这副模样，真是失态了。”

　　陆渊道：“那既然钱大人心里有准备了，便请回话——顺州受灾多久了？受灾人数多少？多少死多少伤？因灾离乡的人有多少？灾后影响都有哪些？现存多少补给？你钱大人在这段时间都做了什么去赈灾？赈灾之后又有什么效果？目前您觉得，顺州上最缺的是什么？以及，顺州遭受水害这件事因何不上报？”

　　一连串的反问句砸在钱弘身上，钱弘的脑袋瞬间容量爆炸，连记都记不清这些问题，忙擦了擦头上急出来的豆大汗珠。

　　“陆大人，您年轻，精力好，嘴快，卑职年纪大了，这些问题太多，卑职记不住，要是不介意的话，容卑职和后衙的师爷一起想想。”

　　“那你们快点，我还有事要做。”陆渊翘起腿坐在府衙大厅正座上，翻看着桌上来的一本县志，等着看钱弘的好戏。