《这妖他是非捉不可吗》桑山骨

6、似妖非妖

　　蓝田县青山旖旎，绿树成荫，那颗老槐树更是神气，成了蓝田一道靓丽的景色。

　　两位阿婆当年也才几岁大，有一次俩小孩结伴逛街，一时玩的兴奋偏离了大路来到老槐树旁，听到哪儿传来“咔嚓咔嚓”的动静。

　　稚儿胆子大，手拉手去寻找声音来处。

　　俩人不知不觉走进了一条小巷，其中一家尤其显眼，从外面能看到一颗冲天而起的树干，上面挂着几颗圆果子，赫然有人头那么大。

　　她们停在宅院门前，门边写着“槐生巷”，还有个什么宅，字迹模糊看不真切。

　　宅院大门紧闭，门栓上锈迹斑斑，门后传来诡异的刨木花的声音，当时的天色漆黑黑的，月色被蒙上了一层血色，小姑娘有些发怵，悄摸儿跟同伴说了声要走。

　　院里的声响陡然停止，俩小孩儿顿时一惊，啥也顾不上了撒腿就跑。

　　俩人也不知跑了多久，跌跌撞撞快要坚持不住时，扭头看到了那颗冲天的树，树上结的果子隐约可见冒出几个黑洞，活像一张人脸。

　　眼前身后都黢黑一片，小巷直愣愣的一条如同没有尽头，仿佛入梦了一般，只记得背对着宅院使劲儿跑，待清醒时已然站在了老槐树下。

　　月色也恢复了明亮。

　　“后来与长辈说了这事，才知原来那竟是个有名的木匠家，手艺了得，院中那棵怪异的树是一个请他打造家具的胡商赠予的，听说是从大食国运来的，自然是从未见过……当时大约是天色太晚，我俩被吓着了。”

　　“听说那家人都死了后，宅子被扒了、那奇树也被砍了。”老友回忆道。

　　阿婆点点头：“是啊，槐生巷都没了，你们还找它做甚。”

　　……

　　告别两位阿婆，纪秋桐决定跟褚凌他们走一趟。

　　“根据两位老人家提供的线索，在下去翻阅了蓝田县古早的地图，原来早在五十多年前，这个槐生巷便废弃不用了。”褚凌与他们解释道。

　　“废弃？”

　　褚凌点头：“那老槐树遮天蔽日阴气重，没有行商住人的好风水，本就偏僻鲜少人住。五十多年前，长安附近县区频繁被流寇骚扰，槐生巷在一天深夜被屠戮，绝大多数居民死于非命，自那之后，槐生巷便从地图上除名了。”

　　九方禄问：“可是长安动乱那一年？”

　　“没错。”

　　“长安动乱是为何？”纪秋桐年纪尚小，没听说过这些事，就连褚凌也不太清楚。

　　“那年长安附近忽然涌现出无数妖物。”九方禄顿了顿，“甚至还有不少进入了长安内，祸乱一时。”

　　纪秋桐抱臂，皱起眉头质疑：“长安城不是一直有国师坐镇吗，为何当时的国师没有阻止这种情况？别是吃白饭的吧。”

　　九方禄一噎，默然不语。

　　好在纪秋桐只是随口一说，她思索片刻再问褚凌：“你方才说‘绝大多数’，那剩下的幸存者后来去了何处？”

　　褚凌摇了摇头：“只有一家幸存，且不知为何他们当年并未搬走……纪娘子你猜，那家人姓什么？”

　　纪秋桐心里一咯噔，脱口而出：“不会姓姜吧？”

　　“正是姓姜。”褚凌扶额，那姜鸣玉乃是七年前才来到蓝田的，跟槐生巷的姜家究竟有何关系，还有待查证。

　　别看蓝田主街上人潮涌动，热闹非凡，可越临近老槐树越是清冷荒凉，暮春的风本应清爽宜人，此时却吹散了孤零零几片树叶，显得十分萧条。

　　槐树属阴，树冠庞大遮天蔽日，素有树中之鬼的别称。

　　感觉到周围越发浓郁的妖气，纪秋桐提醒道：“此处诡异，褚法曹你们还是在外等待吧。”

　　“不可，石老板的案子如今有新的疑点，查案本是我们的职责所在，万不能让两位道长只身冒险。”褚凌摆摆手，说完又看到两个衙役害怕的神色，还是让他们留下等待，自己与纪秋桐二人进去。

　　“那行，若是进入到了鬼巷之中，且躲于我身后，九方师兄你也是。”

　　想起在戏坊时，九方禄的身手看起来估计也不怎么样，想来也是娇弱的世家子弟，她保护一下同门也是应当的。

　　九方禄一怔，眉梢挑起，顺从地应下了。

　　一阵凉风刮过，几人被落叶乱飞迷了眼。

　　待放下遮眼的手臂，眼前骤然间已经变了景色。

　　一条三四余人宽的巷子仿佛是凭空出现一般，巷口正对着槐树下的他们，黑洞洞的，一眼望不到尽头。

　　两位衙役哪见过这种诡异场面，吓得面色发白：“褚大人，道长们道行高深，但您、您要不也别进去了吧……”

　　“无妨，你二人就在槐树下等着，莫要走远。”褚凌也很紧张，强打起精神，“若是落日之前我们还没出来……你们就立刻回县衙找刘大人！”

　　巷子两旁冷砖黑瓦，爬满了青苔，潮湿之气令人烦躁不安。

　　纪秋桐小心翼翼地打头阵，一手握着桃木剑，一手捏着符纸垂于身侧。

　　“咚、咚、咚。”
　　幽暗的小巷里响起突兀的声音，仿佛是有人拿着木棍杵地。

　　“咚、咚、咚。”
　　眼前出现了第一扇宅门，门边赫然写着“槐生巷，刘宅”。

　　几人不敢松懈，纪秋桐握剑的手悄然收紧。

　　“嘎吱——”一声，老宅的旧门缓缓打开。
　　一位中年妇人如鬼魅般出现在门口，发现了他们。

　　三人心里登时一惊，惊得倒不是撞鬼撞妖，而是这妇人的装扮实在是……微妙。

　　妇人看起来四十来岁的模样，顶着一头高髻，身着一件镶红边的大绿褂子，戴着一对金镶玉的耳坠，明晃晃的闪瞎眼。脸上抹着厚厚的瓷白的粉，艳红的口脂，眼下有些褶皱，容颜透着几分古怪的慈祥。

　　分明是个媒人模样。

　　这鬼巷里为何住着一个媒人？

　　刘媒人的头偏向他们，眼神空洞，嘴角僵硬地扯起了一个笑容。
　　“哟，没见过的生面孔，几位是来找谁的呀？”刘媒人的嗓子仿佛被刀片划过，尖细的嗓音伴随着呼哧呼哧的摩擦声。

　　纪秋桐心觉诡异，捏符的手指微动，突然被九方禄不动声色地按下。

　　她微微撇脸，以眼神表示疑惑。

　　九方禄淡淡一笑，装模作样地冲刘媒人说：“请问这里是否住着一户姓姜的人家？”

　　刘媒人的面目表情僵硬，只有嘴唇开开合合：“寻姜木匠做什么？”

　　三人顿了一顿，姜木匠？

　　纪秋桐心念一动，张口就来：“我与兄长听说这里有个手艺颇好的木匠，想寻他为家里打造一些家具物什。”

　　“原来如此。”刘媒人的嘴咧得更大了，很是高兴的样子，诡异至极，“老姜的手艺确实好，虽然他孙子也没继承这手艺吧有些遗憾，不过他孙子男生女相，生得一副好皮囊、好嗓子，在槐生巷啊是出了名的漂亮！”

　　好皮囊和好嗓子？

　　纪秋桐不动声色：“好像槐生巷外头也听说过这人，是不是叫姜……姜什么来着？”

　　“鸣玉！飞泉鸣玉的鸣玉！”刘媒人很兴奋地手舞足蹈，“鸣玉啊跟他媳妇儿，两个人都是好孩子。”

　　“啊对对对。”
　　纪秋桐表面附和，心中有了数。

　　胡扯了这一会儿，刘媒人看看天，摆摆手道：“日上三竿了，我得去西边庄子说媒了，老姜家就在前头。”

　　说罢她抬起脚，一步步往他们来的方向走去。

　　“咚、咚、咚……”
　　前头听到的古怪杵地声，竟是她一步一步踩在地上的声音。

　　眼睛一晃，那媒人的身影模糊地消失在巷子口。

　　“纪娘子，这……”褚凌强压着心中惧意，断是他没有本领也能看出刘媒人的不对劲，压根儿就不是个人，况且这会儿都什么时辰了，哪儿来的日上三竿。

　　纪秋桐拧眉看向九方禄：“九方师兄，那刘媒人似妖却非妖，你可看出她是个什么东西？”

　　“毫无活气，也无死气，竟像是个提线木偶。”
　　九方禄话音刚落，两人不约而同想起姜鸣玉桌上那个木偶。

　　“褚法曹，你可曾看过姜鸣玉的户籍？”纪秋桐问道，“他与他的夫人是何时成亲的，为何这么些年大家都只听说过却从未见过。”

　　褚凌神色一凛，紧绷着一张脸：“户籍上并未有过记录，是这次去戏坊调查时，坊里的人才告知他有一位夫人。”

　　“成亲了却为何不上户籍，难不成这女子是黑户？”纪秋桐思索着，三人望着黑洞洞的巷子深处，决定继续往里走。

　　刚准备动身，那诡异的“咚咚”声又响了起来。
　　刘宅的门再次被打开，竟还是刚才那个木偶般的刘媒人！

　　只见她缓缓侧头，嘴巴一开一合：
　　“哟，没见过的生面孔，几位是来找谁的呀？”

　　纪秋桐简直头皮发麻，恨不得一剑刺上去，管她是什么东西！

　　“小心打草惊蛇。”九方禄拦住她，与刘媒人将刚才那番话又重复了一遍。

　　“日上三竿了，我得去西边庄子说媒了，老姜家就在前头。”

　　望着刘媒人的背影，九方禄轻轻推了下纪秋桐：“快走。”

　　三人越过刘宅的门，不近不远地等了一阵，再没见刘媒人出现。

　　九方禄心下一沉。
　　“我们怕是刚才在槐树下就已经进了妖物的幻境。”