《散财卿卿小札》杏仁体

3、散财

　　那串糖葫芦宋沛宁没有吃。

　　她把它带回客栈，别在朝西开着的窗柩上。过了一宿，糖衣就化了，屋里起了甜腻的糖浆味，没注意什么时候让竹叶给丢了，不过也没追究。

　　“故人”到底是谁，宋沛宁认认真真想了许久。连家里逢年过节要走的亲戚都想起来了，最终也还是只记得小一在京城。

　　小一性格直爽，不爱藏着掖着，托人传信这种事绝不像他做的，况且既已写信叫她来了，若是真的当街遇见，作何不直接相认。

　　……可如果不是小一，小一去哪了？

　　如果不是小一，那个所谓故人，是敌还是友？

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　　白日里，裴钱霍为了在京郊选上一处合适的宅子，整日跑动，十分忙碌。

　　选一个能在京城落脚的宅子是为一件大事，半点怠慢不得。一要足够宽敞，屋子数要足够多，不仅能装得下十几名随行，还要为日后收留新的流童做准备。二是要足够隐蔽，未来流童逐渐多起来了，这样才能更安全。

　　要求提得多了，便也就难找。裴钱霍去打听宅子，宋沛宁在京中闲来无事，想着做戏做全套，很没有良心地，真的四处游玩起来。

　　见到好看的铺子进去逛逛，遇到红火的茶楼酒馆也进去坐坐，但凡是好山好水好去处，全都去瞧瞧。

　　宋沛宁收起从临舟带来的衣裙，穿上京中成衣铺子里最新的式样，梳起发髻，换了穿戴，几番折腾下来，真添了些许京城少女的神韵。

　　相比较临舟城女子的吴侬软语，京城女子的气质更加英气洒脱，装束比起临舟繁缛的样式要简洁。不管是临舟的样式，还是京城的样式，宋沛宁都很是喜欢。

　　京中的饮食习惯也与临舟不同，口味偏咸，这让吃着甜口临舟菜长大的宋沛宁吃不大习惯。不过，本着初来乍到，一切好奇，尽管与家乡口味不同，宋沛宁也吃得很好。

　　表面上，“那个从临舟城来的富家女公子又出门采买了”，实际上宋沛宁也不是一门心思在游玩。

　　一日，宋沛宁从闹市街的成衣铺子里出来，看见正对面墙角处坐着一个衣衫褴褛的小乞丐。

　　据她这几日的观察，京中走动的孩童不太多，仿佛都在避讳出门，但乞儿也并不如小一信中所言一般随处可见，她停留几日，今日还是第一次见到落难的乞儿。

　　宋沛宁给他买了几张烧饼，上前与他攀谈。

　　“许是女公子才来京城不了解。”

　　小乞丐谢过宋沛宁，拿起烧饼大口吃了起来，边吃边说道：“几个月前，就是开春那时节吧，京城里闻声赶来的乞丐确实多，后来城里闹起牙子，都是要命的事，慢慢传开了，谁还敢来？宁可饿两顿肚子，起码死不了，只要人还会喘着气，保不齐下一顿吃点好的。”

　　小乞丐说完，扬起手里吃到一半的烧饼，满足地笑了笑。

　　宋沛宁问：“那牙子呢？在京城可还多？”

　　乞丐吃得腮帮子鼓溜溜儿的，快速嚼了两下，回答：“偶尔有，却不如从前多了。说到这个，还得归功于我们太子殿下。这事本来归知府管，是太子殿下说牙子肆虐不容忽视，向皇上呈了奏折，亲揽了此事。十天不到，不仅抓到数名牙贩，还救到许多被掠走的孩童，京城这才好不容易消停了。”

　　“太子殿下？”

　　“是啊，太子殿下虽为少年储君，但年少有为，已是深得民心。据说殿下惯常微服出巡，是为忧民之忧，扰民之扰，行事十分低调，几乎没人知道殿下容貌……指不定啊，太子殿下就曾与你我擦肩而过过呢……”

　　乞丐所见，皆为寻常百姓以为的表面，殊不知朝堂内部暗潮涌动，这场风波仅是暂作停歇，尚未结束。

　　当朝宰相方祁，一人之下万人之上，占尽阴险狡诈，好死不死在父王面前油嘴滑舌，哄得老帝王开心，地位十分稳固。方祁舒服日子过够了，总图谋着搞出些更舒服的事情来，损他利己，祸害百姓王朝。

　　前些时日，云翎成天佯装不懂政事的稚嫩太子，亲去宰相府上讨教学问。东一句“方大人作何感想”，西一句“方大人且听学生说说”，接着长篇大论一通胡诌。有事没事地叨扰在方祁身边，省得他一清静就憋闷出个坏事来。

　　云翎贵为太子，自是说不得，赶不得。缠得方祁老儿耳朵长茧，心尖生刺，不胜其扰，险些告饶。

　　不成想这一回没等开口送神仙，神仙自己走了。

　　太子爷变脸太快，昨儿个还在他府上吹胡子瞪眼非要争个所以然来，今儿就像换了个人。早朝时见到方祁，云翎唇畔含笑，阴恻恻地夸赞好几句“方大人贤明”，把方大人都夸害臊了，起了一身鸡皮疙瘩。

　　方祁心里犯嘀咕，立马派人悄悄跟上云翎，看他到底在搞什么名堂。

　　探子跟了一天，临近宵禁才气喘吁吁地回来，单膝在地两手抱拳启禀主上：“太子爷今日逛完东城逛西城，逛完西城，去了北街和南巷。进出书局一次药局两次胭脂铺五次，不过什么也没买，停在闹市口跟乞丐逗了会儿子鸟，之后去茶楼坐了三两时辰，期间未见什么人，太子爷茶水喝得有点多，茅房去了两次，其中一次是……”

　　方祁起初还仔细听，后面越听得恼，一股子熟悉的烦躁感直冲脑门。于是急忙抬手，示意属下不要再说了。

　　云翎这小兔崽子如此反常，肯定是没憋好屁。

　　方宰相凝神，思虑再三，下令加派京城巡逻人手，以免又让云翎给摆一道。

　　京城连夜加紧布防，第二日清晨，城内巡逻的卫兵成群结队，约莫是平日里的三倍。什么小偷小摸的，为虎作伥的，作奸犯科的，全都老实了，不敢当街横行叫嚷。

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　　东宫太子殿外，一只信鸽扑棱几下，发出“咕咕”声响，飞入金丝编成的鸟笼。

　　婢女赶来，一双青葱般娇嫩的手卸下绑在信鸽腿上的密信，装在银制托盘里。而后起身端起银盘，娓娓走进殿中。

　　“殿下，宫外又传来的密信了。”

　　殿内，伏在案前写字的云翎闻声抬起头来，整装坐好，展开成卷的密信。

　　密信简短，只一句话。

　　“城中无事，女公子一切安好。”

　　如今京城牙子泛滥，此前虽捉拿几名牙贩落网，但略卖幼童仍旧偶有发生，说明京城并非绝对安全。

　　云翎那日故意溜得方祁的眼线满城跑，猜想方祁多疑，定会坐不住，下令加强巡逻防他。城中太平了，宋沛宁来此云游也安全，正中云翎下怀。

　　云翎颔首，盯着手里的字条良久，仿佛能从字里行间瞧见女公子的模样似的。半晌后，自己缓缓笑了起来。

　　他这一笑，温文尔雅，仪表翩翩，清润少年郎。

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　　几日后。

　　褪去初到的新鲜感，宋沛宁游玩的劲头开始打蔫。

　　究其原因，连吃多日京中吃食，脾胃乏了，越发想念临舟城那口甜的。加之宅子的事情迟迟不落定，宋沛宁跟着上了股子火，与裴钱霍一同出城看过两回，果真没见着十全十美的，回来便没什么胃口，也不张罗着说去哪里玩了。

　　这日，宋沛宁觉着胃里不舒服，想去找个医馆瞧瞧。

　　刚踏出客栈，便看见张屠夫家的囡囡在外面玩耍。宋沛宁暂榻的客栈与张屠夫的猪肉铺相隔不远，平日里一进一出总能看见张屠夫家的囡囡在附近玩耍。邻里街坊全认识囡囡，经常招呼囡囡来屋里坐，偶尔看天气太热，还会切一牙水果给囡囡吃。

　　小姑娘很乖，见谁都是笑盈盈的，她还记得上一次在深巷里见过宋沛宁，主动与宋沛宁搭话，一口一个“阿姊”，十分乖巧可爱。

　　囡囡今日穿了件鹅黄色的儒裙，娇嫩又活泼，她跟前坐着一个小少年，不知二人说了什么，囡囡笑起来，小手抓着儒裙下摆，露出一些害羞。

　　宋沛宁原打算就那么经过，仔细一看，竟发现是那日巷子里的少年牙子回来了！

　　几日未见，她本以为那牙子放弃了囡囡，没想到这狗贼兜兜转转竟又打起了囡囡的主意。宋沛宁暗暗撸了一把袖子，顿时也不知道胃痛了，气势汹汹朝着少年走去，横在二人中间，将囡囡护在身后。

　　随后瞪目怒道：“又是你？上次既已走了，今日又跑回来做甚？”

　　云翎见是宋沛宁，不仅没恼，反而眼前一亮，轻轻笑起来，“女公子别来无恙，我与囡囡甚是聊得来，正说到陀螺如何抽才能转得久，女公子可要听听？”

　　宋沛宁一听，恶狠狠地点点头：“好啊！”

　　说罢，屁股粘在长凳上，不走了。

　　不管云翎长得多温润标志，人畜无害，宋沛宁对他的恶劣印象算是先入为主了，横竖瞧他獐头鼠目，忒看他不上。以防这贼人对囡囡下手，二人走到哪里，宋沛宁就跟到哪里。

　　云翎十分有耐心，似乎对这些孩童玩得也了如指掌，陪着一起玩了陀螺，还跳了皮筋。云翎会讲故事，比茶楼说书先生讲得还要绘声绘色，一个大姑娘和一个小姑娘，全都听得入迷了。

　　不知不觉到了日落时分，屠夫张还是穿着那张骇人的染血围裙来接闺女，囡囡有些意犹未尽，想了想才问：“阿兄阿姊，囡囡下次还能不能再和你们玩？”

　　云翎点点头，宋沛宁看他点头，也急忙跟着点头，追加一句：“下次阿兄找囡囡玩，记得一定要叫上阿姊一起。”
　　小姑娘笑了，这才满足与爹爹回家。囡囡走了，宋沛宁也无意再多留。

　　云翎侧头，像是明白宋沛宁的心意，借着昏暗的天光，偷偷看了一眼她，然后转回脸说道：“天黑了，街上不安全，女公子也快些回去吧。”

　　通过一天的相处，宋沛宁对云翎的印象从“抱起来就跑的狗贼”，稍稍改观为“讲点情理的狗贼”。

　　宋沛宁拐着弯劝说他：“你……就算不做现在这行当，应该也会有好去处的，何不想想脚踏实地做些别的？”

　　云翎一顿，咂摸了半天宋沛宁话里的意思，似乎不太懂，于是问道：“……我现在这行？”

　　宋沛宁站起身，也不知把话如何挑明了给他讲，正思索着，突然觉得下腹一阵绞痛，接着蜷缩起身子，跌倒在地上。

　　不远处的竹叶见状，大喊了一声“女公子”，匆匆赶过去，没等走近，便看见夜色之中，有人打横跑起女公子，不知往哪里走了。