《散财卿卿小札》杏仁体

2、散财

　　目光相接，二人正对峙着，宋沛宁身后跑来一个五大三粗的彪形大汉。

　　这大汉一把络腮胡，手提菜刀满身血污，神色却慌张，跑至巷里，心急喊道：“囡囡，囡囡！你说你跑到哪里去了？可害阿爹担心要命！”

　　始终未发一言的女童闻声，从宋沛宁身后探出头，露出一对黑溜溜儿水灵的大眼睛。见是自己阿爹，立马小跑了出来，娇小的娃娃只够抱住魁梧壮汉的大腿，奶声奶气地叫了声“阿爹”。

　　大汉把手里的菜刀一撂，将囡囡整个抱起来，方才凶神恶煞的劲头全然消去，两三下逗得怀里的小娃娃咯咯笑个不停。

　　囡囡这时回头，跟大汉指了指站在一旁看傻了的一对少男少女，说道：“阿爹，刚才阿兄说要送我回家哩。”

　　大汉听闻，放下囡囡，警惕地打量起两人。这年头风声鹤唳，谁知道面前站着的是人是鬼。

　　半晌，才拱手说道：“多谢二位。在下长街铺子卖猪肉的屠夫张，我看二位面生，不知是哪家府上的公子小姐？”

　　屠夫张的话里有话，拐着弯说他们不似好人。

　　宋沛宁听出弦外之音，正要解释自己与这少年人并未同路，身侧的人先她一句，慢条斯理地开口说道。

　　“原是张掌柜，囡囡天真可爱，张掌柜可要看好了。”

　　宋沛宁身子一凛，转头看向身侧的少年，这下她是人是鬼还真有点解释不清了，赶紧摇头兼摆手，就听张屠夫鼻子里冷哼一声。弯腰捡起杀猪的菜刀，一手拉着囡囡就要离开，不愿与他多费口舌。

　　囡囡跟着阿爹，小碎步紧着倒腾勉强跟上，阿爹很快察觉，脚步紧跟着缓了下来。

　　就如少年所言，囡囡天真可爱，还不能听出大人话里的玄机，她边和阿爹走，边频频回头和少年挥挥手，似乎很欢喜他。欢喜如此说话慢悠悠，清明光艳，温和沉静的阿兄。

　　待到屠夫张走远，宋沛宁才晃过神来，方才屠夫张来势汹汹，她只顾护着囡囡，不知何时，那少年人竟站在了她的前面。

　　“女公子！女公子！”

　　巷外人声嘈杂，竹叶带着一行宋家侍卫急匆匆地找来，吵吵嚷嚷地，把宋沛宁围了一圈又一圈。

　　竹叶都快急哭了，眼角挂着泪花，她还以为才来京城第一天，就把女公子弄丢了，左看右看好几遍，确认女公子是否有伤着。

　　宋沛宁安慰竹叶道：“我没事，刚才隐约看见有人抱起娃娃走了，情急之下才追出来，结果发现是乌龙一场。”

　　竹叶哽咽：“女公子，日后……日后可不能如此吓竹叶了……”

　　竹叶是真的吓着了，说完这话，一直抽泣个不停。

　　可这也不能怪竹叶小题大做，宋沛宁六岁那年被牙子抱走过，当时轰动整个临舟城，宋家这么一大家子，险些就这么全散了。后来，好不容易把宋沛宁找回来，破衣烂衫的，就如沿街乞讨的乞儿一般，宋老爷子心疼，一夜之间像是苍老了好几岁。

　　与亲生骨肉生生分离的苦，苦于杳无音讯，苦于生死未卜，眼不见摸不着，其中煎熬只有经历过一遭才知道。

　　因此，宋沛宁的安危在宋家格外看重，女公子若是丢了，此行的全部人马估计都要无颜再面对家主，恨不得以死赔罪。

　　还好，女公子找到了，女公子没事就好。

　　一群人破涕为笑，乱哄哄地将宋沛宁迎出巷子，有去前面开路的，有在旁边起哄的，还有壮着胆子上前问，“女公子，我们今晚吃什么”的，就是手边没有锣鼓，不然也要被他们拿来敲一敲。

　　宋沛宁在这么一群人簇拥里，没忍住回了头。

　　巷子里，早已不见长衫少年的身影。

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　　宋沛宁此次来京城，宋老爷子起初是不同意的。

　　是宋沛宁自己个儿铁了心非要去，在亲爹跟前磨了好几天，说破了嘴皮子，撒娇打滚全用了，好不容易宋老爷子才松的口。

　　整个宋府的人都知道，宋大小姐最得老爷的疼爱，何止宋沛宁不过是想去一趟京城，就是想要的是天上的星星月亮，老爷子也会为了爱女拼上一把老身子骨去捞。

　　京城一行，宋沛宁本意从简，只带了竹叶和贴身侍卫，不想大动干戈。然而就在临行当日，原定的三人之行，变为浩浩荡荡的十来人，随行的车马泊在宽平的宋府大门口。

　　宋沛宁本想推辞，转念想到若是这时拒绝，阿爹极有可能顺着话头反悔了，只好不做声地带着一行人马出发，先收下这泼天的父爱再说。

　　侍卫中为首的名叫裴钱霍，他爹裴不廖是宋家的掌事，也是宋怀德的左膀右臂。裴钱霍从小在宋府长大，和宋沛宁是光腚娃娃的交情，原本裴钱霍很是聪慧，爱好摆弄算盘上的珠子，和他爹一般精明。直到宋府突遭变故，宋沛宁走丢了，裴钱霍也跟着变了，狠了心扔下算盘改去学武，离开了临舟。等到裴钱霍学成归来，再也不似从前软糯的模样。

　　除了裴钱霍，随行者中多数为宋府院内原有的守卫，以及慈幼院里年长些的少男少女，全是自发请愿同行的。

　　许是真应了阿爹那句“人多势众，莫要让人误会了宋家的闺女好欺负”，一路行至京城十分顺利。可等到进了京城就不同了，“人多势众”须得改写为“树大招风”，一行人又有些太过惹眼了。

　　宋沛宁盘算着，既然暂时没找见小一，不如以退为进，先在京郊选一处宅子落脚，白天里便派裴钱霍去打听了。

　　另外，宋沛宁还与随行们交代，如若有小二或掌柜套近乎，问起“何故来京？”，只管推说是“陪女公子出门游玩，小住几日便回了。”

　　若对方继续问起：“如今世道不太平，你家女公子如此年轻，家主不曾忧心？”

　　便回：“家主甚是忧心，于此，随行人马才如此之多。”

　　一行人里，许多一辈子都未出过临舟城，来到京城难免兴奋好奇，这么回答倒也挑不出蹊跷。再者道理说通了，即便看着招摇，好歹省去不少打草惊蛇的麻烦。

　　不知不觉日头擦了黑，裴钱霍也在关城门前赶了回来。

　　来到京城第一顿，必然要吃上顿好的犒劳众人。客栈掌柜热络，给指了一间街角的老招牌，铜锅涮肉。

　　于是，这不多不少的十来号人，饿死鬼上身似地涌进店家，还差点吓坏了掌柜。等各找位置坐下，一楼大堂坐得满满当当，人声喧哗。铜锅烧得快，一盏茶的功夫锅子就热了，堂内热气袅袅，肉香萦绕，众人动了筷子，大快朵颐。

　　宋沛宁与裴钱霍坐一桌，新下锅的羊肉熟了，裴钱霍先夹了一块放进宋沛宁的碟子里。两人闲聊着，神色放松，对话声被掩在更加嘈杂的市井之下，外人也听不大清楚。

　　商铺外人来人往，行脚商走街串巷，一个肩上背着糖葫芦干草架的小贩，心不在焉地吆喝了两句，时不时抻长脖子往屋里瞧。而后收回视线，快步走向不远处的高楼小亭。

　　小亭高台幽静，带着清淡的茶香，端坐在席上的人身姿挺拔，听到脚步声，轻轻放下了手里的茶盏。

　　月色下，露出一张清逸隽秀的脸，竟是白天宋沛宁在巷子里见过的少年。

　　少年斯文儒雅，与白日不尽相同，落座在雅阁间更显金贵。

　　“禀大人。”小贩俯首作揖，将看到的如实禀报，“那女子果然不是本地人，听口音像是临舟一带的。一行数人今日刚到的京，说是游玩经由此地。只是这会儿城里正不太平着，究竟因何而来，却是不得而知。”

　　少年大人点了点头，目光向下望去。他所处的小楼，刚好可以望见铜锅涮肉的大字招牌下，宋沛宁在烛灯下绰绰的身影。

　　见大人不说话，佯装成小贩的暗卫略作思索，又言道：“莫不是，这女子的随从们，就是方大人暗中调来的密兵？”

　　大人蹙起好看的眉，还是不语。

　　暗卫有些疑惑了，平日里果敢决断的大人，还是第一次迟疑。神色不觉凝重，问道：“是否需要小的加派人手严防这一行人？方祁这老狗，不知又在暗处盘算什么大逆不道的坏事……”

　　少年回过神来，眼底泛出笑意，淡淡回道：“不用。”

　　暗卫得令。

　　少年大人气度清绝，配之身份也应尊贵不凡。

　　照理说，暗卫本不应喊他一句“大人”，是为掩人耳目刻意为之。

　　此人本名云翎，与天子同姓，是为当朝东宫太子，太子殿下。

　　阁楼下。

　　尚不知已经出师不利，刚到京城第一日就让人暗中盯梢了的一行人，没心没肺地终于酒足饭饱。吃得眼冒金星再吃不下了，生姜小葱都没留，才依依不舍地从饭桌边站起身来。

　　宋沛宁见了实在好笑，笑着嗔怪道：“旁人不知道的，还以为我平日对你们甚是苛待呢。”

　　“何来苛待一说？不曾，不曾有！”

　　“我们女公子，是天女娘娘下凡人间，人美心又善！！”

　　“说得好！说得妙极了！！”

　　一行人笑闹说话，前后从店家里走出来，没走出多远，方才那个佯装成小贩的暗卫重新出现在街市中，看到宋沛宁仿佛静候多时，朝她迎了上来。

　　裴钱霍反应极快，立马挡在宋沛宁身前，将二人隔出一段相对安全的距离。

　　“官爷误会误会！”

　　那小贩堆得满脸笑意，点头哈腰地说：“小的前来，只是代人传话。”

　　话罢，从干草架上摘了一串新鲜的糖葫芦，恭敬地递了过来。山楂红果外裹着一层糖衣，个头饱满晶莹，令人垂涎欲滴。

　　小贩说：“叫小的传话的那位大人说，女公子喜吃甜食，山楂果酸甜适宜，想是女公子会喜欢。”

　　“……”

　　“大人还说，”小贩抬眼，轻轻扫过宋沛宁，顿了顿，接着说道，“不知女公子，是否还记得他这个故人。”

　　故人？

　　宋沛宁听闻一怔。

　　她还不知自己在这泱泱京城当中，还能有什么故人。欲要问起，那小贩照吩咐把话带到，已经自顾自走远了。

　　肩上扛着一杆笨重的糖葫芦干草架，很快消失在人群之中。