21、阳谋 ...
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南湘的百姓大多不爱看戏。
对他们而言，站在戏台子上“咿咿呀呀”的人和幕后吹吹打打的靡靡之音实在有些无聊了，那些华美讲究的戏词、半天说不明白的内容更是将他们远远挡在了门槛外头；与其花大价钱看戏班子排的戏，不如去明月茶楼听两回浅显易懂的说书。
虽贵为南湘王世子，蔺青阳却也与南湘的百姓们一样，他不否认有些戏的确有出彩之处，只不过……他实在难以理解永都人对戏曲的狂热。
受永都富贵人推崇备至的那几出戏有甚么意思？什么《西厢乐》，《闺柳情》，什么《七送君子》……蔺青阳跟着师父蹭过大大小小的宴席时都看过，不就是几个花架子在上面转圈，掉掉书袋子？
仔细琢磨下来，感觉自己只听了一耳朵俗不可耐的故事，比茶楼聘的说书先生都不如，至少在茶楼听故事能听个过瘾。
可那些永都人明明从来不把目光投向繁华的“千年都城”之外，却将没见识过的说书先生贬为“低俗”、斥为“肤浅”，反将自家的戏曲捧成“仙人乐，太上情”——简直滑天下之大稽。
不可否认，在预感到楚苏玉要在戏曲上做文章时，蔺青阳是真切感到一丝慌张的，此次交涉，他不愿意失去任何一点主动权。诚然，就算他看不懂对方出的招也能三言两语糊弄过去——可这在两方对垒的无形战役里，终归是落了下乘。
而现在无需担心了，哪怕蔺青阳对永都盛行的戏曲从来都不屑一顾，在帘幕一掀，看清开场人的第一刻……也能认出这出戏。
《镇北关》，可称家喻户晓的故事，在被永都的风雅人们编成戏曲以前，它传扬四境，在街头巷尾的茶楼中，在说书人慷慨激昂的陈词里。
“蔺兄想必对它不会陌生罢？”楚苏玉微微一笑。
蔺青阳轻呵：“自然。”
戏台中人身披栩栩如生的鱼鳞甲，背负四面靠旗，手中一柄寒光锃亮的红缨长枪，开场便在四周紧密的鼓点中挽了圈枪花儿，站定一笃，锐利枪尖直直插在躺满半个戏台的“尸体”之上。
幕后多个戏人合声振响：“何方宵小，竟敢犯我大永北境！吾乃北栖楚震，专治你犯国蛮族是也——”
台上的英武将军没有开口，却又像有千万人的声音融合为一，向八方四海宣告他的名姓。四面尘土飞扬，杀声遍地，可他飞枪如电，剑斩贼首，挽弓如满月，一箭射穿敌将的项上人头。
他叫楚震，或者说，每一台名为《镇北关》的戏里，都只有“楚震”这个唯一的主角。
纵然是成天到晚只知吟诵雪月风花的永都，在编排这出戏时也不敢造次。
他们编写最火热的台词，堆砌尽可能多的赞誉，从走上戏台的那一刻起，这个角色就是最完美的，他从北境的战场上诞生，又在北境的战场上谢幕，宛若一个皇朝最鼎盛时的象征。
楚震也确实是这么一个象征——就在他战死的那一年，永朝内部的分崩离析正式拉开了序幕。
楚苏玉：“楚老将军，确是当世不二的英杰。”
蔺青阳闻声偏首，看见楚苏玉平静的侧脸上划过一丝惋惜，那张始终凝成一派从容的假面像是突然被注入了人情味，在旁人的注视下鲜活了一瞬。蔺青阳心下一阵怪异，这让他再一次意识到——自己现在究竟在和什么东西打交道。
永都的“假人”。
熟络的神情再次披挂上脸，年轻的世子悠然附和：“我师父一向敬佩楚老将军，府中书房还珍藏有他当年流落到民间的手书。”
楚苏玉从半空中飘来一眼，礼貌地弯了弯眉，却未如蔺青阳预想的那样接下话茬，聊起二人初见时易主的那支“龙纹笔”。
蔺青阳在心里暗自皱眉。
他想得很好，只要对方一提起龙纹笔那事儿，就将话题引至对方一行三人的来历，配上知月赶鸭子上架，刚刚支使隐卫弄来的通关文牒记录，怎么也能在知道对方这出“戏”葫芦里卖的什么药以前先下一城。
谁会知道当日的南湘王世子，兜里除了两块刚丢出去的玉珏以外……就只有一支古董笔最值钱呢？蔺青阳总不能一甩荷包，豪迈地掏出一把铜板来吧？要是被那使重剑的蛮人追上，他那日清晨可就真赶不上时间回家了。
对他而言，龙纹笔只是个抵不了钱的老物件，能派上用场就用了，至于放在外人眼里，这种夸张的“大手笔”……会不会使人浮想联翩？
蔺青阳巴不得这个永都的聪明人使劲琢磨，最好给他编出一整个自洽的故事来，然后立马熄了试探他的心思，老老实实把知道的所有情报全吐出来。
多么理想的路线，他简直不敢想那有多省事。
可惜省不得。
戏台上的将军振臂一呼，浩荡的战鼓声中，他挑翻扮演最后一名敌将的武生，昂首傲立在残破的战场之上。
幕布缓缓拉下，遮蔽了这位传奇将军锋锐的眸光，只留下徐徐奏起的轻快曲调，旁白适时出现，介绍战事已了，北蛮异族大败而退，楚震将军择日就要归朝受赏云云。
戏内到了中场休息的时候，而依照惯例，戏外的明月酒楼也将趁着贵客们放松下来的短暂时刻，逐一开始布菜。
蔺青阳刚刚收回注视着戏台的目光，就听到门外一阵响动，当下心中一定。
“楚兄，菜来了。”他掀唇一乐，论及自己从进门以来最灿烂的心情，那还得是此时。
楚苏玉沉吟盯视他，好似敏锐地察觉到什么，可好菜临门，蔺青阳这一声不过是个客气的招呼。
就像这出《镇北关》一样，两方对垒，只要是时局中人，皆有排兵布阵的本事，而对方能做的——唯有见招拆招而已。
礼貌地三叩之后，门开了，领头的接待人还是那个在两人面前混了个眼熟的杨小二，看来迎客的时辰已过，这个脑筋净往钱眼儿里钻的小跑堂果断跑来给“大客户”上菜、讨赏了。
“青阳世子可等急了吧！”杨小二喜庆地吆喝，侧身让过一行布菜的伙计，一面用手势指使他们布菜，一面唱和道：“咱们明月酒楼今年新推出的全素宴！给贵客们见个礼——”
“风味八美碟，宫廷酥脆鳝，这两味儿原是出在江海，我们南湘最擅处理海物，它们虽是用多种素食糅合仿制，却是一口就能吃出个“鲜”来！”
“再来碧绿珍珠丸，云雾藏经卷，此二菜，当得不同凡响；贵客们不知，咱们当今顶天立地的蔺王爷啊，那是对佛家人很是尊重，相传他曾数度登上佛门圣地，与住持清谈，相互引为知己……”
“那个，稍等一下。”蔺青阳忍不住打断已经进入激昂状态的杨小二，“这段……”
“哦哦！”杨小二如梦初醒，连忙讪笑道：“忘了，忘了，怎么还在青阳世子面前说王爷的事儿，还能有谁比您更知道这两道菜的来历么？略过不提，略过不提哈。”
他清了清嗓子，重新振奋起来：“贵客们选择全素宴，择的就是一个身体康健，而咱们明月酒楼的素宴，当给得一个‘鲜’，又能给得一个‘禅’，此二者融为一处，便是最后这道‘锦绣映双辉’。”
这面皮颇厚的滑头跑堂脸色一肃，俨然有些正经人的模样了：“这道菜诞生出来，愿的是南湘水土锦绣常乐，百姓知足安康，双辉之上——南湘王殿下千秋万代。”
气氛陡然有些沉默。
蔺青阳是看着摆在他面前这道漂漂亮亮的素点心出神，楚苏玉却是再次为南湘的民风暗暗一惊，一时震动无言，还是身后的濮玉率先发觉他有失态，揣着赏钱上前，与杨小二周旋片刻，欢声笑语地打发伙计们出了门。
最后一个伙计顺手合上门，带起一阵轻微的震动，蔺青阳黯淡的眸光被震得一闪，重新焕发出灵动的光彩来。在大戏台周围持续奏响的轻缓乐声里，他将那盘名为“锦绣映双辉”的漂亮点心推了一推，与楚苏玉面前最近的一碟翠色小卷轻轻一碰。
“楚兄，趁着下半场戏还没开，先囫囵尝上两口罢？”蔺青阳笑得纯良，仿佛当真是个热情招待友人的富家公子：“虽没有荤食，可它们都是拔尖的好味道。”
“绝不至于叫你失望。”
他察觉到对面投来两道暗藏探究的视线，脸上热烈的笑容却没有半分动摇，任对面主仆二人如何打量，心里正转着什么样的心思，毕竟——饭总是要吃的嘛。
蔺青阳并未费劲隐藏，内里有所打算是一眼就能看出来的事。楚苏玉当然不是有眼无珠的蠢人，就算他盲目到那等地步，身后的濮玉也非大意之士。
可他面对的是堂堂正正的阳谋，在蔺青阳揭晓目的以前，他只能配合着，将二人间这出其乐融融的戏码演下去。
就像刚见面时，那有来有回的“楚兄”、“蔺兄”一样。
杯盏轻碰，楚苏玉作出一副盛情难却的无奈样，没碰那碟子被推来的“锦绣映双辉”，举着筷子率先伸向面前的翠色小卷：“那我就承了蔺兄的一番巧思，先品出这道颇有来历的‘云雾藏经卷’是何滋味来，如何？”
蔺青阳笑吟吟点头，无有不可，却在心中默默数了几下时辰：菜已上齐，人也吃上了，下半场《镇北关》估摸着马上也不远了。
他心念刚起，果然听得戏台后的重重雅乐逐渐消了音，新一轮的鼓点沉闷，由弱转强，夹杂着新融入的低沉咏唱之声，那似男似女的合音听在耳中，仿若是朝圣的虔诚者正付与听者无上的尊荣。
这是极具特色的一类间奏，在戏曲中，几乎只会被用在前代永帝的场面里。那位一生浓墨重彩的帝王，忽略他在位时跌宕起伏的朝局不看，他本人也足够成为南湘所有百姓津津乐道的神奇人物。
在如今人人不知皇威为何物的四境当中，一位死去的永都皇帝也许不值得敬畏，可他若是还在皇位上大肆供奉只存在于传说中的“神明”，并自诩为“神明”的代行者、人间的“永朝大祭司”，那他可就出名了。
——以一个荒唐笑话的形式。
蔺青阳随手挑了一颗滚圆的珍珠丸丢进嘴里，嚼了两口咽下，突然不经意地试探道：“没记错的话，接下来就是楚老将军回归永都，面见皇帝，受封‘定北大将军’了罢？”
楚苏玉用公勺舀了些珍珠丸底的浓汤尝过，优雅地拭了拭唇角，才不紧不慢地纠正蔺青阳：“是面见虔圣帝，虔圣陛下乃是前朝最尊贵的帝王。”
而面对蔺青阳的疑问，他却是笑而不语，暗示蔺青阳看了便知。
蔺青阳暗啧一声，只好忍着头疼接着看戏，感觉桌上的饭菜都不香了。
明明只是看一个从小听到大的故事，为什么蔺青阳要绷紧精神，反复试探？为什么当知月看出这台戏是《镇北关》时，明知道南湘任何一个人都不会认不得它，却还要凝重地提醒蔺青阳？
就因为事出越是反常越有妖！
常理而言，他与楚苏玉都只有一次布局阳谋，出敌不意的机会，难道楚苏玉仅仅将它耗费在一出家喻户晓的《镇北关》里么？
这只是一场需要宾主尽欢的双人宴席，蔺青阳相信，他既然与对方都选择坐在这里，那彼此心里最期望要达成的目的——都只会是“合作”。
重要的怎样合作，如何合作，以及……主导这场合作的，到底会是谁。
蔺青阳不知道对方有没有想过更远的事，辟如在“合作”之后是否要翻脸——考虑到大家都不是蠢人，这个永都来的家伙只会比自己更加阴险狡诈，自己既然想过“翻脸计划”，对方自然也不会没有一分准备。
倘若试出对方是个空有情报来源，内里没什么底子的家伙，蔺青阳当然不介意在得到自己想要的以后……转头就将这三位来历不明的危险人士报给特卫。
很快了，他们都会得出对方想要的答案。
一切都将在这顿饭的工夫里见出分晓。
作者有话说第21章 阳谋
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