《[网王/立海中心向]晚霞消失的时候》有人说

9、八 杰克桑原的私人信件（上）

　　桔平兄：

　　我们来到釜岛已有一月。气候与星芦相仿，饭菜也合口味。使馆人员虽少，却皆为才俊。疏漏之处，还有小杏帮忙张罗，角角落落，踏踏实实。犹记那时她抱枪走进队伍，牢牢地像抱着祖传之宝。没承想，如今已是星芦驻釜岛副使，响当当一员大将。总之，万事都好，不必挂念。
　　临行前你曾嘱咐，说这外交差事可不好做。我那时不以为意，只当你是吓唬人，不会有比在深山老林里兜圈子打埋伏更难的事。可惜，我又猖狂了。这里的难，显然是另一种。星芦八年前独立，六年前统一，今年方和釜岛建立外交关系。这新当家的联合政府，说是自治，其实有半数岗位把在西朗手里，与我们对接的各级部门、大小官员，别的不论，看人下菜碟的毛病，倒是学了个毕肖。就拿我这张脸举例，往那一站，话都不用说，他们便知道我是星芦原住民，言语、效率、态度方面，尽可随便怠慢。
　　说着不必挂念，又叫老兄担心上了。还是写写趣事吧。
　　釜岛东南的海滨，我们所在的柄城附近，这些年开发成了度假区，由联合政府和当地望族合作，专候四方宾客，各使馆也分得了一套度假别墅。正逢年节，我带大家前去调适心情，遇到几个拄拐杖戴礼帽的绅士，出言多有不逊。那天我们起得早，走离了使馆人员的活动区域，见海滩空阔，便挑了风景佳处坐定。小杏独有收藏爱好，撇了我们，沿着海岸线往前探索，足迹自成一小道，蜿蜒而去。
　　半晌忽听得一阵喧哗。我掀掉脸上报纸，才看见她正和两个西装革履的绅士说话，情绪并不太好。两人望望她，望望我，若有所悟，竟缓步上前，慢条斯理地告知：这是度假场所，考虑到来往客人的身份，建议我带着朋友赶快离开。
　　他们不像此地经理，也不像外来游客，却不知为何颇有底气。后来，我了解到度假区里有类似业主委员会的机构，大概是出了钱置了地，想要维持社区的“纯洁性”吧。白沙滩上的黑面孔，无论如何都扎眼。一个女孩子，光脚拾石头，就算情状再可爱，也终归不像话。这样的人，这样的论调，星芦解放前，你我也见识很多了。
　　我刚上任，在本地政坛熟人不多，出来晒太阳，也没想过要备一纸文书。小杏说自己是星芦副使，他们不信。我说自己是大使，他们更咬定我在撒谎。我算是明白了你做外事工作时的感慨：星芦蕞尔小邦，仍有生民刀耕火种、断发文身；世界之大，有人思维迟滞、闭目塞听，尚把星芦视作雅里殖民地，也不应太过稀奇。
　　做解释或抗辩，连自己也觉得无趣。此时突然有人高声唤我，一口极纯正的朗文，嗓音浑厚如大提琴。回头，只见远远走来一名青年，剑眉星目，刀削斧凿一张脸，半步远处，跟着一名身材颀长的侍从，唇角微弯，眉眼含笑，神态较他温柔许多。
　　那青年的手掌暖得发烫，掌纹深深，像印章的刻痕。他握着我的手，说早想登门拜访，晚到一步，扑了个空。又说“父亲”特地嘱托，这次见我，一定要将生意谈妥。我满头雾水，余光瞥见两位绅士已被侍从“请”到旁边。他一敛笑眼，作正色状，说得两人连声唯唯，脚底抹油，溜之大吉。
　　青年邀我去府上看看。自导自演这出戏，本就令人好奇，更何况，顺手替我解围，也该登门道谢。用过午饭，我将同事安排给小杏，一人去了，为此神尾颇开心。青年的府邸在度假区核心，建筑呈新古典主义风格，典雅庄重，曲径通幽。只在门厅处，养着各色出没于热带草原的鹦鹉，见我来了，还知道报信。
　　青年不在客厅，接待我的，是那位侍从。他说少爷正在会客，请我先看看这里的收藏解乏。你也知道，宗教题材的画作，我是一窍不通。唯独挂在走廊尽头的那幅，描绘着夏日果园中采摘葡萄的热烈景象，使我一时驻足，想起了家乡。
　　侍从问：“看您沉思的模样，这画有哪里不好吗？”
　　我说过去在乡下打游击，遇到大规模的清缴扫荡，就窝进葡萄园里，队里纪律严明，渴了也不好意思摘一串。唯独有一次，当地女孩带我走小路，途径葡萄园，她说，摘一串吧。见我犹豫，还转过来笑骂：我家的葡萄，你还怕酸？
　　侍从问：“甜吗？”
　　我说：“真甜。女孩后来加入了我们的队伍，做了第一批女兵。”
　　侍从又问：“后来呢，您还见过她吗？”
　　读到这里，老兄大概也笑了。我也笑了，我说：“天天见呢。她叫橘杏，是我们驻釜岛的副使。”
　　侍从展颜，说回头将这画包起来，送给那位女中豪杰。又与我聊起星芦的外交政策、经济建设、文艺活动，见多识广、谈吐不凡，言语之间，俨然当家模样。我心头疑问更深，借他旋身斟茶功夫，问主人何时能来，这样坐下去，会不会添了麻烦。他却笑容依旧，忽然问我：“依您看，联合政府能撑到什么时候？”
　　在这座宅邸中留下话柄不是什么好事。外交人员的谨慎促使我保持沉默，眼下的气氛又要求我说些什么：“得看联合政府处理国内矛盾的能力，以及世界大战的情况。”
　　他点点头：“眼下正是相持阶段。倘若西朗翻盘，那他们的天下还能坐二十年不倒。倘若雅里出兵釜岛，或者仅仅要求开放贸易，事情的发展都很难说。”
　　我察觉到他提起西朗时并未使用“我国”，对联合政府更是态度疏远。他还问我，以过来人的角度看，星芦独立的经验，能否在釜岛复制。我以为两国虽是近邻，却因从属不同宗主国，走过了迥异的殖民史。加之风土人情亦有差别，独立的可行性，自然需要研究。
　　谈笑间，俊朗青年终于沿楼梯下到客厅。他问侍从与我说了什么，侍从道，闲话而已。青年不信，却也没有责怪，只说他们来自釜岛，家里从商，喜欢云游四方。早上那一出，纯属看两位“绅士”不爽。
　　“我这位朋友好发议论，什么都研究，是个杂家。刚才若有冒犯，请您少见多怪。”他露出一个很浅淡的笑容，极为诚恳、正直的模样，“我们在这里很寂寞，欢迎您经常来。”
　　“刚才那幅画，您可一并带走，送给那位摘葡萄的姑娘，”好发议论的朋友止住了我想要谢绝的动作，“拙作而已，望您不要嫌弃。”
　　回去的路上，我想了又想，总觉得不对劲。桔平兄，你认为呢？

　　杰克
　　新历984年10月15日夜 柄城月下

　　桔平兄：

　　你的回信还没有到，两人的秘密已经揭晓。那个剑眉星目的青年，是前临时政府治安官真田弦一郎，文质彬彬的侍从，或曰好发议论的朋友，则是当时主管民政工作的幸村精市。记得老兄对釜岛的起义颇为关注，这两个名字，你一定不陌生。
　　起义失败后，他们率残兵突围，先是藏匿于中部山区，后出没于东南海滨。地方望族自成一派，又未在联合政府中谋得好处，对于上头下派的各种任务，自然多有推拒。因此，此地聚集的在逃通缉犯、反政府武装、革命党人，也就最多。按照幸村的说法，这三个词在他和真田那里得到了戏剧性的统一。
　　他们仍在民众中间发展组织、吸纳成员，只不过，相关安排严格保密，实行单线联系，要求成员宣誓效忠。也许你要问，既然形势如此不利，二人为何还能公开露面、招摇过市，甚至坑蒙拐骗。一方面，最危险的地方最安全；另一方面，简单易容，配上那口腔调，使他们看起来更像西朗客商，而非釜岛土著。
　　我问幸村，他们的经费来自何处，他说：化缘。
　　“只要住在这里，打出招牌，每天自有无数好心人登门拜访，赶着送钱。联合政府鼓励实业，一点点矿产，都要挖出来送到西朗，供给前线。所以釜岛的铁路计划已箭在弦上。弦一郎大学读的交通系，知识虽已忘完，伪装西朗皇家建设部部长的公子，扯几句投资招标实业兴国的淡话，倒也不成问题。你瞧，他现在说谎都不脸红了。”
　　至于这栋可作金字招牌的豪宅，货真价实归在建设部部长公子名下。他很少来釜岛，房屋长期空置，有颓坯之虞。两人应聘了管家一职，上岗后，却以主人自居。那些不明内情的政客商人，往往连公子的面都未曾得见，行贿成功，也不会随便声张此举。可说天衣无缝。
　　凭借两人的本事，大可顶着公子的头衔赖下去，赚个盆满钵满，自此逍遥江湖。不过，是非之地不宜久留，他们准备再待两天就走。我一时好奇，问，还有什么事没做？幸村又笑了，仿佛答案已候多时，只等我上门领取。他说：“想同星芦谈一谈合作。”
　　好大的口气。桔平兄，你以为呢？

　　杰克
　　新历984年10月25日夜 柄城海风中