《[网王/立海中心向]晚霞消失的时候》有人说

10、九 杰克桑原的私人信件（下）

　　桔平兄：

　　联络员已飞抵釜岛。今天谈得还算愉快。幸村虽有些不悦，却也明白：我与他可做朋友，我们与他们之间，却是并不对等的扶助。
　　不过，与星芦结为盟友，至少能保住基本利益，总好过引狼入室，再找一个西朗干政。听说当年与他们共进退的手冢国光、德川和也，如今已流亡雅里，受人庇护。依老兄看，两人会有卷土重来的那天吗？届时釜岛又是如何面貌呢？

　　杰克
　　新历984年12月7日夜 柄城使馆中

　　桔平兄：

　　万象更新。昨夜使馆联欢，神尾对小杏告白，不出众人所料，果然失败。他倒没说什么，出去跑了三圈，踩着烟花进门，决定再接再厉。这就是你老兄带出来的兵啊。为人兄长，为人前辈，看到这里，大概百味杂陈吧？
　　釜岛虽然百事萧条、粮价飞涨，柄城这样的都会，也少不了几枚烟花。就当有钱人为我们表演一场。不知星芦的年节，又是何等盛况？
　　“立海纵队”自今日正式成立，取“立于海滨”之意。真田很喜欢，挥毫泼墨，题字赠我。我如获至宝，笑称二人多年从事地下工作，如今仍存诗人气质。
　　幸村不置可否，只顾低头翻书。可惜联络员来得急，他俩连这一天也不能歇。那本精装书摊在桌面，我好奇看了一眼，有这样一句：
　　何必这样的奔逃呢，前路也在下着雨。

　　杰克
　　新历985年1月1日

　　桔平兄：

　　有一件事情你定要怪我：我答应真田，用使馆的地下室，做他们的联络点。外交重地，政府的鹰犬不好随意上门，他们的邮递员却可自由出入。之所以如此冒险，和上回签署的协议无关，完全是因为朋友可交。他们辛苦奔忙的模样，总在不经意间，令我忆起从前。
　　有时，幸村借我的休息室小憩，听着屏风背后难得安稳的呼吸，我也会感叹，不是谁都有我们那样的好运。天时地利人和，撞在一起，竟能成事。想必老兄又要笑我幼稚和迷信了。密林游击的年月，你我都曾数次与死亡照面。最偶然的一次，是在老乡家里起火，炉灶突然炸开，泥灰糊了满脸，叫小杏看见，哈哈哈笑了三天。如果不是乡间锅铸得坚固、灶口垒得严实，我一定早已魂飞天外，今天干这份苦差的，就是你老兄了。
　　那当然不能算冲锋陷阵的壮烈牺牲，只能说是战争中的意外死亡。彼时彼地，这种死亡，甚至可称之为寿终正寝。大家会把我埋葬在路旁、山脚、河边，无须特为记忆，也无须插上什么标志。不少走在我身边的同志，就是那样倒下去的。有时是因为战争，有时仅仅是因为疾病、饥寒，抑或药物和衣食的缺乏。但是生者和死者，为着比肩上一杆枪更重的担子，都不把这种死亡视作遗憾。
　　每次看到神尾的义肢，我都会想，在那样生死一线的任务里，活下来已经算是奇迹，这个人却能从轮椅上站立，能跑能跳，能努力工作，未必幸村他们，不会得到如此眷顾吧？
　　什么丧气话，到此都该打住了。还是说些有趣的：最近他们队伍添了新人，名唤切原赤也，成日跟在真田身边。这孩子可大有来头：五岁就在柄城讨饭，七岁能咬人，九岁一挑三，十一岁被拐到地下拳场当沙包，十三岁暗杀老板卷款逃跑，十五岁拜了本地最大的山头。老大做烟土生意起家，他自然也沾一手。联合政府明面禁烟，实则官商勾结，有专门的供应渠道和“指导价格”。老大看上了路边的铺面，要占过来开烟馆，他去威胁人家退租，遇到来添煤油的真田，挨了一顿胖揍。
　　那孩子跑江湖的，各家高手心中有谱，哪里相信路过大叔居然也身手不凡。第二天打听住址上门踢馆，又被真田削了一顿。幸村就坐在堂前喝茶，披着一条外套，八风不动。等真田把人挂到路灯上，刚冲开的茶汤还温热，茶叶吸饱了水，静静沉到底。
　　第三天，那孩子又来了，带着宣战书和铺盖卷，真田不理，他就不走。到晚上，幸村把门一关，他竟就地睡了。饿了便啃馒头，渴了便上茶馆，跑堂的敬他地头蛇，卖他一点情面，问他最近忙什么，他挥挥手：“小爷烦着呢，我要是不打败那家伙，我‘切原’俩字倒过来写！”
　　“你这‘午后’都写成‘牛后’了，我看离倒过来的那天也不远。”有人拉开长凳，在他身旁坐下，“幸村不让在家里动粗，嫌吵闹。要不我就跟你搁这儿比划比划？”
　　武侠小说里总有如此剧情：路遇高人，指点迷津，拜师学艺，扬眉吐气。很可惜，专门候着这小孩的，是立海纵队的情报专家，仁王雅治。据说他仰头闷尽茶水，空杯子搁在切原面前，示意加满。然后将切原仓皇败退时被真田缴去的蝴蝶刀拍在桌上，啪的一声。
　　此处啰嗦一句：这位情报专家精通易容之术，彼时彼刻，人声鼎沸的茶馆里，他正以真田的面孔，凝视着切原。
　　小孩看看杯子，看看他，看看那把擦尽血迹、再度打磨、宛若刚刚开刃的贴身武器，刀在人在，刀陷敌手，人也丢尽：“我我我我警告你，这这这里是公共场合……”
　　仁王的指尖沿着刀刃轻轻推去：“哦？怕我站起身来宣扬一番，砸了您的面子？听说您也算本地一霸，如此爱惜声誉，仗势欺人、强占商铺时，怎就没想到会有今天？”
　　本地一霸面颊通红，无可辩驳，全然不知此人除牙尖嘴利外，根本不是他对手。夺了空杯转身便走，脚尖尚未踏出大门，突然被一个红发青年挡住去路：“我在后边看半天了，那家伙太不讲理，带你去找个能治他的人，如何？”
　　故事的结局，想必老兄已经猜到。所谓能治真田者，正是嫌屋里打架吵闹的幸村。据说他斟了两杯茶等在堂前，听见丸井叩门，轻轻向后一靠，仿佛早有预料：水是温的，刚巧能喝。
　　切原怎知有诈，一口烫茶含在舌尖，吞不下，吐不掉，直要化作蒸汽，从头顶呼呼冒出。
　　幸村推来一本册子：“你昨天打破我一个杯子，这是欠账。”
　　切原说我没有！
　　幸村不为所动：“真田打破的，也算在你头上。杯子很贵，你赔不起，就留在我这里，学点本事帮点忙吧。”
　　切原赶忙低头去看，薄薄的册子似乎泡过水，封面写着新编釜岛国文教材。幸村让他念一段，他吹胡子瞪眼，百般不愿。幸村说你不念，可见是不会。他急了，夺过课本便念，然而十有九错、七零八落，里头的字，真没几个认识。
　　幸村叹口气。第二天，将自己的旧识、专事教育的柳莲二带到切原面前，对他说：“从今往后，这就是你的老师。”
　　多日不动笔，我真是愈发啰嗦，让老兄见笑了。之所以不厌其烦讲述这些，也有结绳记事之意。使馆工作以常务居多，信中所述的鲜活面孔，像一颗流星，从天空猝然划过，照亮了我的生活。我若偷懒，便无人知晓流星的轨迹。
　　实在是矫情了。无人知晓又如何？铤而走险并不非为了留名青史，你我都明白。最后再耽误一句：这些趣闻来自茶馆中的红发青年。他是盖城人氏，曾为幸村联系物资，出于隐蔽需要，很快返回家乡。我只与他喝过一次茶。腾腾热气中，他向我伸出手，说他姓丸井，是幸村的朋友。那明朗的笑容、豪爽的作风，令无数面容从我眼前闪过。

　　杰克
　　新历985年3月4日