《他向黎明》除与循

5、龃龉 自此之后的

　　1924年9月。
　　直奉战争再次打响。
　　两年的军事改革，让奉系整体实力大增。乔宥的新军尤其出色，三千人一直是九门口争夺战的主力，先后攻占赤峰、榆关，成为第三旅团的锐利尖刀，用漂亮的战绩驳斥了应喻体等旧派将领的质疑，取得了所有人的认可。
　　乔宥翻身了。

　　占领秦皇岛后，闻桦和乔宥一起巡哨查岗。
　　乔宥的驻地靠近海边，因为他们觉得这样方便堆沙堡。
　　“你带兵挺有特色的，打起来不要命，闲下来又不像正经兵。”闻桦一路参观着各式各样的艺术作品，“我记得去年下大雪，你们在训练场里堆满了雪大炮，雪坦克，雪枪，雪盾牌，还有你得意部下纪待堆的那个堡垒。听说是花了一天时间弄的，这要放在应喻体手里，非把他鼻子都气歪了。”
　　“这是我的老师教给我的。”乔宥从地上捏了点沙子，给关羽的雕塑补了一根手指头，“他说，你的兵离开了家，到这里为你拼命，你即使不能为他们谋一个好前程，也应好好地对他们，让大家聚在一起，觉得比待在家里还开心。”
　　“褚师长么？你师父。”
　　“对。”
　　“说起他，”闻桦忽然笑笑，“应喻体还挺服他的。全军十几万人，三十个师，只有他带出来的兵军纪严明，军风优良，作战效率，能吃苦，肯冲锋，而且认死理，就愿意跟着他。他牺牲后，一师不愿意接受新的师长，只由参谋暂代，那位置一直空着，应喻体每天头疼得要命。”
　　“既然应司令知道他有能力，”乔宥声调仍如平常，人听着却觉发冷，“邵庄遇伏时为什么不令他为总指挥？”
　　闻桦自知失言，他这一脚可是稳准狠地踩到了乔宥的痛点，怎么遮掩都不行。
　　他不说话，乔宥就用沉默逼他。两个人对峙着，在僵持中走了十数步。
　　海浪翻上来，又退下去，反反复复地做着同样的动作。四周夜色浓稠，氛围凝重。
　　“这儿，是一趟浑水。”闻桦低声道，“没有多少人愿意将自己的利益置之于度外，真正能从大局出发考虑问题的人，如凤毛麟角，少之又少。你想改变这种状况，我明白，我也做过尝试，但旧派如今仍是奉系的中流砥柱，它的地位，新派无法撼动。我可以推行军事近代化改革，却不能整改军中风气。奉军毕竟是绿林出身，想要革除土匪陋习，需要大量新鲜血液的补充和不断地吐故纳新，绝非是一朝一夕能做到的事。”
　　闻桦不是不知道奉系根骨上的腐朽，他所触碰到的远比乔宥了解的要深，但少帅的身份框住了他，家丑不可外扬，即使败絮其中，也要维持金玉外在。
　　乔宥听后缄默良久，再说话时语气软了下来。
　　“如果你当了大帅，局面会好一些吗？”
　　“你希望我当吗？”
　　乔宥笑笑：“我说了又不算。但是如果我能决定的话，我不愿意看你被扣在那里，一辈子身不由己。”
　　闻桦轻叹：“我也这样想。”
　　夜里吹起少顷的陆风，风停之后空气清朗许多，厚重的压抑减轻大半。月光盈盈，映在如镜面般平整的海面上。岸边波浪细碎，水声轻柔，像是大海的呼吸频率随夜色深沉而降低。
　　“你记得吗？”乔宥仰头看着月亮，“咱们以前这样走过一次。”
　　他离开北平之前，闻桦悄悄与他见过一次，在医院附近。
　　那个地方挨着护城河，夜深人静的时候也有流水淙淙。他们站在岸边，河里满是摇碎的月光。
　　闻桦跟他道歉，生平第一次低声下气地求人，让他不要离开北平。他毫不留情地拒绝了，话中夹枪带棒，同样是生平第一次，说得如此剑拔弩张。
　　自此之后的三年，他们再没有见面。
　　手电筒的光骤然闪烁，乔宥关掉了强烈的白光。
　　闻桦说：“你还记得。”
　　“也不是记得，只是看到某个类似的场景，会突然想起来。”乔宥在细沙中踢起一个贝壳，“在北平的很多事我都记不清了，只有几件很特殊的，一直在脑子里。”
　　按理说闻桦该接个“比如”，但他没往下搭话。
　　“算了，我也不跟你绕了。”乔宥来回甩着手电筒，平静地说，“我离开北平，是校长的意思，你家里并没有干涉过，他们与我的关联，仅限于给了一笔医药费，多余的什么也没说。校长只是很担心，担心咱们下手不知轻重，伤了彼此性命，更担心我伤了你后，你爹权大势大，不会善罢甘休。当时他既无法调节矛盾，又不能在北洋政府面前保护我，唯一的选择就是将我送出北平，以绝后患。他给我安排了韶关讲武堂，又托人照顾我和我姥姥。噢，我和谷裕就是那时候认识的。他是我姥姥收留的孤儿。原本一切都很好，只是人算不如天算，讲武堂三年没读满就解散了，姥姥也去世，我无处可去，只能和谷裕一起入云南参军。再后来，唐继尧开始打返滇之战 ，我觉得待下去没意义，正巧听到甘先生入奉的消息，抱着有枣没枣打两棍子的心态，托他给我们写了封推荐信，没想到，就这么进来了。”
　　闻桦诧异地看着他。
　　“你不是问我那三年发生了什么吗？”乔宥笑笑，“我给你讲啊。”
　　闻桦愣了好半天，才反应过来。
　　“你……不怨我了？”
　　“说真的，我刚到广州的时候恨死你了。我那会水土不服，生了场大病，病中梦魇压身，夜夜都是你。但是后来，在看到你重新站在我眼前的那一刻，我就知道，曾经的事情都过去了。”乔宥下意识地摸摸后脖颈子，“南方的三年过得不如你光鲜亮丽，但是也教会了我很多。我不肯跟你说，不全是因为还在生气，更多是因为我不想让你可怜我，也不想让你内疚。但总有这么个疙瘩结着，咱们俩都不舒服。所以，我今天索性说个痛快。”
　　闻桦顺着他的手，看向他的脖子：“可疤痕还在，我总是欠你的。”
　　“你不欠我任何东西。即便是欠，也早被新军还清了。咱们之间，不用计较这些。”乔宥俯下身子，在地上划了条线，“从前的事，都留在这里吧。咱们跨过去，然后重新开始。”
　　闻桦努力地在漆黑中看清那条线，轻轻道：“你不和我计较这些，是不是说明，咱们现在熟悉了？”
　　乔宥描线的动作一顿，想起了那个雨夜中他对闻桦藏起的后半句话——“闻桦，咱们并没有真正的熟悉过。”
　　他没有说出来，但闻桦听到了。
　　“知己。”乔宥淡淡一哂，站起身，“好了。”
　　“跨吗？”闻桦说。
　　跨。

　　直奉战争结束后，乔宥官复原职，由混三旅调往一师，顶替褚惠成为师长，他的新军随之划入一师的战斗序列。
　　调档案的那天乔宥正好在场，他随手翻了翻，上面写了他的籍贯，履历，还有甘疏林的推荐信。
　　但是，没有生日。