25、二十五、少年游 ...
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嗒——
质地温润的棋子被一截苍瘦的手指捏着，叩在案上。
杜念坐在对面，手中执墨色棋子。
屋内门窗皆敞着，热风将院中荷香吹拂入室，玉簟铺在地上，托住轻软的衣料和如瀑的发尾。
半晌，他将手中棋子放下，笑了笑，“义父步步为营，此局隽思已然失势。”
杜雍光抚了抚须髯，摇摇头，笑言：“从落第一子开始，我就是为了胜，你却左思右虑，既想赢我又想让我。”
杜念没说什么，唇边挂着平和的弧度低头收拾残局，棋奁中传出悦耳的磕碰声。
“你调任门下这两日，可还习惯？”杜雍光帮他挑拣棋子。
见杜念点头，他状似无意道：“听闻你向圣人请奏，仍兼任学士，帮忙打理崇文馆的庶务？”
对面的人动作略顿，很快又恢复寻常。
“藏书阁内典籍众多，我想趁着闲暇时继续研读。”
杜雍光颔首，瞥了瞥他腰间，“我记得上次去华严寺祈福时，你求了道平安咒，这么久了，怎么不见带在身上？”
“天气燥热加上诸事繁忙，衣物换得勤，若粗心弄丢就不好了，我已将它压在枕席下。”杜念毫不心虚。
杜雍光只道：“你向来思虑周全。”
窗案边倒映的树影晃了晃，有家仆进来通传：“右散骑常侍赵公家的郎君前来拜访，说带了自己的文赋请府君指点，还备了礼物。”
屋内二人对视一眼，杜念吩咐道：“你先请他去前厅坐坐，上些瓜果茶点，就说府君卧床还未起，需整理片刻方能见客。”
仆从领命而去，杜雍光头痛道：“再有两日就是礼部试了，亏得圣人安排到此时，我才借口暑热中暍，回家休养。”
杜念一笑，“此番新制让这些贵胄郎君们措手不及，圣人又态度不明，想来这些时日礼部和兵部的门槛都要被踏破了。”
杜雍光摇首，“都是些不上不下的，才会病急乱投医，真正令我忧心者，反而是那些不动声色的世家。虽然此番陛下做了让步，但他们定然不肯轻易买账，只怕日后又是腥风血雨。”
手中棋子簌簌滑落。
杜念有片刻的晃神，而后如常道：“义父稍待，我先去替你挡了那赵郎君。”
杜雍光看着他颀长的背影，心下轻叹。
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日上中天，骄阳如火，闻棠浑身是汗，里衣黏在后背上，却也别无他法，只能寻个阴凉处慢慢等待燥热消退。
旁边两桶清水，有不讲究的直接舀起一瓢先饮上两口，再擦把脸，最后浇一浇裸露出来的上半身和手臂，堆在腰间的衣物都被打湿大半。
闻棠用棉帕拭了汗，本想搓洗一下，见此情景又停下脚步。
熟悉的声音从身后响起，陆回年喊他：“萧二郎。”
闻棠回头，见他垂在身侧的手指勾了勾，于是会意跟上去。
细碎的议论声不断，闻棠脚步不停，只当没听见。
“……这些郎君，不知矜傲个什么劲……嫌咱们脏还是怎地，圣人都发了话……”
“人家老子是皇亲国戚……你有空在这儿放闲屁倒不如就地撞死投个好胎……”
“噤声！”
……
校场上有兵部的人把守，一上午过去，长垛、翘关、马枪几项均已考毕，日头太烈，也到了该休整的时候。众人都往墙荫下躲，啃些干粮糕饼之类，以防后面体力不支。
陆回年带着闻棠到高台后面，守卫见是他二人，也不驱赶，睁一只眼闭一只眼。
角落放了只食盒，陆回年打开，芝麻的油香味儿瞬间散发出来，他拿出胡饼递给闻棠，又从中端出一小碟焦香的炙肉。
两人席地而坐，陆回年咬了口胡饼，听声音很是酥脆。
闻棠也饿了，一口气吃下大半个，问他从哪儿弄来的。
他用竹箸夹起片肉来，上面还淋了层薄薄的蜜，他塞进口中，吊儿郎当道：“我阿娘差人送进来的，不必担心，早就打点过了。”
闻棠愣了下，看了看手中油润的胡饼，甚至余温都刚好，不至于冷了腻了，也不像刚出锅那样烫口。
旁边的人把竹箸递给他，提醒道：“是鹿肉，别吃多了。”
闻棠含糊地应了，却没怎么动。
陆回年看他一眼，意味不明地笑了声。
凉荫越扩越宽，陆回年吃得快，手枕在脑后，背靠着墙，轻声感叹：“真想歇一觉啊。”
清风徐来，后脊的汗消了，衣料子还是潮的，冷冰冰地贴着，闻棠不太自在地伸手扯了扯，安慰他道：“等比试完就可以歇了。”
那人没搭腔，眼睛望着远处。
时间差不多了，守卫过来提醒，顺道把食盒收走。
下午考校的是射艺，分步射，骑射等，闻棠和陆回年排在人群后取弓箭。
在一排做工制式均有不同的兵器中，破月朱色的弓身尤其醒目，上面挂了闻棠独有的牌子。
武举所用的枪、弓、箭等，一律由参试者自己准备，因其形制重量不同，考官行判时也会酌情参考。
又因校场设在皇城之中，种种考量下，进丹凤门前兵部会将武器缴收，暂为保管，待需要时再逐一发放。
闻棠取回破月和装满箭的胡禄，就地拉了拉弓。
陆回年在旁边催他快些，二人并肩而行，往校场中央走。
第一轮是步射，场上设草人靶若干，以燃完一小段线香为准，与试者须得边射边行，依次击中数十道靶。
闻棠排在陆回年后面，看他从容不迫地进入场中，疾风般游于靶间，待最后一支箭离弦时，线香还余指腹长短。
“共中十二箭！”
守卫声音洪亮地报。
陆回年将箭取回。
闻棠低头，从胸口取出三枚牛皮制成的护指，一一戴上。
寻常弓箭倒也罢了，破月弓力八斗有余，弦韧且偏粗，需将软料垫在指节处才方便使用。
号角声急促地吹三下，该由下一人入场。
闻棠深吸口气，预先从身后取出支箭，准备搭弓，而后像只捕猎扑食的兽，疾速冲出。
背肌与手臂紧绷，弓弦在拉开时发出隐隐铮鸣，却于瞬间卸了力。
“啪”地一声，闻棠小臂吃痛，弦应声而断，木箭飞跳落地。
闻棠一愣，停了下来，诧异地看着自尾部断开的弓弦。
校场之上，鸦雀无声。
上首兵部的考官捏汗一把，问怎么回事。
周遭议论之声不绝于耳，侍郎带着几个兵部小吏过来查看，眉头紧皱。
闻棠看着平整的断口，百思不得其解，按理说破月定期养护，他带来前又百般检查，不应有差池。
除非是交由他人保管的这段时间……
侍郎更加纳闷，这节骨眼上，难道还要先断个案不成，若是寻常人，自认倒霉打发走了便完，偏偏眼前这尊佛不是个好请的。
他挂上副和气的笑，正欲让后面的考生先上，再遣人去寻把弓，陆回年却走了过来。
少年将自己的弓递过来，道：“我这把弓弓力也是八斗，弦用西域的胶蜡抹过，坚韧非常，不若先用我的。”
侍郎如获救兵，看向闻棠，笑问：“郎君意下如何？”
闻棠看了看陆回年坚定而平静的眼，又看了看他手上的弓，接过来，感激道：“多谢你。”
对方朝他笑了下。
意外轻巧化解，侍郎松了口气，自回看台上去了。
闻棠退至起点，号角再度吹起。
他边跑边调匀气息，重新取箭搭弓，这把弓比起破月要略紧些，闻棠施力拉满，箭无虚发。
到终点时，他遥遥瞥了眼线香。
也剩下极短的一截。
陆回年在人群中等着，闻棠过去，将角弓递还，随口道：“是把好弓，平时怎么不见你用？”
他理所当然：“你平常不也把破月藏起来当个宝。”
闻棠语塞。
下一轮是骑射，众人分两批上场，草靶由卫军来回移动变换，以中靶多者为佳，射中虽不算太难，但为了脱颖而出，不少人会使出仰射回身射等技巧。
闻棠需要借弓，被分作后一批，在旁侧等着。
他看着场上，无意间摸了摸护指，感觉有些异样，又抬起来端详了下，发现三指中间皆有道深深的凹槽，应是弓弦压出来的。
想来陆回年所言非虚，这弦的确结实无比。
他没放在心上，想着没有护指也能照样用，只不过手略痛些。
号角声止，闻棠回过神，拍拍曳落赫的背，翻身上马。
陆回年又过一试，驱马朝他走来，停下，将弓缓缓递出。
闻棠接过，朝他一笑，策马而上。
陆回年在原地默了半刻，转过身来，看着他远去的身影淹没在人群中。
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礼部试与兵部试毕，应是申时末，太子欲在东宫设宴，众人需回崇文馆，由其带领着拜过先贤圣人像，行过谢师礼，再行宴饮。
杜念不曾参与省试，只需依照时间提前到崇文馆候着。
隋泠捧着熨烫过的官服进来，帮他放在榻边，又退出去了。
乌黑的长发全部绑起，束在冠中，杜念伸手，取过那身绫罗，浅碧色的布料上用银线绣了对鹤。
繁复又整齐的针脚迎着光，像水波，他怔怔看着，有些出神。
隋泠在外面奇怪地问，换好了吗，他回神，道：“这就好了。”
衣结一一系好，鱼符佩在腰间，杜念起身，从匣子里拿出个香囊样子的物什，揣进怀中。
打开门，隋泠就在边上站着，问：“马备好了，现在就走吗？”
杜念点点头。
校场上，闻棠右手的指节越来越痛，那层本就快被磨透的软革尽数断裂，指间皮肉有种灼烧之感，指纹擦蹭着弓弦，待箭飞出，留下星点血迹。
闻棠的嘴角绷得有些向下，低头看了眼手，然后继续抽箭搭弓，以最快的速度连发数支。
可惜弓拉得太浅，没有几支落在靶上。
上首的考官隐隐摇头，号角声下，所有人不准再动，等待卫军将靶上不同标记的箭羽一一计数。
闻棠面色不佳，伸出微微发颤的右手，迟疑地凑到鼻端闻了闻。
他转过头，遥遥看向陆回年。
那人一改往日玩世不恭的神情，和他记忆中的模样大相径庭，只余严肃冰冷，陌生得仿佛午后发生的所有事都只是一场幻觉。
考官令下，众人像散开的沙，去收回自己的箭，卫军举着靶，方便他们拔下来。
陆回年不再看他，打着马朝出口处去了。
好像只有闻棠犹不死心，举起弓弦又嗅了嗅。
一股辛辣刺激的味道涌入鼻腔。
他下马，格格不入地蹲在地上捡那些散落的羽箭，一支一支地细细查看，其中几支箭尾的凹槽处隐隐发黑。
省试告一段落，众人需将弓箭交还旁边守着的兵部小吏，才能出校场，待离开丹凤门时再归还。
闻棠将那把角弓放回架上，小吏看他脸色不好，犹疑道：“郎君，你的那把弓，需不需要先……”
闻棠置若罔闻，打马绕出人群，疾行而去。
那人的身影早就不见了，闻棠堵在校场，好不容易才挤出来，顺着往兴安门往内朝追去，路过金吾仗院外矮矮的红墙，拐进狭窄的宫道。
“陆回年！”
马蹄声在高墙的环绕下显得愈发急重，好像掩盖了他的呼喊。
闻棠甩下马鞭，又叫了几声。
那人终于肯慢下来，却始终没有回头。
烈日如愿斜沉下去，在青灰色的城墙剪出两道刺目鎏金，宫道中微风拂过，有了些凉意。
闻棠追上陆回年，伸手去抓他的手臂，迫使他停下。
他喘息未匀，声音有些哑地问，你没什么要解释的吗。
陆回年这才转头看他，冷淡道，“解释什么。”
他的眼睛被风蛰得泛红，手上更加用力，低声道：“你平时用的都是玉韘，为何今日换成了铜的。”
陆回年许久没说话，看着他的样子，忽然笑了，问：“你觉得呢？”
闻棠喜爱捣弄兵器，也时常养护，知道绿矾油可化除锈迹，但味道刺鼻，用时需小心谨慎，拿铁匙一点点舀出。若不甚沾到身上，轻则灼伤皮肤，重则筋肉焦烂。
他看着陆回年拇指上清浅的韘痕，轻声说：“你这样了解我……”
“……你射箭惯用巨指发箭，需借韘勾弦，而我惯用三指。”
陆回年撇过头，挣了挣手臂，闻棠没有放开，继续问：“所以，你是把矾油涂在了弓弦上呢？还是铜韘上？”
末了，他点点头，自言自语一般：“应是铜韘上……”
陆回年腮侧的肌肉动了动，他用力挣脱闻棠，道：“我不想跟你磨蹭时间，如果你不想去崇文馆，可以自行离开。”
衣袖上印着几点血迹，陆回年装作没看到，却是难再挥下马鞭。
“你若是觉得，我平日里爱出风头，你看不惯，大可直言，”闻棠的声音有些抖，诘问道，“如此胜之不武，难道你就痛快了？”
陆回年猛地转头盯着他，仿佛听到什么好笑的事。
“胜之不武？”
“你怎么好意思说这话？你七岁开始习武，家中亲眷皆是武将出身，你想学什么全都亲自指点！从小到大，无论是西域宝驹还是穿云神弓，只要郎君你想要，有什么是得不到的？”
“金吾统领对你极尽谄媚，翰林学士待你青眼有加，若不是你的家世你的出身，你今日又凭什么站在这里！”
陆回年将这些年积郁心底的话倾数吼出，最后凑近他，低声问道。
“若你和武举上那些村夫一样，你又能赢得过我，赢得过他们么。”
说罢，他不再停留，扬长而去。
闻棠低头，轻轻握了握痛得有些发麻的右手。
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文渊殿前，几位学士均着官服，微妙地交换了下眼神，唯杜念垂首默立，目不斜视。
“二郎真是，人影不见，也没个传信。”太子头痛道。
“陆三郎，你今日怎么没等他一起？”有人好奇问道。
陆回年面色不改，“省试退场颇为麻烦，人又多，我怎会知晓他何时出来。”
正说着，侍墨抹着脑门上的汗匆匆进来，禀道：“我去问过了，兵部的人说萧郎君早就走了，当值的金吾卫同我讲，郎君他……酉时就出了城门，不知去向。”
“真是胡闹！”李融不悦道。
边上一直沉默的裴翌开口：“近来事多，他也要准备武举，一时忘了也有可能，再遣人去他府上问问吧。”
侍墨神色怪异，看了眼陆回年。
杜念突然动身，走近了些，问他：“今日校场上，可发生什么事了。”
他抬首，看向杜念的眼睛，对方冲他略点了下头，他会意，如实道：“兵部的主事说，郎君的破月弓不知怎么弄断了，后来借用了陆郎君的……”
“好端端地，怎会断了呢。”裴翌皱眉。
侍墨摇头，“……主事又说，他等不好决断，本是想等武举试毕后问问郎君的意思，怎料郎君谁也不理……直直跑了。”
此事听来蹊跷，众人面色各异。
裴翌想了想，问陆回年：“他可有跟你说过什么？”
陆回年道并未。
太子轻咳，打破静谧，道：“这么等下去也不是办法，不如我们先行开始，我再让人去萧府问问。”
自是附和声一片。
礼乐奏起，礼官有条不紊地唱词。
杜念始终是一副不冷不热的样子，敬香，受礼，回礼。
待繁琐的仪节结束，杜念有条不紊地向太子请辞。
“宗伯身体不适，又劳累数日，需有人回府照看。”
李融笑笑，“我记得杜宗伯有一独子，看来此人品行不佳，这等事竟还要杜公你来操心。”
杜念弓身拱手，恭谨道：“非也。只是宗伯对念恩重如山，胜似亲父，暑症自可愈，但孝道不可失。”
周遭鸦雀无声。
半晌，李融挑挑眉，轻叹道：“也罢，那杜公替我向宗伯问声安。”
杜念直起身，说：“这是自然。”
他取了马，与一应人等背道而驰。
陆回年也从马厩中牵出骊驹，他动作麻利得反常，生怕落单似的。
裴翌从后面按住他的肩，压低了声问：“闻棠去哪儿了。”
他别过身，烦躁道：“我说了不知。”
裴翌握住他的手臂，站到他面前。
“侍墨告诉我，有卫军看到你们起了争执。”
然后他抬起他的袖口，上面印着干涸了的褐色。
“你的衣服，又是怎么弄脏的。”
陆回年反笑道：“你既然已经有了疑心，又何需我再解释，你从来都只向着他而已。”
“是么。”
“难道不是？”他眉眼阴鸷，瞪着裴翌道，“不过你们两家本就暗通曲款嘛，你二叔和他舅舅曾经不是密友？”
裴翌脸色微变，“我劝你不要口不择言。我也从来不似你心里想的那般。”
陆回年上马，讥讽道：“是，你是正人君子，你一向心胸坦荡，与我等小人不同。”
马蹄扬起烟尘，他的背影决绝。
裴翌在原地站了少顷，毅然上马，朝反方向追去。
杜念抬头看了眼天色。
兵部应当还有人值守，他勒缰调头，身后的少年远远喊他留步。
他有些意外地看到裴翌追上来，开门见山道：“我猜到他在哪儿了。”
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春胜楼。
夏季日长，宵禁的鼓声还未击响。
天边云层如枫林尽染，窗外车水马龙，胡商小贩陆续准备收摊，也有想趁着日落前多赚些银钱的，吆喝声更加卖力。
戴着帷帽的娘子和策马扬鞭的郎君身披落霞，柿色的光迎满闻棠的脸。
他坐在窗边，望向天际。
长安城热闹非凡，一如往昔。
可不知为何，这样的喧嚣落在眼里，让他觉得更累了，他不想见任何人，也不想谈任何事。
偏偏有人这时进来，屋门发出吱呀声。
“我不是说了都出去吗。”
那人开口，山涧清泉般的泠然悦耳，说，我也不可以进来吗。
闻棠讶然回头，杜念穿着襕袍，头戴乌纱，手上却极为突兀地端着玉瓶棉布。
春胜楼在京城颇负盛名，达官贵人见的不少，加之这三位郎君是座上常客，自然不敢怠慢，却不知为何，今天只来了一人。
伙计看到闻棠手上的灼伤，又不敢随意违抗他的命令，恰逢杜念寻来。
案上摆了许多菜品，却一口都没被动过。
酒烹鹅已经放凉了，油腻结了一层，腥气压不住，散出糟烂的味道。
闻棠莫名觉得狼狈，想找个地方躲起来。
他转过去，趴在窗沿边，执拗地不愿再开口。
杜念也不问，在他旁边坐下，托盘磕在地面，很轻的一声。
朝冠被摘下放在一边，杜念浅浅挽起袖口，伸手去扯他的右臂。
他面朝窗外，手却在暗自较劲，握成拳压在沿上。
杜念不容置喙地捉住他的腕骨，将他的右手拽到自己跟前，再一点点掰开他的手指。
指节处三道血痕连成条，边缘鼓起细小的水泡，指腹和掌心都蹭上殷红。
杜念用另一只手拨开玉瓶，拿起竹篾伸进去挑了些赭色药膏。
指间传来火辣痛感，紧接着又被一股凉风拂去，杜念低头，边上药边轻轻替他吹气。
霞云流散，天际间青黄相接。
竹篾掉落在衣摆，闻棠猛地扑过来抱住他，脸深深埋在他颈侧，耳边碎发轻柔地蹭。
天光一点点暗下，街鼓从远方传来，接连响起。
杜念抬手环住他蜷缩的肩，掌心贴在他的后背，慢慢地抚，轻叹道，你这样子，让人怎么放心。
闻棠抬起头看他，眼圈红得像兔。
他从怀中拿出一枚精巧的小锦囊，用丝绳编缀了细碎的青玉和松石，下面坠着五色流苏。
“这是华严寺的平安咒，给你做生辰礼的。”杜念轻声，气息就落他耳畔，“是我不好，该早些拿给你。”
他手臂略松，闻棠顺势直起身，看他神情认真地将锦囊系在自己腰间。
鼓声越来越近，越来越重，震得人心念俱动。
作者有话说
第25章 二十五、少年游
