24、二十四、泼茶香 ...
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谢究膝下长子早逝，幼子失踪，圣人特准皇后亲自为其操办丧仪，随葬明器墓田等，俱以数增。
萧家众人齐哀五月，除萧穆得了旨意，仍需朝会议政，其余小辈皆是深居简出。
庭院中的海棠花娇艳欲滴，绯色已是熟透后将要凋谢的浓重。
闻棠今岁的生辰过得简单，但一家人难得从哀伤的气氛中挤出片刻欢欣与温情，倒也怡然满足。
春去夏至，益州那边还是没有消息，除了他们自己的人，似乎大家都已默认云麾将军不会再回来。
转眼已是六月初，萧寻枫回刑部复任。闻棠又在家中闷了几日，被萧穆嫌弃没个正经事做，便让他还是先到崇文馆去，同其他人一道考了试，也算有始有终。
崇文馆不似太学那般严格，但岁试之制仍然沿袭，另将学子们离馆前的最后一试作为毕业试，但终因情形特殊，此试不设固定时间，且形大于实，不过是些拜别师长之礼。
今夕何夕，再踏入这崇文馆，竟有种隔世之感。
远远地就看到侍墨穿着件青色布袍跑来跑去，不知忙活些什么，看身量，似乎长高了点。
闻棠静悄悄地走过去，冷不丁吓他一大跳。
他嚷嚷到：“郎君怎地不出声！”
“干什么呢？”闻棠问他。
“……这是几位郎君留在馆中的杂物，我得提前清点收拾好，送回各位府中。”侍墨的袖子半挽起来，将有些潮意的书册文卷搬到日光强盛处，摊开来晾晒。
闻棠一时没反应过来，问：“送回去作甚？”
侍墨抬起头来，十二三岁的年纪，语重心长道：“崇文馆不能待一辈子呀，几位郎君都到了该入朝为仕的年岁，陆三郎已经许久没来过了……”
他要是连这点眼力都没有，凭什么给各位贵胄当书童呢，“……我原以为郎君你也不会再来了呢！”
闻棠语塞，看着他习以为常地继续低头干活。
文渊殿旁的林荫下栽着几丛茉莉，此时正是花香馥郁。
闻棠越过树影，看向后面被半掩住的木楼，忽然想起什么般，着急忙慌地跑了。
侍墨擦擦额角的汗，正要跟他搭话儿，怎料人影都没了，左右环顾，才发现他朝着藏书阁去了。
闻棠心里着急，直直朝着旁边的屋子冲，不知谁把一扇座屏挡在了门口，他闪避不及，哗啦一声撞得个人仰马翻。
“棠儿！”
旁边有人焦急地叫了他一声，伸过手来扶他。
闻棠从挂画里抬起脸，倒没有立马起身，而是有点呆地问，你方才，唤我什么了？
杜念愣了下，才反应过来，状似寻常道：“莫非家中长辈不是这样喊你？”
是倒是，可他觉得杜念这样叫自己，就很不寻常。闻棠耳根微微发烫，却说不出个所以然来。
杜念握着他的手臂把他扶起来，低头看了看断裂的木轴和破损的画纸。
闻棠也缓缓低头，看着自己留下的杰作。
杜念阻拦不及，见他跪蹲下去，将画取下，翻过来，手掌抚平，将蜷曲的纸重新拼接。
是幅潇湘竹林图。
闻棠觉得眼熟，看了半晌，心下有了思量。
这副座屏应是杜念的私物，平常置在最里面，用来隔开此间和藏书阁相通的一道宽缝。
“对不住，我……”闻棠心有愧疚地抬起头。
杜念没什么所谓地打断他道：“一张座屏而已，不必放在心上。况且是我思虑不周，将它挪到了门口。”
这倒是提醒了闻棠，他朝里头瞧了瞧，发现杜念似乎也在整理杂物，随即想起了自己的来意。
“你也要离开崇文馆了吗？”
杜念看了看他，微微偏过头，道：“阁老故去之后，中书门下两省官员皆有调动，陛下已任命我为左补阙。”
闻棠对政事知之甚少，但想到外祖家的势力和萧穆这些天繁务缠身的样子，只恐朝中已是暗流涌动。
见他垂首不语，杜念默了片刻，轻声道：“这些日子始终不曾见你，连句节哀顺变也没机会说。”
闻棠摇摇头，似乎有些难过，再抬起眼来，依旧是清亮坦荡的样子，说：“我也还未恭喜你升迁。”
他知道杜念不会永远留在崇文馆，只做一个教他们书道文章的学士，他的才华经略不该和这些古籍一样，藏在这座高耸却腐朽的阁楼中。
于是他没有再问，也不会开口挽留，而是说：“你的东西都要搬走吗？我帮你收拾吧……”
他也没管杜念应没应声，径自走到那几排木架前，问：“这些书都是你的吗？我那里还有几册，早知道一并带过来……”
闻棠的肩微塌下去，假模假样地拿起几本端详，杜念站在他身后，开口叫他，“闻棠。”
他僵着脖子，不肯转过来，杜念只好走上前去。
内室的窗子都敞开着，外面日光大盛。
闻棠的瞳睫都被照得浅浅的，杜念只能看到他的侧脸，琥珀珠子一般的盈盈目，好像快哭了又好像只是错觉，蛾翅似的半帘睫羽一眨不眨。
明明现在这样就是他们之间最好的结果，杜念想，再纠缠下去，只怕有朝一日会万劫不复。
可对着面前这人，他所有决绝的话都控制不住地拐了十八道弯。
“……这些书，一部分是其他学士留下的，还有些是我的私藏。一时搬不走，你若得空，仍可随时来翻看。”
那又有什么意义呢，闻棠抿了抿唇，杜念难道不明白吗，他是因为谁才愿意坐在这里一遍遍抄写那些枯燥的诗文。
以后这里也许会坐着张学士李学士，可不会再有杜学士了。
他有些颓然地滑了下来，坐倒在地上，咕哝道：“你们总是这样，今日如此，明日就要变卦，偏偏除了我，大家都心照不宣似的……”
每个人都来推着他往前走一段，又很突然地，把他自己留在了原地。
杜念心下轻叹一声。
不知是不是因为家人的庇护，闻棠似乎总是果子树上最晚成熟的那颗，别人都已经瓜熟蒂落了，他犹青涩地挂在那里，偏偏谁也不忍摘下，好像这般看着，还能欺骗自己花期未晚。
“我怎地变卦了。”杜念在他身旁坐下来。
又道：“听闻你日前在马毬场上击退吐蕃使臣，还用虎服勇士的典故哄得圣人龙心大悦。”
闻棠有些茫然，都已经是好几个月前的事了，不知他为何要提起，只低低应了声。
杜念点点头，语气似有几分愉悦，“看来你进步神速，已能学以致用。”
闻棠转头看他，想起来，这习俗确实是从杜念给他的那摞书里看来的，只不过他独对那一本感兴趣，其余皆是草草翻过。
他有点懵懂地“啊”了一声，听得杜念道。
“既如此，便算你通过了我的考校，我说过，不论你想问我什么，我都知无不言。”
闻棠愣了，想起这茬。
彼时他急于确认杜念的身份，是有满腹疑问，而如今他心里早就有了答案，至于其他，也没有了那么强烈的探知欲望。
就如同外祖似是而非的叮嘱，以及父亲半亲半疏的关怀，也许终有一天，他自己会慢慢知晓，但现在，他们都不愿直接告诉他。
闻棠扯了扯嘴角，想说，他已经没什么想问的了。
可他看着杜念墨画似的眉眼，竟也读出了一丝怅然。
手指碰到处粗糙的棱角，他眼角一瞥，就近拿起那本书，随意翻开，问道：“……南方有贡神鸟，形有类于戴胜，巧解人语，善别人意，你可知此鸟何名？”
杜念显然有些意外，启了启唇，意味不明地看着他。
闻棠难得见他这副样子，任其如何运筹帷幄，也要教他有招架不住的时候。
他心情好了些，拍拍手准备起身，谁料杜念开了口，语气无甚波澜。
“朱来鸟。”
闻棠身形一滞，眼睛睁得圆圆的，他看着杜念，杜念也看着他。
他又回头看了看满架的书，脑子里生出个很荒谬的猜测。
闻棠半直起身子，朝前膝行了几步，从后面的架底随机抽出一本翻开。
“国家法令，惟须简约，不可一罪作数种条……”
“数变法者，实则不益道理，法令应需仔细审度，毋使互文。”
“夫言天体者，盖非一家也……”
“曰浑天，曰盖天。混天者，言天浑然而圆，地在其中。盖天者，言天形如车盖，地形如覆盘。”
……
闻棠又翻出几本来一一问过，然而无论天文历法还是志怪奇闻，杜念皆能作答。
这下他坐立难安，像头猞猁似的双手着地撑在杜念跟前，仰起头蹙紧了眉头看他。
杜念耐心地为郎君答疑解惑，道：“这里的书，我大多都已阅过数遍。”
闻棠严肃地盯着他，缓缓摇了摇头，心道恐怕远远不止，就算他说整间藏书阁内的典籍都能倒背如流，也不似大话。
怪道杜念那时让他读书，一派理所应当，再想到自己平日里的样子，在这人眼中应与傻瓜无异……
对方好像能悉知他心中所想，淡淡道：“这里许多书，我幼时就读过，时至今日，记住几本也并非难事。何况人各有志，若让我到去马毬场上去，恐怕有你笑话的。”
话虽如此，闻棠仍不免沮丧。
杜念腰佩上的流苏轻轻搭在他的指尖，两个人窝在竹架下，衣摆散乱地铺着。
“你若有兴趣，慢慢读就是了，总有一天可以看完……我若得空，也会前来，有不懂之处，皆可相问，我亦知无不言。”
他温和道。
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闻棠心情难得明媚，回府路上特意绕行西市，买了些蜜饯点心。
万珍阁门庭若市，险些将路堵住，店内的伙计机灵又有眼色，即刻喊了人手出来调解。
车马被伙计引着从侧边的门进去了，行道渐渐疏通开来，闻棠看着前面的楼院，忽然改了主意，跟着调转方向。
侧门内宽阔的院子似乎专为车马而设，从右边绘了卷草花纹的朱阶上去，就直接到了主楼的二层。
伙计挑起水玉珠帘，请闻棠进去。
来这里的客也不全是为了买东西，阁内孤品珍玩甚多，特意前来观赏品鉴的人也不少，闻棠说明来意，伙计便带着他从连廊穿过。
不同于前院的雕栏玉砌，后面这座阁楼清雅古朴许多，门窗皆以竹材为主，漆成墨色，装饰点缀则多用新鲜花枝，草木淡香氤氲于室。
许多身着布衣的年轻人三两而聚，围着画作低声品评。
伙计让闻棠随意即可，自己退到远处候着。
闻棠不太懂得赏玩字画，灵机一动，四处游走起来。
此间丹青数不胜数，或挂或铺，亦有不少是名家落款。闻棠一路逡巡，竖起耳朵来听，一时没注意，差点和眼前一位书生打扮的人撞上。
那人同他道歉，说自己看入了神，未曾注意来人。
闻棠道无碍，随即扭头去瞧，只见他看的是幅芙蕖图，却裁开分作四张。第一张清荷盛放，瓣尖灼灼，似乎能闻到浮香绕岸。第二张中，几株荷花只余半数莲瓣，剩下的或被碧叶托起，或零落水中，了无生气地浮着。
再往过看去，凋败之势更甚，只留挂着枯蕊的莲蓬和卷着焦边的荷叶。及至最后一幅，枯竭的花杆如同燃焦的蜡芯般垂折，凌乱地铺满塘边。
四幅画虽各不相同，然色彩浓淡得宜，拼凑起来又是卷完整的秋荷图。
闻棠只觉这画初看平静颓然，仔细瞧来却笔锋桀骜，颇有狂士之风。
他看了看落款，上题范阳山人四字。
这名号甚是陌生，此前从未听闻，他张口欲问，却发现那书生不知何时走了，已找不见人影。
他跑去把伙计拉过来，对方也道不知，说若是掌柜的在还可帮忙询问，不巧他方才出去了。
闻棠又绕了两圈，顿觉其余画作都失了几分眼缘，只好先打道回府，择日再来。
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萧穆回来时面色不佳，特意将闻棠叫到书房，叮嘱他这几日好好习武温书。
朝堂上一片波诡云谲，只说去年搁置的礼部试，本定在三月重新举行，因谢究故去，各部庶务需重新调度，圣人又将其推至五月。
偏偏太子旧事重提，将科举新令再行修改，重新呈上。
除对贡举者加以审查，对冒籍替名者严惩不贷等，又新增一令，曰：以往弘、崇二馆生，以其资荫全高，试亦不同常例，取粗通文义即可，然大道之行者，天下为公，何不同明经、进士，一应取之。
此言一出，激起万千风浪，谏言奏议纷至杳来。
圣人两相取舍，最终下令，二馆门生与其余生徒乡贡者同试，除明经进士外，亦可择武举省试，然恩荫深重者，大业之基，不可废也，故不与旁人同取，有司应循旧制，酌情裁定。
作者有话说
第24章 二十四、泼茶香
