《权舆》拾荔

23、二十三、春去了

　　医官们来来去去换了好几批，可谢究始终没有清醒过来，已有四五日靠着参汤药石续命。
　　这几日天气转暖，草木已有兴发迹象，内殿里却总是阴沉沉的，药汤的苦涩被熏炉的暖气烘得愈发浓重。
　　医官和下人们伺候躺着的人吃了药，闻棠过去，在塌边坐下，帮他按捏起胳膊和腿。
　　谢究的掌心细纹交错，结了许多厚厚的硬茧。他长期持枪握弓，如今又只剩了层皱薄的皮肉，骨节就显得异常突大。
　　闻棠揉按他的虎口，窄袖的缎边儿随着动作轻轻地晃。
　　他顿了顿，而后猛地发现，在动的并不是他的袖口，而是谢究苍老的手指。
　　他既高兴又紧张，声音不敢太大，唤：“阿翁？”
　　谢究翕住的眼皮强行扯开，浅色的瞳孔布着血丝，又蒙上层浑浊，艰难地启唇，发出“啊”的声音。
　　闻棠立刻命人去叫候着的御医，又吩咐让把大郎君三娘子喊来，另派了个仆从去寻萧穆。
　　今日恰逢吐蕃使者归返，萧穆不得不随驾。
　　“阿翁，”闻棠站在榻边轻声问，“可觉得口渴，要吃水吗？要不要用些粥？”
　　谢究微不可查地摇了摇头，口齿不清地问，现在是什么时候了？
　　他看起来有些糊涂，闻棠尽可能周到地同他讲，这是在内宫中，他已昏迷许久。
　　刚说完，御医和另外两人都到了。兄妹三个守在旁边，看医官把脉行针，而后脸色宽慰道：“阁老既已转醒，后续的调养就容易许多，只要细细照料，终可慢慢恢复。”
　　众人悬着的心总算落了落，听得他说：“我已为阁老施针通脉，约莫再过几个时辰，就可坐卧，但若要下地行走，还需二三时日。”
　　萧寻枫冲他道谢，又命人拿来了早就封好的荷包，还要亲自跟他去医署再领些滋补汤药。那医官推说到皇后懿旨，他们职责所在，实该尽心尽力，无需言谢。
　　萧寻枫执意，与他一同出去了，朝闻棠和三娘略点了下头。
　　榻上之人发出声音，闻棠即刻凑过去，听他道：“太闷了，把窗子再撑开些……”
　　语调虽慢，咬字却比方才清晰了。
　　闻棠垂首，看到他混沌的眼睛里映出萧问梨推窗的身影，又因照进来的光而变得清亮些。
　　嘴角的皮肉微微抽动，谢究似乎是想像往常那样慈爱地笑笑，可惜脸始终僵着。
　　“二郎……扶我坐起来……”
　　他全身的力气都随着肩和手臂压到闻棠这儿，却一点也不重。
　　谢究靠在榻边，平心静气地吃了盏水，看着窗外状似无意地问起：“二郎……你那张虎皮呢……”
　　闻棠自那日起便心有愧疚，将虎皮悄悄收了起来，不知他此时为何提起，只好道：“在呢，我这就叫人去取。”
　　榻前几张月牙凳，萧问梨本想和闻棠一同坐下，不料谢究开口，语调还是慢慢的，说：“三娘去看看，你大哥还要多久回来……”
　　她身形略顿，立马就明白过来，点头称是，到殿外去了。
　　闻棠也反应过来，恐怕阿翁有话要单独同自己讲。
　　宫婢端着只两尺长的锦盒进来，交给闻棠，而后静静随下人们退守在暖阁外。
　　修长的手指打开锦盒，取出整张兽皮，他弯下腰，把它捧在谢究跟前说，阿翁看，这是二郎替您赢来的虎皮，裁来做风帽或幅巾，一定很暖和。
　　谢究缓缓从他手中扯过这张虎皮，略抬起来些，迎着光瞧了瞧。
　　兽皮随着他的动作一截截流转出华光，毛尖泛起刺眼的金芒。
　　枯槁的手指一节节抚过去，闻棠的目光追随着，偶然发觉，这张虎皮的颈侧处，竟有两道对称的赭色花纹，不似血染，宛若天生。
　　谢究又确认似的摸了摸对称的条纹，嘴角抽动了下，低声道：“果然是它……”
　　“阿翁……”闻棠试探道，“何出此言？”
　　他让闻棠在塌边坐下，徐徐道：“……那是宣宗皇帝还在世的时候了，有一年秋狩，在骊山……我看到这只虎，通体黑纹，只有颈侧这里，像两簇火。”
　　他那时也是年轻气盛，脑子里只想生猎了这只虎，再扒下虎皮，呈给圣人。
　　“我先是，用箭射瞎了它的两只眼，它随即暴怒起来，发狂似的扑、掀……”
　　谢究却并不害怕，只觉得兴奋，他拿了软鞭，背着长枪，下马单挑这只猛虎。
　　利爪几乎划穿了他的肩，他不觉得痛。
　　“我用枪狠狠地，不停地击打它的头骨……最后用鞭子勒断了它的脖子。”然后他退出数丈，看着这只虎一动不动地躺在地上，彻底失去生息。
　　他带着众人来欣赏战利品时，“那些宦官和卫军根本不敢上前……只有宣宗拍手称好，同我一起拆了这张虎皮，并封我做金吾卫中郎。”
　　谢究艰难地侧了侧头，看着闻棠道：“我那时也就比你现在略大几岁，宣宗称我少年英豪。”
　　他好像是笑了下，说：“不曾想……这张虎皮，竟又回到了你这里。”
　　“许是它与阿翁有缘。”闻棠轻声说。
　　谢究的眼神变得迷离，不知又想到了什么，恍惚开口，“或许是吧。”
　　他的眼睛慢慢聚焦回来，紧紧地盯着闻棠，良久，叹道：“时间过得这样快，转眼间，都是四十多年前的事了……”
　　僵着的脖子一点点勾下，谢究重新抚摸这张兽皮。
　　“……我已是这样的老眼昏花。”
　　怎么会呢，闻棠张了张嘴，还没来得及说出口。
　　“二郎……”谢究抓起皮毛，僵硬的手指用力到轻微痉挛，将它塞到闻棠怀中。
　　他看着少年人清澈明亮的双眸，道：“你的眼睛最像谢家人，你要用这双眼去看，去辨，不要落得像阿翁这样……”
　　闻棠想要应下，但他更不解。他要去看什么，辨什么呢？
　　窗外传来急切的脚步声，由远及近，萧问梨的声音压得很低，但还是能听出个大概。
　　小厮的回话被风吹散，闻棠没有听清。
　　谢究好似突然有了强烈的感应，口齿不清却仍旧焦急地喊，什么事，出什么事了？
　　外面的人默不作声。
　　他一把掀开身上半盖着的锦被，险些从榻上摔下来。
　　“阿翁！”闻棠赶忙扑过去阻止他，叫到，“三娘！快进来！”
　　萧问梨应声而入，谢究紧紧掐着闻棠的胳膊，仍在梗着脖子问：“什么事……”
　　萧问梨镇定地说：“也不算大事，吐蕃王子有意求娶公主，阿翁别担心，元乐受了风，也病了好些日子了，皇后殿下更是极力劝阻，成不了的。”
　　闻棠皱眉，疑惑地看向她，后者走过来，和他一起扶着谢究重新躺下。
　　谢究嘴里念着不能去，不能去，又挣扎起来，眦着双目，看向萧问梨，“还有别的事，对不对？”
　　“对不对！”
　　“医官呢，可还有候着的？速速去寻！”闻棠焦急喊道。
　　谢究蹬直了腿挺着身子，急促地喘，随即翻着眼白厥了过去。
　　下人只寻到谢府随行的大夫，其匆忙查探了下，委婉道：“翁君方才苏醒，心脉神智本就脆弱，此番恐怕……不好恢复了。”
　　谢究复作故态地昏迷起来，呼吸渐显微弱。
　　闻棠守在榻前，怔怔地抱着虎皮，颓然站了许久。
　　外面的天色已经漆黑，萧穆大步流星地带着人走进来。
　　闻棠见他靠近，挪了挪有些麻木的双腿，斟酌着想开口解释。
　　“阿爷……”
　　萧穆只打量了他下，撇过眼打断道：“你先下去。”
　　他一口气梗在喉间，不敢吐出来，只能生生咽下，提起大步冲了出去。
　　萧寻枫在旁边朝三娘使了使眼色，萧问梨也跟着出去。
　　闻棠迈着又酸又麻的双脚往殿外走，他不知道自己该去哪儿，那种从记事起便偶尔出现的迷茫感又涌了上来。
　　肘上一暖，萧问梨拦住他，道：“阿兄你要去哪里？这是内宫，不好随便乱跑的。”
　　闻棠看着她的脸，不知道要说些什么，却乖乖地迈回了腿。
　　萧问梨看着他失魂落魄的样子，忽然一笑，拉着他往外跑。
　　朱墙笔直，一道一道，围出来的路却是弯弯绕绕的。
　　萧问梨却好像认得很清，带着他跑进一处废弃的宫殿，又邀他爬上颗枯树。
　　看他满脸惊讶的傻样，萧问梨笑出声，解释道：“小时候元乐经常带着我来这里，坐在树上看书吃蜜饯，树荫最浓时，连宫女内侍都找不到我们藏在哪儿。”
　　闻棠伸手摸了摸粗糙的树干，抬起头瞧了瞧。
　　明月高悬。
　　底下烛火通明，好像能将一切阴暗吞噬，就连人的生老病死，也寻常如叶落凋零，悄无声息。
　　萧问梨同他一齐看着这偌大的皇城，低声道：“今天来传话的小厮告诉我，舅舅带着人进了匪寨后，就失去了音讯，如今已有月余。”
　　闻棠愣了下，直起身子，看着她。
　　吐蕃使者求亲是前几日筵席上的事，李元乐受了惊，皇后恰好托词，说娘子从小容易沾惹不干净的东西，正准备去寺中修养数年，求佛光庇佑，不便再想姻缘红鸾。
　　此事他们都知晓，因而萧问梨那时说起，他才略觉奇怪。
　　“想来阿翁和舅舅父子连心，才会这般激动。”她认真地说，“二哥，这些都和你没有关系，你已经做得够好。”
　　闻棠低下头，觉着自己大概真的很傻，连小梨也比他聪明，很轻易就看出来他在想什么。
　　“所谓命理之说，大多当不得真，无论他是僧人道子，若人命能被轻易算中，何需祈福还愿，又修的什么庙，收的什么香火？”
　　萧问梨不知其二，安慰道：“阿兄，不必多想。若说灾星，恐怕我比阿兄更适合，若不是我，阿娘也不会没了，害得我们连她长什么样子都记不清。”
　　她依旧是那副沉静的样子，但是闻棠知道，小妹偶尔也会同自己那般茫然，有些话，坦然说出时，心里恐怕早已想了无数遍。
　　“这哪有什么关联，胡说八道。”闻棠皱眉。
　　“所以呀，道理相同，阿兄宽慰我，自己又为何要愧疚呢？”萧问梨说。
　　闻棠抿了抿唇，并没有告诉她自己那天偷听到的话。
　　她却宛若洞心，“阿爷这些天烦心事太多，再说二哥你平时还要别人伺候，端个水擦个身也不利索，阿翁这样要紧，他怕我们再添乱子。”
　　闻棠搓了搓胳膊，轻声应着：“也许是吧……”
　　五九的天，白日里太阳照着要出薄汗，夜里的风却冰冷透骨。腰间的匕首斜斜挂着，闻棠的指尖覆上去，犹如捂着块冰。
　　舅舅真的失踪了么。
　　他神不守舍。
　　这几天接连的意外，是他以前从未遇到过的。他甚至开始想，如果自己的年岁更长些，脑袋更聪明一点，手中权力也像父兄那样重，是不是就能做得更好。
　　是不是可以让名医寸步不离地照看阿翁，可以亲自去益州寻回舅舅……
　　可惜当下，他什么忙都帮不上。
　　闻棠从树上下来，抬头看着萧问梨道：“咱们该回去了。”

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　　回去的时候，殿外整整齐齐地围着内侍和翊卫。
　　殿门外，凤仪女官恭敬地朝他们行礼，闻棠回礼，问她皇后殿下是否在里面守着。
　　女官颔首，他便不再进去，只让三娘去拜见，自己回偏殿取了件厚衣，到外面的廊道下候着。
　　过了会儿，萧寻枫穿着大氅来了，同他说阿爷去信联系了益州的亲信，现在又出宫拜见已经告老家中的神医圣手，让他不要太担心。
　　闻棠点点头。
　　内殿里昏黄的烛火倒映出端庄窈窕的身影，头上的步摇坠饰来回颤动，像抖着翅的飞蛾，框在盈满暖光的窗棂中。
　　萧寻枫难得地垂着头走神，闻棠也没有说话。
　　明明聚了这么多人，四下里却安静得出奇。
　　占风铎的声音更显清脆，让闻棠想起幼时在谢府的暖阁里，他与小妹一起敲着架精致小巧的编钟。
　　丁泠，丁泠——
　　外祖母在一旁看着，笑着说，轻些，慢些，莫要弄坏了。谢究却道无妨，说二娘从宫里送来了好几副呢。
　　铃音消散，殿内烛影猛然跳动，紧接着传来磕碰嘈杂的声音。
　　一声尖锐而悲恸的哭号长长落下。
　　里面的人喊着，阿爷，不要丢下二娘。
　　殿门推开，闻棠慌乱地跑进去，下人全都拜伏在地，乌压压的一片。
　　皇后朱绿相间的衣摆散落地上。
　　她曾穿着这身繁复华贵的袆衣受册、祭祀、礼见使者。
　　也在今日穿着它送别了自己的父亲。
　　兴训十八年春，国公谢究薨。年七十一，谥曰忠武。