《权舆》拾荔

22、二十二、生灾孽

　　此筹堪称柳暗花明。
　　七宝球在烟尘中飞跃腾挪，随着少女一次次清亮的唱筹声，金吾卫队竟渐渐赶了上来，两方初显持平之势。
　　观席上的气氛也愈发热烈，年轻的娘子郎君们为了看得清楚些，各个抻长了脖子，更有甚者直接站了起来。
　　朗日松赞十分难缠，和闻棠杠上一般，骑着□□飞马严追死防，其他使者亦纷纷追随。
　　闻棠引去了大部分矛头，正好让前后方的卫军在配合下连进数球。
　　身上里衣已经全然湿透，他的耳朵鼻尖被冷风吹得麻木发烫，后颈却渗出汗珠，沿着发梢滚落。
　　曳落赫一个急跳落在朗日松赞侧前，铁蹄铲出个浅浅的土坑，拦住去路。陆回年一记飞杖击出花毬，动作行云流水。
　　“此筹金吾卫获！共一十三筹……”
　　“吐蕃使者同。”
　　李元乐搁下笔，朝旁边使了个眼色，宫娥们即刻将准备好的茶水罗帕呈上。
　　众人本就有些体力不支，不敢多歇，怕再衰三竭，匆匆吃了几盏水便重新备战。
　　金吾卫陆续替换了一半，裴翌满头大汗，脸色已经不太好看。
　　三人换了换眼神，心里都有了个底，见好就收，今日也算不辱使命。
　　吐蕃人自然也不傻，这接下来的一局就尤为关键。
　　陆回年今日大出风头，似乎感觉不到累，放在脚边的半月杖被他轻轻踢起，翻了个个，握在手中。
　　众人重新上马。
　　鼓声令下，吐蕃人率先冲出，陆回年毫不示弱，两边几乎同时挥杆，又重重落下，木杖撞在一起，震得虎口微麻。
　　木球从侧边横飞出去，吐蕃人高大的身影挡住从旁边过来的卫军，将球拦下再击出。
　　七宝球宛若滑翔的鸟雀，迎面冲过来。闻棠驰马跃起，将球反向送回。
　　主力随着马球重新回到场中，局势又混乱起来。
　　吐蕃人乌压压地围着几个前锋，闻棠见状，即刻带着旁边的卫军加入助阵。
　　轻巧的木球蝶绕花丛般在方寸之间飞来飞去，每次欲突破人墙，就马上被挡了回来。
　　吐蕃大王子拦着陆回年，朗日松赞依旧由闻棠招架。
　　两柄半月杖你来我往，陆回年数次挥击，那人都立马缠上来，一改之前迅猛骁勇的攻势，仿佛专为耗尽他的耐性。
　　其余吐蕃人在外围打转儿，虽然蠢蠢欲动，却始终没来插手。
　　他今日偏偏越打越有劲儿，就在那大王子不痛不痒地又将球击回他杖前时，他凝神聚力，高高抛出一记飞球。
　　陆回年抬头，正对上大王子似笑非笑的目光，心底一凛，觉得哪里不对。
　　“糟了！快回去呀！”
　　元乐焦急的叫声从远处传来，他慌了神，不知她在说谁，下意识想突围回阵，扭头却看到闻棠几乎整个身子坠出马背。
　　却说陆回年被缠着的当口，朗日松赞穷追不止，招招狠厉，拦住想要过去帮忙的闻棠，裴翌见势不妙，留两个卫军守门，自己策马上前。
　　也正是这时，吐蕃大王子故意将球反击，陆回年着了他的道，七宝球朝着自己这头的门洞飞去。
　　闻棠勒紧马缰扬起球杖想要补救，朗日松赞自然不会让他如意，烈马长嘶一声飞驰而过。曳落赫闪避不及，浑身油亮的皮毛抖了两下，上面的闻棠半个身子都腾空了，朝旁边歪去。
　　裴翌看得冷汗涟涟，少女尖利的声音突至耳边，他灵台陡然一清，瞬时拉缰转向。
　　雕着竹纹的杖头叩在朱色漆壁上。
　　“砰”地一声，既闷又重。
　　到底是情急之下，失了准头，裴翌落杆，眼看着球不受控地斜飞出去。
　　两方人马赶忙上前拦截。
　　描朱画碧的木球在空中骨碌碌地转个不停，不知从哪里闪出柄兽纹宝杖，两相碰撞，球身震了震，被用力击中，疾速飞出。
　　闻棠一只手牢牢地箍在马鞍上，下面修长有力的小腿只余半侧紧紧贴在马背，后脊整个悬空吊在外面，倒仰着转回半月杖。
　　年幼的神骏前蹄轻巧落地，腾起。木杖头在地面一点，闻棠借力弹起上半身，月牙尖在空中画了个圈，杖杆被利落地朝斜后握住。
　　他重新落回马背，曳落赫又止不住地朝前跑了几丈才停下。
　　朗日松赞紧跟着停在他身后，二人的目光齐齐朝一个方向投去。
　　七宝球滑落在地，跳了跳，颤颤悠悠地弹进了洞门口。
　　场上静默数刻，而后沸汤般地闹将起来。
　　闻棠额角的汗顺着脸颊一路滑到耳垂，又滴进领口里，他觉得有些痒，抬起手擦了擦。
　　而后耳朵像才恢复了听觉，听到旁边的同僚夸他神乎其技，两个同伴询问他方才有没有伤到哪里。
　　他扭头朝坐席看去，隐约看到阿爷在帝王身侧不远的地方，辨不出表情，他又转到另一侧，似乎看到小妹站在帐子前朝他招手。
　　他从马上下来，元乐提着裙子跑过来，推着他到前面跪礼谢恩。
　　他这才有了些欣喜的实感，从内侍手上接过鲜亮又厚实的兽皮，抬起头咧了咧嘴，看到帝王眼中少许的慈爱，又将目光移到旁边长者的脸上……
　　不知为何，他总觉得萧穆的神情有些复杂，嘴角却是隐隐含笑的，冲他略点了下头。
　　闻棠又跪下谢了次恩，金吾卫众人也都一一上前领赏。
　　圣人免礼，开口已是龙心大悦的样子，道：“在场诸位都是少年英杰，我此前虽应了二郎的话，但虎服勇士由来已久，到底是吐蕃尊贵的习俗，不好僭越……”
　　“……今日诸位在毬场上犹如奔雷疾风，神勇无双，便封赏为虎贲都尉，类同虎服勇士，视为我朝众多儿郎的榜样。”
　　众人自是毫无异议，只一齐拜礼，称圣人英明。

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　　已近酉时，麟德殿早备下筵席，这头圣人和吐蕃使臣寒暄一番，便准备移驾。
　　闻棠退了下来，由内侍领着到偏殿中梳洗换衣，他喊了个随身的家仆，吩咐先把兽皮给阿翁拿过去，自己稍后便至。
　　用清水简单地擦洗后，身上的黏腻感减轻不少，他换上件浅丁香色的对鹿纹织锦翻领袍，又将里层已经完全湿透的头发重新束了束。
　　忽听得外面一阵叽喳嘈杂，似乎有人在说小话。
　　他推开内殿的门，奇怪地朝外走了几步。
　　庭前花树枯枝，被逐渐黯淡的天色揉得模糊。
　　说话声陡然一停。
　　他转身，吓了一跳。
　　只见拐角处李元乐身后跟着好几位衣着鲜亮的姑娘，见他呆傻模样，又吃吃地笑起来，一群小彩凤似的交头接耳。
　　他大为窘迫，往后退了几步，想转身逃走。
　　元乐上来拉住他，笑着说：“你跑什么呀！”
　　闻棠抽回自己的袖子，压低声音道：“你带这么多人来这儿干嘛！”
　　李元乐哈哈大笑，说当然是来看你萧家二郎了。
　　“……我有什么好看。”
　　少女边笑边摇头，说：“是没什么好看的，那你躲什么嘛！刚刚那么远什么都看不清，大家只是想知道你长什么模样罢了！”
　　话音刚落，对面的木门吱呀一声，似乎有人要出来，却又砰地迅速关上了。
　　闻棠眼尖，一下就认出那人身影，挣脱了元乐箭步飞冲过去，用力拍门道：“裴知明！快出来！”
　　裴翌的声音隔着门，闷闷的，“……我还未整理好。”
　　“……我都瞧见你穿好衣裳了！”闻棠竭力道。
　　几人正胡闹着，方才不见人影的陆回年从大殿门外进来，带着卫军。
　　他似乎早就整装完毕，侍候多时了，朝闻棠解释道：“陛下口谕，让我等护送公主和各位娘子到右银台门，就等你们两个了。”
　　元乐背着手得意地朝闻棠挑了挑眉。
　　圣人向来疼爱她，只要不是过分的请求都会应下。
　　闻棠无奈，跟裴翌两个在一群灼热的目光下上马。
　　陆回年自然地接了领队的职，慢悠悠地打马走在前面，脸上无甚表情，耳根却泛红。
　　其余二人并排在他后面，尽量忽视小娘子们的窃窃私语。
　　隐隐可见前方的队尾，应是休整过一番的吐蕃人，大王子不见踪影，倒是朗日松赞的宝驹醒目，不急不缓地坠在最末。
　　两方现在有几分相互看不顺眼，默契地慢慢将距离拖开。
　　李元乐打马上前，裴翌往旁边让了几分，她便毫不犹豫地挤进中间，朝他表兄吩咐：“等会儿记得给三娘带话儿，让她宴后到我宫里来，今晚就先别回去了。”
　　见闻棠应下，她满意地笑了笑，转头看到目不斜视满脸凝重的裴翌，撇了撇嘴，却没有调头的意思。
　　又走了一段，闻棠忍无可忍地问她：“你不去找你的小姊妹们说话？”
　　“平日里都说够了啊，”她理所当然，“被‘虎贲都尉’围着的机会可不多，还不许我好好享受一下吗？”
　　裴翌皱了皱眉，她斜眼里瞧见，心底嘘了嘘。
　　要是没自己的提醒，他现在指不定蹲在哪个角落里暗自后悔呢。
　　兀地，一个身影从拐角出现，逆着人群急奔而来，待及近，是个家仆模样的青年，满面焦急。闻棠一眼认出他衣着样貌，忙迎上去。
　　“郎君！”他瞧了眼浩浩荡荡的一行人，甚至来不及过去见礼，尽量稳住声音道，“请郎君速速随我同去……”
　　“发生什么事？”
　　闻棠心头忽然一闷，这样的预感令人难受。
　　“翁君不甚跌了一下，恐怕需要人在旁照顾……”
　　他说得委婉，但这般慌张地来寻人，应是情况十分棘手。
　　闻棠当即挥鞭而出，回头朝陆回年喊道：“我有急事，你们先去！”
　　元乐纳闷地“诶”了一声，看着他的身影迅速消失在视线中。
　　那仆从是谢府的，她能认得出。
　　行队中充斥着细碎的议论声，没待她想出个所以然，□□温驯的马忽然抖了抖，紧接着毫无预兆地发出长啸，狂奔出去。

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　　事发突然，闻棠赶到内宫偏殿时，去寻萧穆的仆从还未回来。
　　萧问梨神不守舍地守在榻边，见他过来，眼圈红了红。
　　“出什么事了？阿翁如何了？”
　　闻棠边问，边往里走了几步。
　　半挽的帷帐掩住谢究斑白的鬓发，只能看到苍老垂皱的眼皮紧紧阖着。他躺在那儿，像颗参天的古松突然倒下了，经年累月中被蝼蚁一点点啃蛀殆空的躯体这才直直地显露出来。
　　“是我不好，”萧问梨道，“内侍官传话说你要护送公主，让我们先行一步，我本想出去让候着的车辇往近里停些，阿翁不喜，说他想自己走走，也不让人扶……”
　　话是如此，众人又岂敢疏忽，俱是紧紧地侍候着。看他杵着兽头杖稳稳走了几步，萧问梨略放下心，转身吩咐小厮们将送来的虎皮收好。
　　怎料就这一晃神的功夫，谢究身形不稳，跌了下去。
　　闻棠听完，顿了顿，轻轻拍了下她的肩，说，不是你的错。
　　捧着兽皮的小厮看起来年纪不大，有些不知所措的样子，站在角落里偷偷看他们。见闻棠过来，以为要问他的罪，吓得要跪下，闻棠只是取走了皮毛，走到塌边，轻轻盖在谢究的大氅外。
　　御医不多时便来了，细细诊过脉，道，“……脉微而数，中风使然，应是肝风内动，致气血淤阻，故而猝然僵仆。”
　　萧穆亦匆匆赶到，不解道：“换言之，岳丈大人并非跌跤才会昏迷，而是中风致使僵仆？”
　　“正是。”
　　“可此前分明已经徐徐好转，为何会突然中风？”
　　“阁老年事已高，加上之前风邪入体尚未调理好……天气燥寒，饮食不当，大悲大恸，都有可能致使中风……”他姿态恭敬，为谢究行针配药。
　　圣人和皇后遣人来询问，萧穆避重言轻，只说风邪复发。皇后和太子近日筹备筵席，琐事颇多，不好在这时分心。
　　待医官们走后，他才把今日随侍的下人全部召来，一一仔细盘问，又命人将谢究这几日的饮食起居详尽盘查。
　　闻棠和三娘始终守在榻前，虽燃着熏炉，偌大的殿宇依旧让人觉得气氛冰冷。
　　已过三更，有人轻手轻脚地入了殿门，闻棠出去看，见萧寻枫和太子一同进来，两人身上酒气尤未散尽。
　　“阿翁如何？”太子轻声开口。
　　“一直在昏睡，不过御医已经施过针，也灌了些汤药。”闻棠道。
　　“如此便好，”太子轻叹一声，“母亲还要晚些才能过来，元乐不知怎么回事，让马儿惊着了，神思混沌。”
　　“我离开时她明明还好好的。”闻棠诧异。
　　太子无奈地摇了摇头，“母亲正在查问。那匹马素来温顺，谁知突然发起狂来……”
　　又寒暄几句，太子道：“我今夜就先不进去了，这一身的酒气寒气，未免冲撞，明早再来探望。”
　　萧寻枫道殿下言重。
　　兄弟二人目送他带着内官离开，萧寻枫转身，劝闻棠去休息。
　　“你也该累了，这里有我，你和三娘都先歇一歇。”
　　闻棠推说不过，径自朝着偏殿走去。
　　萧穆的身影隔在石景竹影之后，声音压得很低。
　　他脚步一顿，鬼使神差地走近了些。
　　“……除了内侍来传话，郎君送了兽皮，再无其他？”
　　“府君明鉴。奴才已经仔仔细细真真切切地想过了，确实没别的事了。”
　　“翁君为何不要你们搀扶？”
　　“奴才真的不知原由，翁君一向硬朗，连喝药都不喜让人伺候，您也是知晓的……”
　　萧穆沉默片刻，忽然没头没尾地问：“……翁君他，看到二郎送了虎皮来，是否十分欣喜？”
　　“自然欣喜，”仆从不明所以，直言道，“翁君向来疼爱小郎君。”
　　闻棠木木地站着，直到觉得浑身都有些僵冷，才兀地回身，悄悄逃走。
　　他让守着的宫女退下，自己也没有掌灯，呆呆地看着窗棂投在地上的剪影。
　　御医说大悲大恸，那么大喜呢……
　　明明他今日称得上是春风得意，却为何又弄成了这般局面。
　　他被抽了骨头似地倚在矮几边发怔，睡意全无。
　　等到天光乍起，才似梦非梦地发了幻觉，一会儿是看不清脸的僧人说，不可入世，恐生灾孽。
　　一会儿又是萧穆在问他，为什么要这样出风头。
　　后来又变成皇帝问他，从哪里看来的虎服勇士一说，他作不出声，大为窘迫。
　　最后一转身，杜念从书案里抬起头，问，给你的书，看得如何了。