82、第八十二束星光（修） ...
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「我感受到、总能感受到。他一直一直，就住在一把剑的红宝石里。而瑟兰迪尔陛下在这颗白宝石里，陶瑞尔在森林上空、在最远的边界线上……您在精灵的轻刀和弓箭里，住在秘银里。无论我走到哪儿，从没将你们落下过。」
「可你走得比我们远多了。」
幽暗密林的上空弥漫着灰雾，南方的多尔古都黑幢幢的、盘坐在一座乌云下方。矮人的厅堂燃着灯火，幽蓝的火焰在石阶上映出银白。两国君主正襟危坐，各自抱着自己的不悦和傲慢。但比起几十年前，终究是多了些礼貌。
“我这便请我们的事务官，将商讨的结果记录下来，拿给林地的精灵王过目。”奇力站起身，眼中带笑，顿时没了国王的气势，“但论亲情辈分，该我去密林拜访您才对。”
酒杯轻响一声，瑟兰迪尔脸上挂起冷笑，平静的注视渐渐染上怒意。他瞪着他，好像孤山的那场战争刚打响。“但显然……你作为晚辈，并没有此类的礼仪智慧。”
精灵的脾气是古怪。他们的国王也还是这么爱生气。
奇力扯扯嘴角，自觉没意思。但他向一旁走开两步，还是好心提醒道：“多尔古都的势力日益强大，精灵该派一支队伍前去探查，才不至于被打个措手不及。”
“不劳费心。”
看着精灵那淡然的神情，矮人气不打一处来。事务官踩在绒质地毯上、唰唰唰地书写，而奇力却只想大喊那句矮人对精灵专属的“问候语”。但他终究是放弃了，毕竟奇力可以这么做，国王奇力却不太行。
其中道理太过简单了：国王不能让子民饿肚子。
奇力常常希望索林还在，像其他矮人一样，像索林的老朋友一样。那就好像矮人的生命也是无限的，面对永生的精灵，他们不必想起衰老和离别——但那终究只是希望而已。
瑟兰迪尔缓缓起身，向下瞧着。而奇力则向上看去，两人在对视中、都看出了彼此间的厌恶。但南方的阴影正张开翅膀，他们终究握手言和，暂且不代表任何他人的意志。
像六十几年前的一场意外会面。在夜晚、在河谷邦，城墙上的索林与阿斯翠亚，也从此谅解了对方。
草地上躺着白朦朦的月光，阿斯翠亚靠在银灰树洞里，提不起丝毫睡意。刚铎的战士还睁着眼，精灵王的孩子清醒着。她料想阿拉贡也没有睡，而弗罗多正走向远方。
金雳的鼾声倒是颇为响亮。
林地王国与多尔古都的战争在即，森林的精灵势单力薄。刚铎的统治每况愈下，人民正丧失信心。遥远的夏尔，霍比特也许还对战争一无所知，但很快，敌人的铁骑就可能再次踏足。
博罗米尔尚不知自己命运如何，他只内心煎熬着，想要凭空抓住些什么。抓住某种希望，尽管“希望”一词从来都是轻飘飘的，像神话传说中才会有的事情。而他们却始终行走在土地上，似乎非靠自己不可，而不能靠希望。
或是能依靠些别的力量，一种强大的……父亲希望他重振国威，而博罗米尔另有一份希望。
有朝一日，他希望刚铎的子民将一同返回国土。都城的白塔辉光闪闪，如同珍珠与白银打造的长针，旌旗在晨曦微风中猎猎飘扬。王国清亮的银号将接连吹响，召唤他也召唤阿拉贡……召唤王者归乡。
他愿王者重建国土，这是他难得找到的希望。
“刚铎之主已经归来。”
这句话使埃斯泰尔的心灵饱受折磨，却也带给阿拉贡一道警醒。若是他仍不愿担起职责，执意做荒野的游侠，而使刚铎陷于危难……也许他再不能重返精灵之地，再不能执起精灵之手，只能向南而去。
阿斯翠亚将脖颈上的项链摘下，把那块儿白宝石握在眼前。宝石的中央有道尖锐的裂纹，大约是食人妖所致。她略微抬起右手、抚摸那道浅浅的痕迹，身边的罗盘、日晷与马笛便接二连三地响动。
这只精灵时常感受到，自己身上挂着的希望太多了。
罗罕人在她身上放了一份，刚铎人紧随其后。矮人有一份希望在祝福她，精灵的那份更是深沉。可说到底，精灵到底希望她怎样呢？瑟兰迪尔究竟，希望阿斯翠亚怎样呢？
分别已是太过遥远的事情，久到她已想不起。
但她隐约明白，瑟兰迪尔对于她是毫无希望的。阿斯翠亚险些摔倒时，他弯腰扶了一把，从此便背过手立在道旁，不做任何指引。而塞勒涅对于她是毫无希望，甚至于打碎希望的。
她不愿想她，但想念他。
阿斯翠亚也会想起父亲，并明白在人离世后，生者总会对死者格外宽容。她后悔忘记一切不堪的过去，也后悔没能弄清一切、有关至尊魔戒的缘由。若是她能对赫尔墨斯少些戒备，或许她还能另得到一份希望。
虽然、也许，她并非无比需要希望……
莱戈拉斯翻身坐起，顺着银白的月光向里望，他看见阿斯翠亚捧着国王的襟章，眸中闪着魔法溪流似的水光。那条溪水总在黎明和傍晚泛起金绿色，恰好是此时、他的金发映在她眼里的眼色。
“莱戈拉斯，”她的声音轻轻浮在夜里，像一支挽歌。阿斯翠亚看见他时，思考起精灵的永生的时光、活着与死亡，想起每棵树的嫩芽都是新绿色，于是她还是需要希望的，“前路如此艰难，我们该如何选择？”
希望、他能给她希望。
被问话的人抬起头来，目光落在那颗白宝石上。林地王国的传世之宝，所有密林的精灵都见证过它的辉光。在它的星光下，王国的精灵将擦亮了箭镞备战，而他们则预备着将魔戒丢进火山。
莱戈拉斯罕见地思考起死亡，发现远征队才算最易被杀害的先锋。可事到如今，他们仍旧没被黑暗战胜过。
“既然是艰难的是前路，那么……向前吧。”
“我也这样想。”
矮人的呼噜声越发洪亮，阿拉贡气急冲他挥了一拳，才叫卡拉斯加拉松略显清净。博罗米尔又一次翻身，将皮平有关小麦酒的美梦碰醒了。弗罗多与夫人告别、踏着沉重的步伐返回住处时，正对上另一只精灵的眼睛。
她眼里的光亮一闪而过，像凯兰崔尔倒在他面前的水镜，又照出夏尔崩溃，人民被半兽人奴役的画面。那位夫人藏起浑身的恐怖后，声称自己面对魔戒、通过了考验，可弗罗多却继续饱受磋磨……
魔戒同盟即将分崩离析。
霍比特的面色逐渐惨白，他睁大双眼，忽然明白那要夺走魔戒的人究竟是谁。也许不是博罗米尔，也许不止有博罗米尔。至尊魔戒会接二连三地将他的伙伴腐化，无论是人类、矮人还是精灵。
首先是阿斯翠亚，首先是她。
在霍比特人中，弗罗多足够年长了，轻易就能明白自己该如何做。为了身上的一整座夏尔，使命艰巨的持戒人只能孤身一人，如果他无法完成，就无人可以。
面对精灵熟悉的微笑，弗罗多扶着胸口，逃也似的跑开了。
清晨的罗斯洛立安格外寒冷，平缓的河流闪着宝色，流水的声响清脆如铃。领主与夫人再次将众人召至会客厅，探讨一行人的离去途径。精灵的目光拂过每个人的面庞，发现他们全部心意已决，一心要向前去。
博罗米尔提出沿安度因河西岸而行，直到刚铎，阿斯翠亚对此给予赞同。
阿拉贡瞧着精灵光亮的眼睛，终究是对她所说有所信服，短暂放弃了东岸行路的计划。但敌人定知晓远征队的行踪，因此无论是走水路还是陆路，沿西行还是向东去，遭遇袭击似乎都是不可避免的事情。
“我无权替你们做选择，但我会尽我所能帮助你们。”凯勒鹏的目光略过精灵与人类，再到白兰地河边的梅里，“你们当中有些人会划船，我会为你们一行人准备轻便的船只，行路的食粮以及我族的服装。”
加拉兹民所织的丝料虽轻却暖，灰青色的连帽斗篷透着光亮，在白日的照耀下，其中的青色连绵成深绿的海洋。而在繁星簇拥时，其中的灰色又变成镜面似的暗银色。行走在田野之中，斗篷又将反射出土地的褐色。
这些衣裳将为他们提供保护，帮助他们避开敌意的目光。
阿斯翠亚将斗篷穿戴好，灰发的精灵便递来一枚别针。那是片包容着银脉纹的绿叶，大约是盛夏时节的造型，透着炽热的生机与活力。
白石与白木搭建的码头声音细细，河流上泊着许多小船和驳船，有些颜色鲜艳，有些则隐于雾中。这里的场景，阿斯翠亚曾在梦中见过。如今真正踏足，反倒像个梦境。
凯兰崔尔从侍女手中拿过一个杯子，斟满洁白的蜂蜜酒，递给身旁的凯勒鹏。她令领主饮了告别酒，又将酒杯递给远征队的每个成员。当他们喝下一口清润的酒液，精灵便开口与他们告别。
“在你们走之前，我自船上带来了礼物。”不知经历了何事，使得凯兰崔尔眉眼间的力量有所折损，却也因此温柔了许多，“这是加拉兹民的领主与夫人要赠送给你们，用以纪念罗斯洛立安的。”
她赠予阿拉贡一副金银雕花的剑鞘，上面还用许多宝石镶出精灵的如尼文，书写着安督利尔的名字，以及此剑的传承。从这把剑鞘中抽出来的剑，即使战败，也不会玷污或断裂。
此外，凯兰崔尔还将一颗树叶般翠绿的精灵宝石放在他手心。太阳的光芒在其中闪烁，持有这枚埃莱萨的人，能依靠双手的触碰治愈万物的创伤。
博罗米尔收获一条黄金的腰带，梅里和皮平则各得到一条银色小腰带，扣环做得像朵金花。山姆接到一盒精灵果园的泥土，待到他完成使命重返家园，这捧泥土可使荒芜的田园重现生机。
凯兰崔尔赠给莱戈拉斯一把加拉兹民所用的弓。那把长弓比幽暗密林的弓更长、更坚固，弓身在晨光下泛着细腻的光芒，弓弦中揉着一股精灵的头发，饱含赠者的祝福。
“一位矮人会向精灵要什么礼物呢？”夫人转向金雳。
“什么也不要，夫人。”金雳紧张地眨动眼睛，鞠躬的动作很是拘谨，仿佛被迷住了，“能见到加拉兹民的夫人，听闻她温柔的话语，对我来说已经足够了。除非是、除非是允许我要，不，允许我获得一根您的头发……”
山坡上的精灵低声笑着，莱戈拉斯则皱着眉，满脸的不可置信。他左右转头、问阿斯翠亚和阿拉贡：“这几日我们是否没看管好他，让他跌到河里去了？”
“不，他睡得足够沉，绝不会走到河边去的。”
“我想，河水是不会冲坏头脑的，激情才会。你说呢？”
阿斯翠亚饶有兴趣地看着，莱戈拉斯却因这话怔愣了几秒。当她发现不对劲时，那精灵又不再注视着她，转而去对着一株白草扬起嘴角，不知在高兴些什么。可她此话当真是事实，况且金雳的文采着实超于所有矮人。
在凯勒鹏的吃惊下，凯兰崔尔剪下三根金发，递到矮人手中。金雳不断弯腰致谢，而那位美丽的夫人也终于转向阿斯翠亚。
“阿斯翠亚，你拥有许多姓名，你的族人也将因你拥有更多。但我姑且唤你阿斯翠亚，这并非是你原本的、却是你最珍视的名字。”她打开雕花的长盒子，从中取出一支羽箭，“你降生时的春日，这支箭出现在森林之中。”
那支箭乍一看上去、并无奇异之处，但仔细观看便会发现，箭头与箭羽都被黄色的宝石完全包裹。仿佛羽箭射穿融化的宝石的那一刻，瞬间被冰冷的空气包裹、凝固。
阿斯翠亚将它握在手中，发觉箭身冰凉，约比刚铎的羽箭重上三倍有余。即使她的感知无比迟钝，也能发觉其中蕴藏的、未知的祝福。
“这支箭必定命中你心中的目标，但仅有一次，你需要选择最关键的时刻、最要紧的时刻。”凯兰崔尔笑容淡淡，“何不将你腰上的宝剑置于安度因河水中，让它重浴家园的清流？”
刚铎的铁匠曾经说过，这把剑属于萝林。
但不等阿斯翠亚追问，夫人便唤弗罗多前来。她将一个闪闪发光的水晶小瓶置于持戒人手中。
“这瓶子安设在我的喷泉当中，捕获了埃兰迪尔之星的光芒。当黑夜包围你时，它反而会反射出更明亮的光芒。当中光熄灭之时，愿它在黑暗中成为你的光，记住凯兰崔尔和她的水镜……”
梭形的小船被推入河中，随着银绿的水波微微荡漾，众人将行路的补给搬上船只，将安度因河激出微小的水波。罗斯洛立安的精灵在岸上伫立，抬手轻挥，珍重地道声再见。
大河两岸，墨绿的枝丫低垂。阿斯翠亚跪坐在船尾，双手捧着轻剑浸入水中。安度因河的水流冰凉，不停冲刷剑上的宝石。直到精灵的指尖也冻得通红，剑身上才有银光一闪而过。
“多了些花纹,”皮平好奇地凑过来，“可这花纹有什么用？”
“Ilumír? elen, failass? lungunt?”
“什么意思？”
见了这串文字，阿斯翠亚并不说话，只专心想着嘉维尔与萝林的事情。她定要在一切结束之后，再度返回罗斯洛立安，探明他与他的家园的故事。那定是一个漫长而悲伤的故事，不同于加利安所钟爱的一切。
“莱戈拉斯，什么意思？”皮平得不到答案，只好转向另一只摇桨的精灵，“那剑上的花纹是什么意思？”
迎着向南的、稀薄的晨光，那精灵的面容变得细腻而光亮。他缓缓牵动唇角，尖耳朵微微动了动，那表情说明着得意与骄傲，还有些皮平读不懂的情绪。但他听懂了精灵的话，毕竟他讲的是通用语：
“耀世之星，公正天平。”
作者有话说
第82章 第八十二束星光（修）
