《人间》文志

8、八

　　从烟儿处回来后，杜霄雪觉得心里的一处暗角敞亮了，回到院子了，不觉起了些笑意，走过廊子时，那挂着的白鹦鹉朝杜霄雪喊道：蔷薇泣幽素，翠带花钱小。杜霄雪便晃着那鹦鹉的脚架，笑着道：娇郎痴若云，抱日西帘晓。鹦鹉听了，拿爪子掻着脑袋，却又不做声了，杜霄雪见了，便笑道：好个畜生，怎不做声了。杜霄雪见鹦鹉也不做声，便离开了，走了两步，又听那鹦鹉道：娇娘痴若云，抱日西帘晓。杜霄雪回身看着那鹦鹉，忍不住笑了出来。刚走进门，玉纹便迎上来，笑道：小姐，屋里就听见你笑声了，今日有什么新鲜事，快说来听听。杜霄雪一面坐下，一面笑道：逗那鹦鹉呢。玉纹倒了杯茶水，送了过来，看着杜霄雪的脸色，笑道：不止鹦鹉那般简单吧，说，在烟儿姑娘那里有什么事？杜霄雪饮了口茶，言道：在烟儿那能有什么事。玉纹看着杜霄雪的眼睛道：怪不得不带我去，定是有事瞒着我。杜霄雪笑道：那下回带你去就是。玉纹依旧不依不饶的道：下回是下回，说说这回碰见谁了。杜霄雪脸上一热，欲言又止的道：没碰见谁。玉纹还要追问时，二伯的一个小厮走了进来，对杜霄雪行礼道：小姐，二伯请你去账房一趟。杜霄雪便起身，随那小厮去了账房。
　　到了账房，杜霄雪见大伯也在，便对大伯、二伯行礼道安，大伯忙唤杜霄雪过去坐下，拿出一封信递给杜霄雪，笑道：你舅舅来信了，我们府里拨的四万两银子，已陆续买了快五千亩田，还剩了两千多两。杜霄雪听了，也是心头一喜，将信细细看了遍，回给了大伯，笑道：这事办成了，我们府里倒又宽裕些了。大伯笑道：这事办得成，你那舅舅可是头功，你去那杭城一趟，也没白跑了几百里的路程。杜霄雪笑道：爷爷可知道了。二伯笑道：我和你大伯刚从你爷爷那里来。杜霄雪道：爷爷可说什么了？大伯笑道：老爷子还能说什么，说你和你舅舅是办事的人呗。二伯笑道：霄雪，你那舅舅倒是个靠得住的人，我们和你爷爷说了，等他在杭城再干个两年刺史，倒是让老爷子说说话，在道里给他安排安排。杜霄雪道：我那舅舅这些年受我们杜家的恩惠，让他做点事也是应该的，这些事他若不尽心去做，那他也不要做这个刺史了。大伯二伯相视笑了笑，大伯道：你舅舅也不是外人，你对你舅舅也别太精明了。杜霄雪笑道：实不相瞒，我对大伯二伯你们都打着算盘珠子呢，何况是对舅舅。说得大伯、二伯都忍不住笑了出来。二伯道：日后哪家府上娶了你，可真是讨了位镇山大王。大伯也道：前几日我又和你爹说起你，你爹说有好几户人家求过你爹了，是老爷子都没看上，你是你爷爷一手带大的，老爷子对你婚事的眼光高着呢。杜霄雪心里一滞，便笑道：听爷爷的就是。大伯笑道：其他也没事了，时候不早了，你做你的去吧。杜霄雪便辞了大伯、二伯，出了账房，走在府里时，想去花房爷爷那里，可想起适才大伯的话，心念又一转，便回自己的院子去了。
　　走到府里的河塘时，却见晴儿迎面走来，晴儿看见杜霄雪，便停住行礼道安，杜霄雪问道：你这是去了哪里？晴儿道：夫人让我去将她近日抄的经文，去花园的庵里焚了，这不一头的纸灰。杜霄雪见晴儿一面说着，一面揩着发髻掸着衣服，便问道：母亲抄这些佛经多久了？晴儿道：半年前就抄了，只是近些日子抄的时辰倒多了些。杜霄雪便道：我和你一道去，看看阿娘吧。便与晴儿一道去母亲那里了，走着时，杜霄雪又问到，母亲近日可好。晴儿叹着气道：昨日又和老爷吵了一架，气得夜饭也没吃，还是夜里被我劝着喝了半碗银耳羹。杜霄雪道：怎又和爹吵起来了，是不是文姨娘那货惹的？晴儿道：上回闹了一场后，被你弹压住了，这些日子也没生什么事了，是老爷在外头的那些事。杜霄雪道：我不早就和娘说了，爹要在外面做那些没脸见人的事，随他去好了，别管也别问，过自己的日子就是。晴儿道：夫人的性子你又不是不知，针尖大的事在心里都硌得慌，哪像你那般涵得住事。到了母亲的院子，正碰见母亲在吃夜饭，杜霄雪见了，两盘菜、一碗汤都是素的，便道：娘，你怎尽吃素的，你身子弱，也该吃些肉补补元气。母亲道：我夜里要抄地藏菩萨本愿经，吃不得荤腥。杜霄雪道：那些什么经，看看也就得了，可别把自己陷进去。母亲道：你懂什么，菩萨的经书是救人出火坑的，怎还把自己陷进去。杜霄雪听了，也不知说何为好。母亲又道：你还没吃夜饭吧，我吃的素，也不好留你吃，你回去吃饭吧。杜霄雪道：那我今日就吃顿素，也无妨的。母亲听了，笑道：我敬菩萨，你又不敬菩萨，吃素干吗？杜霄雪笑道：我替阿娘吃，也为菩萨尽尽我的心。母亲便笑着让丫鬟添了副碗筷来，杜霄雪便一面吃着，一面欲与母亲说话时，母亲截口道：食不语，寝不言，这是菩萨说的。杜霄雪笑道：这菩萨的规矩倒多。母亲看着杜霄雪，也没再说什么，静静的吃着米饭。饭还未吃完，父亲从外回来了，见杜霄雪也在，便笑道：霄雪，今日有空来了。杜霄雪起身道：爹回来了。父亲让杜霄雪坐下，自己也坐了过来，看着桌上的菜汤，皱眉对母亲道：你让霄雪和你吃这些干吗？杜霄雪道：是我要和娘一道吃的。母亲却看也没看父亲，默默吃着，吃完后，见杜霄雪也放了碗筷，便唤丫鬟收拾了。父亲对杜霄雪笑道：霄雪，多日不见你穿女妆，今日见了倒换了个人似的。杜霄雪道：我不穿女妆，爹也还不是没空看我和娘。父亲听得杜霄雪话里有话，也装作不知，依旧笑道：霄雪，你也不小了，该成家了，你想找个什么样的人，可有不少人家在问你爹。杜霄雪冷笑道：我娘都成这般样子了，你说我想找个什么样的人。父亲道：我和你娘的事，你们后辈别管。杜霄雪道：那文姨娘撒泼，逼得我娘病了，我也别管！父亲看着一脸怒气的杜霄雪，也有些心虚，便对母亲喝道：你少给闺女挑唆这些！杜霄雪又欲辩驳时，母亲拦住杜霄雪，让杜霄雪先回去。杜霄雪看着母亲近乎哀求的神色，又看着父亲对母亲一脸愠色，心里也不知是何滋味，只觉肝肠都被那业火绞断了，便将桌子一拍，起身走了。
　　回到院子，玉纹见杜霄雪余怒未消的走了进来，便道：小姐，怎么了，去的时候还欢欢喜喜的，回来怎这般火气，谁惹着你了？杜霄雪：有人惹我倒是好了。玉纹笑道：没人惹你，干吗生气。杜霄雪道：我生气了吗？玉纹笑道：你今日不是男妆，不然就可演怒发冲冠了。杜霄雪道：作死的，你也来惹我。玉纹笑道：还说没人惹你，小姐，你现在是越来越看不起我了，有欢喜的事藏着，有生气的事也掖着。杜霄雪看着玉纹，叹息道：还不是我爹娘的事，真是叫人动肝火。玉纹见杜霄雪松了口，便道：这些话原本不是我们下人该说的，可老爷在外头做的那些糊涂事，也亏得夫人涵养好，换做别人，不知闹成什么样子。杜霄雪道：涵养好，涵养好，倒把自己逼得没路了。玉纹道：夫人怎么了？杜霄雪便将方才的事说了一遍，玉纹道：夫人本就是菩萨心肠的人，抄佛经就抄佛经吧，总比一个人生闷气憋在心里好些。杜霄雪道：我娘就是心肠太软了，什么事也没个刚性。玉纹道：小姐别说夫人，外边人看你做事风火雷霆的，其实我们这些身边的人，还不知你也是软心柔肠的，为了一杭城见过两次面的人，也恼了真性子。杜霄雪见玉纹又说起了岳焕，想起今日相遇的情景，也是一笑道：谁为那等角色动性子，酸掉牙的书蠹。说完，也不理玉纹，去了内屋，坐在案前，命丫鬟挑了灯，又唤玉纹将那本乐府集子寻来。玉纹在书架上，将那集子拿来了，递给杜霄雪，又笑道：小姐，这书我们来时看了那么久，还没看够啊！杜霄雪道：你懂什么，好诗岂看得厌，看得厌的又岂是好诗。杜霄雪翻开集子，看了多时，看得却都是南方的诗，只觉那南方的女儿太柔了，写在诗里，好看，可在这荦确世间，柔过了，倒也无趣、糊涂。
　　次日，杜霄雪又着了男妆，不过是与往常一般，在府里帮着二伯料理账务家事，后几日，又随大娘去了一趟张府，那张家与杜家也是世交，亦是侯门之府，现今张府的三老爷从秘书省外派做了巡按使，大娘带着杜霄雪去与张府的女眷送行。那张府的婶婶见杜霄雪举止大方，言谈从容，便拉着杜霄雪的手，满脸是笑的道：一直听说你们杜府的霄雪姑娘如何了得，今日见了，果然是名不虚传，这般的才干，又生得这般的容貌，这京城的王孙公子谁讨得了霄雪，倒是八辈子的福份。杜霄雪笑道：婶婶这般夸奖，霄雪倒无地自容了。张家婶婶又道：霄雪，我们家的老大，和你岁数差不多，人也忠厚，你可看得上。杜霄雪脸微微一红，言道：这些事情，还是让家里的大人做主。张家婶婶笑道：和你爹都说几回了，也没回个准话，所以今儿才问问你的想法。大娘见杜霄雪有些难为情，便对张家婶婶笑道：霄雪的事，要问我们府里的老爷子，她爹也做不了主。张家婶婶笑道：怪不得，我还以为是霄雪她爹没看上我们家的小子呢。大娘笑道：说哪里去了，霄雪在府里一直管着事情，府里也少不了她，所以老爷子还没点头的。张家婶婶笑道：那霄雪可是要寻个上门郎。杜霄雪听了，脸上一热，心口一跳，耳根都红了，大娘见了，便笑道：我是舍不得霄雪嫁出去，可我家霄雪这般的才干容貌，有哪个上门郎又配得上她，除非是那司马相如、潘安才差不多。张家婶婶也笑道：阿弥陀佛，那我就叫我二哥那小子，早死了这心。又闲话几番后，大娘与杜霄雪回府了，马车上，大娘笑道：霄雪，你也看到了，这京城的配得上我们家、配得上你的人，求你脑袋都削尖了，你到底想寻个什么样的。杜霄雪道：听爷爷的就是。回到府里，杜霄雪想起张家婶婶的那番话，心里倒也有些难宁，便与玉纹说了些玩笑话，打发时辰，吃过夜饭后，也没外出，在案前翻着一本集子，不觉看到了卓文君的白头吟，读至，愿得一人心，白首不相离。心里不禁一叹。又翻页到诀别书，想起司马相如的无忆，顿时恨到，那男人情既不一，又何必求他回心，与他白头。
　　日子随水漏一道流着，杜霄雪在府里，与二伯料理着家事，一件一件，都得心应手，然久了，心里竟有些之前没有的烦闷，之前心都被这些家事填着，也未想到以后，觉得这些事就是一生。可近些日子，听得亲长谈及婚事，也为兄弟姊妹们玩笑间问到，杜霄雪想到了以后，想起以后，不免想起烟儿来，想烟儿的琴声了，可烟儿却又没来帖子，杜霄雪也不愿冒然前去。倒是一日在大哥那里，听得兄弟们说，那牧心在部里，将一上司泼了一脸的墨，惹出了些乱子。听到兄弟们说起牧心时，杜霄雪不禁想起了牧心带来的那人，也不知那般老实的书呆子怎会和牧心玩在一块的，被抢白了几句，脸就红成那样，那样的人也会扔自己府里的帖子，倒也奇了。
　　又过了些时日，烟儿的帖子还没来，杜霄雪开始还有些惦念，后来倒也忘了，不过是在府里处理些事务，日子也算平静。倒是一日在账房与二伯料理了一桩账务后，二伯让杜霄雪去告之大伯一声，到了大伯的院子里，只见丫鬟们跪了一地，大娘坐在廊上，一脸怒色，见杜霄雪来了，问清来意后，便让杜霄雪先回去，言道：等大伯有空了，再转告他。杜霄雪走出院门后，听得大娘又怒喝道：还有谁早先就知道这事？杜霄雪顿了一下，也没回头，便走了。到了自己的院子，玉纹见杜霄雪来了，便悄声道：小姐，你可听说，四姑娘的丫鬟投井了。杜霄雪道：怪不得，我从大娘那回来，见下人们跪了一地，到底是怎么回事？玉纹道：听说，那丫鬟与一小厮私通，怀了那小厮的野种，那小厮见事情瞒不住了，怕惹出乱子，便私自跑了，那丫鬟见那小厮不声不吭的跑了，自己也要露马脚了，便跳了井。杜霄雪听了，怒得拍桌子道：该杀，四妹才多大的年纪，就在她身边做这些丑事。玉纹道：谁说不是呢，听人说，四姑娘知道自己的人做了这丑事后，气得要铰头发出家呢。杜霄雪道：那又何苦，那样的下人打死也就算了，还为她动肝火。玉纹道：那死的丫鬟，平日与我们倒挺老实的，不想做了这样的事，倒也负四姑娘太深了。杜霄雪道：那跑了小厮可有消息？玉纹道：早没踪影了。杜霄雪冷哼道：依我性子，就是让官服发文书也要逮到他，剥了他的皮。玉纹道：为了这些小事，动用官府，倒也小题大做了。杜霄雪道：我也就说说罢了，没逮到他算他命大。杜霄雪正在气头上时，一应门的丫鬟拿了一帖子进来，笑道：小姐，外门的人送来了一帖子。玉纹接过后，递给了杜霄雪，杜霄雪接过，看了一眼，见是烟儿的，便道：早不来，晚不来，偏这时来，不去了。说着，便将帖子扔在了桌上。玉纹见了，又拿起帖子，笑道：不去也看看吧，说不定有其他的事呢。杜霄雪看了看玉纹，过了片刻，才接过帖子看了。看完后，又将帖子回给玉纹，言道：怪不得，这么久也没音信，原是病了。玉纹笑道：既是病了，明日可得去看看了。杜霄雪道：明日再说吧。
　　入夜后，杜霄雪吃过夜饭，看着案上的诗书，却也无心再阅，便与玉纹坐在廊上，吹着夜风，挂在一旁的白鹦鹉又喊道：心有灵犀一点通。杜霄雪听了，心里正乱，便骂道：你这畜生倒痴情的很。又对玉纹道：少教它这些不三不四的诗。玉纹笑道：我教它的诗也多，可它偏捡这些念，我有什么法子。杜霄雪道：明日教它把金刚经念了，让这畜生替四妹出家去算了。玉纹笑道：我可不敢，到时它没出家，我倒先落了发去当姑子了。杜霄雪听了，也是一笑。正言笑时，听见有人在叩院门，丫鬟开门后，见几个女子走了进来，夜色里也看得不甚分明，走近了才看清是府里的大姐、三妹带着丫鬟过来了。杜霄雪便起身，与大姐三妹道好，大姐笑道：你倒清闲，坐在这里吹凉风。杜霄雪笑道：偷得浮生半日闲，刚从账房回来呢。大姐低声道：四妹子的下人那事，可听说了。杜霄雪道：可不是，正在为这事恼着呢。大姐道：听说四妹气得饭也呕得出来了，正请太医调理呢，我们也过去看看吧。杜霄雪道：亏得大姐你提醒，一直恨那天杀的狗奴才，倒把四妹给忘了。正欲与大姐一道去时，杜霄雪心思一转，道：等我换了女妆吧。大姐道：你从小都是男妆多，也没甚关系的。杜霄雪道：今日还是换了吧。便和玉纹回屋，换了女妆，方与大姐一道去了。
　　到了四妹院子，大姐的丫鬟叩了门，过了好一会儿才有人来开门，三妹看着那丫鬟道：怎这么久才开门，四妹可惯得你们了。那丫鬟低声下气的道：在屋里伺候小姐呢，一时没听见。三妹又道：应门的就是应门，茶水的就是茶水，什么事也不分清自己的本分。那丫鬟也不敢做声了，待大姐一干人进门后，方关了门，又欲去房里看看情况，想起适才三小姐的话，便去挨着院门的小房子待了。杜霄雪与大姐她们进屋时，见院里的丫鬟都候在外屋，四妹在内屋床上躺着，一个丫鬟也没在身边伺候，大姐便道：你们待在外间看戏呢，一个人也不去服侍服侍你们小姐，没良心的东西们。一个丫鬟低声道：是小姐不让我们去的，我们也不敢走。走进了内屋，大姐便在床沿上坐了，杜霄雪与三妹立在一旁，四妹转过身来，见大姐来了，便欲起身道好，大姐忙扶着四妹，让她躺下，言道：别起来，看你气得着一身的虚汗。四妹道：是方才服了发散的药。大姐道：服药就好了，没得为一没良心的下人把自己气病了。四妹一听，又湿了眼眶，哭道：那下贱胚子做了这些事，叫我在府里还怎么见人。杜霄雪：她是她，你是你，一下人的贱事，沾不到你身上去，四妹你也别多心了。四妹道：她是下人不假，可我虽是她小姐，但平日怎么待她的，她竟这般忘恩负义。三妹道：四妹，是你多心了，她一下贱的人死了就死了，谁还说你不是，话说回来，那贱人死了倒是她造化，不然让大娘好好和她算算账。四妹又哭道：她死了，到一了百了，我却想不明白，从小一块儿长大，虽说是主仆，可谁真把她当下人使唤了，吃在一块儿，睡在一块儿，多少年的情分，她竟为了一个下贱的臭男人，把我也丢开了，还为那臭男人寻了死，她拿我当成什么。杜霄雪见四妹还要说下去，便忙着截住道：四妹，是你太心软了，主子下人虽说感情好，到底还要有个尊卑，你一味的惯着她们，有良心的还多少感你的恩情，没良心的拿你当冤大头了。四妹听了，又哭道：从今往后，我是再也不要下人了。大姐拉着四妹的手道：又说傻话了，你也要向你二姐姐霄雪说的那般，多少拿出些气魄镇住那些下人才是。四妹又哭道：我可学不了二姐姐，我也不要镇住谁，谁对我好，我就对她好，谁对我不好，我也对她不好就是了。杜霄雪见四妹哭哭啼啼的说些魔怔话，心里倒有些恨气了，又见四妹妹弱弱的躺着，倒也没说什么，又与大姐三妹安抚了一番后，夜已深了，便嘱咐了一番外屋的丫鬟，离了四妹的院子。路上，三妹道：四妹妹对谁都真性子，那样不要脸的下人死了就死了，还把自己气成那样。杜霄雪听了，倒也没说什么。回到院子，玉纹道：四姑娘也太心软了，何苦把自己气成那样。杜霄雪叹息一声道：她是太痴了，人太痴了也就容易迷住。
　　次日，吃过早饭，为昨夜四妹妹的事一搅，杜霄雪早已没了去烟儿处听琴的心境，把那帖子的事也忘了几分，还是玉纹拿着那帖子提醒了杜霄雪。杜霄雪看着玉纹道：被这些事一搅，哪还有听琴的心思，不去了吧，你让人给她回句话就是。玉纹笑道：烟儿姑娘病了，你也不去，人家还以为你这侯门小姐看不起人家呢。杜霄雪思索了片刻，言道：那就晚些去吧，我先去二伯那里一趟。又饮了一盏茶后，杜霄雪去了账房，二伯已在那里了，杜霄雪坐下没一会儿，正给二伯清着一桩款项的收支，父亲的贴身小厮走了进来，对二伯、杜霄雪行礼道安后，与二伯言到，昨日父亲与宫里黄太监吃酒，那黄太监问父亲要了三百两银子，父亲拿自己的钱给了，今日到府上领这笔银子的支出。二伯笑了笑，便欲拿起笔墨写条子，杜霄雪拦住二伯，对那小厮道：府里的规矩你是知道的，府里给各处的银子，都是爷爷定的，一年给一年的，你老爷和黄太监的私交，没有让公中出银子的道理。那小厮有些尴尬的道：可老爷不也是为了府上的事，才给那黄太监银子的嘛。杜霄雪冷笑道：那照你的说法，我明日给张太监五百两，后日给李太监六百两，都是为了府里出的，都要来领银子喽。那小厮听了，愈发苦笑道：小姐，是老爷让我来的，要不你和老爷说去。杜霄雪道：你少拿老爷压人，我只认理，不认人，他说是替府上为黄太监给的，叫他问黄太监拿收条来，写清楚了是何事何因，不然拿公中的银子做人情，得了好处都收进自己腰包，我们这杜府就是有座银山，也经不起这般折腾。那小厮听得杜霄雪一点也不留情面，便垂丧着脸，告辞走了。见小厮走后，二伯笑道：霄雪，何必与你爹那般较劲。杜霄雪道：我们杜家这般蹇足捉手的，还不是这些事没个章法，他哪里是为府上出银子，我看是在外头养小妇没有银子了吧。二伯笑道：哪里就差你爹那一点了。杜霄雪道：是不差他那一点，可这府里的长辈都像他那般，干脆让他们把这府院拆了卖钱算了。二伯听了，想起自己在银钱账目上做的人情世故，倒也不好说什么了。又清了些账目，签了些收支后，已是快中午了，二伯问道：霄雪，也没什么急事了，你回去吃中饭吧。杜霄雪道：正好我下午还有些私事，那我就先回了。便辞了二伯，回自己院里了。
　　到了院子，玉纹倒是等得有些焦急了，见杜霄雪回了，便笑道：小姐，我们吃不吃中饭？杜霄雪道：不吃饭，难不成到外面讨饭去。玉纹吐着舌头，笑道：烟儿姑娘那里没备着吗？杜霄雪笑道：你还想那妮子给你备饭，不捉弄你个人仰马翻就不错了。玉纹笑道：那我传饭去，可别空着肚子去，空着肚子回，倒叫人笑话。饭菜端上来后，杜霄雪让玉纹一道吃了，玉纹立在一旁，吃了三两口就放了碗筷，杜霄雪道：那么急着见烟儿，我把你送给她就是。玉纹笑道：那我就拜烟儿姑娘为师，学好了琴，让小姐你再来买我。杜霄雪道：就你还学琴，学会莲花落就不错了。玉纹笑道：小姐也太看不起人了，我若不是跟着你，那也早已成角儿了。杜霄雪一面放下碗筷，一面道：成桌子角儿吧。又拈了一块糕点吃了，吃了两口，看着那盘黄色的点心，问玉纹道：这盘点心是什么做的，倒还不错。玉纹道：我也不知道，也是头回见的，我去问问厨房的人吧。杜霄雪道：不必了，叫人把这点心装好了，给烟儿带去吧。玉纹便唤人拿了一小竹屉子来，将点心连盘子一道装了。饮了一盏茶后，杜霄雪又让玉纹给她换了女妆，衣裳头发弄完后，玉纹笑道：小姐，要上妆吗？杜霄雪道：又不是去唱戏，上妆干什么。便带着玉纹出府去了。
　　到了烟儿的院子，杜霄雪与玉纹下了马车，玉纹叩着门，开门的女僮见杜霄雪站在玉纹身后，便将两人迎了进去。走到了内院，见烟儿与岳焕、牧心两人正坐着饮茶，烟儿见杜霄雪来了，便起身迎过来，笑道：还以为你今日不来了。杜霄雪道：为府里的事缠住了。又指着玉纹道：今日给你带了一徒弟过来，她要来拜师学艺呢。玉纹便上前对烟儿行了一礼，烟儿赶忙还礼，笑道：跟着你这千金小姐的人，也看得起我这点微末道行。又让杜霄雪与玉纹都坐下，唤女僮再拿两支茶盏来。岳焕与牧心见杜霄雪来了，也起身行了一礼，杜霄雪也还了一礼，倒是玉纹放下竹屉子后，见了岳焕，悄悄那胳膊肘捅着杜霄雪，做鬼脸暗笑。杜霄雪也不理玉纹，揭开竹屉子，取出点心后，对烟儿道：今日在府里吃了道点心，觉得不错，你也尝尝。烟儿便取了一块，吃了两口，笑道：果然不错，这点心是什么名堂？杜霄雪道：我也不知，拿来问你呢。烟儿笑道：这倒难住我了。便对牧心、岳焕道：你们尝尝，这是什么做的。牧心与岳焕吃了一块，牧心直摇头，岳焕却低声道：好像是南瓜做的，还掺了些枣子。烟儿笑道：被你这么一说，好像是这么回事。杜霄雪也微微点了点头。女僮将茶盏取来后，烟儿为杜霄雪、玉纹分了茶水，又唤女僮将备的点心拿上来，对杜霄雪笑道：你没来，点心也不敢上。杜霄雪笑道：那我要是今日没得来，你岂不要人家空着肚子回去。烟儿看着岳焕笑道：你若没来，人家岂止是要空着肚子，只怕心子也要空的。岳焕听了，脸一红，头又低了。烟儿又笑道：岳公子，霄雪没来时你高谈阔论，霄雪一来，你怎么一句话也不说，可别把话憋肚子里，脸上要长疖子的。岳焕脸上更热了几分，喝了口茶，低声道：听你们谈就够了。杜霄雪道：我来我的，你说你的，什么叫听我们谈就够了，难不成我们谈的不值得你共话。岳焕愣愣的道：哪里的话，我是言，听你们谈，我就心满意足了。烟儿笑道：这话你怎刚才不说，霄雪来了才说。牧心见岳焕脑门上的青筋都涨了，便笑道：你们别捡老实人欺负。杜霄雪道：你那岳兄是老实，老实得将人请他的帖子都扔了，满京城也找不出第二个这样老实的人了。岳焕便红脸赤脖的软声道：都说是我不是呢，还提他做什么啊。正在这时，女僮将备的糕点端了上来，烟儿笑道：都尝尝吧，倒是回去别说，在我这里是吃话吃撑了的。
　　岳焕听得烟儿又在捉弄他，点心也不好意思吃了，光低头喝着茶水，烟儿见了，便笑道：岳公子，你真是吃话吃饱了，点心也不吃。岳焕低声道：不饿。烟儿便对杜霄雪笑道：你也发号施令，喊岳公子吃块点心吧。杜霄雪道：不吃别吃。烟儿听了，便笑着拈了块点心递给岳焕，对杜霄雪笑道：我偏要他吃。岳焕接过点心，细细的吃了。又饮了一轮茶水，杜霄雪对烟儿道：人你也捉弄够了，琴什么时候弹？烟儿笑道：要我弹琴，老规矩，拿什么来换。杜霄雪道：要作诗的话，我可回去考状元了，每来一回都七劳八伤的，我又不是读书人。牧心也笑道：我自罚三杯，诗就免了。烟儿笑道：那就罚三杯。便唤女僮取了酒水杯盏来。牧心瞠目道：还真要罚酒啊。烟儿笑道：咱们五人，玉纹姑娘做酒监，今日谁吟不出好诗，便罚三杯。玉纹一听，也来了兴致，笑道：好，我就做了这个长官，看谁敢走了。杜霄雪见酒器宛然，烟儿玉纹都起了兴致，心里也是一动，便笑道：做什么诗，总不能又做点心吧，到时传了出去，人家还以为我们是火头师傅装秀才呢。几人听得都忍不住笑了出来，岳焕也转头看了杜霄雪两眼，烟儿笑道：亏你说得出，人家两位都是金榜题名的才子，被你说成火头师傅，不过今日也就不以点心作诗了。杜霄雪笑道：那做什么？烟儿指着玉纹道：今日让着酒监老爷出题吧。玉纹拍手笑道：好，不听我号令的先罚三杯。杜霄雪笑道：瞧把你得意的，说吧，以何物做诗。玉纹便埋头想着，也不言语，烟儿又笑道：且慢，我们一人做一首倒也无趣，不如我们四人，一人做一句，一人接一人的，可好？牧心笑道：正合我意，我肚里也没什么章句。岳焕也道：这倒有趣，只是先要把排序定好才行。烟儿笑道：我是主，我先来，之后是霄雪姑娘。又看了眼岳焕，接着道：然后是岳公子，最后收尾的是牧心公子。几人听了，都是道好。杜霄雪见玉纹已经站了起来，在石桌旁一面走一面思，便笑道：再不出题，先罚酒三杯。玉纹笑道：别急嘛，我出了好题，你们才有好诗嘛。忽然一雀子飞来，栖在了那荼蘼枝上，玉纹两手一拍，只差跳了起来，指着那雀子道：就以此景为题。
　　杜霄雪看着那荼蘼树，点头道：倒也可以。玉纹坐下后，对烟儿笑道：烟儿姑娘请吧，吟的不好，可要罚酒了。说着，便将酒壶拎在了自己面前。烟儿低着头，想了片刻后，笑道：雀栖荼蘼花已落。玉纹笑道：开篇倒不俗，小姐你的呢？杜霄雪仰着头，慢慢道：婉转高歌忆芳华。玉纹听了，又笑着看向岳焕，岳焕抿着唇、垂着头，思了一阵子，然后抬头道：半生风雪归田舍。牧心听了，便道：一轮明月镜生霜。玉纹笑道：不错，不错，不作的时候都装怂，作起来了，倒一个比一个讲究，这轮酒就不罚了，待我在想一题。杜霄雪便笑骂道：你还真来劲了，我可是来听琴的，不是和促狭鬼、书呆子吟诗作词的。牧心也笑道：一首就尽兴了，再多了，我也做不出了。玉纹便笑道：我只听烟儿姑娘的。烟儿想着刚才的句子，笑道：都是费心用心做了的，下回再做吧。玉纹笑道：可我这酒监老爷、诗文考官还没做够呢。杜霄雪笑道：那你就留在这里，一辈子做你的老爷考官。又看着烟儿笑道：诗也做了，该你弹琴了吧。烟儿笑道：跟我来吧，病了这些时日，也多日没弹了，今日请你们来，也是想弄弄琴了。几人便随烟儿到了琴房，烟儿在矮脚书案前盘膝坐了，几人也在下首，席地而坐。烟儿拨响了琴弦后，也不按曲目，就随着心境，将各支曲子，撷了一段，续杂着弹了起来，一时激昂，一时潜静，一时柔悦，一时悲怆，只觉缤纷若落花，起伏如逝水，几人听着如在梦中，不知日月几何。待到窗子有些暗了时，烟儿收住琴声，笑道：今日也跟你们疯魔了回，师傅要知道我这般弹琴，非罚我三日不许吃饭。又见岳焕、杜霄雪还在余音之中，便又笑道：时候不早了，你们也该回去吃饭了，我这里可不供伙食。岳焕听了，转头看了看坐在身旁的杜霄雪，正好杜霄雪也扭头看着岳焕，两人目光一接，岳焕心头一颤，只觉那琴声又响起了，赶忙回过头去，杜霄雪也起身，与烟儿言辞。烟儿送四人到了院门，也不跨出门槛，不待他们离去，便行了一礼，言了一声，关门还身回去了。杜霄雪与玉纹上车时，岳焕立在车旁，对杜霄雪行礼告辞，杜霄雪头也没回，便进了车蓬里。马车动了时，玉纹撩开帘子，对岳焕笑道：岳公子，我家小姐让你下回多擦些粉再来，脸红了也没人看得见。杜霄雪在车里，见玉纹拿刚才自己的话捉弄岳焕，又没听见岳焕说什么，便抿嘴笑道：叫他吃点嗓子药，说话蚊子似的。玉纹一笑，又欲撩开帘子，对岳焕说，却被杜霄雪一把拉住了，两人在车里暗笑不已。
　　到了府里，玉纹学着岳焕的样子，与杜霄雪玩笑着，杜霄雪笑骂道：学什么不好，学那酸秀才，硌人眼睛。玉纹低着头道：哪里的话，能入你眼里，我当粒沙子也就心满意足了。杜霄雪见玉纹神态、声调学得有几分模样，也忍不住笑了出来。夜里入睡后，杜霄雪也没睡着，听得外间榻上的玉纹问道：小姐，我们下回什么时候去烟儿那里？杜霄雪道：还不睡，你自己做梦去吧，我反正不去了。玉纹笑道：小姐也还没睡啊。杜霄雪也不理玉纹，合上眼，眯着了。之后几日，杜霄雪在府里，一如往常，倒是玉纹念着烟儿，杜霄雪也不理她的碎叨。一日，在账房做事时，莼儿走了过来，对杜霄雪笑道：我就知道你在这里。杜霄雪也起身笑道：莼儿姐姐，多日不见你了。又让莼儿坐下。莼儿也不落坐，笑道：跟我走吧，老爷子喊你呢。杜霄雪便辞了二伯，与莼儿一道去了。走着时，莼儿笑道：好些日子没来花房了，最近忙些什么？杜霄雪笑道：还不就是那些事情，还能有什么。两人闲聊着，到了花房，杜霄雪先走了进去，莼儿随后。杜霄雪见爷爷躺在竹椅上看书，右眼又有些微肿，便快步过去，坐在爷爷旁的一小竹杌子上，言道：爷爷你这眼疾怎么又发了。爷爷放下书，笑道：没什么，老了毛病就多。杜霄雪接过书，见是白居易的集子，笑道：爷爷在看香山居士呢。爷爷笑道：白诗了得啊，秾丽到极致就是平淡，这香山居士做到了七八分。杜霄雪笑道：这白诗我小时候看，就觉得多是白话，现在大了些，倒觉得多少有些另外的意境了。爷爷笑道：人读诗，诗也读人的。正说着，莼儿奉了茶水上来，杜霄雪起身接过，对爷爷笑道：爷爷，这一屋的花，有你调理，开得倒精神。爷爷看着杜霄雪笑道：爷爷老了，有些事有你们去做，我也才有闲暇养养花草。杜霄雪指着一盆兰草，笑道：爷爷，我看那盆兰草倒是清妙。爷爷笑道：那就给你吧，你拿去就是。杜霄雪笑道：我可不敢，我又不会养花，叫那些下人养，我又不放心。爷爷笑道：这兰草也挑人，碰见对的人最好养，碰见不对的人万般难养活，也是看机缘的。杜霄雪笑道：爷爷这么说，我倒要看看有没有这机缘了，能不能沾得爷爷的几分气脉。爷爷饮了口茶，又放下了茶盏，让杜霄雪接过了，笑着道：听府里的人说，你和那孙家的牧心有些交往。杜霄雪心口一跳，低着头道：不过是去一伎子那里听听琴罢了。爷爷笑道：你也该多去听听琴，玩乐玩乐，你还年轻，把府里的事磨在你身上，我也不知是对是错，你是我一手带大的，也就有些执念吧。杜霄雪道：爷爷说哪里去了，爷爷让我做些府里的事是让我长本事，我又岂能辜负了爷爷的期望。爷爷摆了摆手，叹道：人一辈子，到什么年纪做什么事，对你有些事是我私念过重了。杜霄雪心也一颤，便喃喃喊道：爷爷。爷爷笑道：你年纪也不小了，你爹和我说了好多回，求你的人把我们府上的门槛都要踏平了，你是个什么样的想法？杜霄雪听了，脸一红，低头不语了一会儿，才道：我听爷爷的。爷爷低声道：那就这样吧。说完，让杜霄雪先回了，杜霄雪走到门口，正欲撩开帘子时，又听见爷爷说道：霄雪，你的性子我懂，但生在我们这般府弟的人，一辈子有几分能由自己的性子，你爷爷我也是。杜霄雪回身看着爷爷，既是心酸又是感怀，见爷爷挥了挥手，又拿起那本白诗看起来了，便转身走了。回到院子，玉纹又学着岳焕逗杜霄雪，杜霄雪脸上一冷，喝道：别学那人了。玉纹见杜霄雪动了怒，心里一惧，便默不作声的离了。杜霄雪一人在内间坐着，想起爷爷刚才的话，心里不知不觉的生了些酸楚。入夜后，大哥来请杜霄雪去看戏，杜霄雪推脱身子有恙，欲早早的睡了时，莼儿带着一小厮，将那盆兰草送了过来，玉纹收了，问杜霄雪放哪里。杜霄雪犹豫片刻道：放外间吧。莼儿走后，玉纹也出去了，杜霄雪独坐着，看着那盆兰草，也不知该干些什么才好。