《人间》文志

7、七

　　岳焕入仕后，依旧住在那老妪处，老妪见岳焕为官后，也和从前一样随和亲近，心里既是欢喜又是为难，想着自己家太过简陋了，又见岳焕常为两孙女带些银钱不菲的吃食，心里倒愈加过意不去，事理上时常想让岳焕走了，人情上又有些不舍。那同乡向大哥也又与岳焕提了几次住所的事，岳焕都推辞了，笑言到，一个人住那么大的宅子，倒是冷清的很，不如住在这处方便。向大哥笑道：怕冷清，买两丫鬟就是，我看那老太婆的大丫头倒是不错。岳焕听了，心里倒是一梗，言道：我与那家人处了这么久，都亲熟了，买了做丫鬟，岂不伤了人心，倒是生分了。向大哥听了，半晌无言，之后才讪讪的笑道：重情是好事，但在这京城，真心真情可得使对人。岳焕听了，也无言语，只是一笑，心里想着，既是一个真字，自然只能出于本性，有意盘算了，那又谈何真心呢。那向大哥见岳焕不再言语，虽是笑着，然眉目神色之间，却有丝不悦，便呵呵的笑道：那就以后再说，岳老弟总不能成家后，还住别人家吧，你也到该婚娶的年纪了，又有人提携，前途无量，谁家还不想把女儿嫁你，只是别桃园选花，莫挑花眼就行了。岳焕有些羞然的笑道：婚娶的事，顺其自然就是，有什么急的。向大哥笑道：你不急，哥哥和张老他们倒是急啊，都等不急喝老弟的喜酒了。说完，又拍着岳焕的手背，笑道：老弟你婚娶的事，可有些眉目了？岳焕道：什么眉目？向大哥笑道：没人给你牵线搭桥？岳焕笑道：刚去部里，人都认不全，哪有人说这些事。向大哥便笑道：那行，包在哥哥身上了。岳焕见此，心里也没细思量，便既不推，也不认，由他说去了。
　　入仕也快一月了，每日散值后，若无同僚相邀，岳焕便早早回院子了，与之前的日子一般，不过是看看书、弄弄墨，与那两姊妹聊聊闲话，逗逗家中的狸奴，又或落夜时，在附近逛逛。只是科场的书经从幼时启蒙便看起了，如今过了那道桥，也无心再看了，此时看得多是诗词之属，从前看诗词，总觉是偷来的闲暇，如今倒是光明正大了。那日，吃过夜饭后，天气有几分热了，岳焕闲坐在屋檐下，撸着膝上的狸奴，妹妹田青禾跑过来，笑嘻嘻的道：哥哥，听说你要当新郎官了。岳焕倒是一怔，随后笑道：听谁说的？田青禾指着姐姐道：姐姐说的。田井泉见了，忙过来，拿手指敲了妹妹一栗子，将妹妹拉走了。岳焕看着两姊妹，倒是温心一笑，又撸猫时，抬头看了一眼夜空，只见暗蓝的天幕上，一颗流星倏然划过，岳焕心里也是一叹，离家已快半年了，却总觉刚离开杭城似的，那西湖的雪，扬扬如飘絮，还在下着。有夜风吹来了，那株梨树上一阵风声，有两片叶子飘落了，暗夜里也看得分明，这新长的叶子怎也凋了，岳焕又想起了江南，念起了杭城，也闲坐难安了，便起身告诉田井泉一声，独自往外走去了。到了街衢上，见人来人往的，倒觉寂寞，走过那回雁楼时，见一人急冲冲的往里赶，大声问那门僮，烟儿姑娘上场了没。门僮笑道：来的急，快去吧。岳焕又听得那烟儿姑娘，念起前事，也起了兴致，便也买进门里去了。到了坊中，早已人满，便立在人群后，只见一女子在众人欢呼里，走上台去，行了一礼，笑道：今日为诸位客官弹奏的是蕉窗夜雨。言罢，那女子便坐下，拨起声弦来，几调袭来，岳焕已忘了身在何处，迷入了那乐境之中，只觉自己如那风中曳烛，雨里凋花一样，万般情绪一时涌了上来，却又无可言述。女子收指弹完后，岳焕朦朦胧胧的见女子走了，可那琴声还未散尽，只如那庄生梦蝶一般，不知琴里的自己，与琴外的自己，哪个是真的自己。又过了一阵，岳焕多少回过神来，见有另一女子在台上吹笛，却也没心思听了，便走了出去，到了门外的街上，只见那月亮，似乎明了几分，照得影子都浓了些。
　　一日，快散值时，牧心走了过来，笑道：岳兄，今日可有安排？岳焕放下手里的文书，笑道：哪有什么安排。牧心笑道：那待会儿散值后，去街市逛逛。岳焕想起上回喝酒，笑道：别喝酒了吧，上回和你喝得，回去呕了半夜。牧心听了，也是笑道：那就不喝酒，随便逛逛就是。岳焕便也笑着答好。散值后，牧心将马留在部里，与岳焕一道步行，到了街衢的繁华处，路过一酒楼时，牧心笑道：有些饿了，先吃顿夜饭吧。岳焕看着酒楼，笑道：跟我来，带你吃顿好的去。牧心指着身后的酒楼，笑道：这家馆子的羊肉倒是不错，就这里如何？岳焕一哂，笑道：想吃好羊肉，跟我来就是。便带着牧心往前走去，没走多久，踅进了一小巷，牧心笑道：这里面可还有馆子？岳焕笑道：别多问，跟我来就是。牧心与岳焕相识后，一则皆为部里的新人，自然交往得多些，二来岳焕也无算计人的心机，为人处事又不失分寸，牧心倒也颇看得起。再则，岳焕虽在京为官，然到底是寒门小户，银钱虽不拮据，倒也不甚富余，生活种种，皆贴着烟火气，然又不伧俗，与岳焕相交了些时日后，锦衣玉食的牧心对岳焕的烟火气，倒也有几分新奇，几分喜欢。
　　到了一间寒陋的门面前，岳焕指了指，便走了进去，牧心也跟了进去。岳焕坐下后，对店主喊道：来两碗羊肉面，加一煮羊头。那店主，对岳焕笑道：好嘞，客官稍等。牧心见那店主是一回子，带着白帽，在案板上拉着面条，有些好奇的道：你怎还寻到回子这里了。岳焕笑道：这里的羊头可是一绝，等着看吧。牧心也未吃过回子的羊肉，倒也动了几分心思，过了片刻，两碗面端了上来，面上盖了一层羊肉，切得跟纸一样薄。岳焕从桌上黑黢黢的竹筒里抽了双筷子，便吃了起来，牧心看着那油腻腻的筷子，心里挺了一下，又见岳焕吃得哧溜作响，便也取了筷子，吃起面来。岳焕见牧心也吃了，便笑道：如何？牧心便吃便道：不错，有股子说不出的辛香味，之前倒没吃过，不过也顺口。岳焕笑道：那是他们西域的香料。正吃着，羊头端了上来，虽已切成薄片，放在瓷盘里，倒也看得出是羊头，岳焕指着一片肉，笑道：尝尝这羊眼睛。牧心定了眼，觉得喉咙里一鲠，看看那羊眼，又看看岳焕，皱眉犹豫片刻后，还是夹了起来，欲送入口中时，岳焕又道：沾沾那蒜泥再吃。牧心按岳焕说的，在蒜泥碟子里沾了沾，送入口中后，牙还没怎么咬，便只觉一股肉香蒜香化在嘴里了。岳焕见牧心吃下去了，便笑道：如何？牧心又夹了一片羊肉，沾了沾蒜泥，边吃边道：不错。吃完后，两人已是满脑门的汗，结账时，岳焕给了不到一钱的碎银子，牧心惊道：怎只要这点钱。岳焕笑道：你以为是在你们那些酒楼吃啊。
　　出了那巷子，已落夜了，岳焕两人走在街上，倒也自在。牧心道：这般闲走，倒也无聊，寻个乐子去。岳焕道：寻什么乐子？牧心想了片刻，笑道：那婵月楼在前面，不如看看戏去。岳焕听了，也没说什么，便跟着牧心去了。到了婵月楼前，戏已开演了些时候，牧心问那门人：今夜演的是什么？门人道：寒香班主的白蛇。牧心便付了钱，对岳焕笑道：演你们杭城的戏呢。岳焕听得是白蛇，不觉想起了西湖，还有那西湖的大雪，心里一动，便跟着牧心进门去了。到了堂内，近处已无空桌了，岳焕两人便在稍远处的一桌坐下了，那台上正演到断桥相遇，白娘子咿呀的唱着，牧心笑道：都说上有天堂，下有苏杭，你们杭城可真有诗里书里说的那般好。岳焕笑道：那是自然，种种好处诗书岂说得尽，非要身临其境才知道的。牧心笑道：哦，那以后有机会倒一定要去去的。戏又唱着，岳焕两人边聊边看，这回倒是法海出场了，牧心笑道：那白娘子倒是痴情，何苦寻了许仙这般窝囊的人。岳焕笑道：不寻许仙，难道寻你不成。牧心笑道：我这人担不了那份痴情，多累啊。岳焕笑道：不累也就不是戏呢。牧心又笑道：都说断桥残雪，文字上看去倒是精妍，你们那杭城也会下雪么？岳焕想起来时的那雪，心间一暖，笑叹到：岂止会下雪啊！聊着，看着，戏也完了，岳焕两人随人群走了出去，到了戏院门口时，忽来了一女僮拉住牧心，指着旁边的一辆绣车，笑道：牧心公子，我家夫人寻你有事，烦请过来一趟。牧心便跟女僮到了那车前，岳焕只见，一女子撩开了帘子，与牧心说着什么。说完后，牧心走过来，对岳焕道：岳兄，碰见一相熟的女子，邀我去她那里一趟。岳焕笑道：那你去就是。牧心拍了拍岳焕的肩，笑道：对不住了。岳焕见牧心上了那辆绣车，不由得一笑，便独自往回走了。快到那院子的小巷时，见那家糕点铺还开着，便为田井泉姊妹称四两桂花糕，那店主也与岳焕相熟了，便笑道：公子，回回称这桂花糕，吃不厌么，今日新做了蜂糖糕，买点试试吧。岳焕听店主一说，想起两姊妹怕也是吃厌那桂花糕了，便笑道：那就来点蜂糖糕吧。回到院里，岳焕对两姊妹笑道：尝尝今日的新点心。田青禾一蹦一跳的接了过去，迫不及待的撕开油纸，便吃了起来。岳焕笑道：比起那桂花糕怎么？田青禾鼓着腮，边吃边道：比桂花糕好吃多了。田井泉也尝了一块，笑道：各是各的味。又拿起一块递给岳焕，笑道：哥哥也尝尝吧。岳焕接过，吃了，也笑道：好浓的蜂蜜味，这蜂糖糕倒也没白叫。又见老妪走来了，岳焕便笑道：井泉给你阿婆也拿块尝尝。老妪连忙摆手道：小孩儿吃的，我老婆子吃什么。田井泉便将那片糕点塞进了阿婆口里，笑道：阿婆尝尝吧，这是哥哥买的新蜂糖糕。老妪一面吃了，一面笑骂道：竟日就知道要你们岳哥哥买吃的，他日岳哥哥走了，看你们怎么办。田井泉听了，便不言语了，默默的坐了回去，田青禾倒还在一旁吃着点心，没听阿婆在说什么。岳焕又坐在檐下，与老妪闲聊了会儿，觉得有些疲乏了，便进房休息了。
　　又到了旬休，岳焕上值后，诸般公务搁在手上，又是刚入仕的新手，也难得轻松，经了一番苦心摸索，又得张侍郎等人的指点，部里的公务也熟了些，倒也不那么扎手了。却见牧心倒是没事一般，能丢的丢，可推的推，浑然没把部里的事放心上。岳焕也听得那牧心的家势，知他家是京城一顶一的望族，却也没巴结他的心思，不过是当做平常人交往，倒是一回，听张侍郎隐约的谈起，牧心家与四皇子不是一路人，也与杭城一方的人有些不对付时，心里有些不自在。然那牧心对岳焕倒不分派别，时常过来谈笑一番，又每每邀岳焕在京城逛逛，岳焕见牧心虽是世家子弟，对自己却也平易的很，也有些和牧心交心。因是旬休的日子，岳焕今日起得晚了些，还在迷糊的时候，听见田井泉在敲门，喊着自己。岳焕便应了声，起来穿好了衣物，开门后，见田井泉站在门口，笑道：哥哥，有人来寻你。岳焕道：谁啊，这才几时。走到院子一看，原是那同乡刘雨浪，岳焕一笑，用杭城言到，刘兄，这么早寻我何事？刘雨浪也用家乡话笑道：这不旬休了嘛，过来寻岳兄耍一趟子。岳焕笑道：等我净下脸，刚起来的。岳焕便在院里，取水洗了脸，又用青盐擦了牙，然后方坐到堂屋里，笑道：这地方，你怎么寻来的？刘雨浪笑道：听向哥说的，又在路上问了好些人，才寻到这里。又看了看这屋子院子，脸上起了丝说不清的神色，对岳焕笑道：岳兄，你倒是富贵不能移，如今还坐在这等地方。岳焕笑道：刚来京时，就住在这里，住惯了。刘雨浪笑道：岳兄如此安于贫贱，必是心怀大志了，他日做了你们尚书省的仆射，可别忘了老弟。岳焕摆手笑道：说哪里去了，我可没那雄心。这时，田井泉端了一盘面饼、咸菜，又给两人到了茶水，岳焕咬着面饼，嚼着咸菜道：吃过早饭没，一起吃点吧。刘雨浪看着那硬邦邦的面饼，连忙摆手道：吃过了，吃过了。又见岳焕吃着，没事一般，不觉有些暗暗谑笑，举杯饮了口茶，茶水一入口，便苦得皱起了眉头，好歹将茶水吞了，便笑道：前日有来京的同乡，给我送了两斤好龙井，下回我拿斤过来。岳焕边吃边道：不必了，我这里有茶。刘雨浪张着口道：这茶你也喝得惯？岳焕笑道：喝久了，就习惯了。刘雨浪听了，倒也不知该说什么了。
　　两人正说着时，忽又有人敲门，田井泉跑着开门去了，门开后，岳焕见牧心跟在田井泉身后走了进来，岳焕放下饼，笑道：今日可奇了，都寻到这里了。牧心走上前来，坐下了，笑道：可着实寻了好久。田井泉又为牧心拿了一杯盏，奉了茶水，牧心接过茶水，饮了口，一脸苦相，倒也没说什么。岳焕指着那面饼，笑道：尝尝这好东西，你没吃过的。牧心一笑，学着岳焕，一手拿着面饼，一手夹着咸菜，吃了一大口，咬了半天，才鼓着两眼，硬吞了下喉，又忙喝了一口茶水，对岳焕道：这饼就算了，我没你那牙口。岳焕见牧心欲放下那饼，便急忙道：好歹把咬了的吃完了，不然叫谁吃，可别糟蹋了粮食。牧心拿那面饼敲着桌面，砰砰有声，看着岳焕一句话也不说。刘雨浪见了，便笑道：吃不下就算了，一枚饼，多大的事。牧心看了刘雨浪一眼，又拿起饼，一面喝茶，一面啃了起来。刘雨浪见牧心如此，脸上倒有些隐隐的怒色。岳焕吃完了饼，看着两人，笑着给两人做了介绍。那刘雨浪听得是牧心时，顿时满脸堆笑的行了一礼，牧心也只是不冷不热的还了一礼。那刘雨浪见牧心，梗着脖子，啃着那饼，对自己也不理不睬的，便对牧心笑道：我在御史台，也常听得牧心公子的大名啊。牧心也没看那刘雨浪，淡淡的道：不是什么好名声吧。刘雨浪听了，脸上一红一白，一冷一热，也只是笑着，不再言语了。牧心将饼啃完后，又自己倒了杯茶水，仰头饮尽了，方对岳焕笑道：这饼也吃完了，下面的事可得听我安排了。岳焕笑道：你有什么安排？牧心道：我一相熟的馆子，给我报信，说得了新鲜的野味，今日过去尝尝就是。岳焕道：那馆子在哪里？牧心笑道：跟我走就是。牧心说完便起身了，带着岳焕往外去，岳焕喊了还坐着的刘雨浪一道去了，出门时，岳焕见牧心的小厮守在门口，拉着两匹马，刘雨浪骑来的马也拴在门口，牧心便命小厮回去了，让岳焕骑了小厮那匹马，自己也上了马，见刘雨浪也上马跟来时，本欲说什么的，又看了看岳焕，嘴上忍住了，便催马前去了。三人骑着马，行了快一炷香的时辰，到了一酒楼前，牧心停住，将马栓了。岳焕、刘雨浪两人也随着牧心，下了马，栓好了。岳焕只见那酒楼外面看去倒也不甚富丽，匾上的名字倒取得好：山木居。牧心入了酒楼后，引着岳焕两人到了一雅间，雅间在二楼，推窗而去，便是酒楼的院子，竹梢遮住了半个窗子，三人坐下后，堂倌托着菜谱，进来行礼笑道：哟，牧心少爷今日请贵客啊。牧心笑道：什么贵客，今日请得是成日啃面饼、饮粗茶的乡巴佬，你把店里那些剩肉剩汤拿来些就行了。岳焕听了不免一笑，刘雨浪脸上倒颇为不自在。堂倌见牧心拿岳焕两人打趣，也是一笑，言道：牧心少爷请来的人，小店哪敢怠慢，昨日猎户刚送来一批野货，小的上了就是。牧心也是一笑，赏了那堂倌一块碎银子。酒菜上了后，那刘雨浪见一桌的奢华，心里不免有些嫉妒，又知牧心家世煊赫，存心巴结一番，却见牧心对自己不冷不热的，又生了些自卑，心里若开了酱铺似的，什么滋味都搅在一处了，便拿着那官场的架势，一时说起自己御史台大夫的趣事，一时又说起张侍郎，显得自己与张侍郎颇有交情似的，一时又谈起不知从哪里听得的京城大户的春野俗事。牧心见刘雨浪鄙贱如此，心里脸上具是鄙夷，恨不得一盘子摔过去。岳焕见刘雨浪一时夹着尾巴装狗，一时翘着尾巴学狼，心里也是不痛快，又不好说出。没吃了几盏酒，牧心便扔下酒杯，对岳焕笑道：饭也吃了，走，带你去个好去处。岳焕道：去哪里？牧心笑道：问什么，去了便知。岳焕笑道：今日不说明白，我可不去的。牧心笑道：带你去个人那里听琴。岳焕笑道：听琴就罢了，除非是那烟儿姑娘弹的。牧心看着岳焕，笑了笑：你眼光倒高，怎么知道那烟儿姑娘的。岳焕笑道：有幸在回雁坊，听过一次。又见牧心笑得有深意，便道：今日不会是去烟儿姑娘那里吧？牧心道：就是去那里。刘雨浪听了，也惊道：时常听那烟儿是京城一绝，原来是孙兄的相识啊。牧心看着刘雨浪，沉默了片刻，才忍着性子，笑道：那烟儿姑娘不见生人，刘兄就请自便吧。刘雨浪听见烟儿姑娘也起了兴致，又听牧心如此说，心里如被刀砍斧剁一般，忍了半天，狠着两眼，笑道：那这样，我就不去了。又狠狠的看着岳焕，言道：岳兄你呢？岳焕见刘雨浪一腔的恶气，要明明暗暗的泼向自己，倒也有些恼怒，也着实看不起刘雨浪这半日的行径，便抬着头道：我与牧心兄弟还有事，你先回去吧。刘雨浪见岳焕也不买自己的账，一点情面不讲，只觉肺都抽了，恶狠狠的笑道：好。便踢开椅子，头也不回的走了。
　　刘雨浪走后，岳焕对牧心抱歉的一笑，牧心笑道：恶心了半日，走，透透气去。两人便上马往烟儿处去了。到了烟儿的院子，牧心叩了门，女僮见是牧心，便笑着迎两人进去了，到了内院，烟儿还是坐在那白石桌椅上煎着茶，杜霄雪也坐在一旁。烟儿见牧心来了，起身道了一万福，又见岳焕，也笑着万福了，岳焕见了，赶忙还了一礼。牧心对烟儿笑道：这是岳焕公子，杭城来的。杜霄雪见牧心来了，本欲起身行一礼的，忽见岳焕竟也来了，心头不禁一跳，便冷脸坐着，自顾自的喝着茶水。牧心指着杜霄雪，又对岳焕道：这位是杜公子。又见杜霄雪着的女妆，便笑道：还是称杜小姐吧。岳焕看着杜霄雪，一开始见杜霄雪着的女妆，倒也未认出来，牧心引荐时，见杜霄雪的眉目有几分相熟，细看片刻，不由得惊得话也说不出了，只觉被雷击了一般，过了半晌，才多少回过神来，心却还砰砰直跳，脸上也热辣辣的，恍恍惚惚的上前行礼道：杜兄也在啊。杜霄雪也没理岳焕，看着牧心道：你怎什么人都往这里领，烟儿姑娘不介意，可还有我呢。牧心见岳焕不知所措的立在一旁，杜霄雪又压着一团火气，知其中必有些原由，便笑道：这位岳兄可不是一般的人，那是杭城第一的才子，诗文可是一绝，今日请来也是想为两位姑娘助助兴的。杜霄雪看也没看岳焕，冷笑道：诗文倒是见过一首，至于才子嘛，到没看出有多少斤两。牧心、烟儿见杜霄雪夹枪带棒的戳着岳焕，岳焕却如魔怔似的，不知到说话，也不知坐下，烟儿便对杜霄雪笑道：即来了，可是我的客，你可别欺负人。牧心也将岳焕拉着坐下了。杜霄雪见此，便也不再说什么了，满面怒容的喝着茶水。岳焕看了眼杜霄雪，着女妆的，虽被杜霄雪一番锐讽，仍旧又惊又喜，不禁想起了杭城之遇，可见杜霄雪此时对自己倒是有什么难解的恨意似的，一时倒也不得其解，有些怔住了，过了好一阵子，冷静下来后，又对杜霄雪笑道：杜、杜兄也在啊。杜霄雪冷冷道：怎么，我不能在这了？岳焕道：哪里，今日又遇见杜兄倒是在下有幸了。杜霄雪道：可不敢当，你是朝廷的人，我们这些人家哪配和你结交，那帖子不是被你扔出来了么。岳焕惊道：什么帖子？杜霄雪冷笑道：杜府的帖子。岳焕想了片刻，记起那两个小厮，才惊道：那两个送帖子的人是你家的。杜霄雪冷笑道：这京城可还有别的杜府。岳焕便有些难为情道：是在下莽撞了，只是那两个人也太，太无礼了。杜霄雪见事起有些因头，看了岳焕一眼，又道：下人之所以无礼，才是下人，你与那些下人那么一般见识，倒也不是什么大人了吧。烟儿将两人的过节，听清楚了几分，便对杜霄雪笑道：这位岳公子也是不知实情，所谓不知者无罪，你也做做大人吧。杜霄雪抬抬下颌，指着岳焕道：你这位岳公子攀得大树了，我岂敢与他做大人。岳焕听了，便摊开手道：都说到哪里去了，若知道那两人是你家的，我也不会那般莽撞了。杜霄雪冷笑道：这么说，你是给我面子喽。岳焕见杜霄雪依旧不依不饶，倒是不知说什么，愈发的难堪了。烟儿笑着用茶勺轻轻打了杜霄雪一下，指着岳焕道：得了吧，杀人不过头点地，看你把人欺负成什么样子了。杜霄雪本欲又说些什么的，却瞥见岳焕耷拉着头，红着脸，似被霜打了一般，心头一动，便也忍住了。
　　烟儿见茶水熟了，便为岳焕两人分了茶水，又为杜霄雪续了，见岳焕有些拘谨，便笑道：岳公子你是南方人，这茶也是南方的，你觉得如何？岳焕便饮了口，轻声道：是明前的好茶，只是也不是我们杭城的，我们杭城是龙井，这茶倒是毛尖。烟儿笑道：哦，那倒是龙井好些，还是这毛尖好些？岳焕放下茶盏道：这怎么说，各有各的好，因人而异，喜好不同。杜霄雪听了，又插道：龙井我也喝过，比不上这毛尖的。烟儿笑道：你不是说你不懂茶么？岳焕看了看杜霄雪，垂着两眼道：杜兄懂的，我也觉得这毛尖不错。牧心见岳焕与杜霄雪缓和了些，便笑道：上些点心吧，今日碰见了一恶心东西，饭也没得好好吃。烟儿便唤女僮，将预备的点心端了上来，杜霄雪见没了上回的苦荞饼，便笑道：那苦荞点心呢？烟儿笑道：你还嫌不苦啊。边说，边笑着指了指岳焕，牧心见了，与烟儿都笑了起来。杜霄雪见岳焕一脸含着黄莲似的，又见烟儿两人笑了起来，也忍不住笑了一笑。牧心吃了遍点心，指着一盘玉白色的点心道：今日这道点心倒不错。烟儿笑道：这是南方的藕粉糕。岳焕听是藕粉糕，见那模样倒是与家乡大为不同，又想起在杭城遇见杜霄雪时，忘带的那藕粉糕，心里也是一动，便也拿了一块尝了尝，烟儿见岳焕吃了块藕粉糕，便笑问道：这藕粉糕可还正宗，比起杭城的如何？岳焕道：倒没杭城的甜。烟儿便指着杜霄雪笑道：岳公子，你今日就是吃蜜，也甜不了。岳焕见烟儿打趣自己，脸不由得又一红。杜霄雪见岳焕如此，心里倒也开阔了些，吃了一块藕粉糕后，对烟儿道：点心吃完，你也该弹弹琴了吧。烟儿一笑：今日你都唱渔阳掺了，我还弹什么琴，不弹了。杜霄雪笑道：我骂那白脸曹贼，碍你什么了？烟儿笑道：人家脸红得关公似的，怎说人家是白脸曹操。岳焕一听，脸倒又红了几分，烟儿一见，与杜霄雪都忍不住笑了，牧心也笑道：我这岳兄脸皮薄，可经不起你们那张尖牙利口。杜霄雪道：我们尖牙利口，也不吃了你这岳兄，是他自己亏心吧。牧心也是一笑，摇头道：当我没说，愈说你们愈来劲。烟儿笑道：今日琴是不弹了，这般闲坐也无趣，你们一人就这藕粉糕做一首诗吧。杜霄雪笑道：琴不弹了，诗我是不会做的，让那才子做吧。牧心也笑道：我是俗人，肠子里没几滴墨，今日也做不了的。烟儿便看着岳焕道：那，岳公子，就请你做首诗，让我们开开眼界吧。岳焕看着笑吟吟的烟儿，又看了看牧心、杜霄雪，见两人都含笑看着自己，只觉头皮一麻，连声道：心慌得很，哪做得出诗来。杜霄雪道：有高才的人，心绪起伏时，作诗如撒盐，心绪平静时，作诗如飘絮，怎会做不出来，别是本来就腹中空空吧。岳焕听了，想起西湖之语，心头也是一热，便沉思片刻后，缓缓道：花开采莲歌，叶残听雨词。掘得泥中玉，化作青山雪。烟儿听了，笑道：到底是江南的人，隽永得很。杜霄雪却笑道：我家那杭城带来的白鹦鹉，也会做这等诗的。烟儿笑道：白鹦鹉会作，你未必会作。杜霄雪道：谁稀罕那些，书蠹。几人又闲话了半天，岳焕见杜霄雪起了笑颜，倒也没那么拘谨了，快日落时，烟儿送走了三人，在院子门口，与杜霄雪道别时，岳焕等杜霄雪先上车了，又行了一礼，低头道：杜兄慢走。杜霄雪撩开帘子，半谑半真的道：你可别把这烟儿丫头的帖子也扔了。说完，放下帘子，催车夫赶马走了。岳焕与牧心立在巷子，见杜霄雪走远了，牧心笑道：今日带你来，倒是来对了，你和那杜霄雪怎么认识的。岳焕一面上马，一面道：在杭城认识的。牧心与岳焕并辔行着，边走边聊，到了岔路时，牧心道：马你骑去就是，明日到部里再说，我先回了。岳焕便在马上，与牧心道了别，骑回院子里去了。
　　回到院子，岳焕将马牵了进去，栓在院角，田青禾看见那马，倒是又喜又奇，围着那马看着，岳焕见了，忙喊道：当心踢着了。田青禾回身笑道：哥哥，你也带我骑骑这马，好吗？岳焕笑道：太夜了，下回吧。田青禾跑来拉着岳焕的手道：就在这院里走走。岳焕见田青禾一脸的期望，倒也不忍拒了，便拉着田青禾走到马前，抱田青禾上了马鞍，自己也骑了上去，在院子里赶圈走着。田青禾开始有些害怕，紧紧靠着岳焕，适应了后，便兴奋起来，朝檐下洗衣的田井泉喊道：姐姐，看我骑马。田井泉也是笑得自己骑马了一般，衣服也忘洗了，倒是老妪借了一袋豆子回来后，见岳焕抱着田青禾在院里骑着马，忙将岳焕喊下马了，嘴里叨着：岳哥哥，你惯得她们都没边了。又一面拿着那豆子去喂马，一面道：家里没豆子了，借了这四斤豆子，也该够吃一顿了，可别把人家的马饿着。田青禾下来后，笑着对岳焕道：哥哥，赶明儿你也买匹马吧。岳焕笑着还没说话，一旁的田井泉笑道：你就知道玩，岳哥哥买马了，放哪里养。田青禾道：放这院里养不行啊！田井泉道：这院里也是养马的地方，那我这衣服晒在哪里。田青禾想了会儿，又道：那就养匹小点的马也行。岳焕见两姊妹说的些孩子话，心里倒也觉得有趣，听了一阵后，见老妪喂好马了，便对老妪言语一声，回自己房里了。点了灯，欲看会儿子诗时，却满脑都是杜霄雪的影子，一时是男妆的她，一时是女妆的她，一时是怒的她，一时是笑的她，诗一句也看不进去，便灭了灯，心绪难宁的躺在床上，不知几时方睡去，睡时又做了一梦，梦见自己回杭城了，在西湖里又遇见了杜霄雪，却是着女妆的她。
　　次日，去上值时，将马还了牧心，牧心也未说什么，依旧如往常那般，时不时的跑过来，与岳焕聊聊闲话。倒是有一日，张侍郎将岳焕唤了去，开始不过是问些公家的事，后来却忽然有些肃然的道：你和那孙牧心倒走得近。岳焕见张侍郎的神色，知话里有些意思，却也实话道：我和和牧心都事都是部里的新人，是交往得多些。张侍郎道：都交往了哪些？岳焕道：不过是些寻常的朋友交道。张侍郎笑道：朋友也有各种各样的。岳焕听了，低了头，也没再言语。张侍郎道：你性子纯厚，拿他当朋友也没什么，只不过别交情好到一起狎妓。岳焕听了，心里一激，抬着头道：我何曾狎过妓！张侍郎道：那烟儿是怎么回事。岳焕听得提起烟儿，顿时想起刘雨浪那恶狠狠的笑脸，心中一挺，脊骨一硬，朗朗言道：我和牧心都事只是去烟儿姑娘那里听琴。张侍郎见岳焕起了脾气，便笑道：你是去听琴的，可那孙牧心在京城是怎样的名声，近朱者赤，近墨者黑，你交友行事都得有个分寸。岳焕也动了性子，便不卑不亢的道：牧心都事什么样的名声我不管，我只知他去烟儿姑娘那里也只是听琴的。张侍郎见岳焕还是较着劲，便也冷声道：你别忘了我们杭城的人是四皇子提携起来的，你还年轻，回去好好想想，下去吧。岳焕便行礼，退下去了。回到自己的公房，快散值时，牧心又过来，要岳焕带他去吃那回子的羊头，岳焕看着牧心随心的样子，心头一热，将张侍郎适才的一番话都在心里抹了去，便笑道：去就去。散值后，出大门时，岳焕碰见张侍郎在门口，张侍郎见岳焕与牧心一道出来，也不待他们上来行礼，冷哼一声，上轿子去了。过了几日，张侍郎也未传岳焕，倒是家里来了封书信，信上言家中一切皆好，却催起了岳焕的婚事，又言家乡有几处媒人上门了，几家姑娘的人品也好，家境也富裕，询问岳焕的意思如何。信里又提及那街坊王胡子被人打死了，那王胡子老家本有十来亩水田，那乡里的一豪绅欲买了，王胡子本不欲卖，无奈经不起软磨硬泡，自己也在城里开着肉铺，便写契书卖了，可付钱时，那契书上写的九两一亩，然那买田的豪绅只给了六两，言过些日子再补，可过了半月，王胡子去要银子时，为那豪绅放狗撕咬，又被家丁一顿毒打，抬回家不久就咽气了，那王胡子的遗孀去衙门告状，那豪绅一口咬定银钱给齐了，是王胡子上门勒索，最后官府也是不了了之。父母叹到，若不是岳焕在京为官，家里的那二三十亩水田怕也保不住。岳焕将信翻来覆去看了几遍，心也难静，意也难平，提笔又罢笔，几番来回后，回信时，言及婚娶，拒了家乡的婚媒时，却不自觉的念起了那只有环痕的耳朵。又想起那街坊王胡子被打死的事，心里倒是不甚唏嘘，让家里多送他遗孀一些银钱。