《桃夭褚红珠岁宫》素手阑珊

5、第 5 章

　　晨光透过雕花窗棂，在案几上投下斑驳的光影。案上的《诗经》翻开着，香炉里燃着清雅的檀香，却压不住殿内一丝微妙的尴尬。
　　杨灵枢身着月白襦裙，褚红长发松松地挽成一个发髻，眉心的朱砂痣在白皙的肌肤上格外显眼。她坐在案前，眼神却有些涣散，时不时瞟向对面的沈焕，又飞快地收回目光，手指无意识地摩挲着书页的边角。
　　昨日萧策的表白，以及沈焕在御花园的话语，像两根丝线，缠绕在她心头，让她一夜未眠。她既感动于萧策的深情，又对沈焕那丝不易察觉的温柔念念不忘，心中乱成一团麻。
　　沈焕身着玄色官袍，端坐在案前，目光落在《诗经》上，却并未开口讲解。他能察觉到灵枢的心神不宁，那频频瞟来的目光，像羽毛般轻轻搔刮着他的心尖，让他原本平静的心湖泛起圈圈涟漪。
　　“公主，” 沈焕率先打破沉默，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的试探，“今日我们继续讲解《诗经・邶风》，‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’，公主可知这句诗的深意？”
　　灵枢回过神，脸颊微微泛红，连忙低下头，假装认真看书：“我…… 我知道。这句诗是说，无论生死离合，都要与对方立下誓言，牵着彼此的手，相伴到老。”
　　“公主所言极是。” 沈焕抬眸，目光落在她泛红的脸颊上，心中微动，“古人对待感情，既执着又纯粹。他们的爱情，无关身份地位，无关荣华富贵，只关乎彼此的心意。”
　　他的话，像是在讲解诗句，又像是在暗示着什么。灵枢的心跳不由自主地加快，她抬起头，正好撞进沈焕深邃的眼眸。那双眼中，没有了平时的清冷，反而带着几分温柔与探究，让她瞬间有些失神。
　　“沈首辅，” 灵枢连忙移开目光，掩饰自己的慌乱，“这句诗虽好，可现实中，又有多少人能真正做到呢？身份、礼教、家国，总有太多的束缚，让人身不由己。”
　　她的话，带着一丝怅然，既像是在感慨诗句，又像是在诉说自己的处境。沈焕心中一紧，他知道，灵枢是在担心自己的婚事，担心那些无形的束缚。
　　“公主所言，不无道理。” 沈焕的声音柔和了许多，“但只要心意坚定，总有办法冲破束缚。就像这诗句中的恋人，即便面临生死离合，也从未放弃彼此的誓言。”
　　他顿了顿，继续说道：“公主不必过于焦虑。无论未来如何，只要你坚守自己的心意，臣会尽力为你周全。”
　　灵枢望着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她忽然觉得，有沈焕在身边，那些看似无法逾越的困难，似乎也变得不那么可怕了。
　　“多谢沈首辅。” 灵枢轻声说道，语气中带着几分真诚的依赖。
　　就在这时，灵枢起身想去拿案边的香料，脚下却不小心被裙摆绊倒，身体不由自主地向前倒去。
　　“公主小心！” 沈焕眼疾手快，连忙起身，伸手揽住她的腰肢。
　　温热的触感传来，灵枢能清晰地感受到沈焕掌心的温度，以及他身上淡淡的墨香与檀香混合的气息。她的脸颊瞬间爆红，心跳如鼓，僵硬地靠在他的怀里，不敢动弹。
　　沈焕也有些失神。怀中的少女身姿窈窕，肌肤白皙，褚红的发丝垂落在他的手臂上，带着一丝柔软的触感。他能清晰地看到她眉心的朱砂痣，以及她泛红的耳尖，心中那股异样的情愫瞬间爆发，让他有些不知所措。
　　两人就这样僵持着，殿内的空气仿佛凝固了一般，只剩下彼此急促的呼吸声。
　　“公主，您没事吧？” 沈焕率先回过神，连忙松开手，语气带着几分不自然。
　　灵枢也连忙站稳身体，低着头，不敢看他，脸颊红得像熟透的苹果：“我…… 我没事，多谢沈首辅。”
　　就在这时，殿外传来青禾的声音：“公主，您要的香料我拿来了。”
　　灵枢连忙整理了一下衣衫，深吸一口气，恢复了平时的模样，对殿外说道：“进来吧。”
　　青禾走进殿内，见两人神色都有些不自然，心中有些疑惑，却并未多问，将香料放在案上，便退了出去。
　　经过刚才的意外，两人之间的气氛更加微妙。灵枢坐在案前，再也无法集中精神看书，脑海中全是刚才被沈焕抱住的画面。沈焕也有些心不在焉，目光时不时落在灵枢身上，心中五味杂陈。
　　一名黑衣男子躲在假山后，透过墙缝，将殿内的一切尽收眼底。他看到了灵枢与沈焕之间的暧昧互动，也看到了刚才那惊险的一幕，眼中闪过一丝得意。
　　他悄然退去，快步来到慈宁宫附近的一处偏僻庭院，对等候在那里的柳渊的亲信低声禀报：“大人，属下看到了！永嘉公主与沈首辅在偏殿内举止亲密，沈首辅还亲手抱住了公主！”
　　“哦？” 亲信眼中闪过一丝兴奋，“此事当真？”
　　“千真万确！” 黑衣男子点头，“属下看得清清楚楚，两人之间的气氛十分暧昧，绝非普通的师徒关系！”
　　“好！” 亲信拍了拍手，“你做得很好，继续监视，有任何情况，立刻向我禀报！”
　　“是！” 黑衣男子躬身退下。
　　亲信立刻转身，向慈宁宫走去。他要将这个消息告诉柳渊，这可是扳倒沈焕的绝佳机会。
　　柳渊坐在软榻上，听着亲信的禀报，眼中闪过一丝阴鸷的笑容。
　　“沈焕啊沈焕，你终究还是栽在了女人手里！” 柳渊捋了捋花白的胡须，“身为首辅，与公主殿下举止亲密，有违纲常伦理，这可是死罪！”
　　亲信躬身道：“太傅，要不要现在就将此事禀报太后，或者上奏陛下？”
　　“不急。” 柳渊摆了摆手，“现在还不是时候。仅凭这一次的举动，还不足以彻底扳倒沈焕。他深得陛下信任，又有镇北侯凯旋归来，朝中支持他的人不少。我们需要更多的证据，一击致命！”
　　他顿了顿，继续说道：“你让手下的人继续监视永嘉宫，一旦发现沈焕与公主再有任何越界的举动，立刻记录下来。另外，你去联络一些对沈焕不满的老臣，让他们做好准备，待证据确凿，我们便联名上奏，弹劾沈焕！”
　　“属下明白！” 亲信躬身退下。
　　柳渊望着窗外，眼中闪过一丝算计的光芒。他仿佛已经看到了沈焕被罢官免职、身败名裂的下场。只要除掉沈焕，新帝失去了肱骨之臣，朝堂大权便会落入他的手中。到时候，永嘉公主的婚事，甚至整个大齐的江山，都将由他掌控。
　　礼仪课结束，沈焕起身告辞。
　　“公主，今日的课程就到这里。明日辰时，臣再来为公主讲解。” 沈焕躬身说道，语气恢复了平时的清冷，可眼神中却带着一丝不易察觉的温柔。
　　“好。” 灵枢点点头，不敢看他，“沈首辅慢走。”
　　沈焕转身向殿外走去，走到门口时，他忽然停下脚步，转头看向灵枢：“公主，若有任何心事，或是遇到任何困难，都可以告诉臣。臣会尽力为你分忧。”
　　灵枢抬起头，望着他的背影，心中满是感动。她轻声说道：“多谢沈首辅。”
　　沈焕微微颔首，转身离去。
　　看着沈焕的身影消失在殿外，灵枢的心中忽然有些空落落的。她走到案前，拿起那本《诗经》，翻到刚才讲解的那一页，指尖轻轻拂过 “执子之手，与子偕老” 这句诗，脸颊再次泛红。
　　“公主，您在想什么呢？” 青禾走进殿内，见公主神色恍惚，忍不住问道。
　　灵枢回过神，连忙合上书本，掩饰自己的慌乱：“没…… 没什么。只是觉得这句诗写得很好。”
　　青禾看着她泛红的脸颊，心中隐约猜到了什么，笑道：“公主，您是不是对首辅大人……”
　　“别胡说！” 灵枢连忙打断她的话，脸颊更红了，“我与沈首辅只是师徒关系，你不要胡思乱想。”
　　话虽如此，可她的心中却十分清楚，自己对沈焕的感觉，早已超越了普通的师徒情谊。那份情愫，像一颗种子，在不知不觉中生根发芽，逐渐长成了参天大树。
　　可她也明白，自己是大齐的嫡公主，沈焕是当朝首辅，两人之间隔着君臣之别、身份之异，这段感情，注定不会一帆风顺。
　　“青禾，” 灵枢轻声说道，语气中带着一丝迷茫，“你说，我该怎么办？萧策哥哥对我情深意重，可我…… 可我好像对沈首辅，也动了心。”
　　青禾看着公主烦恼的模样，心中也有些不忍：“公主，感情之事，最是复杂。奴婢也不知道该如何劝说您。只是，奴婢觉得，无论您选择谁，都应该遵从自己的心意。人生苦短，何必让自己留下遗憾呢？”
　　灵枢点了点头，心中却依旧迷茫。她不知道，自己的心意，能否冲破那些无形的束缚；也不知道，这段刚刚萌芽的感情，会走向何方。
　　沈焕坐在书房内，面前摆着一堆奏折，却无心批阅。他的脑海中，全是刚才在永嘉宫抱住灵枢的画面。
　　那温热的触感，那淡淡的馨香，那泛红的脸颊，以及那慌乱的眼神，像烙印一般，刻在他的心中，挥之不去。
　　他知道，自己对灵枢的感情，已经超出了礼仪师傅的范畴。那份情愫，在不知不觉中，已经深植心底。可他也明白，自己是当朝首辅，是新帝的肱骨之臣，而灵枢是大齐的嫡公主，两人之间，有着无法逾越的鸿沟。
　　若两人的感情被人察觉，定会引发轩然大波。柳渊等人早已对他虎视眈眈，一旦抓住把柄，定会趁机发难，不仅会毁掉他的仕途，还会连累灵枢的名声。
　　“罢了罢了。” 沈焕叹了口气，伸手揉了揉眉心，“还是以大局为重。灵枢的幸福，比什么都重要。只要能护她周全，哪怕只能远远看着她，也就够了。”
　　他拿起案上的素银佩，放在鼻尖轻嗅，仿佛能闻到一丝灵枢身上的馨香。这枚玉佩，是母亲的遗物，也是他心中的寄托。他暗暗发誓，无论付出什么代价，都要护灵枢一世周全。
　　就在这时，幕僚苏文彦走进书房，躬身行礼：“大人，属下有要事禀报。”
　　沈焕收起心绪，恢复了平时的清冷：“何事？”
　　“大人，属下查到，柳渊最近派人暗中监视永嘉宫，似乎是在打探您与公主殿下的消息。” 苏文彦低声说道，“而且，柳渊还联络了一些对您不满的老臣，似乎在密谋着什么。”
　　沈焕眉头微蹙，眼中闪过一丝冷冽：“我知道了。柳渊一直视我为眼中钉，肉中刺，想要扳倒我，也在意料之中。”
　　“大人，那我们现在该怎么办？” 苏文彦问道，“柳渊心机深沉，手段毒辣，我们不得不防。”
　　“不必惊慌。” 沈焕语气平静，“他想监视，就让他监视。只要我们行得正，坐得端，他便抓不到任何把柄。另外，你继续派人盯着柳渊，查清他的阴谋，及时向我禀报。”
　　“属下明白。” 苏文彦躬身退下。
　　沈焕望着窗外，眼中闪过一丝坚定。柳渊的阴谋，他早有察觉。他不会让柳渊的奸计得逞，更不会让灵枢受到任何伤害。
　　这场朝堂的博弈，以及他与灵枢之间的感情，都已经进入了关键阶段。他必须步步为营，小心翼翼，才能在守护家国的同时，护住自己心中的那抹褚红。
　　夜色渐浓，永嘉宫与首辅府的灯火，遥遥相对，映照着两颗彼此牵挂，却又充满顾虑的心。一场关于爱情与权谋的较量，才刚刚开始。