《南国生甘草》泱泱大禹

3、02.潼川十万山

　　“欻——”
　　刀锋闪过寒芒，削木如丝。
　　青年左手接住斩断的构树枝干，剥去树皮，揉以为绳，解下捆在腰上的绳子将其加长。晃了两下绳子，等到同样的两下晃动，再继续向前探。
　　密林深处不时有窸窸窣窣声响起，他正要投木以惊虫兽，腰间绳子被拉扯三次，于是缘绳返回。
　　“陈启，赵林在东边寻到了郎君踪迹，我们即刻前往！”
　　王无缺发湿冠斜，眼底现出大片红丝，唇无血色，倚树箕踞，对返回的青年发令。
　　“是！”
　　陈启搀扶起王无缺，又帮助两个随行者搀扶起右腿被虎咬伤，发着高热的韩炎，一行五人即沿着东侧赵林留下的绳子与他去会合。边走边抖绳传信，约莫在葱茏中小心地走了半柱香后，终是靠近绳索末端，收到赵林停止前行的信号。
　　拨开眼前蔽目的红枫枝叶，陈启护着王无缺走近绳索末端所系古木，周围多处足迹，并有利器清理出地方圆七尺的空地，只见右前方古树离地五尺处刻有“日”字，四下却不见赵林身影，王无缺心觉不妙，忽闻一阵暗香，顿时意识全失。
　　——
　　“阿伊娜，他今天倒是没说要见你，鸡一打鸣就起身锄地，半块菽田都锄完草了，锄得比昨天好得多了。”
　　阿海蹲坐在神龙庙前的坡坎上，背对着阿伊娜，正远眺山下祭田里躬身劳作的阿光，语带些许赞赏。
　　“你懂什么，中原人最狡猾了，他还是凤城来的，那可是大晋的都城，什么人怕都见过，骗骗你这山里的憨瓜还不简单，你可别跟他说族里的事！”
　　庙前石桌凳上，阿芽坐在阿伊娜对面，急忙提醒阿海。
　　“他除了‘阿光’这句话，其余我说的都听不懂，我也听不懂他说的话，有什么怕的，再说，这是我们的地盘！”
　　阿海不服气地站起来，回身对着阿芽叉腰撅嘴，头上右侧小辫子系的银铃铛随着晃动，打了一下他的嘴。
　　“阿芽姐说得没错，聪明人学说话并不慢，我们只是为鲤部的孩子与他交易，不需要与他交朋友。毕竟他们是大晋人，过了前依河，与我们就都可能是敌人。”
　　“三百年前我们族长和中原的王朝立下盟誓，他们永不越界，我们就将山里珍贵的药材卖给他们。虽然中原换了朝代，但听说这个大晋的皇帝还祭祀前朝的皇帝，应该也会遵守盟誓吧。”
　　阿伊娜略带严肃地向阿海解释，“阿海哥，三百年间中原人并非没有侵吞我们荆族地界的行动，不过是山河阻挡，他们又内乱打仗，这才让我们以为盟誓如旧。
　　大晋平定中原快三十年了，这个大晋的皇帝能征善战，阿哥上次来信说，西边几个生活在沙漠里的部族，离凤城千里之遥，种不出稻米的地方，也被大晋打过去收服了，各个部族还都献了金银财宝和美人公主到凤城去了——”
　　“美人公主！”
　　“沙漠是啥子？”
　　阿芽和阿海同时说话打断了她，阿伊娜看着二人哑言失笑。正要解释，一只尺长淡棕色的角鸱嗥叫飞回，阿芽对它伸手，它降落在她左肩。
　　取下角鸱腿上信纸，阿芽递给阿伊娜。
　　“阿青哥已经找到阿光的同伴们了，人都在雷部，俊俊正在看管他们。”
　　阿海闻言眉毛一挑，上牙包住下嘴唇，阿芽窃笑不已，阿伊娜无奈看着二人。
　　“姊妹节快到了，看来那几个男人长得不错，居然安排俊俊看管。哈哈哈哈哈哈——”
　　角鸱在阿芽肩上站不稳，不满地跳到阿海肩上去了，贴着阿海的脑袋“咕咕”着。
　　“阿崽，你阿妈听别人笑话呢，不过阿崽这么好看的公鸟，以后可少跑雷部去，我们阿崽的‘阿佐’要好好挑的。就算以后阿崽就是被雷部的鸟抢去当‘阿佑’，阿爹拿我阿青哥换回你来，啊——”
　　阿海脑袋顶着角鸱阿崽，打趣着晃头。
　　“好啦，救人要紧，阿海哥，带上阿光，我们得快点去雷部，那几个人有伤有毒，万一没了就没用了。”
　　“好，这就去。”
　　“带他去祭坛，阿芽姐，你也准备下，我们骑马去。”
　　阿芽收住笑声，下山准备马匹，阿伊娜则回庙后的禾令堂收拾包袱，带上了兄长姜英赠她的中原医典。回到庙里正堂，净手敬香，向天阿妈塑像跪拜，临走前又取了一捧香灰放入包袱。
　　“天阿妈，请保佑您的儿女。希望我救这些外族人是对的，希望能帮鲤部的孩子们祛病祛灾，您的女儿阿伊娜虔诚祈愿。”
　　山下传来阿崽的叫声，提醒阿伊娜阿海已经带人去往祭坛，她再次伏拜天阿妈，起身往山下去。
　　——
　　乐正明光听阿海的“吩咐”，牵过一匹普通的棕色马，等待阿伊娜。
　　昨日又锄了一日地，那日交谈后，他便一直在阿青阿海兄弟二人的看管中，来往的南荆族人具都热情地与二人交谈，他虽听不懂，却感受到当地人对二人的尊敬，想来二人必是很得荆族大祭司看重，在族中也有地位。据潼川道方志所记载，南荆历代大祭司少有女子担任，阿伊娜应当不是随意指派二人看管他。昨日午时后便不见阿青身影，今早阿海给他送来药食，已近晌午仍未见他，于是他在祭田锄地，静候其变。
　　正想着阿伊娜应是有了无缺他们的消息，就见她一身靛色衣裙，快步从山间小径而来。
　　她今日没戴那顶繁复的银冠子，只绑了数条辫子散在肩头，银丝穿的流苏和铃铛缀在发间，蝴蝶耳坠随她身形摇曳，精致灵动。
　　“禾令大人，可是有了我表弟他们的消息？”
　　乐正明光主动问道。
　　阿伊娜目光微敛，这人的确要多戒备。
　　“正是，按照你所形容，你的表弟与伙伴们应该在另一个寨子中，你随我们去，尽早完成救人的事。”
　　阿伊娜说罢接过阿芽递的缰绳，翻身上马，未等乐正明光啰嗦，打马出发，阿芽紧跟，阿海殿后，“阿光阿光”地喊着催他上马，几人匆匆忙忙往北出发雷部属地。
　　骑行半日，一路山行曲折陡峭，攀山百丈高又接连下坡数里，才将涉过浅溪又要上去高山。马儿倒是识途，紧跟不丢，又有阿海在后一路催促，乐正明光被颠簸得视物重影，也无多余精神探问什么。
　　终于赶在天日将歇前，几人站在一个坡上，看见了雷部的寨门。
　　阿芽骑马走在最前列，反手掏出一面头一般大小的铜手鼓，用小铜锤颇有节奏地敲击起来，发出信号。
　　想来这个女子是荆族大祭司的先锋官，乐正明光如是猜测着，前方果然立时迎着走来两列背着三尺长刀的男子，具都黑衣黑裤靛色短比甲，青兰色布巾包头，站定后对着阿伊娜抱拳躬身行礼。
　　与大夏作揖相似，南荆族抱拳亦是右手包住左拳，乐正明光猜想他们约莫也是以右为尊。
　　阿伊娜抬手示意，一行人便起身呈护卫姿态，护着阿伊娜几人往寨内去。经过巨石雕刻的一座形似风雷相交的图腾，穿进寨门，他们走向雷部的寨子里。
　　正是人家晚归暮食的时候，老少男女不少人，饭后在敞开的家门前叙话，看见阿伊娜立时激动起来，声声喊着“阿伊娜”“禾令大人”。
　　各色石板铺就的路径，不过能容二车并行。阿伊娜微笑招手以应，人们也并不贴上前来，隔着护卫队崇敬地目视着她们一行人，只一些孩童开心地跟着走一段路，待阿伊娜从包袱里拿出芭蕉叶包的糖果散给他们，也就开心地家去了。
　　突然一只角鸱“咕咕”几声，飞降到阿海肩头，此时一行人已行至雷部勾往屯堡，阿青与一个穿黑裙的纤瘦女子正并立门前左右。
　　阿伊娜驻马，阿青接过马缰，与阿芽阿海左右护卫阿伊娜，黑裙女子上前抱拳行礼。
　　“见过禾令，勾往大人在落雷洞处理事务，明日回来见您。”
　　“不要紧，萤孃孃不必赶路，俊俊阿姐，事情紧急，快带我去看那群外族人吧。”
　　阿伊娜嘱咐乐正明光跟上，牵着雷俊的手，径直去向看押之地。
　　“阿青，那几个人可中什么毒了？”阿芽问道。
　　“跟阿光说的一样，都是林子里常有的瘴毒和老虎咬的伤，不是族人下的蛊。”
　　阿青这般说，排除了这些人与族人有仇怨，阿伊娜便可以继续交易救人。
　　“不过——阿伊娜，他们几个人的瘴毒解了，还有别的毒看不出来，阿光表弟身体最弱，被抓到的时候嘴都紫了，还有一个被老虎咬穿了腿，发热好多次了，这两个有些严重。”
　　几人的交谈之语中，乐正明光只听得懂名字，他与无缺一行已经走失两日，现下只盼着快些看到他们。
　　终于又穿过一个连廊，来到了看押王无缺几人的房屋。乐正明光心里急切，却还是跟在阿伊娜身后慢一步进门。
　　说是看押，屋子却不似监牢，比乐正明光落塌处大上三倍，一东一西摆了两张木架子床，各躺了一个人，床前各站了两个身形高大的男人，屋子中间四方桌与椅子空着，桌上摆着茶壶茶碗，规规矩矩。
　　王无缺床前站着的陈启二人最先看清来人，冲着乐正明光高声喊“郎君！”
　　床上的王无缺面色苍白，并未因这一声喊叫有反应，乐正明光上前看他情况不好，正想求阿伊娜救治，却见她已去了韩炎的床前看诊。
　　“禾令，我表弟——”
　　“他的情况比较紧急，把这个瓶里的药丸给你表弟吃一半就行。”
　　阿伊娜头也不抬地递了一个药瓶给阿海，后者提起桌上茶壶一并给乐正明光。陈启面上显出几分不虞，手却急忙把东西从阿海手里接过，帮主子扶着王郎君吃药。
　　阿芽看他们喂着了药瓶的一半，立马上手抢过，斜睖陈启一眼，扯着阿海一起回到阿伊娜身边，和阿海抱臂漠然看着阿光几人。
　　阿伊娜解下韩炎腿上包裹的布条，接过阿青递来的酒瓶，把未染色的麻布浸湿，细细涂抹伤口，再将一种墨绿色的药粉洒在伤口，完成包裹。
　　韩炎高热昏迷，野兽食肉齿会生毒，又同这几人一般中了迷心草的毒，需得尽快解毒，阿伊娜又喂他吃了药，这才去看其他人的情况。
　　只有王无缺和韩炎眼底生红丝，陈启赵林和其他两人身体较强健些的，迷心草也只是让他们四肢无力一阵，瘴毒解了就无大碍。
　　“应当是雨前迷心草撒粉，你们走路间带动迷心草粉末飞起，你表弟和这个人手上有创口，所以他二人中毒重些，其余人既然都解了瘴毒，那就不用浪费我的药草了，这人就留给你们照顾，今晚要是还起热，就拿这壶酒擦他全身，退了热就穿衣保暖，明日喂药喝得进去，就来告诉我。”
　　阿伊娜交代完就走，乐正明光感觉到她语气不耐，却不知何处冒犯，只得连声道谢，阿伊娜理也未理他一句，带着荆族众人撤出屋子，看守随即冷面闭门。
　　只有阿海与阿芽语气不忿的谈话传来，乐正明光对身在异族之地的感受更清晰起来。
　　西南林深，夜阑山间风盛，不时拍窗撞烛，屋中人影动心浮。
　　“郎君，夜深了，且安歇吧，属下与赵林来守着王郎君与韩医士。”
　　陈启劝慰着，乐正明光却不挪动，仍坐于王无缺床侧，忖度着阿伊娜诸人言行中的不耐从何而来。
　　“郎君，此处粗陋，属下去向他们拿些被褥铺地与韩医士休息，郎君去床上安歇——”
　　“陈启，你如何会这般安排？”
　　乐正明光思诸已通，原是这样。
　　陈启回话:“郎君身份贵重，千金之躯本就不应在此陋室将歇，韩医士虽有伤，但王郎君贵体更不可伤动。虽是让韩医士被褥席地，但郎君更重要……”
　　乐正明光冷哼一声，看着陈启。
　　“你既知韩炎伤重，却要挪动他，我康健无恙，却令尔等霸占他床榻，岂是寻常人有礼有情之为？”
　　陈启跪下请罪，乐正明光敛目不言。
　　“属下一时疏忽，误了郎君之事，请郎君恕罪！”
　　“我们对此地的了解远比自以为的少，此地却不乏通晓汉语之人，言行须知隔墙有耳。”
　　“属下谨记！”
　　陈启应道，乐正明光没有喊他起身。
　　“荆族民情不同大晋，她们看重巫医之士，把韩炎照顾好，我们才能脱身困局。”
　　乐正明光神情端肃，赵林等人也叩首以应，方令众人起身。
　　陈启踞门边，赵林踞窗下，其余人环卫于乐正明光与王无缺床前。
　　一夜风飒飒。
　　——
　　《潼川道行志贰》
　　阿爷阿娘安，不知收到这封家书时，京郊春意仍在否？
　　儿子寄了荆族此地酿造的钩藤酒，是否也送到了爷娘的手中？然典籍所载西南自古为蛮荒不化之地，儿来此方知物产丰饶，尤其药材富足品质上佳，可惜戒备外族，又山形相阻交易不便，若能与荆人交好，家中经商必定大利。
　　儿在此处一切安好，西南风俗殊异，人却无太大不同，无缺能言荆人语，儿也日渐熟习。
　　苍灵佳时，儿祈祝爷娘康乐。
　　仲春廿五日书。