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33、探子 ...
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和元节当夜酣畅至戌时，皇亲国戚们披星戴月地又去祭拜祖庙，等一切结束后，时辰几近子时。
苏自安一个熬夜专业户，换了个年轻身子反而熬不动了。为了不被抓住把柄，他挺直腰背，瞪大眼睛，没在祖庙里偷睡。
自打进入皇宫，他就跟长了针芒的刺猬一样，时时防备警惕，半刻不敢松懈。
等出来的时候，苏自安摆烂一摊，软倒在轮椅上，像一坨融化的白猫。
他双眼若枯井般干裂，上下眼皮短兵相接，心里止不住唾骂——
皇宫，果然不是人能呆的地方！
祁怀朝斜瞥半死不活，始终不阖眼的少年，“既困了，为何不睡？”
轮椅由陈一推着，要到宫门前停候的马车处得走上好一阵。
若是皇子未被封王，与妻妾在宫中同住一晚也无妨。一旦成年册封，就有诸多避讳，即便再晚也得回府歇息。
苏自安睡眼惺忪，失去理想，但没离开龙潭虎穴前不敢轻易梦会周公。
缘由不好公之于众，他只好敷衍，“好硬，好磕，不舒服。”
轮椅坐垫铺了两层，内芯用得是丽南产的上等蚕丝，柔软无比。若说硬，硬只能是靠背。
祁怀朝看着他，敛眸几息。
浦和伸长脖子，询问：“王爷，奴才去寻块褥子来？”
祁怀朝语气没什么起伏，“去。”
“诺。”浦和忙溜去内务府。
意识到糊弄过去了，苏自安支着脑袋，摆出听高数课的精气神，强行挑开眼皮。
高数课睡着，挂的是科，皇宫里睡着，挂的是命。
虽说反派在侧，他总莫名有种不好的预感。
倏尔，轮椅停下来，他半梦半醒中腾空而起，陷入温暖的桎梏。
就在他迷糊间以为自己化蝶会面周公时，耳畔传来沉稳的声线，“睡吧。”
苏自安眯着眼，磋磨半响。反派抱他睡觉，是自诩身子很软，可以让他睡得安和吗？
也罢，抱就抱呗，习惯了。
他顺势埋头靠在祁怀朝颈窝，鼻尖缭绕方才祖庙里点染的檀香，盯着对方突起的喉结放空大脑，不禁生出一句腹诽。
明明只软了一点点，怎么这么好睡啊……
糊里糊涂的，苏自安阖眼浅眠，呼吸绵长，额发呲出几根柔尖，蹭了蹭祁怀朝的脖颈。
祁怀朝收紧了力道，将人怀里搂。
不知是想躲那顽皮的额发，还是想贴近那湿热的喘息。
离宫门还有一炷香的距离，浦和气喘吁吁地走回。宫中有规矩，下人无大事不得疾跑，他只好用不伦不类的姿势，以最快的速度行走。
浦和双手捧着鹅绒薄褥，瞧见夫人闭合的眼眸，放低声音道：“王爷，拿到了。”
温软在手，他忽然舍不得放了。祁怀朝若有所思，睃了侍从一眼。
浦和自觉识相地将褥子盖在轮椅靠背上。
就当他以为自己大功告成，帮助王爷解脱双手时，就见他家主子抱着人，兀自朝前走，半点没放下的意思。
浦和面无表情：“……？”
合着他来回奔波是自作多情之举？
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闻马车轱辘声渐近，李意面色焦急，支着一把老骨头，矗立王府门前踮脚眺望。
见王爷抱着夫人下车，他连忙迎上去，“王爷。”
祁怀朝抬眸，“何事？”
李意欲言又止，视线落在熟睡苏自安俊俏的脸蛋上，又迅速收回，神色十分复杂。
祁怀朝眉间轻蹙，须臾领会其意。这是要他回避苏自安谈事。
他目光闪过探究，心平气和道：“你先去书房候着。”
“是。”
李意俯身回应，临走前深深看了少年一眼，转过头不住哀叹。
待安置好苏自安，祁怀朝踏入书房，刚掀开珠帘，瞧见里头跪着一个黑衣打扮的探子。
是翟易手下的人。
他心中一沉，坐到红木椅上，“夫人的身世查明了？”
探子摇头，“未完全查清。”
“现下寻到的亲属与夫人半生不熟，所说的也是些道听途说的细碎琐事，翟将军虽记录在案，但未明确真假，因此不敢拿给殿下过目。”
祁怀朝云淡风轻，“继续。”
探子语气陡然凝重，“不过，有件事，将军一经听闻就立刻派小的回厦都调查，现已明确为真。”
听到这，李意没忍住撇开头。
祁怀朝静静凝视酝酿半天，不敢轻易开口的探子，瞳孔中的黑雾越来越浓。
厦都。
莫非少年早与厦都有过渊源？
“但说无妨。”他耐下性子。
探子定了定心，一字一句道：“夫人的父亲尚在人世，名唤宁余生，十六年前是霖州宁家一穷秀才，与夫人的母亲暗地里有过露水情缘。”
“两人相处数日，而后宁余生为参加乡试，便与情人分别。”
“恰逢那年他气运高升，一举成为贡士，在厦都谋得一六品的文书官职。”
祁怀朝抬眸，“功成名就，抛妻弃子？”
苏自安从的是他母亲的姓氏，可见他母亲对孩子父亲的态度。
探子继言，“夫人一家过得清苦。远亲眼中，苏母失节后一直独自赡养幼子，在霖州求生。”
前前后后看，确实像极了被抛弃的寡妇无依无靠，艰苦育儿的故事。
“可是，”他低头，“宁余生并非不闻不问，而是多次寄信与她，数年一封，算起来总该有五六封。”
祁怀朝敛眸，点了点桌面，“这么说，她们这些年，也曾有过联系。”
为何少年却说从小失去父亲？完全不知其存在？
探子生怕主子不信，“其中一封因意外被搁置在驿站两年，得以保留，小的已确认过笔记，是宁余生本人所写，王爷请看。”
探子话音刚落，李意将信件双手奉上。
祁怀朝拆开信封，抽出两张银票，旋即平坦开绢纸，一行一行阅览，良久未语。
信纸边角被摁出几条扎眼的褶皱。
李意觉察到愈发凝重的气氛，虽怅然，仍不住开口提醒，“宁余生虽只字未提将二人接来厦都，却透露已多次寄去钱银，嘱咐苏母好生培养苏自安。若学有所成，便将其引荐给大皇子。”
宁余生本人，已在大皇子门下，做了十多年的文客。
也即，谋士。
冷冽寒凉慢慢充斥心境，祁怀朝看着白纸黑字，轻笑一声，笑中再无半分雀跃温柔。
“培养……”他闭眼重复，不带丁点感情。
一个谋士，会大费周章地在暗地里将孩子培养成什么人？
这封信里没写，兴许写在从前的信中。
祁怀朝几乎下意识，想到最坏的结果——
探子。
一个蓄意接近，虚情假意的探子。
