《棠华眠客》得观曦月

38、绳结

　　青峦庄。岳棠眠的书房。

　　岳棠眠读过刘瑞三人写来的信，忍不住长叹。凝雾早在一边看她的表情，紧张地拿过信:“都说了什么？”

　　岳棠眠拉着她，让她坐在榻上:“凝雾，我真是对不起你。让小祁折腾成这样。”

　　凝雾早就看到了祁素君的字迹，默默不语地看了两遍，强忍着不掉眼泪，勉强笑着:“我家小祁真是有本事啦。若不让她出去，她还见不到这许多事。倒是少爷，不知伤成什么样子。”

　　岳棠眠连连摇头:“小鱼儿皮实得很。没事的。从小就是那样。”

　　凝雾见她忧心忡忡，终于忍不住掉下眼泪来:“庄主。”

　　岳棠眠握住她的手，为她擦去眼泪:“小祁可是天赐的闺女，有泰山娘娘保佑。一定会平安的。”

　　凝雾听出她语气中的颤抖，心酸地扑在她怀里:“庄主，出门历练是小祁自己的心愿。并非我自夸，劝服卢将军，我想不出别人比她更合适。何况。现在这情形。兴许孩子们在外面，比在城里更安全呢。”凝雾说着，更觉得心痛，为了她而心痛:“庄主。我也是身为母亲。我都明白。”

　　岳棠眠终于忍不住掉眼泪，一边抹眼泪，一边骂骂咧咧:“干嘛说这些腻腻歪歪的，偏要惹我哭一场。咱们这些老家伙能护着他们一辈子？要是连区区土匪都收拾不了，还什么飞狼将军，飞鱼将军。叫人笑掉大牙了。”

　　凝雾被逗得破涕为笑:“我该把这些话写下来，当成回信寄给他们，庄主签字画押。他们看了这话，心里比淋冷雨还要冷呢。”

　　岳棠眠被调侃，又是羞又是急，给了她一杵子:“敢说出去半个字。”

　　凝雾故作受伤，躺在榻上:“庄主好狠心。我起不来了。”

　　门一开，瑶枝从外面进来，一见凝雾，奇怪地问道:“怎么了？”一见两个人都眼眶红红的，紧张地问道:“哭什么？”

　　凝雾一把抓住瑶枝的胳膊:“庄主欺负我。”

　　瑶枝摸不着头脑地看向岳棠眠，见她无语地扯嘴角，便憋着笑，恭敬地对岳棠眠行礼:“恭喜庄主练成盖世神功。以后凝雾姐姐也不必再习武了，快把庄主的字练练，不要总叫我代批。”

　　凝雾一翻身起来:“别为难我这鬼画符了。”

　　瑶枝噗嗤一笑:“祁姐夫画符镇鬼，凝雾姐姐做鬼画符。真是天造地设。”

　　凝雾扑在她身上:“便要镇你这嘴坏的鬼。”瑶枝被她抱住，也不挣，顺势坐在榻上。岳棠眠也坐下，拍了凝雾一把，又把信拿给瑶枝:“看这个。”

　　瑶枝一见是岳渊的字迹，惊喜地问道:“少爷他们怎么样？”又一翻，“刘少爷和小祁？”不一会，瑶枝看罢信，轻笑一声:“他们三个可见是没有串供了。都不说自己受伤，但是又说了别人受伤。结果谁的伤也没瞒住。燕掠阁这十个人都很精干，但是用燕掠阁正面迎敌的，也真是少见。想必是酣畅淋漓地打了一仗。”又看看凝雾:“是为了小祁哭成这样？”

　　凝雾不好意思地推了她一把:“为你。”

　　瑶枝嬉皮笑脸地贴了贴她:“妹妹领这份情啦。”说着又轻轻将信叠好，有些感慨:“庄主，凝雾姐姐，多谢你们。我这孤家寡人，才能收到这三封信。落款里，都特意写了我的名字。看到你们的孩子，我也感觉自己生过了似的。”

　　岳棠眠闷闷地叹气:“你既然喜欢孩子，何不早些结婚生子。以前劝你不听，这个年纪生孩子，不要命啦？”

　　瑶枝连连摆手:“我只是感叹一下。要是叫我下了崽子。殚精竭虑，牵肠挂肚，我可是要烦死了。”瑶枝说罢，突然反应过来自己说的是“崽子”，连忙说道:“庄主，凝雾姐姐，恕我失言。”

　　岳棠眠神情复杂:“瑶枝。你离开燕掠阁也有快二十年了。还是觉得人话很难说吗。”

　　此言一出，三个人都笑了起来。瑶枝这才从怀里拿出一封信:“庄主，孟将军送了帖子过来。”

　　岳棠眠将信展开，看了一会，冷笑:“找我议事……请我鉴宝？好啊……凝雾，你去弄明白了。是什么宝？”

　　“是。”凝雾说着，将信收起来，“庄主一定收好。若是叫清霜看见，小祁这辈子都别想出门了。”

　　岳棠眠无奈地笑着点头，将信递给瑶枝:“先封起来吧。”

　　瑶枝困惑地最后看了一眼这信，问道:“可是我也没想明白。为何那扣子要爬回去自尽呢。”

　　三个人茫然地对视，瑶枝没再问什么，将信封好。

　　子夜。扣子家。

　　村长一身酒气，提着灯笼，打开虚掩的门，一见扣子夫妻的灵位，泪眼朦胧:“兄弟，弟妹。那大当家的脑袋，叫我们在关帝庙砍了下来，让关老爷做个见证。小英，以后是我的闺女，没别的说。你们就安息吧……让小英好好地过日子，别再吓人了。”

　　村长说着，只觉这空无一人的正厅里，阴风阵阵，灯笼中的火忽明忽暗。几片叶子随风刮进屋里，打在村长身上。村长终于坐在地上，失声痛哭:“扣子呀，哥哥自觉得是对得起你啦。你既然没走，干嘛吓我，何不来见我？”

　　回答他的只有风声。

　　村长想起扣子临死前那气愤得目眦俱裂，狂吼乱叫的模样，又是心里发毛，又是悲愤，借着酒劲一股脑骂出来:“扣子你好没良心啦——弟妹的人品我们都知道。倒叫你骂成那样。好好的女子叫人糟蹋，你就没有一点心疼老婆？媒是我保的，线是我牵的，我给人家娘家说，冯孝勇是难得的厚道人，肯定对老婆好。你这样不是打哥哥的脸吗！你出来，我好好和你说道说道。”

　　脚步声。

　　“扣子？”村长猛地回头。眼前却是小英和丽娟婶，提着灯笼。丽娟婶见了他，扑过来就是一巴掌:“大晚上来这撒什么酒疯！灌点黄汤就不说人话。还不快走。”

　　小英早在外面听见村长的一些话，哽咽着，一把拉住村长:“虎叔。爹到底是怎么没的。临走，是什么样？”

　　村长想起被扣子噎死的扣子，心痛得如油烹水滚，放开嗓子哭嚎起来，哎呦哎呦地直叫。小英被村长这样子吓到了，不自觉地泣不成声，要将他扶起来，却哭得没力气。丽娟婶也忍不住哭起来，拎着村长的衣领:“你这个死大虎，招惹孩子干什么！好不容易劝好了。”

　　村长一见小英，一把握住她的手:“小英呀，你娘是一个好女子呀。莫听那些贼人的腌臜话。”

　　小英想起那些土匪的污言秽语，愤怒地哭道:“我娘才不是他们说的那样！娘说爹不好，说不想和他过日子，都是那土匪头子教的！说娘不给爹说那些话，就不让爹活着走！”

　　丽娟婶听了这话，连忙追问:“小英，你把山上的事说说。”

　　小英断断续续的叙述。

　　那天。红头山。

　　扣子已经被捆起来，仍是叫骂不休。女人护着自己的一双儿女，惊骇地看着这些土匪。小英将哭个不住的弟弟抱在怀里。

　　土匪的手，抓着女人和小英的头发，推推搡搡，把她们扔进大当家的房间。

　　那大当家自然是几番调戏，挨了女人好几个耳光。小英胆战心惊地在一边看，突然，大当家一把将女人扑在床上，衣服被扔在小英身上。女人大声呼救，小英扑过去要救娘，却被一个耳光打得昏倒在地。

　　再醒过来。小英隐约听见大当家心满意足的声音:“哎呀，美妇人常伴拙夫眠，真是天下的一大憾事。那样的男人，啧啧啧。癞蛤蟆吃了天鹅肉。你跟着我就是了。”

　　“呸。”

　　“你不跟着我。你丈夫还会要你？”

　　“我家孝勇最明事理。死了，我们阴间作伴。”

　　“既然他好。你这残花败柳如何配他？当着自己女儿的面偷人？”

　　女人紧张地扭头，看到小英睁着眼睛在流泪，默默不语。

　　“呵？好好好……不如这样……你去给你那丈夫说，你只要说，他没用，他活该做王八。骂到我满意，我就放了你这丈夫。还有你这女儿。”大当家说着，几下子抓住小英，将她扔在床上。女人怒吼:“放开我的孩子！”却被大当家一把抓住头发，将后脑勺往桌子上砸:“你以为你们能跑？你儿子你也不要了？”

　　女人毫无还手之力，被砸得几乎昏过去，终于抓住他的胳膊:“我听你的，我听你的。你放了我的丈夫和孩子。我求你。”

　　恶贼这才罢手。女人哆嗦着穿好衣服，小英吓得站不起来，爬过去抱住娘的腿。女人蹲在地上将她抱在怀里，亲了又亲，终于还是被大当家拉着，推在外面。

　　眼见女人头发凌乱，神情恍惚，扣子痛彻心扉:“你……你别怕……他们这么欺负我们……不会有好下场的。”

　　大当家亲了女人一口，又握着女人的手。女人刚要甩开，却又被亲了一口:“小娘子，忘了刚才和我说了什么吗？”

　　女人只好强忍着恶心，任由他动手动脚，不敢看扣子，扭着头说些贬低之语，翻来覆去，不过是，扣子窝囊，不配娶她。她自愿许给这大当家作妾云云。扣子分不清她是被要挟还是真心，呆滞地盯着她。

　　突然，扣子被按在地上。一刀，砍去他的右臂。女人吓得呆若木鸡，被贼人揽在怀里。扣子大声哀嚎。贼人在女人耳边，轻声细语:“你只要让他亲口说，他休了你。我就让他走。”

　　女人擦去滚落的眼泪，扭头看着地上鲜血淋漓，痛得扭曲的丈夫:“我不跟着你这没用的王八！还不休了我！”

　　扣子惊愕地抬头。大当家见他用手捂着断肢，嘿嘿贼笑:“你说，如果再砍去他一条腿。他那只手，会捂断的胳膊，还是断的腿呢？”

　　女人听得头皮发麻，一把搂住大当家的脖子，忍着恶心亲上去，扭头冷漠地看了看扣子:“你这残废，不休我，是要误我吗？”

　　却见手起刀落，断肢。惨叫声几乎响彻红头山，扣子大叫:“贼婆娘啊！”便痛得昏死过去。女人眼见丈夫抽搐着，不顾一切地扑上去，扯下自己的衣服，捆在他的断肢上，企图为他止血。这是他们之前盘扣子时，偶然系出的一个绳结。这绳结一旦系上，就会越来越紧，便被夫妻二人用来捆扎东西。恶贼见了这绳结，啧啧称奇:“好巧手。扔下山去。我倒要看看，他能不能活。”

　　女人跪在血泊里颤抖着。小英跌跌撞撞地跑出来，从台阶上滚下去。女人扑到小英面前。却又听见自己儿子的哭声，扭头要去救儿子。刚跑过去，又听见小英的惨叫声，原来是土匪扭着小英，让她惨叫，吸引着女人再跑回去。

　　在土匪的笑声中，女人慌慌张张地跑了几个来回。小英悲凉地大叫:“娘！别管他们！我们一家，谁也活不了的！别叫他们戏耍了！”

　　女人终于崩溃地坐在地上，望天大哭。土匪又要扭小英，小英强忍着不叫。六岁的小儿子，也咬着嘴不肯再哭一声，只是闷闷地叫。

　　女人看着一双儿女，抬头看了看天，突然跑着，猛然撞到石柱子上。

　　手起刀落。小男孩倒在血泊之中。

　　小英闭着眼睛准备等死，却被大当家拎起来。

　　小英说到此处，已经泣不成声。村长这才明白，扣子爬回来，捡了一条命之后，那痛苦而恶毒的叫骂。一半是骂土匪，一半，是骂婆娘。村长想着，心痛得几乎惨叫:“扣子你没良心呀！冤死你老婆啦！”丽娟婶似乎想通了什么，大叫着拍手:“怪不得，怪不得！扣子没那天。大虎呀……”

　　那天。

　　扣子躺在床上，高烧不退，嘴里叫骂不休。丽娟婶愤愤地一个耳光打在扣子脸上:“再骂！小梅这下死了，你满意了吧？”

　　“哪个小梅？”

　　“你老婆小梅！”

　　“哈哈哈……死得好！和土匪在一起，该死！”

　　丽娟婶气得掉眼泪，转身出门。大旺本来在一边趴着，见扣子手舞足蹈，以为是要陪他玩，屁颠屁颠咬了一团绳子过来，前爪搭在床上，狗嘴将绳子团递给扣子。扣子下意识地要拿过这绳子，却被狗撕咬着不肯松嘴。这团绳子被扯开，熟悉的绳结。扣子不知哪来一股力气，用力一拽。他真真切切地看到这绳结，这是他们的绳结。这绳结吸满了血，血迹已经干涸。扣子颤抖着，将绳结比在自己的断肢上，突然大叫一声。

　　“小梅。我来陪你了……”

　　衣领上的扣子被狠狠揪下来。小梅的巧手。卡在咽喉，难以呼吸。

　　好像是小梅断断续续的哭声。

　　“闺女……我的闺女呀……”