《棠华眠客》得观曦月

27、薄荷茉莉

　　入夜。

　　乐师的住所。

　　许恒将男子住的房间都看了一遍，又去女子居住的房间门口。守门的侍卫是他们自己从庄里带来的，自然认得他和祁清霜，见了他们便行礼。许恒还礼，走到门口敲了敲门:“顾师父。”

　　顾言的声音:“谁？”

　　“许恒。”

　　脚步声。

　　开门。

　　顾言此时长发半挽半落，披着外衣，看来已经准备入睡了。她微微打了个哈欠，先向祁清霜行礼，而后问许恒:“有事？”

　　“没什么。来看看你们住不住得惯。”

　　顾言打量了他一通，语气从未如此柔和:“大家住的挺好的。许恒，你先管好自己吧。好好休息。我肯定不让大家受委屈就是了。”

　　许恒点了点头:“顾师父也辛苦了。告诉大家，回去还有赏。”

　　顾言嫌弃地摆手:“得了得了，什么赏不赏的。赶紧给他们伺候好了，赶紧让咱们回家，比啥都强。”

　　许恒被逗笑了，连连点头:“那不打扰了。”刚要转身，却被人拉住衣袖:“师父先别走！”

　　许恒无奈地应道:“小婉，你什么事？”

　　顾小婉讨好地揽着他的胳膊，嘻嘻赔笑:“师父没听出来，我一开始的短歌行，错了几个音吗。”

　　许恒轻轻打了一下她的脑袋瓜:“还好意思说。改了旧的错新的，缝上这边漏那边，就没有工工整整的时候。我真是奇怪了，第一节你熟练，平日闭着眼睛都不会错。第二节你往日错的多，今日倒熟练，音准也到位。你说你是紧张呢，还是没练好呢，还是我打得少？”

　　顾小婉终于听到这句质问，不情不愿又无可奈何地摊开手:“请师父责罚。”

　　许恒见她这可怜巴巴的样子，心一软:“算了。暂且记着。再错，回去一并罚。”

　　顾小婉一听要一并罚，吓得抓紧他的衣袖:“师父可别攒着了，我看就错一次罚一次，徐徐图之。要是攒着一起，恐怕手要打烂了。”

　　沈舒之听了她们叽叽喳喳的闲聊，不知什么时候，已经站在顾言身后，笑眯眯地插嘴:“小婉这鬼丫头是这么说。可是，谁出门带着打手心的戒尺呢。”

　　许恒刚要说不然就算了，却见沈舒之一直背着的手拿到面前，手中赫然是一把短短的戒尺，脸上仍是笑眯眯的:“我听小婉错，是因为许乐师开始的几个音发飘，小婉坐得离你近，没想到你会音不准，不免叫你带跑了去。许乐师自己说，该挨几板子呢。”

　　许恒闭了闭眼睛，只好摊开手:“徒儿有错，是师父无能。都招呼我吧。”

　　沈舒之终于逮着机会，有些得意，挽了挽袖子，酝酿了一下，将他每只手狠狠打了两尺子，火辣辣的疼。许恒没想到她真的下狠手，疼得攥了攥手心:“这下沈乐师气顺了吧？气顺了，就好好地练习。谱子定了还是先练熟了，改不改的再说。”

　　沈舒之刚觉得气顺了些，被他一提，脸又一酸，冷哼一声，转身就走。顾言笑着摇头:“快别惹她了。还不是你说要改谱。我那时就不同意，也就舒之愿意陪你。改一次，舒之就要熬几个夜。改了整整五版，谁知你吃错了什么药，一觉醒来，又说古曲最有韵味，不改了。要是我，也恨不得活撕了你。”

　　许恒不好意思地应道:“下次不瞎改就是了。沈乐师心思精巧，技艺高超。只是蒿里行本就古直悲凉，过分炫技反而显得腻味，少了沉郁凝练之感了。”

　　沈舒之的声音:“再叫？”

　　许恒只好应道:“小人滚了。”说罢向顾言摆了摆手，灰溜溜为她们关了房门。门口的侍卫看着他偷笑，祁清霜笑着训他们:“严肃点。”许恒见他自己笑得开心，反而觉得有意思，也无奈地笑了:“只许州官放火，不许百姓点灯呀？”

　　祁清霜小声说道:“这怎么能相提并论。我素日笑许乐师笑得惯了，许乐师见怪不怪。他们也笑，成什么样子了。”

　　许恒想起平日被祁清霜怪笑，脸一红，幸好隔着面纱看不见，只又羞又气地轻轻推了祁清霜一把。二人一路上没有认识的人，不敢闲聊，沉默着回了住处。

　　门一开，一股子烟味。许朗正拿着手帕搭在水盆边，见许恒回来，说道:“师父，刚换的水，你快洗漱吧。胡师父洗过了。”

　　许恒摆了摆手:“你先洗。”说着走到胡诚达身边，用衣袖扇了扇烟气，拿走他手中的烟袋:“师父，这都要睡了。把小朗熏得待不住。”

　　胡诚达咳了一阵，清了清嗓子，声音嘶哑:“明天就死的人。今天叫你管了？”

　　许恒无奈地闭了闭眼睛:“别瞎说了。快睡吧。明天，要给赵大人他们演奏。”

　　胡诚达一把扯去他的斗笠面纱，许恒知道自己脸上的伪装吓人，连忙一扭头:“师父。我还是戴着吧。”

　　胡诚达将斗笠扔在桌子上:“屋里没别人。你脸上的也揭下来吧。”

　　许恒摸了摸脸上的伪装，压低了声音:“太费事了。揭来贴去，容易坏。”

　　胡诚达恨铁不成钢地打了一把他的后背:“一朝被蛇咬十年怕井绳。还以为自己是十四五岁那时候。你现在，也是老大不小，胡子要一大把了。如今你光着送到孟钧床上，他还当你是美娇娘么？”

　　许恒听了这话，紧张地看了看许朗，许朗仍是沉默着，自己躺在床上，只是裹紧了被子。许恒轻叹一声，坐在胡诚达对面，声音几乎只有他们二人能听见:“我是没皮没脸的无所谓，小朗年纪还小。师父说话还是注意些。”

　　胡诚达怪笑两声:“我这老兔子，和小兔子说些做兔子的日子。倒听不下去了？”

　　许恒被噎得无言以对，只拉着胡诚达起身:“师父快去睡。”

　　门口，敲门的声音，是祁清霜:“许乐师。”

　　许恒连忙去开门，却见祁清霜为难地说道:“许乐师。是，孟将军有请一叙。”孟钧的手下见了许恒这脸，吓得一低头:“请许乐师收拾停当。孟将军请许乐师，带着琵琶过去，要听一曲。”

　　许恒愣了愣，有些磕巴地应道:“待我……待我收拾。”说着将门一关。胡诚达见他步伐踉跄，冷笑一声:“许恒你过来。”

　　许恒见他有话要说，加紧走了两步。却见胡诚达随手抽出许恒怀中的手帕，问许恒:“这是什么？”

　　“手帕。”

　　“洗的这么雪白。”胡诚达将手帕凑近鼻子闻了闻，“茉莉香。”说着，用这手帕狠狠擤了鼻涕，而后将手帕递给许恒。许恒抗拒地扯了扯嘴角，怎么也没法用手摸。

　　胡诚达见他嫌弃，反倒笑起来:“抱歉弄脏你这么香的手帕。你说，这到底是谁脏啊。”

　　许恒突然明白胡诚达的意思，眼眶一酸，说不出话来。胡诚达将手帕扔进水盆里，咳嗽了几声:“什么大不了的。洗洗晒晒，就干净了。”

　　许恒含泪应了一声。胡诚达轻叹着，拍拍他的肩膀:“该去就去吧。人，生有处死有地。爱怎么样怎么样吧。”

　　许朗突然从床上坐起来:“师父，我陪你同去。”

　　许恒呵斥道:“你老实点。”

　　许朗抓起自己的箫:“我为师父伴奏。”

　　许恒凝视着许朗。他被许恒赎出来的时候十三岁，现在也才十六岁，比许恒矮了一头。他身形纤弱，步态改不掉的妩媚多姿。皮肤雪白，雌雄莫辨的清秀眉眼，眉间一点朱砂痣，低眉敛目，楚楚可怜。因为年纪渐长，多了些清癯的俊逸和风情。

　　许恒看着看着，心急如焚，拎着他的衣领到镜子边:“自己看看自己。送羊入虎口么？还是你有心攀龙附凤，勾搭恩客？你今晚出这个房间半步我打断你的腿，大不了养你后半辈子我说到做到。师父你看好他，我去去就回来。”许恒说着，戴好斗笠，抱起琵琶。许朗呆呆地趴在妆台边看着自己，刚要起身去追许恒，已经被许恒关在门里。

　　摘星楼。

　　一层又一层侍卫。

　　许恒抱着琵琶，慢慢地登台阶。孟钧从前就喜欢住在高处，说是站的高望的远，心怀辽阔。

　　似有若无的琴声。

　　回忆席卷而来，许恒一阵无力，腿一软，几乎要跌倒在台阶上，被祁清霜一把搀住。他的手臂坚实有力:“许乐师。你放心。”

　　许恒说不出话来，只是沉默着，缓了两口气，慢慢接着往上走。

　　房门。

　　“许乐师请吧。”

　　太熟悉的声音，甚至是这微微带着叹息的语气。

　　是孟钧亲自开门。时隔多年，许恒再次和他离得这么近。他的面纱似乎被孟钧的呼吸扰动着，几乎站不住。孟钧搀了他一把，盯着面色冷峻的祁清霜，沉声说道:“洛城的使者，用音韵传来友好的消息。我自当以礼相待。”

　　许恒轻轻拍了拍祁清霜:“孟大王，气度不凡，怎会为难我这小小乐师。祁大人门口稍等吧。”

　　祁清霜只好等在门口。

　　门被关上了。

　　灯光昏暗。孟钧又点了两盏灯。这屋里，桌椅床架都是紫檀木，精美的雕花，看起来有些古旧。高大的架子，摆着奇珍异宝。孟钧引着许恒坐在书桌边，拿过他的琵琶放在桌子上，亲手斟茶，茶杯放在他面前。

　　淡淡的茉莉花茶香气，沁着两片鲜薄荷。手摸了摸茶杯，微微发烫却握得住。从前雪姣略有名气之后，便只喝这样的茶。虽不算名贵，却很是磨人，茶多了苦，薄荷多了辣，太烫了不能入口，冷了风味尽失。当雪姣耍小性子，用慵懒的骄矜语气勾着“恩客”的兴趣，便会得到无数金银珠宝，让他拿去喝茶。

　　头上的斗笠被摘下去。

　　许恒被吓了一跳，刚要说话，却被孟钧语气微凉地打断:“脸上的东西卸了吧。”

　　许恒呆若木鸡。孟钧烦闷地叹了口气，起身到窗边，微微将窗户开了一道缝透气:“屋里没别人。”

　　许恒只好将脸上的伪装卸去。孟钧一回头，看到的是多年不见的这张脸。