《燃鸦》描尾

54、第五十三笔 梁楹 木芙蓉

　　或许是出于对自己父皇的尊敬，又或许更多的是对这次刘轲寿宴宣布东宫人选的期待，齐王整个人抑制不住地散发出胜券在握的自信。

　　“王爷，人齐了。”林总管微微弯着腰，恭敬请示。

　　齐王有一瞬间晃神，随即回身扫了一眼跟在他身后的人，指着琉江，问林总管：“她怎么在这？”

　　杜卿晏紧张地握了握琉江的手。

　　傅明缨淡淡回道：“孺人需要一名侍女跟随，就委屈琉江道长充任一下了。王爷不是希望孺人身子康健麽，有道长跟在身边，想来才保险一点。”

　　齐王一噎，略有不悦道：“皇宫不比外界，没有那么多可以给你随心所欲的地方。道长聪明人，应当知道吧。”

　　琉江微微一笑，耳边传来陌英的声音“已经给齐王也施了一道护魂术”，点点头。

　　齐王见状，不再理会，随即又关心起刘轲特地嘱咐的玛瑙玉兔雕。

　　林总管乖觉地命人抬出一个精致木箱，那玉兔雕正安安稳稳坐在一张软稠上。

　　齐王满意了，一群人这才上马车的上马车，抬寿礼的抬寿礼，一通忙活过后，终于向着皇宫进发。

　　他们在戌初一刻到达了皇宫，守卫利索地放行，直到不允许继续乘坐马车时，一群人才开始步行前进至花焰堂。

　　琉江一路上一边沉默跟随，一边听着陌英的传音报告。

　　“还是没找到那群厉鬼的所在。”陌英沉声道，“已经放了一批闻萤去翻查凡人随身物件了。”

　　“嗯。”琉江忽然看到前方不远处排着长长的两列纵队，是今晚要进行祝寿法事的道士们和表演歌舞的优伶们。他们从花焰堂的偏门进入。

　　“看到那批道士和优伶了吗？”

　　“已经放了一批闻萤去查这些人。”

　　“嗯。”

　　“那狸猫还是没消息吗？”

　　“没有。”

　　琉江有些失望，但幸好也没对那狸猫有更多指望。

　　行进的队伍突然停了下来。

　　“大哥……”一个腰佩眉尖刀的紫服男子向齐王招呼道。被特许能带刀在宫内行走的皇子，只有赵王了。

　　“二弟，今日父皇寿宴这么欢庆的场合，你怎么还带着刀？”齐王笑眯眯道，“不太吉利啊。”

　　“越是容易松懈的时候，越得警醒些。”赵王神情中的悲色一闪而过，最后欲言又止。

　　齐王皱了皱眉：“你太小题大做了。成了，我们进去吧，你看弟妹都有点累了。”

　　锦衣华服们三三两两结伴进了花焰堂，里面早已张灯结彩。黄昏，小桥，池水，宫人，灯火，给这片天地增添了不少流动的色彩，许多人饶有兴致地走到水榭上赏玩。还有人辗转于各条□□上的游艺小桌，玩起了灯谜、投壶、博戏等，也有人直奔宴席开吃点心。

　　傅明缨被她娘家的几个妹妹拉走叙旧去了。杜卿晏一步不离地跟着琉江到处晃，有时她听见琉江不知道在和谁小声说话，她虽好奇，但不敢打扰。

　　刘轲办寿宴一向禁止他的臣下献寿礼，但对他子女不作约束。于是，琉江和杜卿晏就无法忽视从花焰堂偏门陆陆续续抬进好几个箱子，其中就有那装着玉兔雕的木箱。很奇怪的是，不同于其他箱子一路抬进了离露天宴席不远的一座小亭，那玉兔雕木箱直奔宴席后的厅堂。

　　“陌英，正堂后面是什么情况？”

　　“我去看看。另外，有些派去查道士和优伶随身物的闻萤没有反应，我怀疑出事了。”

　　琉江蹙眉：“我让日游夜游去找找闻萤。”

　　很快，陌英就回复说暂时没有异常，他会继续守在那边。

　　就在等待期间，宫人们来请没到宴席位子的贵人们就席。每个人桌案前的点心小食已经撤下，桌上只留着一壶茶水及茶杯。左右两排宴席的中间、正对刘轲的是精心摆放的祝寿法物。琉江将杜卿晏送到位子上后，握了握她的手。

　　杜卿晏的手在这夏日夜晚显得异常的冷。

　　“我就在附近。”

　　待差不多所有人就席后，刘轲才姗姗来迟。

　　有着典型的养尊处优惯了的发福身材和略显虚浮的步伐，两鬓苍白，神情漠然，好像他来出席的不是一场寿宴，而是日常早朝。

　　“皇上万岁！”“父皇万岁！”呼喊声中的客套与麻木虚假地点燃了这场寿宴的开端。

　　“坐。”刘轲摆摆手，惜字如金般指示道。

　　刘轲目光扫了一眼全场：“青乙没到吗？”

　　他身边的近侍来顺往寿宴总管处看了一眼，那总管摇摇头。

　　“官家，没到呢，可能有事耽搁了。”

　　刘轲无甚情绪道：“开始法事吧。”

　　在场的人也努力着不露声色。看来官家真的抛弃青乙道长了。

　　上来一个穿着青色法衣的道长，法衣后绣着北斗与四象，身后跟着三个手持执简的道士。他们走到法坛面前，上面已经供着香、烛、花、果，还放着法剑。法坛两边各竖着一支幢幡，上面绣有北斗之母斗姥元君的宝相。

　　道长先是恭敬礼拜刘轲，说因此时已入夜，星辰闪耀，所以即将开始的贺寿仪式将以北斗与四象星辰为主，不过已经进行了精简云云。

　　然后他请刘轲移步法坛，待刘轲站在指定位置后，那道长拈香闭眼，念念有词：“七元神拥护，三台星照临。无灾亦无障，永保寿康宁……”

　　在一串又一串长长的念白与刘轲按照指示礼拜过后，道长挥剑与三道士一起念出“星移斗转”，“欻”地一声，空中忽然闪烁一幅巨大的符咒，但是极快地，都没有让人仔细看清，便已弥散而尽。

　　四人礼毕，道长领头转身向刘轲稽首道：“众列仙星君保佑大圣英武姜国皇帝长命百岁，福泽绵延！”

　　“皇上万岁！”“父皇万岁！”

　　琉江觉得那符咒不太对劲，不像是一般贺寿会用到的，反而更像是想要引起某位仙班的注意，从而招来神罚。

　　“陌英，后堂有什么异样吗？”

　　“没有。怎么了？”

　　“刚刚那道士的符咒像是在召唤神罚。”琉江快速转动脑筋，“附近有哪些神祇在吗？”

　　“我们现在都走不开，要不让平京城隍亲自去找一圈？”

　　那大约两刻钟的贺寿法事结束后，法物以最快速度撤下，乐伶们奏起了南山庆寿曲，内官和侍女们有条不紊地为众人端上了寿宴真正的餐食。

　　“官家，阿柬他们几个孩子特地为您准备了好些寿礼呢！”齐王母妃恭妃笑盈盈道。

　　“可不是麽，但要我说最好的寿礼呀，还是阿柬前几天新聘娶的杜孺人呢！”赵王母妃宁妃笑道，“宗室繁昌可指望着这些小辈呐！”

　　恭妃和宁妃相视一笑，默契和睦的样子。

　　内官们在总管指挥下一一抬出琳琅满目的寿礼，然后在献礼人一顿解说和吉祥话后，又麻利地抬走。刘轲面对这些礼物，漠然神色有所松动，好像确实感受到一些子女的孺慕之情般，一丝笑意挂在脸上，不费多少思索地一一给出赏赐。

　　虽然刘轲禁止大臣们献寿礼，但阻挡不住给他写贺寿诗词文章。刘轲一一礼貌称赞，大方赏赐。

　　气氛和乐融融，美酒美食令人沉醉。

　　“我说，跟你们一道的那个假道士恐怕来不了了。”

　　琉江循声抬头，只见那狸猫猫在一根走廊横梁上：“他怎么了？”

　　“在道观做梦呢！”

　　“什么意思？”

　　“表面意思，他呼呼大睡做美梦呢！”

　　“你怎么知道？”

　　狸猫哼了一声：“那道观又不远，我刚转了一圈回来。”

　　琉江深呼吸一口气：“陌英！先别管后堂了，去紫星观找找青乙！”

　　“鬼车又让你办事了？”

　　“他让我子初时去那后堂，但具体让我干什么没说。” 狸猫站起身，抖抖毛，一跃跳上房檐，“我走了，后面对上的话，我不会客气的。”

　　“哇！真漂亮！”宴席上的贵人们发出由衷赞叹。原来是一个优伶正表演幻术，只见她身段灵活地配合着欢快的乐声，一会儿从吏部尚书家大小姐身旁变出一支桃花枝，一会儿云麾将军家二公子置身于一把桃瓣雨，辗转腾挪，步法捉摸不定，直教人眼花缭乱。当人们为这一切美丽幻术如痴如醉时，一只大如一头牛的玄龟憨态可掬地缓缓爬动进宴席中央。只见优伶几个快速的跟头翻到玄龟身前，宠溺地拍了拍它的头，玄龟通人性般蹭了蹭优伶的手以示回应。优伶在玄龟面前翩翩起舞，玄龟目光追随着优伶，优伶跳上龟背，它配合着优伶的节奏向着刘轲走去，直到离刘轲约六个臂长的距离，龟背上的机关打开，一只特别制作的粉白寿桃由优伶捧着献上。

　　刘轲淡淡一笑：“赏。”

　　优伶再次在龟背上起舞，引导玄龟离场，同时人们身后身旁提前布置的机关洋洋洒洒花瓣雨，宫人们也有序端上桃子形状的软糯冰品。

　　人们快意筵享，耳边却传来刘轲无波无澜的声音：“朕登极二十一年，自认勤勉，然朕近日深感力不从心，且常思亏欠者，朕惶惑揣测，乃神灵召唤朕涤罪，故朕将退位以应神灵。至于东宫一事，朕已决意，立赵王刘丛为太子……”

　　齐王脸色铁青，茫然无措。傅明缨捏了一颗蜜饯，细细地嚼。杜卿晏一脸疑惑。

　　琉江无奈地转头看向刘轲。该来的还是来了。

　　“阎君！附近没有神祇出没！”平京城隍气喘吁吁地跑来报告。

　　城隍话音刚落，一阵狂风猛烈吹向宴席。杯盘茶碟叮呤哐啷如有生命般跳动、破裂、跳动、再破裂，那些金贵的万寿菊东倒西歪，黄色花瓣随着狂风完全无法主动掌握自己的方向，铺天盖地地，压向人群，迷遮视线……

　　等狂风渐渐减弱，四面八方传来嘈嘈杂杂模糊的絮语……

　　吹角连营马嘶鸣

　　般般用命是为谁

　　万家枯骨载大捷

　　无坟百鬼拜寿来

　　呀呀

　　拜寿来呀

　　来拜寿

　　琉江鬼使神差般地抬头看了看夜空上的北斗，那斗已经接近完全倒扣的样子了。

　　子初时刻了。