《海神雕像》寒塘瘦石

90、第九十章 牛探长殒命苏公馆

　　客厅里，苏尔钦正在看报纸，苏文炳坐在苏太太旁边，满脸的不高兴。
　　“尔钦，”苏太太说道，“你就叫文炳出去玩玩吧！潘家大院死的死，关的关，哪里还有心思跟苏公馆闹事？”
　　苏尔钦生硬地说：“潘家大院虽然降下大祸，可并没伤了元气。只要潘梦熊一声令下，照样有人来拼命。”
　　苏太太说道：“依你这么说，你要把文炳圈死在公馆里呀？”
　　“你还有完没完？”苏尔钦生气地说，“你不怕你儿子叫狼叼了去，你就放他出去野吧！”
　　苏太太不满意地“哼”了一声，却也不敢真的把苏文炳放出去。这时，只见海乐山匆匆地走进客厅，看那神情好像是发生了什么大事。精神一直处于高度紧张的苏尔钦，抬起头来目不转睛地望海乐山。
　　“苏先生，”海乐山说，“昨天下午，潘梦熊死在牢房里啦！”
　　苏尔钦一震，报纸忽地从手中滑落，飘然落地了。他似乎没有听懂海乐山的话，仍然怔怔地看着他。
　　苏太太大喜过望地问：“快说，他是怎么死的？”
　　海乐山说：“听说是被人毒死的。”
　　苏尔钦这才醒过味来，连忙问道：“知道是谁干的吗？”
　　海乐山说：“有的说是日本人，也有的说是苏公馆，还有的说是潘家大院自己下的手。目前警察局正在进行调查，恐怕最后也只能不了了之。”
　　苏尔钦脱口而出：“不了了之？”
　　海乐山说：“是啊，高兆铭已经被抓起来了。找不到凶手，最后只能拿他当替罪羊。眼下，日本人和潘家大院都不依不饶，闹得满城风雨。市政府和警察局如坐针毡，恐怕只有枪毙了高兆铭，才能平息这场风波。”
　　苏尔钦高兴地说：“拿酒来！”
　　苏太太忙召唤佣人拿来葡萄酒，将高脚酒杯一一斟满。
　　苏尔钦拿起酒怀说，“潘梦熊一死，潘家大院就会树倒猢狲散。”
　　“对嘛！”苏太太高兴地笑着说道，“我们总算可以松口气啦！”
　　苏文炳一口气把酒喝干，大笑着说：“哈哈，我自由啦！爸爸，我可以迈出公馆大门了吧？”
　　“你不要忘乎所以。”苏尔钦说：“出门必须带保镖，而且不准走出英租界。”
　　苏文炳闻听，仿佛得到了大赦似的，一时三刻也等不及，带上两名保镖就出了苏公馆。当他酒足饭饱地走出起士林餐厅，仍然感到方兴未艾。灯红酒绿的餐厅里，不时飘出来一阵阵的靡靡之音。正在闲逛的汪海芹一眼看见了苏文炳，赶忙撵了过来。
　　“苏少爷！”汪海芹问道，“你在这儿遛跶呢？怎么好长时间没见你出来玩啊？”
　　苏文炳撒谎说：“我……我到上海去啦！汪海芹，听说你爹死啦？”
　　汪海芹不以为然地说：“人生在世，死个爹有什么大不了的事？你信不信，老家伙死了我连一滴眼泪都没掉！苏少爷，你现在去哪儿？”
　　苏文炳说：“打算去乡谊俱乐部。”
　　汪海芹凑近苏文炳咬耳朵说：“我说少爷，你把游廊地那个日本妞儿忘啦？”
　　苏文炳问：“她还惦记着我？”
　　“瞧你说的！”汪海芹说道，“想得都快发疯啦！你不去看看她？”
　　苏文炳犹豫地说：“听说日租界最近挺乱，我家老K不让去那里。”
　　汪海芹说：“青天白日，你怕什么？嘻嘻，白天玩妞儿，更有情趣。走，我陪你一块去开开心去！一支小曲，管保叫你麻酥酥的什么都不想啦！”
　　苏文炳说：“我好不容易有了点自由，再叫我老爸给关了禁闭，那可就死定啦！”
　　“你怎么越活越窝囊！”汪海芹说，“今朝有酒今朝醉，往那个日本妞儿的怀里一躺，轻飘飘的什么烦恼都没啦！走吧！走吧！别老是长不大！”
　　苏文炳架不住汪海芹极力纵容，情不自禁地挪动了脚步。
　　“少爷，”一个保镖说，“苏先生不准你走出英租界，你忘啦？”
　　苏文炳不由得站住了。
　　汪海芹有点鄙夷地瞧着苏文炳，说：“想不到连保镖都敢管你，活得真没劲！”
　　“笑话！”苏文炳被激怒了，说，“他们能管得了我？走，咱们现在就去游廊地！”
　　两名保镖眼睁睁看着苏文炳硬是被汪海芹连哄带劝地拉走了，只得一个跟着，另一个回去报信儿。
　　苏公馆的客厅里，苏尔钦和施强、海乐山正在谈话。
　　“苏先生，”施强说道，“潘家大院对苏公馆已经不再构成威胁，可你好象还在担心着什么。”
　　苏尔钦说：“乍一听到潘梦熊被毒死，确实松了一口气。可再仔细一想，又感到十分不安。潘家大院并非是我击败的，因此谈不上我是胜利者。那么，谁是胜利者呢？那股可怕的势力，会不会再来冲击苏公馆？”
　　“这种担心是没有必要的。”海乐山说，“潘家大院真正遭难的原因，是由于那尊海神雕像的缘故。”
　　苏尔钦突然用冰冷的目光注视着海乐山，使海乐山感到十分诧异。这时候，那名保镖匆忙走进来。
　　“苏先生，”保镖慌里慌张地说，“少爷去日租界游廊地啦！”
　　苏尔钦大吃一惊，说：“为什么不阻拦他？”
　　保镖说：“他根本不听我们的劝告。”
　　施强问：“他一个人去的吗？”
　　保镖说：“是汪海芹硬把他拉去的。”
　　苏尔钦问：“汪海芹是谁？”
　　海乐山说：“他是汪怀丹的儿子，整天不务正业，专爱勾引公子哥蹭吃蹭喝。”
　　苏尔钦不禁骂道：“这个混帐东西！”
　　“苏先生，”海乐山说，“你不用着急，我去把少爷找回来。”
　　海乐山说完，带着那名保镖匆匆而去。苏尔钦望着他们的身影，由不得忧心忡忡地叹了一口气。这时，一名佣人走进来，
　　“苏先生，”佣人说，“牛延寿探长求见。”
　　“牛延寿？”苏尔钦不由得满腹狐疑，自己平素与牛延寿并无交往，此刻他来干什么？有心想不见，又怕他真有什么重要的事，便说，“请他进来吧。”
　　佣人答应一声“是”便走出了客厅。
　　施强不禁脱口而出：“牛延寿来苏公馆干什么？”
　　“我也感到很蹊跷。”苏尔钦说，“不会是为了什么案子吧？”
　　施强说：“苏公馆会有什么案子？就算有，也轮不到日租界的探长来过问。况且，他已经不是日租界的探长了。”
　　说话间，只见牛延寿在佣人的引领下，走进了客厅。苏尔钦和施强一起把目光向客厅门口投去。
　　苏尔钦客气地伸出手，说：“牛先生，你好！”
　　牛延寿礼貌地握了握苏尔钦的手，说：“苏先生，打扰啦！”
　　苏尔钦说：“请坐吧！”
　　牛延寿和苏尔钦彼此客气地坐了下来。
　　苏尔钦问：“探长先生大驾光临，不知有何贵干？”
　　牛延寿说：“有一件紧要的事情，我只能同苏先生单独谈。”
　　苏尔钦笑了笑，说：“这里没有外人，尽可直言。”
　　“苏先生，”牛延寿说道，“我是诚心诚意前来府上的。如果将事情同着第三者的面说出来，你可不要后悔。”
　　苏尔钦闻听，不由自主地看了施强一眼。施强微微一笑，主动退出了客厅。
　　“苏先生，恕我开门见山。”牛延寿说道，“长久以来，世人皆知苏潘两家结怨甚深，却不知道其中的秘密。如今潘梦熊已死，你是当然的胜利者。我想请问苏先生，你的安宁，究竟能维持多久？”
　　苏尔钦一怔，说：“你这是什么意思？”
　　牛延寿面无表情地说：“街巷传闻，天津有一件稀世国宝，失于红灯照的黄莲圣母之手。多少年来，朝野之士多在搜寻。虽然世间确有‘斧光烛影，千古之迷’，但是海神雕像的下落，并没有石沉大海。随着苏潘两家斗争的深入，这件国宝也渐渐披露于世。如此一说，想必苏先生也就明白我来府上拜访的原因了吧？”
　　苏尔钦不禁大惊失色，慌忙站起来说：“牛先生，这里不是谈话的地方，请随我到书房去。”
　　于是，牛延寿随着苏尔钦来到了书房。雅致的书房里，苏尔钦和牛延寿分别坐在了小沙发上。
　　“牛先生，”苏尔钦迫切地问道，“关于海神雕像，你听到了什么？”
　　牛延寿点燃了烟斗，说：“据我所知，海神雕像自闹义和团之后，落入潘家大院。两年前出于某种原因，又为苏公馆所得。从此，苏潘两家结下冤仇。”
　　苏尔钦幡然变色说：“牛先，莫非你是有意前来讹诈？”
　　牛延寿说：“苏先生何必如此紧张。所谓讹诈者，是指假借某种理由，以威胁手段进行敲诈勒索。请问，我是否要挟你了？”
　　苏尔钦说：“那么，你此番前来苏公馆，企图达到什么目的？”
　　牛延寿说：“你是否知道，日本特务机关制定的‘海神行动’？”
　　苏尔钦说：“日本人跟我有什么关系？”
　　牛延寿淡淡一笑，说：“如果没有关系，我也就不会登门拜访啦！”
　　苏尔钦说：“请牛探长指教。”
　　牛延寿说：“‘海神行动’，旨在夺取海神雕像。苏先生又是否知道，潘大可、潘梦熊、柳香圃和飞贼张狗子，皆因海神雕像而死？”
　　苏尔钦瞠目结舌地看着牛延寿，一句话也说不出来。
　　“苏先生，”牛延寿说道，“自海神雕像出世以来，不知有多少人死于非命。因此，它在我的眼里，既是圣品，又是魔物。不知苏先生以为如何？”
　　苏尔钦说：“贪财者，视其为万贯家私；爱好者，看做是艺术精品。”
　　牛延寿问：“苏先生属于那一种呢？”
　　苏尔钦笑了笑，说：“我虽是津门财阀，自信还没有染上铜臭气。”
　　牛延寿说：“如果苏先生当真嗜宝如命，而不是贪图钱财的话，那么海神雕像也许可以安然无恙。”
　　苏尔钦不禁问道：“此话怎讲？”
　　牛延寿说：“我想，即使天津沦陷，因为苏公馆地处英租界，日寇纵然虎视眈眈，亦属鞭长莫及。况且，藏宝之处十分隐秘，非知情者难以入密室。只要苏先生多加小心，定然万无一失。”
　　苏尔钦突然哈哈大笑，说：“你是说，海神雕像在我的手里？”
　　“苏先生，”牛延寿说道，“想必你知道我是天津屈指可数的名探之一。假如连海神雕像的下落都查不出来，还叫什么名探？”
　　苏尔钦冷冷地看着牛延寿，说：“你想要挟吗？”
　　“不，这是平等交换。”牛延寿说，“你很清楚，这座漂亮的建筑，是设计师李维先生毕生的得意之作。故而，他将图纸从景明工程司偷偷带出，据为己有，以资纪念。是我费了九牛二虎之力，才从他的手中获取。不过，在我交出图纸之前，望苏先生容我一睹此宝，以慰平生之愿。”
　　苏尔钦说：“如果我不接受你的条件呢？”
　　牛延寿说：“我即刻带着图纸离开苏公馆。试想，建筑图纸如果落入日本人之手，书房中的密室还有存在的价值吗？”
　　苏尔钦为了掩饰心中的紧张情绪，忙点燃一支雪茄，默默地吸着。牛延寿也点燃了烟斗，平静地注视着苏尔钦。
　　“牛先生，”苏尔钦站了起来，说，“你的为人我早有耳闻，因此没有理由怀疑你的诚意。”
　　“谢谢你的信任。”
　　“如你所说，只为一睹为快？”
　　“君子一言，驷马难追。”
　　苏尔钦微微地笑了笑，返身揿动了暗钮。立时，书厨移动了，墙壁上出现一个沉重的铁门。苏尔钦走过去对了一下号码，暗门慢慢打开了，露出一条通往地下的通道。
　　“请吧！”
　　于是，牛延寿警惕地看了看苏尔钦，便随着他向地道的深处走去。又过了两道安有机关的铁门，一个灯光明亮的密室，展现在他们的面前。密室内，陈列着很多价值昂贵的古董和出土文物。牛延寿只觉得眼花缭乱，十分惊奇。
　　牛延寿说：“想不到苏先生还是一位文物收藏家。”
　　“人嘛，各有所好。”苏尔钦十分感叹地说道，“这些文物，是历史遗留下来的。它们对研究社会政治、经济、文化发展，有着非常重要的价值。看到这些文物，也会使你产生无限遐想。仿佛你又回到了那个年代，经历着那个年代的变故，你就会由不得生出无限的感慨。前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独沧然而泣下！”
　　牛延寿说：“据说，只有忧国思家的人，才会真正理解文物的价值。”
　　苏尔钦说：“也许是吧！”
　　牛延寿不禁问道：“那么海神雕像的价值，究竟在哪些地方呢？”
　　苏尔钦说：“等你见到它，自然就会明白。”
　　说着，苏尔钦转动着镶在墙壁上的一对鹿角，文物立时移动，现出一个凝重的铁门。他又拨动着密码，铁门慢慢启动。牛延寿随着苏尔钦走进这密室中的密室，顿时惊住了。这间密室中，放射着五彩光芒。罢放在中央的海神雕像，由于灯光的作用，不断地变幻着色彩，使人感到眼花缭乱。
　　璀璨夺目的海神雕像，玲珑剔透，栩栩如生。在海神娘娘的眉宇间，镶嵌着一颗绿豆般大小的红宝石，更显得情态横生。泛着蓝宝石光芒的莲花托座，仿佛一掬蔚蓝的海水，反衬出海上女神伏妖降魔、消灾祛病、协助漕运、助战破寇的雍容气度。
　　“你看，”苏尔钦忘情地说道，“海神娘娘珠冠锦袍，璎珞飘披。线条流畅自然，造型优美动人。这尊海神娘娘的塑像，出自哪位工匠之手，已经无从孝证。据说，在明成祖迁都北京，兵过天津之前，海神雕像便已出现在天津的发祥地——三岔河口，由民间供奉着。后来几经战乱，落入潘大可之手，并成为潘家大院的镇宅之宝。”
　　牛延寿不禁感慨地说：“假如不是亲眼所见，真不敢相信世间会有如此卓绝的宝物。难怪五百年来，会有那么多人为这件稀世孤品而丧生。自古以来，国宝一旦披露于世，就会变成魔物。”
　　苏尔钦说：“牛先生将海神雕像称之为魔物，鄙人实在不敢苟同，这是对海神娘娘的亵渎。”
　　“这就是‘仁者见仁，智者见智’啦！”牛延寿说道，“可我有些闹不明白，这样一件价值连城的国宝，潘梦熊怎么会拱手让给你呢？”
　　苏尔钦情不自禁地笑了笑，说，“潘梦熊乃一介鲁夫，毫无艺木鉴赏力。他只知道此宝值钱，却并不懂得海神雕像是无法用金钱计算的。牛探长，你已大饱眼福，可以心满意足地离去了吧。”
　　牛延寿贪婪地凝视着海神雕像，恋恋不舍地走出了密室。此时此刻，他的心里竟然奇怪地生出一种难以言状的失落感。回到书房内，苏尔钦叼着雪茄坐在书桌前，牛延寿有些失神地坐在沙发上。
　　“牛先生，”苏尔钦说道，“那份图纸可以掷还了吧？”
　　牛延寿起身把图纸放在了桌子上，说：“拿去吧！谢谢你使我大开眼界，再见！”
　　苏尔钦默默地注视着牛延寿，没有说话。牛延寿微微一鞠躬，转身向书房门口走去。他刚一拉开房门，突然身后传来一声沉闷的枪响。只见牛延寿浑身一震，一股血水从他的后背涌出来。他慢慢地转过身来，冷峻地注视着苏尔钦。又是两声枪响，牛延寿慢慢地倒了下去。
　　施强听到枪声，急忙冲进书房。他吃惊地看见，牛延寿已经躺倒在血泊里。苏尔钦无力地垂下手臂，勃朗宁手枪掉在了地板上。施强单膝跪地，扶起了牛延寿的上半身，打算检查伤势，被牛延寿无力地推开了手。苏文婕和苏太太也惊慌地出现在书房门口。
　　“我……太自信啦！”牛延寿喃喃地说道，“没有想到，我也成了海神雕像的牺牲品……”
　　牛延寿死了，那双冰冷的眼睛，依然闪射着桀骜不驯的目光。施强用手合上了牛延寿的眼睛，然后抬起头来冷漠地注视着苏尔钦。苏尔钦目光呆滞地站在那里，一动不动。
　　“尔钦，”苏太太扑到苏尔钦身旁，说，“你为什么要打死他？你说话呀！”
　　苏尔钦任凭苏太太怎样摇晃他，仍然呆若木鸡地一言不发。牛延寿被人抬走了，施强和苏文婕也离开了书房。苏尔钦跌坐在沙发上，苍白的脸上没有一丝血色。他机械地取过一支吕宋雪茄，苏太太忙打燃了打火机。苏尔钦深深地吸了几口，浑浊的青烟在他的头顶弥漫着。