《与秀》木李枝

8、第8章

　　闻言，王景祎眼底闪过一丝谨慎和警觉，不动声色的觑一眼正在喝茶的秦秀才。

　　左当家对自己是什么心思，王景祎心里一清二楚。秦秀才问这种话，是不是猜到了什么？

　　不过猜到了也无所谓，晋安朝民风开放，诸多达官贵人私下里皆染男风。只要不闹到台面上来，对仕途并无影响。

　　再者说来，他王景祎万万不会与左当家这样的粗蛮匪徒有所粘连。

　　而秦秀才今天似乎对左老大格外关注，莫不是打起了左当家的主意？

　　放眼整个奉州，自诩才子之人无数。真正让王景祎感到威胁的，只有秦秀才。去年元宵诗会，他是赢了秦秀才。可如果秦秀才精神没那么萎靡，这一局还真搞不好谁胜谁负。

　　附近的地痞流氓常借着私生子的事处处刁难于他，令人心厌得很。自从他和左当家成了朋友，那些人就很少再找过他的麻烦，他也因为左当家在奉州行走更加方便。

　　这可不是说几句公道话的事情，而是真真切切的好处。

　　秦秀才这几年一直过的困苦，他是不是发现和左当家结交的好处，所以起了心思要去巴结？

　　有了左当家的帮助，秦秀才的日子必定会好过一些。可是这样一来，万一秦秀才恢复过来真的考上了，将会再次成为他的对手。

　　未来之事尚还长远，但王景祎绝对不会眼睁睁看着秦秀才成为自己潜在的威胁。

　　王景祎指着书桌后悬挂的一副画，对左佋说：“你看那副长河阔色，是去年我生辰时左当家送的。说希望我前程万里，一帆风顺。左当家确实不同于一般盗匪，有时还挺风花雪月的。我知道，像他这样的人的确少见。可是适之，我不得不提醒你一句，你满心科考之愿，切莫与这样的人过多来往。”

　　左佋不动声色，“为何？”

　　王景祎露出无奈的表情，“你固有大好前程，若与匪徒太过接近，怕会影响仕途。”

　　“那你呢？”

　　你不怕影响仕途?

　　还是说你可以为了左佋，并不在乎这些。

　　王景祎一愣，完全没料到秀才会这样反问他，这是挑衅吗？

　　再去看秦秀才时，王景祎的眼神已经变得玩味，“我自然是跟你一样，才会设身处地的跟你说这些话。我们是同乡，将来在官场上还要多多携手互助。”

　　左佋静默未语。

　　王景祎见他沉默，忽而语重心长的说：“你没见过左佋，但应该也听过吧。眦睚必报的恶霸，但凡被人知道你与他交好，他将成为你这辈子的污点。我有办法洗干净这个污点，可你没有。适之，我是真心实意为你着想。”

　　“污点?”，左佋觉得不可置信，“只是污点?”

　　“奉州的所有，对我来说都是污点。”

　　暮色西沉，田埂尽头的群山在夕阳的照耀下，分割成青黑相接的山色。收工回家的农户们陆续走过，向站在路中央的无精打采的清瘦男人投去关怀的目光。

　　左佋拒绝了王景祎的挽留，只身离开那座竹屋。

　　他原来的计划是留宿在王景祎家中，现在看来也不太可能了。

　　还是回山寨吧。

　　云义寨在群山之间，他爬到山上已是气喘吁吁，向守门的小兄弟表明自己秦秀才的身份。小兄弟说寨主和赵二当家都出去了。

　　左佋追问之下才得知秦关棠竟然和赵轩一同押货去了。

　　寨子门口可以看到山下蜿蜒的山路。左佋双手叉腰往下眺望，有些气结，怎么突然就去押货了？也不跟他说一声。

　　云义寨并非那种不讲道理的土匪寨，当左佋表明自己和左寨主是好友后，守门的小兄弟把他安排在了客房里。

　　入夜，左佋躺在久无人居住的客房里难以入睡。

　　没人愿意进土匪寨做客，所以云义寨的客房很少住人，也不常打理。蛛网吊在空中晃荡，不知名的角落散发着酸腐味。

　　他翻身坐起来，盯着垒在床里侧的被子看，被面上的一团污渍，正是已经干掉的耗子尿。

　　左佋果断离开客房，走到隔壁院子属于他自己的房间。

　　推开门的那一刹，左佋顿住步子，双眼大睁，无比惊讶的看着房间里的一切。

　　本该装着干枯狗尾巴草的花瓶里插着两根结籽的向阳花，其中一朵向阳花的籽饼被人剥了一半，余下半朵还没吃完。原先乱七八糟的杂书整整齐齐的码在书案一头，几根粗糙便宜的毛笔也排列整齐。

　　床上常年散乱的被子被人拉扯的平平整整。房间里还散发着淡淡的花香。左佋环视一圈，在窗台上看到一捧五颜六色的野花。

　　这还是他的房间吗？

　　左佋半惊半喜的走到床边，对着那平整的被子发了一会呆，然后才慢慢掀开，带着不忍破坏这份干净的小心。

　　他愣了一下，一把扯开被子，四仰八叉地滚到了床上，抱着被子在床上打滚。

　　“这是我的房间，我这么提心吊胆的干什么？”，他使劲儿嗅了一下被子上的皂角香，“真好闻！没想到秦秀才还挺爱干净的。”

　　脑袋落在枕头上，左佋察觉下面有东西，于是伸手进去摸了一把，把东西抽出来。

　　那是一本书。

　　封面没有书名，不像是科考所看的书。

　　左佋翻开大概看了看，表情变得古怪起来。他捏着那本书反复确认自己没看花眼，忽而哈哈大笑起来，直笑得自己肚子疼：

　　“秦，秦秀才，你竟然喜欢看这种书！哈哈哈！”

　　** **

　　天还没亮，云义寨的院子里就响起了拳头呼气的凌厉风声。

　　左佋在院子里打完一套拳，身体还是很酸，但比昨天好多了，精神还挺好。

　　他轻车熟路的去后厨找了些吃的，然后回到房间收拾东西。他今儿得去周家参加岁宴。

　　下山之后，左佋还是没忍住往东边竹林看了一眼，不忍留恋。

　　到达隔壁镇子的时候已近午时，他紧赶慢赶终于在开宴前到了周府，远远的就闻到一股子鲜味儿，再看周府门外，乞丐们排了一条长龙。

　　周家大摆宴席，同时不忘开设粥棚。白粥清淡，里面却加了鲍鱼丁，可见周家老爷慷慨手笔。

　　家仆验明了左佋的身份后将他领进府里。周家名望很大，往来之人不是乡绅富商，便是达官贵人。即将开席，院内宾客满座。院子里坐的是一些商贾平民，上屋里坐着的几桌才是周老爷邀请的贵客。

　　家主在上屋招待贵客，家仆按照周管家的吩咐，安排左佋在院子一角坐下，说本来安排的是里屋的位置，由于太守大人突然而至，只能委屈秀才在这里入座了。

　　左佋没说什么，坐下喝茶。

　　他坐的这个角度说偏不偏，刚好可以看到厅屋里相互交谈的贵客们。那些人华衣锦服，体面富贵。

　　左佋正看着，忽然听到旁边有人说话，“秦秀才，你穿的也太寒酸了，不怪周管家不让你进里面去。周老爷多大的面子，连太守大人都来了，你这不是给人丢面吗？”

　　左佋低头扫了眼身上的素衣，做土匪时，他成天在林子里钻，灰头土脸，很少注意衣着。当看到秦秀才衣柜里面都是洗得发白的布衣时，他也没觉得哪里不对。

　　可是作为昔日风光无限的秀才，穿成这样实在说不过去。

　　下一刻，又有一个声音出现在左佋身边，“先前听人说你落榜后一蹶不振，看来是真的。要不是你先前帮了周老爷那么大的忙，我看今天这个门你还不一定进得来。”

　　“就是呀，你好歹也是年少成名，又是秀才状师，怎么混成这个样子了？”

　　秦秀才此前曾做过讼师，帮人写状子，处理官司。当然，这一切都是在他走下坡路之前经营的。那时候的秦秀才是真的潇洒意气，司法堂上，整个奉州无人能敌。左佋远在西风山，都听说过陈家村“秀才状师”的名声。

　　而在秦秀才闭门不出的这两年，什么活计都抛到脑后去了。

　　大概三个月前，周老爷亲自上门请求秦秀才帮忙处理一件官司，秦秀才自然是颓靡不振无心搭理。无奈之下，周老爷将此事原原本本告知——

　　周家大姑娘嫁与交好的郑家公子，一年之后，郑家突然落败，周妇身怀六甲，把嫁妆全都填进了郑家的窟窿里才救回整个郑家。岂料郑家公子趁妻子生产时与外妾联合，试图在妻子难产时致其死地，扶外妾入府。

　　周妇好不容易才捡回一条命，孩子没了，嫁妆赔了。

　　周家恼恨要与郑公子和离，并要求郑公子交出外室任凭处置。郑公子死活不肯，双方吵得不可开交。周妇一气之下让家仆捆了丈夫，手起刀落割了郑公子的子孙根。

　　郑家虽是大厦将倾之态，可祖辈留下来的人脉根基尚未完全瓦解。郑家公子势必要置周妇于死地，周家定然全力保住自家姑娘。周家家大业大，结交了许多权贵，但断人子孙这种事说来终归是过分了些。

　　两家僵持不下，于是这场官司一打就是两个月。周妇也在牢中被关了两个月。不得已，周老爷只能找到秦秀才帮忙。

　　秦秀才听到周妇被郑家公子如此欺辱，心中便起不忿之意。强撑着身子奔波搜集证据，争分夺秒的跟郑家状师抢人证物证。

　　操劳大半个月，终于把此案完结：释放周妇，嫁妆算是补偿就当送给郑家，另再加五千两。外妾谋害周妇的罪名成立，当即处理。