20、牺牲 ...
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来桑认为自己虽没有多么聪明，但绝对是一个擅长审时度势的人，对于自身的处境总是抱有清晰的认知。但现在，他看到西博的眼底前所未有的清醒，笃定地说出了他毫无察觉的事实。
……他失去了什么吗？在不知不觉中，他身体里某个没有形状的东西无声无息地消失了吗？过去的他，曾拥有什么现在所不具备的东西吗？
来桑眉头紧锁，陷入沉思。这是他第一次隔着迷雾看自己，内心有种说不出的焦躁。真相就在迷雾背后晃动身影，一旦伸手去抓，却又被它灵活地躲开，让人心烦意乱。
没等来桑想清楚，突然间，一个十分违和的味道不知从何处飘来，气味浓郁，几乎瞬间就将他们包围得水泄不通。
来桑的思绪被迫打断，他仔细闻了闻空气中过分勾人、令人食指大动的香味，片刻后笃定道：“是肉味。”
“怎么可能？”西博讶然。
现在连一点面包屑都寥寥无几，更别提肉这种奢侈的食物了。
两人对视一眼，皆看到了对方眼中的怀疑，他们默契地终止话题，朝气味的来源寻去。
越接近源头，香味就越发浓郁。在巨人入侵之前，肉虽然也很珍贵，但还不至于一点都吃不到的地步。西博也是尝过肉的味道的，那让人垂涎的美味在他脑中留下了深刻的印象，因此他再也无法欺骗自己这气味属于什么别的食物——这种香味绝对只有肉才能散发出来。
也正因如此，心中的疑虑愈发浓烈。
是身份尊贵的人吗？还是富得流油的商人？又或者是运气好的普通人家？
西博心中闪过许多猜测，但最后他们走进了一个杂乱、昏暗的小巷子。
跳动的火光勉强映照出巷子里的景象。火焰燃烧着的是破碎的衣物和零七八落的木材，火焰之上则压着一口带锈的大铁锅，锅里似乎炖煮着什么汤，显然那就是气味的来源。
铁锅旁坐着两名衣衫褴褛的男人，灰头土脸、不修边幅，明显是难民。他们在来桑西博走进巷子的那一刻慌忙起身，看清两人身上的兵服后，表情肉眼可见的紧张无措。
“……这是怎么回事？”西博怎么也没想到是这样的景象。
那两人对视一眼，其中一人支支吾吾半天一句话都拼凑不出来，最后是另一个较高的男子站了出来，他一手背在身后，神色不自然道：“这是……我们在山里打的野猪。”
“野猪？”西博怀疑地打量面前看起来营养不良、瘦弱无力的两人。山里的野猪有多凶猛西博很清楚，绝不是这两个人足以应对的。
“我们……用了陷阱。”似乎看出了西博的怀疑，男子干笑着解释。
“用了什么陷阱？”西博步步紧逼，态度算不上友好。他已经察觉到这两人在含糊其辞，从始至终的表现也十分可疑。
“我们……”
“不用编了。”来桑打断他，从地上捡起一个粉色的蝴蝶发卡，脸色晦暗不明，“那锅里煮的不是什么野猪肉吧。”
一看到那发卡，西博倏然想起不久前向他们讨食物的小姑娘，她当时头上戴的发卡，就和来桑现在手上拿着的一模一样！
再一看那两人，他们看见来桑捡起的发卡后明显更慌张了，面部肌肉不停抽搐。
一个恐怖的、几乎无法想象的真相在脑中浮现。
西博又惊又怒，不可置信地瞪着他们，声音颤抖：“你们，到底吃的什么？！”
“真的是野猪肉，那个发卡有什么问题吗？这里这么多废品，有一个发卡也不奇怪吧？”男子还在狡辩，但语气明显因焦躁而过分激动。
“别装傻了，这个蝴蝶发卡我记得清清楚楚，那个小姑娘我们不久前才见过，当时我们给了她一块压缩饼干。”说着，西博朝地上一个银色的包装袋一指，“这个，就是兵团粮食专用的包装袋，你这群畜生……到底做了什么？！”
西博愤怒的质问声在狭小的巷子里回荡。
“……”那男子沉默片刻，突然开口咒骂：“该死！我就说一个小女孩身上怎么会有压缩饼干。”
一直在旁边忐忑不安的另一个人顿时瞪大了眼，急忙小声提醒他：“大、大哥！”
“我也没想杀她的，只是看她不像挨过饿的样子，就想让她告诉我哪有食物，谁能想到她会那么不配合？害我一时失误，才变成了这样。”大抵是知道瞒不过去了，男子干脆丢掉先前畏畏缩缩的模样，肆无忌惮地抱怨自己亲手酿造的悲剧，“事到如今也只能毁尸灭迹了。我已经记不清多久没有吃到像样的食物了，饿到快要发疯。当时看到那具还没凉透的尸体，我就在想，这不就是现成的食材吗？”
“大哥！”另一个人吓得冷汗直冒，“快别说了！”
“不说又能怎样？他们证据确凿，我就算不说，也绝不会放过我们。”对上西博恨不得将他千刀万剐的瞪视，男子没有任何心虚或惧怕，眼神阴冷怨毒，“都是因为你们！没有夺回城墙，没有干掉巨人，甚至连一点食物都不愿施舍。是你们害得我家人饿死街头，是你们害得我无家可归，是你们害得我饥不择食！”
说着，男子突然表情扭曲，弓下身子，竟开始作呕。刚吃下去的肉汤又被他尽数呕吐出来，连带着刺激了泪腺，一时间呕吐物和眼泪齐齐往下掉。
“是你们害我变成了这样，不仅如此，还要刨根问底，纠我的错。”男子忍住喉间的呕吐感，含着怒意，口齿不清道，“你们不想放过我，我也不会放过你们！”
西博看到男子一直背在身后的手伸了出来，露出他一直紧攥着的东西——是一杆枪！
西博立时拔出刀，但此刻两人距离太远，他的刀伸过去之前，子弹就会先在脑袋上炸开。
只是男子的目标并非西博，此刻他眼泪还糊在眼睛里，辨别不清西博的方向。但来桑离他不远，于是他将枪口转向最近的目标。
那一刻，西博全身的血液都凝固了。
来桑匕首还在鞘中，距离也不足以撂倒对方。来不及作出任何有效的举措，他只能赌。来桑死死盯着对方搭在扳机上的手指，准备在其动的下一秒扑倒在地。
“噗哧——”
“……”
下一秒，鲜血溅到了来桑脸上，但他没有动，枪声也没有响。
来桑的视线自枪口缓缓上移，上一刻从他耳旁破空而过的长刀，直直刺穿了男子的脑门。
男子缓缓倒下，枪自手心滑落，掉在地上，轱辘轱辘转了几圈，停在来桑脚边。
但来桑没有注意到，他只看着那长刀，一点点睁大了眼睛。来桑视线后移，侧身看去，西博还维持着抛掷的动作，一动不动呆立着，好像完全没有反应过来自己做了什么。
“救、救命！”另一人被吓得失声尖叫，连滚带爬往巷子深处逃。
来桑从震惊中清醒，几步冲上前将他一脚踹翻在地。
“不、不要杀我。”他脸上挂满鼻涕眼泪，连连往后爬，“那个小女孩不是我杀的，我也没想吃，都是他逼我的！”
来桑宛若未闻，他往后爬一步，来桑就往前两步。两人距离越来越近，在男子绝望的目光中，来桑抽出了匕首……
回来时，来桑脸上又多了几点溅上的鲜血。
注意到地上的枪，来桑这才想起当时完全可以用枪，而不必弄脏匕首。懊悔地看了一眼像从血池里浸泡出来的刀刃，来桑想在衣服上擦一擦。低头一看，却发现自己身上也没好到哪去，只得拿匕首随便找了块干净的地方抹了几下，勉强止住不停往下滴血。
“你没事吧？”西博问，他脸色苍白，身体不自觉颤抖。相较之下，来桑虽然浑身是血，但状态良好，怎么看都是西博更像有事的那个。
来桑看了眼一旁的尸体，长刀还插在他头上，脑袋像串丸子一样被完全贯穿，可见其力道之大。当时情况紧急，西博没时间过多思考，而现在他反应过来自己做了什么，怕是后知后觉地接受不了。
“我没事，倒是你……还好吗？”
“还……不，很不好……”西博用止不住颤抖的手捂住脸，混乱道，“我杀了人，我连巨人都没杀几只，竟然杀了人……”
“西博。”来桑重重按住西博的肩膀，摇晃一下，迫使他抬起头来。对上西博魂不守舍的模样，来桑肯定道：“你救了我，你杀的只是吃人的畜牲。”
“吃……没错，你说得对，他们已经不算人了。”西博想起了那个小姑娘，那只天真烂漫的粉色蝴蝶再无法振翅飞翔。悲痛让他从杀人的恐惧中找回一丝清醒，“而且当时我不杀他，他就会杀了你……我必须杀了他。”
说到必须这个词，西博彻底清醒过来。如果当时他没有动手，如今倒在地上的就是来桑了。当时西博下意识就将手中的刀狠狠掷出去，忘记了所有顾虑，正是因为他潜意识里十分清楚不这样做的后果吧。
西博停止了颤抖。杀人的不真实感还残存在脑中，但他没有丝毫后悔，甚至庆幸当时任由潜意识支配了自己的身体，不然如果有丝毫犹豫，就会是另一种结局了。
沉默片刻，西博突然动身朝尸体走去，一步一步走得极稳。在尸体前站定，西博低头看向男子死不瞑目的脸，看着他嘴边的残留的呕吐物，眼角的泪痕，以及深深没入头颅的长刀……
西博瞳孔微微颤动，但他克制住了躲避不好事物的本能，强迫自己一错不错地盯着那张脸。怨恨永远凝固在那张脸上，那是他生前最后的表情。
“害你变成这样的，不是我，也不是调查兵团——是你无法守住作为人类最后的底线。”虽然已经迟了，但西博仍然一字一句认真地否定他先前那番话，“你受到了现实的胁迫，而我无奈于力量不足，这不是任何人的错，错的是这个不公平的世界。”
“我要纠正天平，即便自不量力——如果认为注定会失败就不去做，那就是放任自己走上了自我毁灭的道路。必须要有人挣扎，必须要有人承载希望，即便前路漆黑一片，即便希望微乎其微，也不能让火星掐灭在人类自己手里。”
西博一脚踩住尸体胸口固定，一手握住刀柄拔出长刀，刀刃上尚未凝固的鲜血缓缓滴落。和巨人不一样，巨人的血只需片刻便蒸发得一干二净，而人类的血不会消失，它会在那留下痕迹。
“我会继续走下去的，无论如何，我要守住希望。”
西博嘴里说着希望，但目光无神。他只是想让别人觉得，人类还有希望可以寄托，所以决定撑起连他自己都看不到的希望。
来桑没有看着他，没有什么多余的话，只说：“你该休息了。”
“……的确有些累了。”
西博收起长刀，一回头，便又看到了来桑手里的蝴蝶发卡。见他直直盯着，来桑将发卡递向他。
西博神色恍惚地接过，低着头一言不发。过了一会儿，来桑听到了低低的哽咽声。
想到那个有着清澈眼眸的小姑娘，最后却落得这样的下场，来桑心中也不是滋味。
来桑想到了那块压缩饼干，虽然知道这俩人并非因此盯上她的，小姑娘应该也乖乖听了劝告没有暴露。但来桑还是忍不住想：善意只会招致祸端。
“这里……发生了什么？”
背后响起陌生的声音，来桑警惕地回头看去，发现是一个拄着拐杖的瘸子，又稍微放松了一些。
对方看清浑身是血的来桑，以及地上的两具尸体，顿时吓得僵在原地。但很快他又注意到了来桑的脸，可能是因为脸上的血迹模糊了五官，他辨认了好一会儿才不确定道：“……来桑？”
来桑意外地抬起眼，仔细打量他，看到他残疾的腿，便突然想了起来，“霍夫库？”
“还真的是你啊，我路过听到动静就想着过来看看，这两人……这里怎么了？”
“处理了一些该死的家伙。”来桑随口道。
“这样啊。”霍夫垂下眼，再抬起时带了一分关切，“要不来我屋子坐坐吧，离这儿不远，何况你们现在这幅模样……”
霍夫库顿了下，看了看头发尖都粘着血的来桑，又看了看西博腰间还在滴血的长刀。
霍夫库难以言喻，只好隐晦地提醒：“还是稍微整理一下为好。”
*
“诶？！所以你的腿是被捕兽夹夹断……”西博说到一半，突然反应过来自己这样很失礼，“啊！对不起……”
“没事，猎户出身却被捕兽夹弄成了瘸子，我自己想想都觉得挺荒谬的。”霍夫库自嘲般开玩笑。
“真的很抱歉，你应该……很辛苦吧？”西博说。
霍夫库愣了下，西博的眼里有怜悯、担忧，以及真挚的关心。霍夫库经常会接收到这样的目光，但那是在以前，巨人入侵之后，每个人都自顾不暇，他的残缺只会招致欺凌，收到的也只剩冷漠贪婪的目光。
上一次见到这样带有温度的目光，还是在那个满是灰尘的小仓库里，来桑对他说‘你会活下来的’。那时候，那个面无表情、本对他抱有杀意的士兵，眼中闪过了一丝怜悯。
“不，我没什么辛苦的，反倒是一直在麻烦别人。”霍夫库笑了笑，“如今能在这个屋子安居，是多亏了来桑，在此之前，也是姐姐一直在照顾我。我什么没有做，谈何辛苦？”
“你还有姐姐吗？”西博问。
“是的，姐姐对我很好……”霍夫库微微抿唇，“但她已经不在了。”
西博自觉又说错了话，干脆闭口不言，霍夫库也没再往下说。
来桑倒是想起了那个只在昏暗中寥寥看了几眼的女人，他已经记不清女人的样貌，只记得手中的匕首穿过她胸膛时的凝滞感，只记得她临死前看向来桑的眼神——疯狂又偏执。
来桑有些惊讶以她当时的精神状态还能照顾好霍夫库，但想到他们是一路相伴走来的亲姐弟，来桑又能够理解她了。一样是杀人凶手，那个吃人的男人和霍夫库的姐姐在来桑心中完全不一样，一个是为了自己苟且偷生，一个则是为了守护家人。
如果她当时没有将箭头对准兵长，来桑说不定就真的放过了她。只是如今再说什么都晚了，就算来桑没有杀她，她的结局也不一定比现在更好。
“这里有水吗？我想清理一下。”来桑想起了还粘着血的匕首，站起身来。
“里面有。”霍夫库腿脚不方便，只用手指了下大致方位。
来桑朝他指的方向去了，一时间客厅只剩西博和霍夫库面面相觑。
“你说来桑帮了你，我还挺意外的。”西博不想让空气凝滞，按耐不住再次开口，找了个相对安全的话题。
“你觉得他不像这种人？”霍夫库问。
“当然……不对，也不是。”西博皱着眉头，不知道怎么形容，“反正就，来桑不是多么善良的人，能让他主动提供帮助的，除非是有什么能打动他的地方。”
“……你似乎很了解他？”霍夫库没有回答西博的疑惑，而是抓住了另一个重点。
“是的，我们从小一块儿长大，就像亲兄弟一样。”西博笑起来。
“兄弟……”霍夫库喃喃着重复了一遍，“那你不会担心或者害怕吗？他杀了人，却表现得毫无波澜，你明知道他不是善良的人，就不害怕他杀了不该死之人，就不担心他会杀无辜之人吗？”
霍夫库这样问并非毫无依据，明眼人都能瞧出来，来桑和西博不是一类人。一个冷漠阴沉，一个正直温暖，他们的观念不可能融洽。霍夫库十分确信。
“我的确有这样的想法。”西博相当实诚，坦然承认道。
果然如此。霍夫库验证了心中的想法，嘴角微微松动，还没来得及发出一声叹息，又听见西博接着道：
“但是，我会选择相信他。来桑不是善良的人，但同样，他也不是没有心的人。他冷静、不冲动，心里有自己的准则，从不逾越，所以我可以理解他。”
霍夫库下意识攥紧了手中的拐杖，他听见自己用尽量自然的声音问：“你真的清楚他自己定义的准则吗？为什么你可以这么轻易地说出理解？”
“他的准则我的确不太清楚，但我们是家人，家人就是要互相理解，不是吗？”
西博虽然觉得霍夫库这样问有些奇怪，但还是认真地一一回答。等他说完，却见霍夫库似乎凝固在了原地，一动不动，又过了一会儿，霍夫库眼中竟蓦地落下一行泪来。
“怎、怎么了？”西博吓了一跳，无措地站起身。
霍夫库摆摆手，示意自己没事，他抬头深吸一口气，将还在试图上涌的眼泪憋了回去。再开口时，声音微哑：“抱歉，我问这些很失礼吧？但我真的太想知道有什么区别了。”
“其实，我和姐姐也有类似的情况，但是我无法理解她，即便现在也一样。”
“我们是相依为命的姐弟，因为我的腿，她从小就开始照顾我。巨人入侵后，我们只剩下彼此，她担心我会撑不过去，对我愈发上心。然而，我们的生存空间还是不断被压缩，最后终于被逼入绝境——为了我，她失去了清白，她让自己变成了不可饶恕的罪人。”
“她杀了人，很多人，无辜的人，善良的人……只是为了我这累赘一般的存在，那个第一次打猎反而救了猎物的姐姐、我那坚强但内心柔软的姐姐，双手沾满了鲜血。”
“我感到了害怕，我明明是靠姐姐才活下来的，明明是血浓于水的家人，我却觉得她这样好陌生。”
“西博，你说家人就是要互相理解，但是我该怎么理解呢？我不明白，我无论如何也无法理解，姐姐为什么要为了我、为了一只在她身上汲取养分的寄生虫，变成了自己最不想成为的模样。”
霍夫库拄着拐杖，缓缓撑起身子。他一瘸一拐走到西博身后的木架旁，木架上摆了一套弓箭。霍夫库用没有拄拐杖的手取下那把陈旧的木弓，仔细摩挲上面的纹路，他说：
“这把弓跟着姐姐杀了很多猎物，最后也杀了很多人。所以当我得知姐姐死讯的那一刻，我由衷松了口气，她终于可以摆脱我这个拖油瓶，逃离这片苦海了。”
“但是，我也时常会想，姐姐到底有什么错呢？这个世界凭什么就要抛弃她？怎么可以就这么轻而易举地夺走她的生命……”
他的声音很轻，发出微弱又不甘的质问。
西博的视角看不见霍夫库的表情，但能看到他紧握木弓、指节发白的手。这次沉默的时间额外的长，直到某一刻，霍夫库终于缓缓松开木弓，他的手搭仍然在木架上，微微侧身。
那双充满悲伤、晦暗不明的漆黑眼眸落在西博身上，他问：
“你说你相信来桑的准则，但是，当人被逼入绝境、重要的至亲遭到威胁时，他还能维持那脆弱不堪的准则吗？你又还能如此坚定地说出信任和理解吗？”
西博愣了下，而后蹙眉低头认真思索这种可能性。在他思考的时候，拐杖敲击地板的声音一下又一下响起。西博本来没有在意，直到声音越来越近，几乎就停在他面前，这才觉出不对劲来。
西博不明所以地抬头，只见霍夫库朝他微微一笑，说：
“来试试看不就知道了？”
来桑将匕首来来回回清洗了很多遍，但总有股若有若无的血腥味残留。他再次甩去匕首上的水珠，举到鼻前闻了闻，又瞬间皱起眉，一副苦大仇深的模样。
没等来桑再次将匕首置于水流下，外面突然传来一声惊呼和重物落地的闷响。来桑心中一紧，顾不得其他，转身向外冲去。
第一眼看到的是右手拄着拐杖，盯着左手掌心发怔的霍夫库。注意到来桑的视线，他若无其事般笑了笑，“你回来得有些迟了。”
第二眼，便是跌倒在地的西博。他苍白的脸上是不可置信的表情，胸口插着一支箭，箭矢深深没入看不见箭头，只能看到周围的衣物晕染开一片触目惊心的红。
来桑懵了，一瞬间，脑海里似乎有什么东西崩塌的声音。他急忙上前扶住西博，伤口处鲜血汩汩而出，来桑不知所措，手悬在箭尾处因恐惧细细颤抖、无处安放。
“西、西博，你……”
竟然从来桑的语气里听出了慌张。西博胸口疼得说不出话来，脑子里倒是还能想些乱七八糟的。
“说不定还有救哦，我刺偏了些。”罪魁祸首悠然看着这一幕，善意提醒。
来桑立时定睛看去，的确如霍夫库所说，箭矢的位置虽然离心脏极近，但还是有所偏差。
来桑镇定下来，顾不上质问霍夫库，当机立断抱起西博便往医疗所奔去，一刻都不敢耽搁。
因为担心西博的伤势，来桑尽量保持平稳，跑得格外小心。加之身体负担着一个成年男子的重量，心里又负担了各种担忧焦虑的情绪，来桑一路跑得极累。
终于到医疗所时，已是上气不接下气，来桑一口气还没喘上来，就焦急地吼道：“这里有伤员，快点！”
来桑跑得喉咙嘶哑，吼完忍不住咳了下，竟有一股铁锈味。
医疗人员被这突如其来的一声嘶吼吓了一跳，再一看风风火火的来桑，抱着一名胸插箭矢的男子，满眼红丝，表情如同凶兽般狰狞。
医疗人员皆一惊，连忙安排人去急救。
抢救期间，来桑倍感煎熬。想寸步不离地看着，但又怕自己影响到医生不敢上前，只得在远处焦急地来回走动。
“这蠢货命大，一定没问题的。”来桑安慰自己，但心中的担忧没有减少半分。
……万一真的伤到心脏了呢？箭离心口那么近，人的器官又是如此脆弱，万一真的有什么好歹，西博就会……死？
“不对、不可能、绝对不行……”来桑痛苦地抱住头，一想到那种可能性，他就几乎要窒息。
“那是我的家人，不能把他夺走，怎么可以夺走……你怎么敢夺走？！”
来桑神志不清地碎碎念念，忽而怒吼一声，如同困兽般无助徘徊。周围人看到这一幕，皆不敢靠近。
不知过了多久，医生终于走了过来，来桑立马抓住他的的肩膀，问：“怎么样了？！”
医生被吓了一跳，宽慰道：“不用担心，他没事，箭头几乎是擦着边过去的，不过很幸运的没有伤到心脏。箭已经成功取出来了，现在只要好好休息养伤就行。”
来桑肉眼可见地松了口气，堵在心口的石头终于落了地，呼吸也通畅了一些。但没亲眼看到西博的状态还是有些不安，来桑松开医生火急火燎朝病房赶去。
推门时，来桑克制自己尽量放轻了手脚。门缓缓打开，西博就躺在中间的病床上，唇色发白看起来十分虚弱。
听到门口的动静，西博转动眼珠看去，费劲地朝来人扯出一个笑容，“来桑。”
看起来很狼狈，但切切实实地在呼吸、心脏在跳动。
来桑彻底安心了。失而复得一般，心中庆幸又一阵后怕。
“你没事就好，这就好，不然我真的不知道该怎么办……”缓过神时，脊背已出了一层冷汗。
“霍夫库到底为什么……”西博想不通事情怎么会发展成这样。
“霍夫库？对了……我杀了他姐姐，他怎么可能不恨我？我怎么会留下这种隐患？”安下心后，来桑也终于想起了这一切的罪魁祸首。
“你杀了……他姐姐？”西博愣住了，他以为今天也是来桑第一次杀人。相比他，来桑的确表现得非同寻常的冷静，但因为杀的是罪不可恕之人，西博就没有怀疑什么。
“是之前兵长带我出任务的时候，我本来不想杀她的，是她竟然试图伤害兵长……杀了她后，我觉得与她感情深厚的弟弟是个后患，所以想着找到他一块儿处理掉。”来桑解释，“但不知道为什么，我最后没有动手，竟然还帮了他，让这个光靠自己一天都活不下去的残废活了下来。没想到会差点害你……”
西博听着，差不多知道了来龙去脉，来桑口中的“残废”应该就是霍夫库了。没想到他是因为这个救了霍夫库，不知怎的，西博心中有些复杂，“来桑，这不是你的错……”
“错？哈、哈哈！这当然不是我的错，错的是那个该死的残废！”担忧恐慌平息下来后，取代而之的是极度的愤怒，来桑恨声道，“他怎么敢对我的家人下手？！现在还不迟，我这就去彻底解决这个该死的家伙！”
“来桑！”西博根本叫不住，身体又因为负伤动弹不得，只能眼睁睁看着来桑杀气腾腾冲了出去。
“该死……”西博不可避免地想到了霍夫库的话。
当人被逼入绝境、重要的至亲遭到威胁时，还能维持那脆弱不堪的准则吗？
竟然是这样，他竟然是这个意思！他的报复竟然是从精神上摧毁来桑，而自己就是他选择的突破口？！
不得不说，霍夫库准确掐住了来桑的命门。西博心急如焚，却无能为力。
“嘶——可恶！”伤口不小心崩裂，胸前洁白的绷带隐隐渗出鲜血，西博痛得倒吸一口凉气。
“怎么回事？这么吵。”
门口传来熟悉的声音，西博抬头，顿时眼前一亮，“兵长！”
*
来桑一脚踹开门，出乎意料的，霍夫库还站在屋里，没有逃跑，也没有恐惧。像是一直在原地等他一般，霍夫库从容不迫对上来桑充斥怒意的眼眸，问道：“如何？救回来了吗？”
回答他的是一记重拳，霍夫库被一拳打翻在地，拐杖也摔落出去。他捂着火辣辣的脸，鼻梁几乎都断裂了，但他却笑了起来，“看来是没事了，不然你没这个闲心来找我算账。”
“他没有事，但你马上就要去陪你姐姐了。”来桑俯视他，语气冰冷。
“哈哈，你早该这么做了！”霍夫库动手的那一刻就已经做好了赴死的准备，此刻丝毫不惧，“来桑，你知道吗？我很感谢你让我姐姐解脱，但是，你毕竟杀了我唯一的家人啊，我怎么可能不恨你？”
“你也是有够好笑的，不赶尽杀绝，反而还要帮助我，怎么？你是觉得自己既可以轻易夺走一个人的生命，又可以若无其事地散发怜悯吗？哈哈哈！来桑，别搞笑了，这不可能的！既然走了这条路，就不该踏上另一条路，你应该把这条路走得更彻底些！”
来桑冷漠地看着他，已经握上刀柄的手却因这话停顿了下。
更彻底些？他至今为止做得都还不够彻底？
“怎么？事到如今你还想放过我？”察觉到来桑的停顿，霍夫库夸张地挑起眉，语气嘲讽，“你是觉得自己还能走回头路？噗，来桑，你是不是太自以为是了？回头是要付出代价的，可能是你，也可能是你身边的人。”
“……”
来桑笑了。是了，他的确做得不够彻底，不然西博也不会置身险地，他怎么可以拿家人的性命去摇摆不定、含糊不清？
“多谢提醒。”来桑说，拔出了匕首。
要铲除所有威胁，哪怕它脆弱不堪、渺小无力，哪怕它只是一点点苗头，都有可能在最意想不到的时候于背后刺入痛点。
必须一个不留，彻底清除。
看着来桑手持匕首，如同索命的恶鬼一步步走近，霍夫库竟恍然看见了姐姐因他失去清白的那天。
她狼狈不堪，手握箭矢，一步步走近那群歹徒，她的眼神无光，只有浓的绝望，与最深的恨。
她对着那群松懈的歹徒高举箭矢，对猎物都尚有怜悯之心的她，对着披着人皮的畜生，毫不犹豫、狠狠落下了夺命的利刃。
霍夫库胸口一痛，是匕首刺入了身体。然后匕首被抽出，下一秒再次落下……鲜血一下又一下、不断飞溅——和那天一模一样。
霍夫库看着来桑，那个和姐姐有着相似之处的人，那个杀了姐姐自己却心安理得活着的人，此刻他的脸与姐姐渐渐重合。
太好了。
濒死前，霍夫库睁大眼睛，死死盯着来桑。他的嘴微微张合，带着血沫星子，声音极其轻微：“你也应该一样……”
霍夫库没说完，彻底咽了气。但来桑没有停下，他的衣服，他的脸，他的眼睛都溅满鲜血。他仍然一下又一下，愤恨地、麻木地摧毁那千疮百孔的尸体。
西博说得没错，他牺牲了某些东西。此刻，来桑清晰地感受到，身体里某样隐藏极深的东西正在一点点流失——直到丝毫不剩。
“够了。”
有人说。来桑的手腕被抓住，匕首无法再落下分毫。
目光所及皆是血染的红，不，或许染红的是自己的眼睛。来桑眨眨眼，粘稠的血黏在眼睛里的感觉并不好受。
他顺着再也洗不干净的刀刃视线上移，在一片血幕中对上一双熟悉的、让人安心的灰蓝眼眸，来桑扯扯嘴角，露出一个抱歉的笑。
“对不起，兵长，弄脏了你给的匕首。”
作者有话说
第20章 牺牲
