19、必要的代价 ...
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“……巡逻？这不是宪兵团和驻扎兵团的活儿吗？怎么要派我们去？”西博惊讶道。
前来通知他们的前辈也十分头痛，手指抵着太阳穴揉按了下，眼下乌青浓重，声音透着倦意：“难民越来越多了，处境也愈发糟糕。人处于极端环境下就会骚动不安，现在到处都是暴乱需要镇压，别说宪兵团和驻扎兵团了，就算加上我们调查兵团，人手也是远远不够的，真是一刻都不能安歇。”
前辈长叹一声，拍了拍西博的肩，“非常时期，不管是不是我们分内的活儿，都只管服从命令就好……除此之外，我们什么也做不了。”
“……”
西博低着头没说话。前辈任务繁忙，只简单交代了几句又急匆匆离开了。
来桑对此并无怨言，无非就是遵从指令，何况也抽不出人手来监督他们干得如何。
整理了下装备，因为不需要对付巨人，也就没有必要穿戴笨重的立体机动装置，来桑想了想，只拿了把匕首别在腰间——这还是之前抓连环杀人犯时，利威尔给他的。
来桑很快就准备好了，刚要出发，却发现西博还站在原地一动不动。
“怎么了？”来桑问。
“是因为我们的无能，那些难民才会被逼入绝境的……”西博双拳紧握，微微发颤，“他们的处境，我什么都无法改变，却还要服从命令去镇压他们。”
“所以你不想干？那我们找个地方躲起来偷懒就是了。”来桑本来就嫌麻烦，如果不是顾及到西博这该死的责任感，前辈来通知时他就已经躲得远远的了。
“哈哈，之前训练兵时你就经常这么干，逼得教官每天都要同你玩一出捉迷藏。”西博笑了笑，眉宇间却看不出轻松。他脚下踌躇，似乎百般抗拒，却还是开口：“但是，我们又能躲到哪去呢？围墙就这么点大，该面对的再怎么躲都躲不掉……这既然是我们现在唯一能做的事，那也只能去做了吧。”
“好吧。”来桑可惜地耸耸肩。他其实不想理会这毫无意义的任务——反正难民都这么多了，暴乱源源不断的，除非能一次性解决一大批，不然多一个不多，少一个也不少。
但显然西博是个责任感爆棚的家伙，即便是不愿做的事他也要尽职尽责，来桑也只得奉陪了。
前辈临走前特意交代过，必要时可以采取极端的暴力手段。西博本觉得极端这个词用得有些过分，但当他身临其境后才知道情况比想象得要糟糕得多——走投无路的人害怕被饿死，为了活下来，各种下三滥的手段层出不穷。这些为了活命而抛弃法律和良知的人们，就像亡命之徒一样，除非威胁到他们的性命，不然不会轻易善罢甘休。
西博终究是怜悯那些被逼无奈的可怜人，所以即便看到那些不妥行为也在努力隐忍。但是，在撞见一群暴徒光明正大地试图入室抢劫、并粗鲁地对待无辜之人时，西博终于忍不住怒斥一声拔刀相向。
显然这群暴徒也不是徒手来抢劫的，多多少少都装备了武器，而且人数众多。他们面对来桑、西博少之又少的两个人本是不以为然的，但这群欺软怕硬的家伙们留意到了两人身上的兵服，于是又肉眼可见地瑟缩了下。
“别怕，不过是两小孩！”像是领头的家伙打气道。
这似乎让他们找回一些信心，于是这群饥狼又开始蠢蠢欲动。
如果陷入混战，情况对来桑和西博很不利，必须率先震慑住他们。来桑很快看清了局势，趁这帮乌合之众还在犹豫不定，先一步冲上前，手起刀落。
站在最前方的头目还没来得及反应过来，一低头，只见自己持铁棍的手被整个切了下来，下一秒，疼痛和恐惧让他失声尖叫。喷涌而出的鲜血让旁边的西博都怔了下，更别提那些意志不坚定的难民了，顿时吓得作鸟兽散。
“剩下的人也追不上了，就把这家伙押送回去交差吧。”来桑随意踢了脚抱着断手在地上呻吟不已的家伙。
注意到匕首沾满鲜血，来桑有些不满地皱起眉头，但现在没有条件清洗，只得先在衣服上擦拭一遍，才收回鞘里。
“好。”西博应道，将那个刚与自己的手分别的可怜人从地上提溜起来。
一路走来，来桑好似若有若无地走在前头，有时西博略一犹豫，便会落到后边。那些闹事的人也基本是来桑镇压的，西博基本只在后面打打下手，他的刀从始至终都是干净的。虽然这样有些不称职，但这种情况还是让西博莫名松了口气，他是真的无法将刀锋对准同类。
“真是太谢谢你们了，不然真不知道这群畜生会做出什么事来。”受害者上前感谢道，他看了眼刚刚还在耀武扬威的暴徒现在一副狼狈模样，眼中既有后怕又有一丝快意。
“这是我们应该做的。”西博尽量表现得可靠，但他的笑容有些勉强。
两人将那暴徒押送去了附近的临时监狱，说是监狱，其实就是类似仓库的破烂地方。由于最近大大小小的犯罪数量暴增，监狱根本塞不下这么多人，于是干脆将那些闹事生非的家伙一股脑儿塞到一个封闭空间里让他们自生自灭，至于真正的监狱就只关押重要的犯人。
因为见过了士兵的强硬手段，出于畏惧，这些临时监狱附近鲜少有人经过，但偶尔也会有搞不清状况的人——比如眼前的小姑娘。
小姑娘看上去瘦瘦小小的一只，虽然有些脏兮兮的，但并没有那种饿出来的瘦削。更难得的是她头顶的粉色蝴蝶发卡，那抹亮色与周围萧条的景象格格不入。而现在，那蝴蝶翅膀下方，一双水灵灵的大眼睛正一瞬不瞬盯着两人。
“小朋友，有什么需要帮忙的吗？”被那双天真无邪的眼睛盯着，西博不由自主蹲下身，和善地询问。
“哥哥有吃的可以分我一点吗？妈妈的肚子咕咕叫，但她总是不肯吃东西，只让我吃。我不想让妈妈饿肚子，所以我想如果我能像妈妈一样带一些吃的给她，妈妈应该就会吃了。”小姑娘清脆的声音纯粹又天真，稚嫩的脸上带着这个年龄本不该有的担忧。
“好姑娘，我……”西博就要答应，一摸口袋却发现自己没有带食物。但他想到来桑临走前似乎拿了块压缩饼干，于是将求助的眼神投向一旁高挂着事不关己的来桑。
于是，那双水灵灵的大眼睛也跟着转向他。被一大一小这么盯着，来桑抱着手臂不为所动，好像自动屏蔽了两人求助的目光。
西博扯了扯来桑的衣角，低声恳求：“帮帮她吧，这附近没其他人，不会有麻烦的，不是吗？”
来桑仍然没有说话，只是将目光投向了小姑娘，小姑娘被这样没有情绪的眼睛地盯着，莫名感到一重压力，有些害怕地缩了缩脖子。她想起母亲说过要离外面的坏人远一点儿，心里打起了退堂鼓，刚想转身跑掉，就见一块压缩饼干被轻轻放到她的手心。
小姑娘睁大眼睛，惊喜道：“谢谢哥哥！”
“不要让别人看到它。”来桑的表情却是严肃了一分，皱眉嘱咐道。小姑娘清澈无暇的眼睛，让人不禁怀疑她能否明白怀璧其罪的道理。
来桑板起脸，本意是想让她明白事情的严重性，然而实际看起来却像吓唬人一样，小姑娘又有些害怕了。
来桑十分严谨，亲眼看着小姑娘将压缩饼干藏好才放她离开，小姑娘临走前犹豫了下，凑到来桑身边小声说：“谢谢哥哥，哥哥是个好人，就是长得有些吓人。”
来桑愣了下，小姑娘似乎是怕惹人生气了，连忙抱着压缩饼干跑了。粉色的蝴蝶渐渐飞远，来桑扭头看向憋笑憋得肩膀不住颤抖的西博。
西博强忍住笑意，安慰道：“放心，你长得其实不吓人，就是老一副不好相处的样子而已。”
来桑撇撇嘴，倒也不在意，他本来也没想和不重要的人好好相处。
西博看着他，想起刚刚小姑娘形容的来桑，不管怎么想，好人和来桑这两个词关联起来，还真是骇人听闻。
来桑绝不是什么普遍意义上的好人，西博十分确定这一点，但来桑方才的的确确帮助了小姑娘，没有袖手旁观，甚至认真提醒了她。
西博的脑海里突然响起利威尔说过的话——冷血并非无情，他似乎稍微理解了其中的含义。也因此，心中升起了迟到的歉意。
“走吧，还没到休息时间呢。”来桑回头看他，仍然是那副对什么都兴致缺缺的模样。
“啊……”西博吞咽了下，涌到喉咙的话又滑回了肚子里，“那走吧。”
西博一路有些心不在焉，来桑走在前方，因此没有注意到他的异常。或许是因为那只尚未被收拾走的断手震慑住了蠢蠢欲动的恶念，这片区域安宁了不少，让来桑乐得清闲。
但这份安宁也只维持了片刻，下一秒便听见不远处传来骚动声。循着声音寻过去，发现是一个商队堵在路中央，旁边围了一圈打扮像佣兵的人，圈里围着一个圆溜溜的商人和一个骨瘦如柴的难民。
商人嘴里骂骂咧咧，挺着圆滚滚的肚子对着地上的难民拳打脚踢。
“无耻的小偷、该死的乞丐、恶心的寄生虫！”商人每骂一句，就往那瘦弱的身躯上狠踹一脚。把自己踹得气喘吁吁，还仍然意犹未尽，于是朝周围的佣兵一挥手，下令道：“往死里打。”
“住手！”西博看得直皱眉头，三两步上前拦住他们。
那商人见了二人身上的兵服，非但不畏惧，反而眼前一亮，抬手招呼：“兵团的人？来得正好，赶紧处理掉这只害虫，这虫子竟胆大包天偷窃上供给王室的食物，真是罪不可恕！”
说着，他眯起一双小眼睛，厌恶地斜视一眼蜷缩在地上颤颤巍巍的难民。难民听懂了所谓的“处理”意味着什么，本就发颤的身子顿时抖如筛糠，浑浊的眼睛里涌出恐惧的泪水，“不、不要，不要杀我，求求您了！我再也不敢了！”
商人毫无怜悯，呸了声，骂道：“当时怎么拦你都拦不住，跟不要命的狗一样。现在东西都被你吃进那肮脏的狗肚子里了，才想起趴在这里不要脸地求饶，你以为我运的货是天降的馅饼吗？想吃就吃，吃完就走？我告诉你，没这种好事！你既然敢做就得给我付出代价，你不是不要命吗？那我就让你以死谢罪！”
说着，都不打算让西博来桑二人动手，他拔出佣兵腰间的刀，准备亲自送这小偷上路。
“不行！他罪不至此！”西博一把按住商人持刀的手腕。
商人毕竟比不过训练有素的士兵，手腕挣扎几下没挣开，气急败坏道：“你什么意思？竟然护着这种败类，触犯王室可是死罪，你作为士兵的准则学哪去了？！”
“调查兵团是为了人类献出心脏，不是为了王室。”西博道。
商人讥笑一声：“说得倒是冠冕堂皇，那你说说你们献出心脏干了什么？巨人消灭了吗？玛丽亚之墙夺回来了吗？什么都没做成的废物，就只会在这里说大话！”
西博一哽，他憋得满脸涨红，却一个词都辩驳不出，最后只干巴巴地坚持道：“不管怎样，你不该杀他。”
“这可由不得你这废物说了算。”商人挥挥另一只没被制住的手，周围的佣兵便齐刷刷拔刀围上来。
在被彻底包围前，来桑抬手，寒光一闪，商人挂满肥肉的脖子上顿时架了一把匕首。
商人卡在喉咙里的怒斥于是又吞咽了回去，喉结上下滚动时，皮肤擦过锋利的刀锋，虽然没有划伤，但刀刃上的寒意似乎扩散了全身。
商人不敢再说话，只留那双小眼睛睁得溜圆，死死瞪着来桑。来桑的手没有丝毫颤抖，将匕首又往前送了一分，商人脖子上瞬间多了一条血痕。
“让他们退开。”来桑威胁。
商人的表情扭曲了一下，眼中有恨意，却还是摆了摆手，于是佣兵们又收回刀缓缓退开。见他们退到了一个安全的距离，来桑也很给面子地撤开了匕首。
没等憋红脸的商人破口大骂，来桑再次伸手重重按住他的肩膀，警告道：“我不想对你做什么，前提是你也不想对我们做什么。”
说完，来桑将他往前一推，肥胖的身躯被推得一个踉跄，跌向了佣兵的方向，周围的佣兵手忙脚乱搀扶住他。
商人像看疯子一样瞪了来桑一眼，他虽然恨极了这个疯子，但同时也顾虑着对方的疯劲，慌忙准备离开，临走前不忘撂下狠话：“我记住你们了，给我等着瞧！”
见危机还算和平地解除——至少没真的动起手来，西博松了口气，回头想扶起地上的难民，对方却在他伸手时畏惧地往后一缩。似乎是怕西博对他不利，难民慌忙撑起身子，一句话不说就一瘸一拐逃走了。
西博搀扶的动作在空中僵住，好一会儿才缓缓放下，心情复杂地长叹口气，任他离开了。
“不长脑子的家伙。”来桑嘲讽地哼笑一声。也不想想，如果两人真想抓他，他根本没有逃走的机会，更别提从商人手里保下他了，“救这种家伙真是浪费时间。”
西博看着那难民蹒跚跑远，眼底说不清是失落还是失望，片刻后低声道：“……他也有自己的难处吧。”
来桑看出他情绪不佳，也没再多说什么。
来桑不是善于言辞的人，因此虽然知道西博闷闷不乐，却也不知如何安慰。更何况导致西博如此的现状，任何人都无能为力。
一路无言，来桑一如既往走在前头，西博望着他的背影。
……这样想来，今天好像一直都是这样看着他的背影。西博突然意识到了什么。
背后的脚步声突然停歇，来桑疑惑地回头看去，只见西博停在原地一瞬不瞬地盯着自己，神情复杂。
来桑意识到他可能有话要说，也不催他，只静静等着。
“谢谢你，来桑。”西博无头无尾来了一句。
来桑有些讶异，挑起一边眉，没有说话。
西博见了他的表情，便笑起来，“做任务这么积极可一点都不像你——你是知道我对那些难民下不了手，所以才会挡在我前面的吧？”
西博虽然用的疑问语气，但他看起来十分肯定，来桑便惊讶：“原来你是真的有脑子的。”
“……”西博感觉自己的诚意喂了狗，“喂！我知道自己有点冲动，但这又不代表我蠢啊！”
看他忿忿不平的样子，来桑忍不住笑了，“总之，你不想做的事，就放心就给我好了。反正无论巨人还是人类，在我眼里都一样。”
“……但这个任务明明是我自己坚持要做的。”西博低头，自嘲一笑，“我却只是躲在你背后逃避。”
“前辈说，除了服从命令，我们什么也做不了，我无法反驳；商人说，我是什么都没做成的废物，我还是无法反驳；现在就连我自己都在怀疑，我是不是真的什么都改变不了？”
“在进入调查兵团前，我一直期待着，带着憧憬。憧憬着为父母报仇，憧憬着揭开那些可恶的巨人的真面目，憧憬着让人类夺回自由，憧憬着墙外的世界……而事实却是，我就连围墙都走不出去。”
“来桑，我之前说的誓言，我所坚持的向往，是不是都很可笑？”
来桑从没见过这样的西博，这样的悲观、自我怀疑。他应该是一往无前的、永不言弃的、看不清现实的蠢货，带着一腔热血用生命去拼搏到底。
来桑曾无数次想让他放弃无意义的仇恨，打碎他镜花水月的理想，但现在真的看到西博产生动摇时，来桑又觉得，他不该是这样的。他应该一直都是那个活在自己的梦里，不去戳破美好幻象的窗纸的蠢货。
“你做到了一件事，为我妈妈报仇，这是你做到的。”来桑说。
趋利避害的本能让他能够在危机时刻做出最理智的选择，但这不代表他的心情比任何人都要平静。杀掉他母亲的巨人，将母亲吞吃入腹，甚至尸体只能沦为一坨不可名状的呕吐物。造成这一切的凶手再次出现在眼前，来桑怎么可能就那样心安理得地视而不见？
看到熟悉的巨人那一刻，滔天的仇恨在胸口翻滚，全身上下每一个细胞都在叫嚣：宰了这个让他失去至亲的家伙！将他融入血肉的牵绊生生挖走，害他的未来只剩一片血淋淋的空洞，即便是碎尸万段也不足为惜！
——但最后，脑中残留的清醒压制住了一切，那是第一次，来桑将理智归类为懦弱。
而西博替他复了仇，用他的冲动无畏，做到了来桑以理性驱动自己永远做不到的事。因此来桑很感激西博，虽然他从没有亲口道谢。
“为阿姨报仇……”西博轻轻重复了一遍，然后他笑了，笑得比哭还难看，“是的，我做到了，也为此付出了代价。归根结底，埃文德是因为我才……为了已经离去的人而失去了活生生的人，我真是蠢透了。”
“怪我被仇恨冲昏了头脑，但凡我当时还存有一丝理智，就应该听你的劝告。而不至于像现在一样，到头来牺牲惨烈，却还是一事无成。”
“我既无法战胜巨人，又做不到伤害人类，甚至还拖累了同伴，真是没有比我更差劲的了。”
来桑渴望西博的感性，西博羡慕来桑的理性。这话要是换之前听了都得笑掉大牙，但现在，这荒诞无比的事竟是真实发生的。
沦落到这种境地简直招人发笑，来桑牵动了下嘴角，却终究笑不出来。他垂眸，思索了好一会儿才开口：
“有舍才有得。想要有所成就，便注定有所牺牲，而你唯一能弥补的，就是努力为他的牺牲赋予价值。”
这套言论来桑向来嗤之以鼻——若是丢了性命，要那价值又有何用？但考虑到西博一定对这种冠冕堂皇的话坚信不疑，所以来桑即便心中不屑，却还是面不改色说得头头是道。
“没错，不能让埃文德白白牺牲……”西博喃喃自语，“我不能就这样自暴自弃，就算会一无所获，我也必须带着他的心脏继续走下去。”
熟悉的斗志又重新回到西博眼中，不屈不挠地闪着火光。只是，终究不一样了，似乎有什么东西他再也找不回来了。
就像溺水的人抓住了浮木，虽没有沉入海底，但四周仍是茫茫大海。不至于绝望，却也看不见希望。
……这就足够了，至少摆脱了绝望，至少还有那一根浮木。
来桑微微松了口气，总算没白费他捏着鼻子说出那番让人起鸡皮疙瘩的话。
事实上，那番话里他唯一发自内心说出来的，只有那句有舍才有得。不想面临失去的风险，所以就算复仇的机会摆在了面前，来桑也会扭头逃避。
“我什么都不想牺牲，所以我注定什么都做不到。”来桑叹息般低声自语。
声音很轻，但西博还是听清楚了，沉默片刻后，他开口：“……不想牺牲，这对我们来说，本身就是要靠牺牲才能实现的吧？难民牺牲了尊严苟且偷生，普通人牺牲了同理心置身事外，商人牺牲了利益明哲保身，我也是因为牺牲了埃文德才活下来的……不想牺牲自己，就必须牺牲一些别的东西，可能是牺牲了其他人，也可能是失去了身体里某些没有形状的东西。”
“……来桑，你其实也牺牲了什么吧？”
作者有话说
第19章 必要的代价
