《市井人家科举路》星栀

3、过分要求

　　近日孟平远读书越发刻苦，经常挑灯夜读，林秀时常劝他，不要熬坏了眼睛。

　　孟平远听后也只是嘴上答应，林秀没法子，只好挽袖子下厨房，近日秋燥，她拿了一颗秋月梨，将皮削了，切成块，加上冰糖熬上小半个时辰，最是清肺降火了。

　　“夫君，先歇歇，喝完糖水再看。”

　　孟平远接过碗，舀了一勺伸到林秀嘴边。

　　林秀似是有些不好意思，在昏暗的烛火下，羞的耳垂都变成了粉红色。

　　明年二月便要进行开始县试，夫子前几天透露，明年东郡县与明川县将要合并，因行政区域的合并，考试人数约增加了一倍之数，但是按照朝廷的规定，一县最终上榜人数不过一二十人，可见竞争之激烈。
　　因为孟平远原本还笃定的心也变得忐忑起来，原本如果明年顺利通过县府院三试，取得生员资格，便可顺利参加后年的乡试。

　　如若不中，错过后年的乡试，便又要再等三年。

　　孟平远寒窗苦读数十载，自然希望早一点高中，一个人这辈子短短数十载光阴，没有几个三年可以浪费。

　　林秀听过心中自然也忧虑，只是她还需要打起精神安慰孟平远。

　　“夫君且放宽心，夫君苦读多年，要论才情答题自然是不怵的，莫说现在官府还未发布正式的消息，就是确定下来，自然别人也是面临这样的情况，这时候比的就是谁的心态更好。”林秀面带笑容，轻声细语的为他分析。

　　“要是没在考场上被打败，反而败给了自己的心态，岂不是得不偿失？”

　　孟平远听罢不禁摇头笑道：“多谢娘子解惑，我现在竟觉得当头一棒，豁然开朗了。”

　　“夫君只是当局者迷罢了。”

　　林秀的娘家正是隔壁的明川县，家里二哥也在读书，准备参加明年的县试。

　　躺在床上，林秀不放心，想着万一二哥不知道这件事，临到考试才知晓，岂不是被打的措手不及。

　　想到这里，她干脆轻轻摇醒身旁的孟平远，将自己心中的忧虑说给他听。

　　孟平远轻轻揽住她，“娘子莫要担心，我昨日就已经写好书信托人带去，二舅哥想必这会子已经拿到信了。”

　　林秀能考虑到的事情，孟平远自然早就考虑周全了。

　　十年寒窗无人问，一举成名天下知。

　　孟平远家境虽然还算殷实，但是供一个读书人实在很费银钱，三年三年又三年，无数读书人屡试不中，穷困潦倒，既无法再进一步，也不甘心回乡做个教书先生或做个小吏，最后蹉跎岁月。

　　所以他很重视明年的考试，如果不顺利，时间上他便耽搁不起。父母年岁渐长，他也已经娶妻，如果不能高中，靠着父母妻子供养读书，自是做不到的。

　　第二天辰时刚过，李氏就风风火火的回家了，身后跟着一个二十多岁穿着麻衣短袖的男人。

　　“秀儿，去借口雇辆马车，你大爷爷快不行了，咱得去看看。”李氏吩咐道，接着又说：“云云，赶紧去县衙看看你爹在不在，如果在，就叫他赶紧回家来。”

　　孟平远这日正好休息在家，闻言也放下书走出房间。

　　等林秀雇车回来，孟大柱也赶了回来。

　　孟云被留下，其他人则一起坐上马车赶往孟家村。

　　孟家村在县城东边约三十公里处，全村大部分都姓孟，是孟大柱的老家，只不过孟大柱的爹死得早，娘也改嫁了，他小小年纪就出去讨生活，后来因缘巧合在东郡县找到一份谋生的工作，又娶了李氏，便在东郡县安家落户，每年只在冬至祭祖的时候才带一家老小回到孟家村。

　　林秀因为刚嫁进孟家没多久，对孟家的人际关系不是很清楚。只言片语中，才了解到去世的老人是孟大柱的大伯。

　　刚来到村口，已经能隐约听到唢呐声，林秀心里咯噔一声，估计人已经走了，走到门口，有专门侯着的人送上麻衣白布，几人穿戴好才进入灵堂。

　　东郡县附近一带极为重视丧礼，一般家中老人去世，家中小辈都要把丧礼办的隆重热闹，摆上流水席，才不会被人戳脊梁骨。

　　孟大伯家的院子里早已支起了几台大锅灶，来帮忙的老少妇女们各就各位，林秀也被安排了一个切菜的活，孟平远因是难得的读书人，被人请去写礼单。

　　一天的菜切下来，林秀的手就没停过，虎口生疼。

　　晚上，孟平远找了个机会凑近林秀，见她一只白嫩的手被磨得通红，心疼极了，不知道他从哪摸出一小瓶药膏，仔细的为林秀抹了两遍。
　　“我爷爷死得早，奶奶又改嫁了，那时候我爹大概只有十多岁的样子，谁家都不愿意养，他为了挣口饭吃，就离开了村子，这些年和老家走的也并不是很亲近。”孟平远轻声说起了自家的情况。

　　按理说这种无人抚养的孤儿，族长应该安排人进行抚养。

　　可是自从他爷爷从山上摔断了腿，家中没了壮劳力，田地最后也卖的差不多了，真的是用家徒四壁来形容毫不违和。

　　那时候大家的日子也都不好过，不是灾年的话，将将能够吃饱饭，要是再倒霉碰上个灾年，那真是连温饱都成问题了。

　　十多岁的小子正是能吃的时候，谁家也不说要把孟大柱接回家。连嫡亲的孟大伯家都不开口，其他族中没出五服的人家就更不必说了。

　　孟大柱刚开始吃了一阵子百家饭，后来连百家饭都吃不到了，为了活命，只好背井离乡，出门讨饭，后来也是幸运，学了一点拳脚功夫。

　　葬礼这边刚结束，孟大柱就被叫去了大奶奶床前，这位大奶奶前两年就卧病在床，病恹恹的，只是谁也没想到会是大爷爷最后先走一步。

　　自从孟大柱被叫走之后，李氏脸上就现出焦急之色，但是现在这个场合也只能忍着。

　　小半个时辰后，孟大柱才走出来，脸色如常，跟族长打过招呼就准备带着一家子回去。

　　马车刚使出孟家村，李氏就再也憋不住了，赶紧开口问道：“老头子，大伯母叫你去做什么？”

　　孟大柱叹了一口气：“说是大伯死之前就放心不下石头，想让石头进城，让我带他见见世面，将来也好不在庄稼地里刨食。”

　　李氏一听果然激动了，冷笑道：“真是打的一手的好算盘，当初嫡亲的大伯怎么不想着给你一口饭吃，现在胃口竟然这么大。”

　　林秀顿时明白过来，大爷爷这是想趁着自己死之前，逼公爹答应以后将衙役的活交给他的孙子，没想到人没撑到孟大柱来就走了。

　　别看衙役这个活在有钱人家看并不值得什么，可是在农村人眼里，也算是吃上官家饭了，能从此脱离土地，不再靠天吃饭，算得上是十里八乡都钦羡的差事了。

　　估计他们是想着孟平远是走读书的路子，以后再不济去学堂当个先生总不差饭吃，孟云又是个女儿家，本着肥水不流外人田的道理，就想让自己的孙子来接手。

　　李氏气不过：“老头子，你不是答应他们了吧？”

　　李氏真怕孟大柱一个冲动就答应了，她就是心里气不过，莫说孟大柱小时候吃不到他家一口饭，就是她和孟大柱刚成亲的时候，日子过得也十分艰难。

　　那时候就想着老家孟大柱他爹走的时候，家里还剩下一亩多地，屋子就不说了，一亩多地就是卖出去也能得个十几两银子。

　　谁知道回了老家才知道，这地早就被贱卖了，卖的钱也早就不知道哪去了。

　　夫妻两个只能咬牙忍下这口气，李氏气狠了说：“这差事就是白给别人也不给那一家子。”

　　孟大柱没有明确拒绝，只委婉说还不到退休年纪，将来也不知道县衙怎么安排，要是可以，将来定会拉扯侄子一把的话，算是宽慰了对方的心。

　　他倒不是被亲情道德绑架，只是自己毕竟还在宗族里，儿子明年就要考试。

　　当衙役这么多年，他见多了犯人、恶人、地痞无赖，总结起来就一句话，光脚的不怕穿鞋的。

　　要是拒绝的太死，难保对方不会做出什么极端的事情，他倒无所谓，就怕影响儿子的前程，毕竟大梁以孝治天下，他不想节外生枝，只得先敷衍过去。

　　几人回到家，天已经擦黑，孟云听到声音便迎了上来，都累了一天，也无心做饭了。

　　几人前脚刚到家，后脚孟大柱便被县衙的人急匆匆的叫走了。

　　由于第二天孟平云应同学之邀要一同前去拜访一位归乡的大儒，此位先生原是翰林院修撰出身，后来又外放做官，现在告老还乡，还是其中一位同学与其同族，沾上那么点关系，才约上几位同学前去拜访。

　　林秀知道这次拜访的重要性，要是能有幸得到这位大儒指点几句，就事半功倍了。

　　于是她赶紧拿出结婚前做的一身袍子，转头对孟平远说道：“明日你便穿这身吧，既不十分张扬，也不寒酸，很适合你。”

　　孟平远宠溺的笑笑，“多谢娘子替我安排好，咱们赶紧休息吧。”