《青云巷》浓情下午茶

8、第 8 章

　　顾清远在她身旁落座。矮凳不高，他坐下后，视线正好能越过前面几个孩子的头顶，看到陈夫子的书案。桌上摊开的正是那本《千字文》，纸页泛黄，边角磨损得厉害，显然用了许多年。

　　书刚放好，前方李墨言忽然回过头，朝苏云袖挑了挑眉，又瞥了顾清远一眼，那眼神仿佛在说：怎么跟个闷葫芦坐一起？

　　苏云袖装作没看见，低头整理书囊。

　　陈夫子已重新拿起书卷，声音平稳地开始讲解：“今日我们续讲‘吊民伐罪，周发殷汤’。此句典出《尚书》，言商汤伐桀、武王伐纣之事。‘吊民’者，慰问百姓；‘伐罪’者，讨伐有罪之君。何以吊民？何以伐罪？当以仁心为本……”

　　夫子的声音不高，却字字清晰，如珠玉落盘。他讲典故，释字义，偶尔引经据典，旁征博引。堂下学童大多听得认真，也有几个年纪小的在偷偷打哈欠，被夫子目光一扫，又赶紧坐直。

　　顾清远静静听着。这些内容父亲在家中已讲过，但陈夫子的讲解角度不同，更重义理阐发，也更……严厉。当讲到“爱育黎首”时，夫子忽然停下，目光扫过堂下：

　　“李墨言，你来说说，‘黎首’何解？”

　　被点到名的李墨言站起身，略一思索，朗声道：“黎，黑也；首，头也。黎首即黔首，指百姓。因百姓以黑巾裹头，故称。”

　　“嗯。”夫子点点头，“那‘爱育’当作何解？”

　　“爱者，仁爱；育者，养育。为君者当以仁爱之心养育百姓。”

　　回答得流利准确。顾清远看见前排几个孩子向李墨言投去羡慕的目光。李墨言脸上闪过一丝得意，坐下时，又朝后瞥了一眼。

　　陈夫子却并未夸赞，只淡淡道：“释义尚可，然止于字面。须知‘爱育’二字，不在口舌，而在行止。昔日文王治岐，老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，此方为真‘爱育’。尔等读书，当思其理，而非仅记其言。”

　　李墨言脸上的得意淡去，垂首应道：“学生受教。”

　　课继续。夫子又点了几人回答问题，有答得好的，也有支支吾吾的。答得好的，夫子不过点头；答得不好的，也不责骂，只让他坐下再思，但那平静的目光却比责骂更让人忐忑。

　　顾清远一直安静听着，不曾被点到。他注意到，苏云袖也一直没被提问。她坐得端正，眼睛盯着夫子，手里却悄悄在桌下折着什么——仔细一看，是片不知哪里捡来的槐树叶，正被她折成小船的形状。

　　晨光从窗棂斜斜地照进来，在她侧脸上投下柔和的光影。她折得很认真，睫毛垂下，鼻尖微微沁着汗珠。

　　忽然，陈夫子的声音再次响起：

　　“顾清远。”

　　顾清远一怔，抬头。夫子正看着他，眼神平静。

　　“你既新来，老夫也不为难你。只问一句：方才所讲‘周发殷汤’，周发指谁？殷汤指谁？”

　　堂内静了下来。所有目光都聚集到他身上。前排，李墨言再次回过头，嘴角挂着一丝看热闹的笑意。

　　顾清远缓缓站起身。他感觉到身旁苏云袖停下了折叶子的动作，正紧张地看着他。

　　他深吸一口气，声音清晰平稳：

　　“周发，指周武王姬发；殷汤，指商汤。武王伐纣，商汤伐桀，皆是吊民伐罪之举。”

　　回答简洁，却抓住了要害。

　　陈夫子眼中掠过一丝几不可察的赞许，点点头：“坐。虽是新来，功课倒未落下。”

　　顾清远坐下。身旁，苏云袖悄悄松了口气，朝他眨了眨眼，小脸上是毫不掩饰的“你真厉害”的表情。

　　前排，李墨言撇了撇嘴，转回头去。

　　晨光在堂屋内缓缓移动。槐树的影子透过窗棂，在青砖地上画出斑驳的图案。陈夫子的讲解声，学童们偶尔的应答声，还有窗外时远时近的蝉鸣，交织成私塾第一日特有的、混杂着墨香与晨露气息的乐章。

　　顾清远端坐着，目光落在摊开的书页上。那些墨黑的字迹，在晨光里显得格外清晰。

　　忽然，他感觉到衣袖被轻轻扯了扯。

　　侧过头，苏云袖正将那片折好的槐叶小船悄悄推到他桌边。小船只有拇指大小，却折得精巧，叶脉清晰可见。

　　她没说话，只朝他笑了笑，眼睛弯成月牙。

　　顾清远看着那片小小的叶子船，沉默片刻，伸出手，将它轻轻拢进掌心。

　　触感微凉，带着叶子的清香。

　　……

　　陈夫子讲解完“爱育黎首”一段，便放下书卷，示意学童们开始习字。

　　“今日每人临摹‘吊民伐罪’四字，各十遍。”夫子的声音平稳无波，“须得端正工整，笔锋到位。申时前交予我查验。”

　　话音落下，堂内响起窸窸窣窣的声响。孩子们从书囊里取出纸笔，墨盒开合的轻响此起彼伏。晨光透过窗棂，在青砖地上投下一格格明亮的光斑，细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。

　　顾清远铺开宣纸，镇纸压好四角。正要研墨，身旁的苏云袖却已先一步动作——她站起身，轻手轻脚地走到窗边的水缸旁，用小木勺舀了半勺清水，端回座位，倒入顾清远砚台里。

　　“我来吧。”她小声说，语气自然得像在说今日天气真好，“陈夫子用的墨条硬，得慢慢磨才匀。”

　　说着，她拿起顾清远砚台旁那块深黑色的墨条——那是顾文谦年轻时用过的，边角已磨得圆润。她蘸了些清水，在砚台里一圈圈地研磨起来。动作不疾不徐，手腕很稳，墨香随着她的动作，一丝丝在空气中弥散开。

　　顾清远看着她的手。小姑娘的手指细白，指甲修剪得干净，握着墨条的手势却显得老练。墨色在清水中渐渐晕开，由浅灰转至浓黑，砚台里漾开细腻的光泽。

　　“水不能多，多了墨稀；不能少，少了磨不开。”苏云袖一边磨，一边轻声解释，像在传授什么了不得的秘诀，“陈夫子眼睛毒得很，墨色稍有不匀，他都能看出来。”

　　顾清远点点头，正要道谢，前排忽然传来一声嗤笑。

　　那笑声不高，却足够清晰，带着毫不掩饰的讥诮。

　　“马屁精又来了。”

　　是李墨言的声音。他没有回头，只侧着身子，朝身旁几个男孩挤了挤眼睛。那几个孩子会意，跟着低笑起来，目光在苏云袖和顾清远之间来回瞟。

　　顾清远看见，苏云袖磨墨的手，几不可察地顿了顿。

　　只是短短一瞬。下一刻，她又继续研磨起来，手腕的节奏丝毫未乱，甚至连头都没有抬。只有那微微抿起的唇角，和睫毛飞快地颤动了两下，泄露了心底那一闪而过的难堪。

　　但她很快又扬起脸，朝顾清远笑了笑，声音依然轻快：“别理他们。墨快好了，你试试浓淡？”

　　说着，她将磨好的墨汁用墨锭推匀，又拿起顾清远的笔，在砚台边沿轻轻掭了掭，递给他。

　　顾清远接过笔。笔尖饱满，墨色均匀。他蘸了墨，在宣纸上写下第一个“吊”字。

　　笔锋落下时，他听见前排又传来压低的笑语，隐约有“新来的也是闷葫芦”“两人倒配”之类的话。他没抬头，只专注地运笔。横平竖直，撇捺到位——父亲从小教导，习字如做人，须得端正。

　　苏云袖也铺开自己的纸，开始写字。她写得很慢，一笔一划都极认真，小脸几乎要贴到纸上去。偶尔写歪了，便轻轻“哎呀”一声，用舌尖舔舔笔尖，重新描过。

　　堂内渐渐安静下来，只余笔尖划过纸面的沙沙声，和窗外绵长的蝉鸣。陈夫子坐在书案后，闭目养神，手指仍轻轻叩着桌面，似在打拍子。

　　时光在墨香中缓慢流淌。

　　不知过了多久，前院传来悠长的钟声——是巷子里寺庙的午时钟。陈夫子睁开眼，缓缓起身。

　　“课间一刻钟。”他说完，便负手走出堂屋，往西厢书房去了。

　　夫子一走，堂内顿时如开闸的洪水，喧闹声轰然而起。男孩们扔下笔，呼啦啦涌到院子里。几个女孩也收拾了纸笔，三三两两地聚在廊下说话。

　　李墨言伸了个懒腰，朝身旁几个男孩一招手：“走走走，活动活动筋骨！老坐着，骨头都僵了！”

　　他声音响亮，带着天生的号召力。五六个年纪相仿的男孩立刻围拢过去，七嘴八舌地问：“玩什么？”

　　李墨言眼珠一转，目光扫过院中那棵老槐树，忽然咧嘴一笑：“玩骑马战！两人一组，一个当马，一个当将军，看哪组先把对方扯下来！”

　　“好！”“这个好玩！”男孩们纷纷响应。

　　游戏很快组织起来。院子里顿时一片喧腾。当“马”的男孩弯下腰，当“将军”的跨坐上去，互相冲撞、拉扯，笑闹声震得树上的蝉都噤了声。

　　顾清远没有动。他仍坐在位置上，慢慢整理着写完的字纸。苏云袖也在他身旁收拾，只是动作有些慢，眼睛不时瞟向院子里热闹的人群。