《青云巷》浓情下午茶

7、第 7 章

　　顾清远点点头。他其实记得开课的时辰——父亲昨日特意嘱咐过。但看着她雀跃的样子，他没有纠正。

　　两人又在园子里待了一会儿。苏云袖指着假山石缝里长出的几株蕨类植物，告诉他这叫“凤尾蕨”，药用可以止血；又说起她家枇杷树下有一窝刚出生的小猫，是野猫跑来生的，她和柳姨娘偷偷喂着，不敢让祖母知道，怕祖母嫌脏。

　　她说这些时，话很多，很密，仿佛要把攒了许久的话都倒出来。顾清远大多时候只是听，偶尔应一声，目光却始终没有离开她生动的小脸。

　　原来这世上，有人可以这样自然而然地说话，这样毫不掩饰地表达喜恶，这样热切地分享生活里细微的、琐碎的、却闪着光的小事。

　　前厅传来的谈笑声渐渐低了。隐约有杯盏轻碰的声响，该是茶喝得差不多了。

　　“该回去了。”顾清远轻声提醒。

　　苏云袖意犹未尽地“啊”了一声，看了看天色，点点头：“是呢，祖母该找我了。”

　　两人一前一后往回走。穿过月洞门时，苏云袖忽然停下脚步，回头看了他一眼，小声说：“顾清远，谢谢你今天听我说这么多话。”

　　顾清远怔了怔，还没想好怎么回应，她已经转身快步朝前厅走去了。

　　他跟在后面，脚步不疾不徐。前厅的雕花木门虚掩着，里面透出昏黄的光和隐约的人声。苏云袖先一步推门进去，他则在门外停了停，想等里面的长辈说完话再进。

　　便是在这短暂的停顿里，他听见了苏老夫人那声轻叹。

　　声音不高，带着老年人特有的、沙哑的温柔，穿过门缝，清清楚楚地飘进他耳朵里：

　　“……袖儿这孩子，看着活泼，其实太孤单了。”

　　顾清远握着门环的手，微微一顿。

　　厅内，顾文谦的声音响起：“老夫人何出此言？苏姑娘聪慧伶俐，又有您和苏兄疼爱……”

　　“疼爱是疼爱，可终究……”苏老夫人的叹息更深了，“她娘去得早，我又是个不中用的病身子。文轩虽疼她，到底是男人，心思粗。柳姨娘是好的，可终究是姨娘，有些话，袖儿也不便同她说。”

　　顿了顿，声音更低了些，像在自言自语：

　　“这巷子里的小孩，要么嫌她是女孩儿，不愿带她玩；要么像李家小子那样，总欺负她。她啊，表面上嘻嘻哈哈，心里头……唉。”

　　那声“唉”，轻飘飘的，却沉甸甸地落在顾清远心上。

　　他站在门外，夏日的风穿过回廊，拂过他靛蓝色的衣襟。前厅里，茶香袅袅，长辈们的交谈又转到了金陵的天气和即将到来的端午。

　　而那句“太孤单了”，却像颗投入静湖的石子，在他心底漾开一圈圈细微的、却再难平复的涟漪。

　　他想起她趴在栏杆上说“那我多说点好了”时的笑容，想起她介绍巷子邻居时亮晶晶的眼睛，想起她说“墨言哥哥总欺负我”时微微鼓起的脸颊。

　　原来那些鲜活的话语，那些灿烂的笑容，底下藏着的是……孤单吗？

　　门内传来苏云袖清脆的嗓音：“祖母，我们回来了。”

　　顾清远深吸一口气，推开虚掩的门，走了进去。

　　厅内，所有人都看向他。苏老夫人脸上已恢复了慈祥的笑意，苏文轩摇着扇子，顾文谦目光沉静，周氏眼神温和。柳姨娘依旧垂手站在老夫人身后，只是目光与他对上一瞬，很快又低下头去。

　　而苏云袖站在祖母身边，正朝他笑，眼睛弯弯的，看不出半点“孤单”的影子。

　　可顾清远知道，有些东西，他看见了，就再也不能当作没看见。

　　如同夏日夜空里忽然划过的流星，即便转瞬即逝，那道痕迹，却已刻在了仰望者的眼底。

　　……

　　辰时初刻，青云巷还在晨雾里半睡半醒。

　　顾清远推开院门时，巷子里的青石板路湿漉漉的，泛着夜里露水未干的微光。他穿着昨日那身靛蓝长衫，背着母亲周氏亲手缝制的青布书囊，里面装着新裁的宣纸、两支兼毫笔，还有一方父亲用过的旧砚。

　　刚迈出门槛，隔壁的院门也“吱呀”一声开了。

　　苏云袖跳了出来。今日她换了身淡绿的夏衫，头发梳成两个整齐的小髻，各系一根浅绿色的丝带，书囊是藕荷色的，鼓鼓囊囊，看起来比他的还要沉。

　　“顾清远！”她眼睛一亮，快步走过来，“我就猜你会准时。走吧，陈夫子的私塾在巷尾，要走一小段路。”

　　顾清远点点头，与她并肩走在巷子里。晨雾薄如轻纱，两侧白墙上的青藤挂着细密的水珠，时不时滴下一两颗，在石板路上溅开小小的水花。巷子很静，只听得见两人的脚步声，还有远处隐约传来的、豆腐西施铺子开门卸板的声响。

　　“陈夫子最讨厌迟到。”苏云袖边走边说，声音在晨雾里显得格外清脆，“上个月李墨言迟到了一次，被罚抄了十遍《弟子规》，手腕都写肿了。”

　　她又提起李墨言。顾清远想起昨日她说“墨言哥哥总欺负我”时皱起的小脸，没接话。

　　走了约莫半盏茶的工夫，巷子渐渐变窄，尽头处出现一座白墙黛瓦的院落。院门是寻常的黑色木门，门楣上悬着一块木匾，上书“明理斋”三个朴拙的楷字。门开着，里面传来隐约的读书声，是几个孩子参差不齐地念着“天地玄黄，宇宙洪荒”。

　　“到了。”苏云袖放轻声音，带着他跨过门槛。

　　院子比想象中大。正面是三间敞亮的堂屋，左右各有两间厢房。院中央果然有棵老槐树，树干粗壮得要两人合抱，枝叶如盖，几乎遮蔽了半个院子。树下摆着几张石桌石凳，此刻空着。

　　读书声从正中的堂屋传来。苏云袖示意顾清远跟上，两人轻手轻脚地走到堂屋门外。

　　屋里摆了十几张矮桌矮凳，坐着十来个年纪不一的孩子。大的十一二岁，小的看起来只有五六岁。最前方，靠窗的位置设着一张宽大的书案，案后端坐着一位老者。

　　这便是陈夫子了。

　　老者约莫六十上下，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却格外有神。他穿着半旧的靛蓝直裰，坐得笔直，手里握着卷书，并不看下面读书的学童，只闭着眼，手指随着诵读的节奏轻轻叩着桌面。

　　顾清远一眼便注意到，夫子的右手指节粗大，中指第一节有厚厚的茧——那是常年握笔留下的痕迹。

　　“夫子，”苏云袖在门外恭恭敬敬地行了一礼，“学生苏云袖，带新同窗顾清远前来拜见。”

　　读书声停了。十几双眼睛齐刷刷地看向门口。

　　陈夫子睁开眼，目光如电，在顾清远身上扫过。那目光很锐，带着审视的意味，却不让人生厌，倒像能看透皮囊直抵内里。

　　“进来。”夫子声音不高，却自有一股威严。

　　顾清远随着苏云袖进屋，在夫子书案前站定，依着父亲前日教的礼仪，深深一揖：“学生顾清远，拜见夫子。”

　　陈夫子放下书卷，捋了捋长须：“顾文谦家的？”

　　“是。”

　　“令尊前日来打过招呼了。”夫子点点头，语气稍缓，“既入明理斋，便需守明理斋的规矩。第一，不得迟到早退；第二，课业不得敷衍；第三，同窗之间，当以学业相砥砺，不得嬉闹斗殴。可记住了？”

　　“学生谨记。”顾清远垂首应道。

　　“嗯。”夫子目光转向堂下，“云袖，你带他找位置坐下。今日讲《千字文》的‘吊民伐罪’至‘爱育黎首’一段，让他先听着。”

　　苏云袖应了声“是”，带着顾清远往堂下走。

　　这时，顾清远才看清堂内众学童的模样。大多是男孩，女孩只有三四个，都坐在靠后的位置。孩子们穿着各色衣衫，有的整洁，有的邋遢，此刻都好奇地打量着他这个新来的。

　　忽然，一道目光格外直接。

　　那是个坐在前排正中的男孩，约莫八九岁年纪，穿着宝蓝色绣暗纹的绸衫，头发用金环束着，眉眼生得俊朗，只是下巴微抬，眼神里带着毫不掩饰的打量和……审视。

　　顾清远想起苏云袖的描述——李墨言。

　　果然，那男孩在顾清远经过时，忽然开口，声音不大不小，刚好让半个堂屋的人听见：

　　“顾家的？听说你爹是户部的？”

　　话音落下，堂内静了一瞬。几个年纪稍大的孩子交换了眼神，年纪小的则懵懂地看着。

　　顾清远停下脚步，看向他。李墨言也正看着他，嘴角挂着点似笑非笑的弧度，眼神里有好奇，有试探，还有些说不清道不明的……挑衅？

　　苏云袖在顾清远身侧轻轻扯了扯他的衣袖，小脸上有些紧张。

　　顾清远沉默片刻，点了点头：“是。”

　　只一个字，不多不少。

　　李墨言挑了挑眉，似乎对这个简短的回答不太满意，还想说什么，前方却传来陈夫子轻咳的声音。他立刻收敛神色，坐直了身体。

　　苏云袖赶紧拉着顾清远往后走。堂内只剩下最后一排靠窗的位置有两个空位——并排的两张矮桌。

　　“坐这儿吧。”苏云袖小声说，自己先在一张矮凳上坐下。