《青云巷》浓情下午茶

6、第 6 章

　　“好孩子。”苏老夫人仔细端详他，眼里满是慈爱，“听袖儿说，你也在陈夫子那里读书？那日后可要多照应她些。这丫头顽皮，功课上若有不逮，你提点提点她。”

　　顾清远不知该如何回应，只能应道：“是。”

　　“说起来，”顾文谦适时开口，看向苏文轩，“清远初来金陵，也没什么玩伴。不如让孩子们去花园里转转？总拘在这儿，他们也闷得慌。”

　　苏文轩笑着点头：“甚好。袖儿，你跟清远哥哥去园子里玩吧，仔细别磕着碰着。”

　　周氏也看向儿子：“清远，带苏妹妹去看看咱们院里的荷花。昨儿不是开了两朵么？”

　　两道目光落在身上。顾清远看着母亲温和却不容拒绝的眼神，又看看对面苏云袖瞬间亮起来的眼睛，沉默一瞬，低头道：“是。”

　　苏云袖已经站起身，规规矩矩向长辈们行礼告退，然后快步走到顾清远身边，小脸上是压抑不住的雀跃。

　　两个孩子一前一后出了前厅。

　　穿过月洞门，便是顾家的后花园。园子不大，但布置得雅致。靠墙种着一排翠竹，中间挖了个小小的荷花池，此时池中碧叶亭亭，果然有两朵粉荷半开，在薄阴的天光里显得格外娇嫩。池边有座太湖石叠的假山，山旁设了石凳石桌。

　　一路沉默。

　　顾清远走在前头，步子不快不慢，始终保持着半步的距离。苏云袖跟在后面，起初还端着淑女步子，走了十几步后，终于忍不住，小跑两步与他并肩。

　　“你家花园真好看。”她先开口，声音里没了厅里的拘谨，恢复了往日的清脆，“那荷花比我家的开得早。我家的荷花池在祖母院里，要等入伏才开得盛呢。”

　　顾清远“嗯”了一声，目光落在荷花上。

　　又是沉默。只有风吹过竹叶的沙沙声，和假山后隐约的蝉鸣。

　　两人走到池边的石凳旁。顾清远停下脚步，犹豫了一下，说：“坐吧。”

　　苏云袖却没坐。她趴在池边的栏杆上，探身去看水里的游鱼——几尾红色的锦鲤在荷叶下游弋，悠闲自在。

　　看了一会儿鱼，她忽然转过头，眼睛直直地盯着顾清远。

　　那目光太直接，带着孩子特有的、不加掩饰的探究。顾清远被看得有些不自在，微微偏过头。

　　“顾清远，”苏云袖忽然开口，声音很轻，却清清楚楚，“你是不是……不爱说话呀？”

　　顾清远一怔，转过头看向她。

　　小姑娘趴在栏杆上，歪着头，水红色的衫子衬得脸蛋愈发莹白。她眼睛圆圆的，里面没有嘲笑，没有不满，只有纯粹的好奇，像在观察一朵花为什么是这个颜色，一只鸟为什么会这样叫。

　　他张了张嘴，想说“不是”，想说“只是不习惯”，想说“父亲教导谨言慎行”。可这些话在舌尖转了一圈，最终出口的，却只是一个简单的：

　　“……嗯。”

　　承认了。连他自己都有些意外。

　　苏云袖眨了眨眼，没有露出失望或无聊的表情，反而笑了。那笑容很浅，却让她的整张脸都亮了起来。

　　“哦。”她说，转回头继续看鱼，“那我多说点好了。反正我爱说话，祖母常说我像只小麻雀，叽叽喳喳停不下来。”

　　她顿了顿，又补充一句：“不过你要是嫌吵，可以告诉我。我会小声点的。”

　　顾清远看着她的侧脸。长长的睫毛，挺翘的鼻尖，还有说话时微微鼓起的脸颊。他忽然想起那日她捧着荷花酥站在门口的样子，也是这样亮晶晶的眼睛，这样毫不设防的笑容。

　　风大了些，吹动池中荷叶，露珠滚落，荡开一圈涟漪。

　　远处前厅里，隐约传来长辈们的谈笑声，模糊而温暖。

　　“不吵。”他低声说。

　　声音太轻，苏云袖似乎没听清，转过头：“嗯？”

　　顾清远抿了抿唇，看着池中那两朵半开的荷花，又说了一遍：“不吵。”

　　这次她听清了。眼睛弯起来，笑容绽开，像瞬间盛放的夏花。

　　“那就好。”她语气轻快，仿佛解决了一件大事，又指着池中一条最大的锦鲤，“你看那条鱼，红白相间的，像不像穿了件花衣裳？我给它取个名字好不好？叫……叫‘红袖’！因为我今天穿了红衣裳。”

　　她自顾自说着，声音清脆，像檐下风铃。

　　顾清远静静听着，目光从荷花移到游鱼，又移到她神采飞扬的脸上。

　　忽然觉得，这薄阴的、闷热的夏日，似乎也没有那么难熬了。

　　……

　　“……不是。”

　　两个字，干巴巴的，像晒透了黄豆荚爆出来的声响。

　　苏云袖眨了眨眼，对这个简短到近乎敷衍的回答似乎并不意外。她趴在荷花池的栏杆上，手指无意识地拨弄着栏杆缝隙里长出的一小簇青苔，侧过头看顾清远。

　　“不是不爱说话？”她追问，眼睛亮晶晶的，“那就是不想跟我说话？”

　　顾清远沉默了。这个问题比前一个更难回答。他并非不想跟她说话——至少，不是完全不想。那些从她口中蹦出来的、鲜活有趣的词句，像夏夜里忽然亮起的萤火，让他忍不住想多看两眼。只是……只是他习惯了安静，习惯了把话在舌尖转几圈再咽回去，习惯了父亲那句“谨言慎行”。

　　见他久久不语，苏云袖却忽然笑了。不是那种明亮的、绽开的笑，而是浅浅的，嘴角弯起一点点弧度，带着点“我明白了”的了然。

　　“没关系。”她转回头，继续看池里的鱼，“我知道，你刚来金陵，还不熟嘛。我跟你说说青云巷吧，以后你就熟了。”

　　不等顾清远回应，她便自顾自地说开了，声音清脆，像玉珠落盘：

　　“咱们巷子东头，挨着秦淮河支流那边，有家豆腐铺。掌柜的是个寡妇，大家都叫她‘豆腐西施’。她做的豆腐脑可好吃了，又滑又嫩，我祖母常让春杏去买。她家还有个女儿，叫小翠，比我大一岁，总扎着两条麻花辫。”

　　顾清远的目光从荷花移到她脸上。小姑娘说这些时，眼睛望着池水，神情却很专注，仿佛在脑中描绘着一幅鲜活的邻里图。

　　“西头呢，住着更夫老陈。陈爷爷人可好了，就是耳朵有点背，你得大声说话他才听得清。他打更特别准，梆子声一响，我祖母就说‘亥时了，该歇了’。他老伴去年过世了，现在一个人住，有时候我祖母会让柳姨娘送些吃食过去。”

　　她顿了顿，手指在栏杆上轻轻划着：

　　“巷子最里头，就是陈夫子的私塾。陈夫子可严肃了，留着长长的胡子，眼睛一瞪，我们就都不敢说话。不过他学问真的好，我爹都说，陈夫子要不是当年守孝误了考期，早该中进士的。对了，私塾院子里有棵老槐树，比你这棵还粗呢，夏天在树下念书，特别凉快。”

　　风掠过荷池，带来湿润的水汽和隐约的花香。顾清远静静听着，脑海中随着她的话语，渐渐勾勒出这条巷子的模样——东头的豆腐香，西头的梆子声，巷尾的读书声。这些原本陌生的、与己无关的事物，经由她的口说出来，竟莫名有了一丝……温度。

　　“还有啊，”苏云袖忽然压低声音，凑近了些，像要分享什么秘密，“巷子中间住着李员外家。他家有个儿子，叫李墨言，比我大一岁，也在陈夫子那里读书。”

　　她皱起鼻子，做了个小小的鬼脸：

　　“墨言哥哥总欺负我。说我字写得丑，说我背书慢，还说我……”她顿了顿，似乎有些难以启齿，“还说我一个女孩子，不该总往私塾跑，该在家学绣花。”

　　顾清远看着她微微鼓起的小脸。那脸上有不满，有委屈，还有些不服气。他忽然想起在北地时，隔壁家那个总抢他弹弓的男孩。那种被冒犯、却又无可奈何的感觉，他大概能懂一点。

　　“不过我也不怕他。”苏云袖挺了挺小胸脯，语气又轻快起来，“他背书还没我熟呢，上次陈夫子抽考《千字文》，他卡在‘鸟官人皇’那里，憋了半天没憋出来，脸都红了。”

　　她说着，自己先笑起来，眼睛弯成月牙。笑完了，又看向顾清远，很认真地说：

　　“明天私塾就开课了。到时候我带你去认识他——虽然他不怎么好，但巷子里的小孩都在陈夫子那儿读书，你总得认识的。”

　　顾清远张了张嘴，想说“我并不想认识”。那个叫李墨言的男孩，听起来便不是好相与的。他素来不喜与人争执，更不愿卷入孩童间的意气之争。

　　可这话到底没说出口。他看着苏云袖亮晶晶的、带着期待的眼睛，最终只是垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。

　　这声“嗯”在苏云袖听来，便是答应了。她顿时高兴起来，转身离开栏杆，在池边小小的空地上轻盈地转了个圈。水红色的衫子旋开，像朵忽然绽放的夏花。

　　“那我们说好了！”她站定，笑容灿烂，“明天一早，我在巷口等你，咱们一起去私塾。辰时二刻，可别晚了，陈夫子最讨厌学生迟到。”